“皇后驾到！”
姬曲一听，兴奋的急忙冲出屋子迎上前去。
拉着皇后的手便有些像小孩子撒娇般的说道：“娘！我还以为你不来了呢！”
皇后抚摸着他的头笑道：“傻孩子！娘怎么会不来呢？只是宫中家宴，娘身为后宫之主，总是得应付一下嘛！”
姬曲看了看她身后：“父皇不会来了吧？”
“你父皇事多，只怕是走不开了！”
“哦！”姬曲虽然略感失望，但也是在他意料之中的事。所以也不是太过在意。
“娘！快！咱们上桌吧！都已准备好啦！就等着您来了呢！”
看着站在门口迎候的任逍遥等人，皇后也是十分尊敬的行礼打招呼。随后众人一同进屋。只见中间的大圆桌上，早已排上了一桌十分丰盛的酒菜。
众人一同边吃边聊，气氛也显得十分的和谐热闹。
当皇后一一给他们敬了酒之后，最后一人便是李菲儿。皇后先是关切拉着她的手问道：“怎么样？伤口还疼吗？”
“谢谢娘娘关怀，早就不疼啦！就是一点皮外伤，都已好得差不多了！”
“那就好！刚听说你被老虎给抓伤了，还真吓了我一跳呢！”
“谢娘娘挂怀，这点小伤不算什么。”
皇后这时才端起酒杯来说道：“菲儿啊！兴宝就要出使虞国的事，你都知道了吧？”
“我听说了！娘娘！菲儿有一个请求！”
“哦！有什么你就说吧！”
“殿下长这么大，最远也就是去蓟州。此次远赴虞国，菲儿想是否能够陪同殿下一起去呢？这一路之上，也好照顾殿下！”
皇后听罢微微一笑：“来！先陪本宫把这杯酒喝了再说！”
“是！”
放下酒杯后，皇后看了看其他人都正相聊正欢，这才小声对李菲儿说道：“本宫也正是想让你陪着兴宝一同到虞国去。有你在他身边，照顾、保护他，本宫也才放心。本宫也知你和兴宝，虽名为主仆，但却情同姐弟。本宫也一直将你视为女儿，所以本宫也相信你会尽心尽力的护他的！”
“请娘娘放心，菲儿定会尽心竭力照顾和护卫殿下安全的！”
“只是！此去虞国，恐怕便再难有返还之日了！兴宝此去虞国，便会留质于虞。你还愿意去吗？”
“啊！”
一听皇后这话，李菲儿也是大感意外，她也没想到姬曲出使虞国后，竟然便会留质在那儿，不会回来。
虽然她还并不完全明白这其中的原由，但也随即回答道：“请娘娘放心，就是天涯海角，只要娘娘和殿下需要，菲儿自当生死相随！”
“好！好！好！只是真的苦了你啦！看看你都这个岁数了，还独自一人。若是到了那儿，遇着有心仪之人，倒是别错过啦！虽说你需照顾和保护兴宝，但也并不能耽误你的终身大事啊！”
“娘娘！”听到这话，李菲儿倒是显得不好意思起来。同时她的余光不由的朝正与任逍遥等人举酒笑谈的周琦扫了一眼。
“皇上驾到！”
忽然听见门外的声音，众人都是一惊。别说姬曲，就连皇后也没想到燕帝竟然也会来。
众人刚要起身出迎，却见燕帝已然从门外走了进来。
他让随行的太监与护卫都留在了外边，进得房来与众人打过招呼后，并让姬曲等人不必行大礼。而是先行到上首皇后身边坐下，同时也请大家落坐。
“都别拘束！今日是在兴宝家里过年节，又不是在朝堂之上。都快坐吧！随意一些！”
大家这才缓缓的落坐。姬曲忙上前给燕帝倒上酒，便要敬燕帝。而燕帝却示意他坐下，随后却端起酒杯来朝任逍遥道：“任先生！朕这杯酒要先敬你！”
“啊！我？”任逍遥连忙也端起了酒杯，并站起身来。
燕帝忙示意让他坐下，并说道：“先生不必拘束！快快请坐！今日这里没有什么皇帝，有的只是兴宝的父亲！听闻先生已收兴宝为徒，朕心甚慰！先生乃是有大才之人，他日兴宝到了虞国，还得全靠你这个当师父的照拂！所以这杯酒，朕理应先敬先生！”
任逍遥也忙举着杯说道：“陛下放心！我与兴宝虽为师徒，但也如兄弟！我早已将他当成我的弟弟。所以自然会全力照顾好他的，这一点还请陛下放心！”
干了这一杯之后，燕帝又倒上一杯还是对任逍遥说道：“此次我燕国能转危为安，其实先生所为，也是功不可没的！所以，这杯酒，朕还得再敬先生！”
“陛下言重了！在下也并没有做什么事，那敢贪此功劳啊！”
燕帝一笑道：“其一、先生此行，本就是与我虞、燕两国带来了互利之事。其二、朕本就有意削弱辽东军兵权，同时加强蓟州兵力。但一直受到了阻碍，而找不到适当的理由。先生此来，正好为朕解决了这个难题，也让朕下了这个决心。其三、先生两度救下兴宝，还击杀了那三名恶匪。其四、先生不辞辛劳，远赴鲜卑借兵。方让李氏不得不重新掂量这力量平衡，方才使这场危机化于无形！有此四点，先生岂非无功？”
