第三舰队剩余的五艘常德、永平、郝穴等舰都是受降接收的倭军内河炮艇，吨位小，武备弱，航速慢。
只能倒车退出战场的五艘舰很快就被航速更快的鹳级装甲舰群追上，或被击穿，或被俘获，最终全军覆没。
由于是水上作战的缘故，第三舰队甚至没能逃出来一个报讯的人。
不过这一点倒不至于引起王耀武的误判，因为他从一开始就断定这支舰队会有去无回，甚至简单进行一下时间推断，他都能倒差不差地估算出第三舰队覆灭在哪一天。
王耀武根本不想跟中野硬碰硬，他强令根据地内的特务冒着暴露的危险，找到了第三舰队覆灭的一些证据发给南京，借机再次提出要么不打，要么就集中国军全部精锐多路出击的建议。
第三舰队的覆灭狠狠抽了大师一记响亮的耳光，尤其这份战报还是王耀武发来的，那自己脸上火辣辣的感觉就更明显啦。
娘希匹！就你小子先知先觉是吧，哼，既然你早料到了水上作战会失利，那你为什么不报告？是故意想看我笑话吗？
盛怒之下的大师本想飞去长沙亲自坐镇指挥，但考虑到还都南京以后还有很多过场必须得自己本人出席，这才按捺住下场挽回颜面的冲动，选择了远程遥控的方式来证明自己的军事才能。
很快，王耀武就收到了一份详细的作战方案，这份方案不仅手把手的教他该先打哪里后打哪里，甚至连出动的部队番号都贴心地一一列明了。
无语了，王耀武彻底无语了，忒娘的，既然你把活儿全都干了，那还要我来指挥个屁呀，合计着我就是替你给一线部队照本宣科下道命令的牵线木偶吗？
可事到如今，王耀武又不能不按照老头子的意思办，只得下令集中起整编第七、第二十、第二十八、第四十八、第五十八师拢共二十万人的重兵集团，由常德出发攻击荆州县，切断宜昌与岳阳之间的联系。
再以整编第三、第十、第十一、第八十五师共计十万人攻击岳阳牵制中野主力。
最后以奉节的整编第四十一、四十七、第五十四、第七十一师共计十万人强攻宜昌，迫使中野分兵防御。
攻击荆州县的中路集团由宋希濂临时负责指挥，攻击岳阳县的东路集团由胡琏临时负责指挥，攻击宜昌的西线集团则由孙元良负责指挥。
这三路临时指挥都是大师钦点的，他们的共同点就是都是黄埔生，听话，会按照大师定下的方略来指挥战斗。
没想到，战前部署会上，最先跳出来质疑这套方案的就是在国军内部素有“狡如狐”名声的黄埔四期生胡琏。
“王长官，你这是在拿几十万将士的性命开玩笑吧”，胡琏不知道方案是自家校长拟定的，还以为是王耀武的主意，“你抗战时在湖南驻防多年，又不是不清楚这里的地理，如今汨罗未下，岳阳岂是短时间内说拿就能拿得下来的”。
“岳阳与荆州间不过须臾之地，共军若以偏师隔汨罗江阻击我部，以主力迅速转移切断我军中集团后路，甚至只需攻击公安县威胁侧后，那么届时中集团是该进还是该退呢？”
“常德至荆州之间河流纵横，一旦交战不利，就算我军能当机立断选择后退，那里的地形是说退就能退得下来的吗？”
“重庆至宜昌山路崎岖，无论部队行军还是物资转运都极为困难，大军也根本展布不开，共军只需少量兵力就足以挡住西集团十万大军，根本就起不到牵制的效果……”
“你这完全是在纸上谈兵！”
胡琏噼里啪啦说了一大堆，语气越说越愤怒，王耀武是他仰慕的学长、敬佩的长官，是全体黄埔生的骄傲，可这位战功彪炳的名将竟会祭出这样的昏招，不应该呀。
难道这看似糊涂的布局当中还隐藏着暗伏的致命杀招？胡琏左思右想，却怎么看都觉得这是一盘必败之局。
对于胡琏的质问，王耀武只面无表情地淡淡回了一句：“这份方案是校长亲自拟定的”。
哦，原来如此！
胡琏听了又恨又无奈，他不甘心地补充道：“沿江作战，水战第一，王长官何不向南京建议，由华东派出一支部队水陆并进，先行消灭共军舰队，然后再大军尽出，这样一来就可以……”
胡琏话未说完，王耀武就把自己之前跟南京的往来电文往桌上一扔：“你们自己看吧”。
胡琏赶紧抓起电报记录细细查看，额头一滴豆大的汗珠顺着脸颊滑下却浑然不觉：“共军舰队竟然如此之强！这么快就全歼了第三舰队主力！”
胡琏无力地坐了下去，扭头看向身边的宋希濂，只见对方同样满面苦涩地冲着他摇了摇头。
宋希濂虽未开口说话，胡琏却能读懂对方那份苦涩之中的意味——你小子打不下岳阳还能撤，我这二十万大军只要一陷进常德至荆州间的沼泥地带，到时候那才叫一个绝望。
倒是中路集团的副指挥张淦幸灾乐祸地说：“妙啊，妙啊，我看这一局倒是深合易经之理，看来南京国防部的高参们跟我一样，都是从易经里悟出的兵法”。
胡琏狠狠剜了张淦一眼，恨不得把这个可恶的老家伙给当场暴打一顿，张淦却丝毫不惧地继续乐呵着。
嘿，反正这一仗是你们中央军打主力，老夫一个桂系将领着什么急，共军把你们都打光了最好，到时候这天下还不都是我们桂系的了。
无计可施的王耀武唯一能做的就是在会后单独留下宋希濂和胡琏叮嘱道：“方略既定，不想执行也得执行，不过你们切记，沿途行军务必当心侧后，要多留兵力护住退路以应万全，但凡形势不利千万不要犹豫，只管往回跑便是了”。
“记住了，撤的时候无论谁给你们下达何种命令，都要当看不到，只管埋头跑路就是了”。