“现在有一件事情相对明朗。”
莫德里奇示意李维打开面前的抽屉，口中接着解释道：
“给我的两个封臣下毒的幕后黑手，和跟库尔特使团私下进行贸易的中间人，很大可能是同一伙人。”
“至少，他们有共同的利益。”
李维抽开抽屉，里面躺着的，正是伍德家族前中部行省商队贸易主官、德里赫特子爵今年经手过的账册——不是明面上的假账，而是私下里的真账。
当中标红的部分药材，和梅琳娜当初送给李维的几乎一模一样。
“南人北上亦或者北人南下，‘水土不服’是最常见的病症。”
“这其中，由南往北和由北往南，症状不一，适用的药材自然也不尽相同；但往往都是以当地的草药为主。”
“当中的医学原理，说来话长……这账本上标红的药材，便是北人南下常备用药；效果如何，你和你的部下已经亲身体验过了。”
莫德里奇娓娓道来。
李维这下理解了莫德里奇的思路，笑着接过话茬：
“但无论如何，这些治疗北人水土不服的药材，哪怕是德里赫特损公肥私，都不该秘密流向日瓦丁本地人扎堆的皇家骑士团？”
“准确地说，”莫德里奇同样抚掌微笑，严谨地补充道，“家族提供给东南前线返回的骑士、用以治疗沼泽瘴气的药物，和这些药材完全不同。”
“这些原产于南方的药草，之所以特意在中部地区大规模引进种植，本就是为南下的北人准备的。”
“再结合你的说辞，我们便可以大胆推测，皇家骑士团的驻地，住着这样一群‘北方来的客人’。”
李维倒是不意外库尔特人和中部行省内部有所勾搭。
有钱能使鬼推磨，草原部落里，谢尔弗的“带路党”也不止一个两个。
“只是，”李维打量着账本，斟酌着用词，“请恕小子愚钝。”
“公爵大人，您何以如此笃定，是有第三方胁迫叛徒德里赫特如此行事、而非库尔特人主谋？”
莫德里奇说过德里赫特贪乐成性；这对库尔特人来说简直是最容易不过的收买对象。
再更进一步说，往库尔特人走私药物的贸易……李维可不会天真地以为伍德家族在其中有多无辜。
日瓦车则的账本表明，这群南方贵族可是直接左右了与诺德的战事，用日瓦丁骑士的鲜血做了交易。
在北边他们只是做不到、而非不想！
“因为家族和北边的走私贸易并不是由德里赫特主管，他的级别不够。”
莫德里奇面色如常，并不讳言：
“在我们已经查抄出的账册里，德里赫特也只有这一本、这一次直接与库尔特人挂钩的交易——还是在你、谢尔弗的李维的提示下。”
“而这一本账本，是专门记录德里赫特与山民部落的交易的。”
“也就是说，站在德里赫特的角度，他是把这笔账记在山民头上的，并不在乎这笔药材到底去了哪里。”
莫德里奇说着从怀里掏出德里赫特的证词：
“在刑具上，德里赫特也是这么写的。”
看着莫德里奇笃定的模样，李维想起这老狐狸用假德里赫特“钓鱼”的计划，心中一动，下意识地压低了音量：
“是不是有人联系那个冒牌货了？”
莫德里奇闻言，脸上闪过一丝尴尬和几分困惑，不由得叹了一口气：
“这正是我奇怪的地方。”
“这段时间以来，并没有德里赫特所说的山民叛党来联系他。”
“但倘若德里赫特被抓的事已经泄露……没道理还能让我顺着这个线索查到库尔特人的事。”
“就算他们不在乎库尔特人的死活，也应该把运作的痕迹擦洗干净；而不是像现在这样，赤裸裸地暴露在我的眼前。”
“那天鹅堡呢？”
约书亚语出惊人，说话间，【无尘之地】的元素波动以约书亚为圆心扩散开来，将李维和莫德里奇笼罩其中：
“就不能是天鹅堡贼喊捉贼？”
“我没记错的话，三王子眼下正在皇家骑士团的驻地准备北上事宜吧。”
「岳父大人，您这话疑似有点太不忠诚了，我很欣赏！」
李维费了好大的力气，才忍住没让自己的嘴角咧开到后槽牙。
“那事情就很严重了。”
莫德里奇先是重重地敲了敲桌子，随即手指向李维，眼中闪过两道精光：
“有人想借库尔特人的手，找机会杀了你！”
……
下午茶时间告罄，一番计议，不宜久留的莫德里奇首先离开。
约书亚从怀中抛出一份地图，李维连忙伸手去接，耳边只听见岳父大人冷淡的嗓音响起：