见燕帝说得头头是道，任逍遥也只得认下这杯酒。
随后，燕帝又与周琦等人一一敬敬过酒之后，最后才轮到姬曲。
“兴宝啊！这一杯酒，父皇敬你！”
姬曲一听，忙双手捧杯起身道：“父皇，应当是儿臣敬您啊！”
燕帝伸出手来，将他一按，让他坐下后这才缓缓说道：“这些年来，父皇故意冷落你，甚至很少见你。还让你刚满十六，便去蓟州。其实父皇都是为了你好，希望你能理解！”
“儿臣自然理解父皇的良苦用心！”
燕帝轻叹一声道：“这次为了燕国的安定，父皇又不得不让你远赴虞国为质，你可曾心里有怨啊？”
姬曲一听，刚要起身施礼。燕帝却放下酒杯，双手按住他道：“就坐着说！今日这里只有父子，没有君臣！”
此时的姬曲已有些眼眶湿润，但他还是强忍着眼泪回答道：“其实儿臣并不怪父皇和母后，儿臣也能理解你们这么做的良苦用心。儿臣只是有些舍不得父皇和母后！”
燕帝听罢，也有些动容的伸手轻轻拍了拍他的肩头道：“兴宝啊！燕国太小！而这天下却很大，很大！你出去走走看看，其实并不是坏事！好啦！你能理解就好！不说啦！陪父皇喝了这杯！”
父子俩端起杯来一饮而尽之后，燕帝又说道：“后天礼部的王大人会来找你商议相关的出使细节问题，你可向他多多学习和请教。五日之后，使团便将正式出发！到了那边，有什么需要的，可给父皇来信。父皇会尽力满足的！还有，就是跟着任先生要听师父的话，好好的学点东西。”
“嗯！父皇放心吧！儿臣会的！”
说罢，燕帝缓缓的站起身来朝众人道：“朕有些不胜酒力啦！朕就先回宫了！你们尽兴！”
随后又朝皇后说道：“你就替朕好好的陪陪几位贵客和兴宝！”
“臣妾领命！”
燕帝也没让他们远送，而是在房门口便将他们给拦了回去。随后便带着护卫和随从回宫去了。
这一场年节的夜宴，欢快之中又略带着几分即将离别的淡淡忧伤。皇后也是陪他们直至亥时初刻，这才又和姬曲窃窃私语，并再三叮嘱一翻后，这才回宫。
当晚的天气虽然寒冷，但却无风无雪的十分晴朗。
晚宴之后的任逍遥独自走在院中，抬头看着天边那满天的繁星，不由的想起了家里的父母、姐姐、师父、还有林免、南宫耀等人。
脑海中也不由的浮现出那些与家人团聚，和在山上与师父、师叔伯以及师兄弟等在山上过节时的场情。
“怎么？想家啦？”
一回头，原来是周琦。
“是啊！没想到这次出来这么久！你呢？”
“我？我打小便没了父母，都是师父收留我，把我带大的！他就是我这世上唯一的亲人！哦！当然，还有你也是我的好兄弟！”周琦笑道。
楼着他的肩，任逍遥问道：“那你这几年怎么都没回去看看他老人家啊？”
“唉！我师父这个人嘛……！对我虽然严格，但也很好的。就是脾气挺怪的，他让我下山时，就对我说，没啥事就别回去！他喜欢一个人清静。有时他嫌我太闹腾吧！这不！我也真是好几年没回去看他了。说真的，还真是挺想他的！”
任逍遥笑道：“你就当真他不想你回去吗？有时候这老人也是口是心非的！我看啊！你有空时，还是应该回去看看他老人家。要是怕他嫌你闹，那你别待太久就行了嘛！”
周琦不由的一笑道：“你说的也是！”
“这次的差事也总算是办的差不多啦！回去之后，皇帝老儿怕是会重赏你吧！”周琦笑道。
“呵呵！我可没想要什么重赏。就鲜卑王送的那两箱东西已经足够多的啦！不过我打算还是回去上交了吧！这财物太多，总是怕承受不了！”
“这钱财还有嫌多的啊！再说，那本就是人家鲜卑王送给你的嘛！”
任逍遥笑道：“虽说是送给我的，但咱们击杀那三名恶匪，可不是我一个人的事。你和庞明，还有菲儿姑娘可都是出了力的。庞明还因此受了伤！要说，这些东西都应该有你们一份的！”
周琦忙一摆手道：“别！别！别！我可是在你那儿领着薪水的！要说这也是我份内的事！菲儿姑娘嘛……！人家王府也不缺这些。倒是庞明这小子受了伤，却是应该给点你说的那个叫什么医药费吧！”
任逍遥一笑道：“他这算是工伤，回去后会让司正给他的！”
“你这么扣门？还舍不得给？”
“我又没说这些东西我会要，都说了要上交的嘛，上交的东西我怎么能拿出来分嘛……！”
两人轻快的笑声，回荡在这寒冷的冬夜里。