人类不同的信息素味道飘散在空气中，汐冥不抱希望地感受了一下，结论仍然是没有。没有合适的□□者，甚至没有合适的猎物。这里几乎每个人类都看上去孱弱无比，神经组织因为接触了过量的安抚剂而细胞活跃度十分低下——那玩意儿能让人处于某种喜悦轻松的状态，哪怕服用者正在被人开膛破肚。赫尔威提的富裕阶层人类中有一部分安抚剂成瘾，这个大厅里的死者亲属们显然都属于这类。
警员对一个端坐在大厅正中，双眼红肿的年老alpha道：“安息日殡葬公司的高级技术经理汐冥·肖，到了。”
汐冥垂下视线，行礼，然后很快跟随警员向这栋奢华堡垒的深处走去。路上也再度简单地了解一下本次业务的相关信息。
死者是那位老年alpha的omega太太。她在大概三十个标准日前失踪了。家属以为她是外出散心，但最后发现她就死在这栋奢华堡垒的角落。经过警员调查，房间的生物检测仪和医疗机器人是被死者本人关闭的，所以光脑管家一直没有汇报。她被判定为安定剂自杀。由于家属强烈要求，警署给殡葬公司的电子通知单上标明的死因是意外死亡，并且出于隐私的考虑，家属坚决要求避免向更多外人暴露死者目前的样子，这就是为什么只有汐冥一个人得以被允许进入这里工作。
走廊很长，偌大的房子空荡荡的。带路的警员似乎一直在忍耐什么。汐冥对此倒是并不在意。大部分赫尔威提人都对殡葬师有一些奇怪的排斥，似乎认定了靠近他们是不大吉利的——人类的科技发展水平显然和人类对某些事的迷信并不相关。
直到那个封锁的房间被打开。
暗绿色长纤绒覆盖的四柱床上，一具高度腐烂的遗体深陷其中。
警员干呕了一下，飞速捂嘴后退：“麻烦您了。”
汐冥审视了一下房屋的环境，遗体显然并没有被移动过。他点点头：“交给我吧。门需要关上。”
警员如蒙大赦，立刻照做。
门从身后关上了。
汐冥走了几步，房间内的无数虫蝇嗡地飞起，又在靠近他之前忽然成群转向，在遗体上落了满满一层。
汐冥打开了工具箱，取出了生物组织收集器。开始收集这些细小的活物——物质不灭，它们都曾是死者的一部分。
赫尔威提的人类坚信死者的□□和灵魂的状态是紧密相连的。遗体应当完整，洁净，体面，这样才能保证灵魂得到安息。所以殡葬师的工作就很重要了——尤其是面对这样的遗体。
工作的第一步是把四散的人体组织收集起来，然后才是利用专业设备改变这些物质的形态，对遗体进行复原。
这个活儿对于一般的殡葬师来说，听着容易，做起来很难。人类似乎总是难以摆脱对同类遗骸的恐惧。
大概也是因为这样，赫尔威提的殡葬师虽然受人尊敬，收入很高，但向来被普通人敬而远之。只要有选择，很多人宁愿从事其他待遇更差的工作也不肯做这行。
但汐冥不在意。森罗做这活儿挺合适的，他们足够耐心细致，不恐惧任何生物的遗体。失去生命的□□在他们看来与沙石没有分别。而且这份工作让他对人体的构造有了更深入的认识，现在他已经能从细胞层面完成拟态。这意味着只要他不主动改变拟态，任何生物检测仪都无法把他鉴定成非人类。他的生存因此获得了极大的便利。
收集器正在工作，他走到死者身边，开始检视残存的遗体。刚刚伸出手，无数白蛆就涌了出来，与之相伴的还有一股极其浓烈的气味。
卵在汐冥腹中躁动起来。身体内部突如其来的压力迫使汐冥弯下腰，神经反射般干呕了一下。
不妙。他想。卵对生物遗骸的排斥变得强烈了，这意味着留给他时间可能不多了。
正常来说，他早就应该停止眼下这种被人类称为“工作”的行为，全心全意地去接触所以可能的□□对象。但赫尔威提的人类社会运行有一套复杂的规则。以目前他所处的社会等级来说，如果他不工作，他伪造的身份证明就会失效，森罗的身份会马上暴露。人类无疑会杀死他，而卵在本体死亡后会立刻失去制约发育成孳生体。
另一个现实状况是，在长久的搜寻之后，他已经意识到以自己当前的能力和对赫尔威提的了解，他所期待的□□对象的出现基本上只能依赖所谓“奇迹”的发生。卵的存在不断提醒他死亡的迫近，它们从物质体和意识体双重层面折磨他，催促他去为它们的降生寻找机会。而在此过程中，他感到自己的活力被不断蚕食，对生存这件事本身渐渐只剩下极度的疲惫。
有时期盼死亡来临甚至比期盼奇迹发生更迫切。
因为死亡来临意味着一切的结束。
这确实很矛盾。一方面，他为了自身和卵的生存小心谨慎地适应环境，尽力遵守着人类社会的规则；另一方面，理性思考后的结论让他感到希望渺茫，十分想就此放弃。
卵似乎感受到了他的想法，躁动平息下去。汐冥很快起身，继续自己的工
作。
大量蛆虫随着他的动作向外涌去，孳生体诞生时也是这副差不多的样子。
用分解液彻底消融遗体可能比复原它来得更好。这个念头在突如其来地出现在汐冥意识中。正如自我毁灭可能比任由孳生体降生来得更好……
不不不，还没到那个地步。
散落的物质会被收集，遗体会被复原，这是他可以做到的。至于孳生体……在卵真正成熟前，他还有最后一些时间，用来寻找□□对象。