“皇家骑士团的驻地地图。”
“我给你这东西，不是让你去找死的，明白么？”
“这里是日瓦丁，没人能把你怎么样，但你也不要有什么非分之想。”
“一切从长计议。”
“小婿明白，”李维连忙致谢，又小心观察着约书亚的脸色，口中犹豫道，“只是梅琳娜那里……”
这大姑娘的心思敏锐到了有些骇人听闻的地步，李维属实没把握瞒过她。
说到自己的女儿，约书亚也是头疼不已，语气之中也多了几分无奈：
“走一步看一步吧。”
“你先走，我再等一会儿。”
约书亚感知着门店外的动静，对李维示意道。
李维却不急着离开，忖度了一会儿，还是开口道：
“还有一事，可能牵扯到库尔特人与山民叛党之间的联系。”
“以及，一个名叫‘复兴会’的组织……”
李维要说的，正是去年在斯瓦迪亚难民潮中暴露的种种诡异。
事后打扫河谷镇战场，在当夜被斩杀的疑似复兴会干事中，就有一颗库尔特人的头颅。
而在黑石镇下属的爱勒尔村，也有来自中部地区的行商教唆并收购村民种植的违禁草药。
“……现在看来，怕不只是单纯的巧合。”
约书亚深深地看了一眼李维，倒也没有问“这话为什么不告知莫德里奇”，淡淡地应了一声：
“这就是我为什么不准你轻举妄动。”
“在日瓦丁，据我这段时间的调查，我所知道的、超过半数的「khat」草都流向了同一个地方。”
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提篮布里吉。
道格家族的马车孤零零地停在湖心岛的闸门外，渺小得像是林野巨熊面前的小白兔。
令人牙酸的机关锁链声由远及近，足以阻挡灭龙弩正面轰击的厚重闸门缓缓抬升。
阴寒刺骨的湖风倒灌，科朗·道格下意识地眯起了眼。
轮值典狱长迪瓦尔·第聂伯随着闸门的抬升显出了身形。
而在迪瓦尔的身侧，饱受折磨的朗德·斯塔特需要两名狱卒的搀扶才能勉强站立。
科朗·道格迎上前，目光在朗德·斯塔特或者说艾德·斯塔福特的身上转了一圈，眼看这位身上没缺少什么“零件”，不由得暗自松了一口气，面色却是冷澹依旧，冲着迪瓦尔冷哼一声：
“您就是这么对待王国忠诚的封臣、艾拉虔诚的信徒、教会真挚的朋友的？”
迪瓦尔不以为意，偏头示意手下人将朗德·斯塔特送上马车，不咸不淡地回应道：
“他只受了最基础的‘十刑罚’，在提篮布里吉，这连开胃菜都算不上；高规格的政治犯待遇也不过如此了。”
“教会保留追究您的权力，迪瓦尔爵士！”
科朗·道格目光冷厉。
迪瓦尔耸了耸肩，转身就走：
“等您从萨哥斯出使归来。”
“我们在异端裁判所的审判庭见。”
……
“里奥·萨默赛特的军机泄露一事，陛下已经在调查我了。”
马车上，科朗·道格一口气将整瓶绿色的炼金药剂灌入艾德的嘴里，快速介绍着他被抓进去的这段时间里发生的事：
“为求自保，也是自证，我必须离开日瓦丁。”
“你在日瓦丁的布置，该舍弃的舍弃、该发动的发动。”
“然后离开这里，回去好好休养一段时间吧。”
“辛瓦尔也已经回来了，接下来的事，就拜托给你们了。”
谈及“辛瓦尔”，科朗的语气中多了几分信心，艾德·斯塔福特虚弱的神情中也多了几分暖意。
但沉默了片刻，艾德还是摇了摇头：
“我还不能回去。”
闻言，科朗的眉间多出了几分怒意，低声呵斥道：
“山里现在什么都有了，农夫和田地，工人和作坊，法师和军人……你还要干嘛？！”
“日瓦丁缺农夫和田地吗？”
艾德·斯塔福特没有正面回答，他只是握紧了科朗的手，勉力直起身子，掀开车窗帘，张望着日瓦丁富饶的土地，有些突兀发问道。
多瑙河在不远处静静地流淌，时不时有一两具浮尸飘过。
“当然是不缺的。”
艾德自问自答：
“但农夫还是在受苦、饿毙。”
“日瓦丁缺工人和作坊吗？”
“但工人还是在温饱的边缘挣扎。”
“日瓦丁缺法师和军队吗？”
“他们都是贵族的走狗。”
“我们还缺的东西，”艾德收回视线，指了指自己的脑袋，“在这里！”