后来慧明在一个艺术展的介绍图册里看到了那根玉兰花的枝。
被封在滴胶里变成纸般的样子，被涂成水泥颜色的表演者捻在指间。
他去了那个艺术展。
他站在老街上，隔着巨大的落地玻璃，他看到小胡站在一个透明的罩子里，被灰色的颜料染色，当她闭上眼皮时，浑身上下除了灰色什么颜色也没有。她脸上有种习以为常的神情，但眼睛却仍像孩子一样忍不住不停地左顾右盼，流露出一串串惊惶、不安的闪烁的光点。
他最终没有推门进去。小胡也没有看见他。
他折回身，沿着城市中心老区蜿蜒的街道慢慢地走。
慧明很久没有下山进城。山上比城里冷许多，鸡爪槭的叶子已经变红，清晨的银杏叶挂着月光般薄薄的霜。而城里的风甚至还带着夏末温热的气味，咖啡、面包、煮熟的卤味的肉香，小狗在散步，弹民谣的青年抱着吉他靠在路灯旁。
这里并不是能够轻易接纳他的地方。
这里似乎也没有真正接纳那个孩童般惊惶的她。
那天晚上小胡正好来找他。他抱着她，抚摸她红色的头发。
她又在哭了。但是问她为什么哭，她说不清楚。
慧明做了个梦，梦到去年秋天的时候，林业局景区管理部门的人在寺庙周围布了笼子。
庙里很吵闹，许多游客聚集在妙贤菩萨殿后面的花园里。他挤过人群去看，看到了被捕兽笼关住的狐狸。
林业局的人已经到了。他看着他们走过来，要把狐狸装到车上带走。
他上去抱住那只笼子，引起游客的惊呼。他问他们要把它送到哪里去。那些穿着制服的人嘴巴一开一合像鱼，在嘈杂的人声里，他听不清他们在说什么。
但他知道自己这样是失态了。
于是他松开扣紧笼子的手，锈迹留在了他的掌心里。狐狸用头朝他这个方向蹭着，蹭不到，撞得铁笼子哐哐响。
他看着车子开远了。
后来他打了许多通电话、找了无数人，辗转来到市动物园，隔着玻璃看到了躺在造景里睡觉的狐狸。它像任何一只普通狐狸那样躲在草丛里睡着，摇晃着尾巴尖醒来，到食盆那儿觅食、喝水。
它偶尔抬起头环顾窗外围满一圈的游客，又再次低下头进食。
他突然感到难以言喻的恐惧，那种悲伤和恐怖震慑住了他，他用力拍打那面厚重的玻璃，大声叫小胡的名字——
然后他兀然醒过来。冷汗和眼泪浸湿了被褥。
他看到小胡坐在窗台上梳着头发，哼着歌，晨曦在她的身上勾勒橙红的金边。
他叫她“小胡”，她轻轻嗯一声。
-
在入冬后山上开始下初雪的一天，慧明到路口接待领导，在337号铺子门口看到了坐在店门口吃葱油拌面的小胡。
他很久没有在白天见到过她，以至感到陌生。
他心里迟缓一拍，想走到她的面前，可是双腿已经追随着领导的步伐、声音已经应和着领导的发问一路朝前而去了。
午后，空中落下细细的雨夹雪。
他在正门口看到撑着红色雨伞的小胡。
她背后的黄墙上写着大大的黑字“阿弥陀佛”，头顶是“莫向外求”的牌匾。她转着雨伞，踩着雪粒子，抬起头看到他便冲他笑笑。她的面容和身形似乎有些变化，但她将他映在她亮晶晶双目中的样子一如既往。
她在看到自己是为何总是感到喜悦呢？
慧明不明白。
——其实或许也不是没有恨的。她越懂事，就会越恨他。
慧明朝她走过去。小胡轻车熟路，走在前面带着他到亭子里去坐。
下着细雪的工作日午后庙里人群渐稀，但仍有路过的游客向他们投以好奇的目光。他告诉自己要问心无愧。
小胡说：“我今天休假。”
“你最近在做什么？”
“反正就是到处打工啦。”
“怎么突然到寺里来找我？有事需要我帮忙？”
“嗯……我上个月出去旅行了。”
“旅行？去了哪里？”他不知道自己为何有这么多问题。
而他更讨厌她永远回答得含糊不清。
“不远。去外省爬山。和光在网上刷一刷攻略不一样——我现在知道‘旅行’是怎么一回事了。年底放假的时候，我们一起去你的家乡看雪吧！”
慧明愣了愣。
“我攒够钱了。够我们两个一起去的。所以我现在来邀请你啦。”
他忽然福至心灵，像一片冰落到胸膛里，既轻，又凉：“去年你说要攒够一万块钱，是为了出去旅行么？”
小胡看起来有些难为情，点点头：“对呀。我想和你一起去很远的地方玩。”
狐狸在寺庙里散步时，曾经听到过僧人们议论慧明。在这座寺庙里，出生自北方的僧人只有慧明一个。慧明自从剃发为僧，再也没有回过故乡。
她搜索那个陌生的地名，看到了慧明家乡的雪景。那是她从来没有见过的茫茫雪原。
在那些大片大片的雪花背后，在遥远天际的灰白色地平线上，她仿佛看到慧明的身影，薄薄的、秋叶般的影子。
从那之后，她一直想要去看看。
8.
从航江省到慧明的故乡，坐动车要一整夜，坐飞机五六个小时。
小胡确实变得有钱了，也不知道从哪里搞来了身份证明——她买了两张飞机票，晚上睡前打开手机给他看，得意地邀功。
他轻轻摸她的背。
她期待他的夸奖，但他不知道究竟该说什么。
如今他在她面前时常词穷。他无法像接待贵客、面对同事时那样舌灿莲花，也无法再像从前一样对她轻浮刻薄、信口胡诌。