萧衍也没奢望，陈庆之率领一万北伐军，能打出什么惊人的效果。

    其实他期望的是在淮河以北，建立一个‘南魏’附庸国，作为与北朝间的缓冲，缓解南朝要耗费巨大人力物力，时刻维系数千里防线的痛苦。

    趁着北朝内乱，确实不需要多少兵力，就有可能偷鸡成功。

    但临别时，陈庆之问了萧衍一个问题。“设若有机会攻入洛阳，当如何？”

    萧衍不禁失笑，没想到小心谨慎的陈庆之，还有如此张狂的一面。

    但他还是正色答道：“当取之。”

    这不废话吗？自从晋室南渡以来，北伐中原、收复洛阳就是南朝君臣的最高政治理想。虽然自元嘉以来，北伐已经沦为一个空洞的口号……

    但那不是北伐本身的问题，而是南朝自己出了问题。

    这就好比陈霸先天天喊着要娶公主，也是一句空洞的口号。

    并不是公主没有吸引力，而是他根本没这个能力。

    倘若有机会北伐成功，哪怕再现实主义，萧衍也不会说‘勿取之’的。

    接着陈庆之又问道：“若取下洛阳之后呢？”

    “朕自会亲率大军，北上与你汇合。”萧衍便不假思索答道。

    “那臣就没什么好担心的了。”陈庆之说完再次行礼告退。

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    这次北伐极为低调，朝廷甚至都不宣称是北伐，只说是应元颢所求，借兵一万送他回国。

    这样虽然不够提气，但调子低了也有好处，那就是完全没有人在意这支小小的北伐军，不管南朝还是北朝。

    陈庆之可以完全按照自己的心意来组建这支部队。

    这一点非常非常的重要。

    因为南朝的军队，自来就士气低迷，战斗力低下。原因很简单，门阀社会下，军官都低人一头，何况士兵了？

    士兵在社会的最底层，还有生命危险，根本没人愿意当兵。没办法，只能采取兵户制，强行发召士兵。还得地方官府像押犯人一样全程押送，不然当兵的人没到前线，中途就会跑光。

    带着这样一群‘奴兵’，怎么可能打胜仗？所以南朝才会被，以部落兵为骨干的北朝兵屡屡击败。

    所以陈庆之出道以来，打仗从来只依靠自己的嫡系，就没指望过大部队。这也是他一直无往不利的关键所在。

    “而且深入敌境，客场作战，兵力太多反而是累赘。光后勤的压力就能把大军压垮。”他对麾下众将这样解释道：

    “此外军队一多，行军势必迟缓，很容易落进对方的包围网中。兵力再多，还能多过主场作战的北朝？一样会被数倍敌军包围。”

    “还不如带一支小而精悍的骑兵，侵略如火，势若奔雷，一直牵着敌人的鼻子走呢。”最后他斩钉截铁道：

    “所以这次北伐，就算没有一万兵马的限制，我依然会走宁缺毋滥的精兵路线！”

    “明白！”众将如醍醐灌顶，都明白了主帅的苦心。

    “所以接下来两个月时间，你们的任务就是招兵！”陈庆之对众将下令道：“就两个要求，一是自愿。得自愿参加北伐才行，不要强拉硬拽。”

    “二是要选精兵强将，能一个顶俩都不够，得一个顶五个，最好能以一当十！”陈庆之最后强调道：“能招多少算多少，宁缺毋滥，凑不齐一万人不要紧，有多少带多少。”

    “遵命！”众将领轰然应声。

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    于是大通二年的夏天，任元、胡龙牙等人全都化身成了征兵官，到处挖人招兵。

    但其实，北伐军还是以勾陈司的人马为班底。除了已经追随陈庆之的两千精骑外，那些从勾陈司出去的官兵，也纷纷响应号召，报名参加了北伐军。

    当然，陈庆之过去一年也没白忙活，他在彭城、在寿阳、在涡阳的辉煌战绩；还有他爱兵如子，赏罚分明的优良口碑，都招徕了不少将士，甚至很多将门的年轻人，也愿为他效命。

    再加上每个军官都多多少少有些族人、同乡之类的班底，北伐军还是不缺人报名的。只是陈庆之‘宁缺毋滥’的要求，并非一句口号，而是真的严格审核，无情淘汰。

    结果招兵期结束，只招到了七千将士，距离皇帝给的一万限额还差一截呢。陈庆之却断然宣布，招兵结束，就带这七千将士北伐！

    哦不，送魏王殿下北归……

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    七千兵马中，冲陈庆之的自然占大头。第二就是冲任元来的……足足五百多人，让胡龙牙等一干同僚大跌眼镜。

    他们本来以为任元年纪轻轻，在京里又举目无亲，应该招不到几个人的，没想到比他们加起来招的都多。

    其实这还是任元刻意压了人数，加上北伐军的选拔确实严格，不然他还能再多招上个一两千。

    这些人，都是冲着他道门盟主的身份来的，主要分为两部分。

    一部分是当初鲍道长带去宁州的那近千名道士。有了太平的修炼环境，又有任元源源不断给他们提供丹药，大小牛鼻子们成长飞快，也到了拉出来历练一下的时候。

    另一部分则是陶弘景秘密培养的弟子，还有他暗中接济的同门。陶弘景不愧是当过帝师的，能量十分惊人，这一部分的人数居然比宁州的总坛还多。

    其实这些道士和前道士，之所以能存活下来，也多亏了萧衍和陈庆之放水。虽然当初萧衍被迫下旨崇佛灭道，但他心里很清楚，让浮屠教一家独大的危害。

    虽然胳膊拗不过大腿，没法保护到家，但他还是授意陈庆之，尽可能的给道门留条活路。不然当初第五维不会放过鲍仁，还帮他碎鼎成丹。更别说在桃花源帮道门迎战鬼军了。

    去年萧衍和浮屠教大战后，更是彻底不装了，直接让陈庆之向道门敞开供应外丹。一年下来不知催生出多少，四五六窍的神通者，七窍大神通也不乏其人。

    但光靠吃药是培养不出真正的高手的，道门的复兴还需要血与火的淬炼。

    任元跟陶弘景和鲍仁商量后，一致认为可以投桃报李，派一批道士参加北伐军的选拔。一来，战场是淬炼神通最好的地方，二来任元这个道门盟主，也不能一直是光杆司令。