禅室中，回响着萧衍的骂声。

    “不超过一万，你听听这是人话吗？！”皇帝涨红了脸，显然被老秃驴气得不轻。

    “百足之虫死而不僵，瘦死的骆驼比马大！一万兵马够干什么的？还不够给人家塞牙缝的呢！”

    “那皇上同意了？”陈庆之轻声问道。

    “他就没问我同不同意。”这才是萧衍最生气的地方。“直接来传的神谕，朕不执行也得执行，不然就等着被他们拆台吧！”

    “确实。”陈庆之理解地点点头，浮屠教行事霸道不是一天两天了。一旦跟他们对着干，难保重演去岁元旦的惨剧。

    “所以现在，要么现在按兵不动，要么只能派一万兵马北伐。”萧衍恨得牙根痒痒道：“不管朕怎么选，都会被天下人笑掉大牙。”

    “那皇上的意思是？”陈庆之追问道。

    萧衍沉默了好一会儿，方吐出两个字：“北伐。”

    “……”陈庆之并不意外，他深知对精于算计的皇帝来说，这并不是什么难题……

    拢共只派一万兵马北伐的话，都搭上也不心疼，若能攻城略地就是赚的，无非就是大赚还是小赚。

    所以皇帝再不爽，也会捏着鼻子北伐的。

    “朕冷静下来想了想，还是不能感情用事。如今机会太好了，北朝群龙无首，局面糜烂到了极点，哪怕只派一万精兵，也能从他们身上咬下好大一块肉来。”萧衍振奋精神道：

    “就算无力收复洛阳，但能把战线尽量推到北朝腹地，为将来统一全国创造有利条件，也是极好的！所以还是要抓住机会，争取胜果的。”

    “皇上所言极是，日子富有富的过法，穷有穷的过法，一样都能往下过。”陈庆之轻声附和道。

    “子云说的太对了，”萧衍大赞道：“和朕想到一块去了！”

    “而且现在北朝剩下的文官武将，虽然慑于尔朱荣的淫威，暂时臣服于他，但心里肯定都恨透了这个杀人魔王。我们完全可以利用归降的北朝宗室，打着替他们报仇复国的旗号，来尽可能的拉拢北朝的人心。”

    “是极。”陈庆之颔首道：“只要操作得当，可以极大的降低北伐的难度，甚至反客为主都有可能。”

    “正是如此。”萧衍含笑点头道：“朕选来选去，选择了封元颢为魏王，准备派兵送他回北朝复国。”

    “元颢？”陈庆之听到皇帝的选择，既感到意外，又觉得在情理之中。

    他对北朝诸王知之甚详，知道元颢此人乃是北魏献文帝拓跋弘之孙，孝文帝元宏的侄子。宣武帝时继承父爵，被封为北海王。

    所以他是元诩的堂叔，属于继承北朝皇统的第一梯队。正统性上不用担心，打着他的旗号北伐，肯定会有很多人归顺的。

    但是陈庆之觉得元颢，不是个好的人选。首先，此人是出了名的志大才疏，品行也很一般……

    其实元颢就是元法僧前一任徐州刺史，因为地皮刮得太狠，结果遭到御史弹劾，被朝廷削除爵位，罢免官职，在家一蹲就是好几年。

    由此也能看出，他在北朝的地位怕是没多高。要知道北朝可是贪污成风。自太后以下，衮衮诸公一个干净的都没有，也没见谁因为贪污倒台。

    何况他还不是在洛阳，却连个徐州刺史都当不住，分量可想而知。

    一直等到去年，朝中实在无人可用，元颢才得以恢复爵位，被任命为左仆射、西道行台，率军征讨在关陇造反的宿勤明达。

    河阴之变后，元颢原本身在西北，想叛逃都没机会。

    结果葛荣火并了杜洛周，将其军队撤出了河南，尔朱荣便以朝廷的名义下旨，让元颢去邺城接收义军让出来的地盘。

    结果元颢人一到河南，就带着儿子元冠受和左右亲信投奔了大梁。

    见到萧衍后，元颢涕泣陈情，请求立己为魏主，派兵帮自己杀回北方；言辞颇为悲壮豪迈，给萧衍留下了很好的印象，就封他为意义重大的魏王。

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    但无论如何，元颢被封为魏王，就说明皇帝决定要打着他的旗号北伐了。

    陈庆之无力改变皇帝的心意，也就没有对元颢进行褒贬。

    便听萧衍接着道：“但元颢只是个幌子而已，靠他指挥的话，朕的一万大军怕是刚出国门，就要准备全军覆没。”

    “皇上圣明。”陈庆之松口气道：“魏王殿下确实欠缺将才，还需要另派大将辅佐。”

    “不错，朕就是看中他志大才疏，不至于养虎为患。把他养得再肥，也不过是头肥羊而已，随时可以宰了吃肉。”萧衍点头道：

    “但是得给这头羊配上只猛虎才行……”

    说着他看向陈庆之道：“子云，你这头猛虎，可愿意陪他一行？”

    “臣遵旨！”陈庆之毫不犹豫地沉声应下。

    “哎，不要着急答应。”萧衍摆摆手道：“你先想清楚了，有信心建功立业，平安归来，再接这个差事不迟。”

    “为臣已经想清楚了。”陈庆之却断然道：“一来，圣命不可违，既然皇上想派为臣去，自然赴汤蹈火也在所不辞；二来，北伐也是为臣的夙愿，我自知资历不足，无法统帅大军，能率领一万兵马北伐一次，已经求之不得了。”

    “三来，三千越甲可吞吴！战争的胜败不在兵力多寡，而在于能否上下一心，同仇敌忾！”顿一下，他又沉声道：

    “而如今北朝正如皇上所言，一盘散沙、人心涣散，这时只需派少量同心同德的精兵，由一位有勇有谋的强将率领，便可长驱直入，直捣洛阳！”

    “哈哈哈，好，有信心就好！”萧衍不禁大喜道：“子云口中那位强将，是说的你自己吧？”

    “臣狂妄了。”陈庆之口中谦虚，却当仁不让。

    “好，朕便封你为常胜乡侯，飙勇将军，假节，率兵护送元颢北归！”萧衍便沉声下旨道。

    “臣接旨！”陈庆之郑重行礼，接下了北伐主将的大印。