“我的好太太，奴家本来就与岩下村住得近，想着讨个假回去一趟罢了。”
“行吧，那你回去吧 。”
螽羽起初有些不明白夫人这黏糊糊的语气的意思。
但看见东东微红着脸走出去，心中忽然一动，猜到了几分。
那天晚上，螽羽做了个梦。
一开始，梦里她坐在揽月楼的高楼上，支着头望着窗外人流稠密、层台累榭的京城盛景。
看得久了，便不觉得京城有多么大，似乎也只是装在四方城墙里的盆景而已。
可她却连这盆景之内的一粒砂屑也撼动不得。
不知不觉间，一股桂花的香气萦绕鼻尖。她身后的门被打开，张祐海走进来，身后跟着两个仆人，仆人抬着一只大花盆，盆里正是一棵桂花树。
在北方，桂花树是极其罕见的。因着她在把玩张祐海随身所携香囊时多问了几句，张祐海就为她买来了活着的、盛开的桂花……
这是一段回忆。从前，张祐海真的为她请来过一棵桂花。
只是可惜难以成活，没到第二年春天便已枯死了。
不过待到秋日，张祐海走通门路，为她赎了身……
她来到了南方的崖仪县，又看到了如同漫天星子般金黄的桂花雨。
当时她是坐在轿子里看的，可这会儿，她却是走在桂花林中了。秋风一吹，头顶不断落下柔软的桂雨。她快乐得不得了，好似变成一只蝴蝶飞起来，在林子里小步跑着。
她许久许久不曾迈开步子跑步了，上一次，或许还是十来岁的孩提年月。她都以为自己已经忘了如何跑步了。
她提着裙摆，跑啊跑，不知不觉已经跑出了桂树林，跑进了一片盛开着桃花的山坡。
她的发丝里还夹着星点桂花，头顶便又已落下粉红的桃瓣。
那花雨太浓密了，她不禁抬起手去遮。
手再放下来时，她撞进了一个人怀里。
抬头一看，是那个青褐色皮肤的、身材高大健壮的青年，杜阿七。
杜阿七伸手从她头上摘下一朵桃花来，还笑着说：“如今春天了，你怎么还带着一股桂花香味？”
她脸红起来，不知道说些什么好，只是笑个不停。
笑着笑着，也没把头低下去，却努力想要看清青年的脸。
青年有一双乌黑的眸子，柳叶似的眉毛……可她总也看不清楚、记不下来。
恍惚间，她的目光错开了，她看到夫人站在一株没有开花的桃树后边，正阴恻恻注视着她和杜阿七。夫人的眼睛就像第一晚她做梦时看到的妖怪的眼睛一样，巨大、幽森。
螽羽猛地惊醒过来，发现自己出了一身冷汗。
她定了定神，心中羞愧不已，恨自己竟敢做这样的梦。
【陆】丝帛
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这日夫人带着东东南南出门去了，叫螽羽留在家里帮忙把后院的菜浇一下。
螽羽现在已经找到了提井水的窍门，再不至于一桶水提上来晃荡掉半桶，拎到田垄上又晃荡掉半桶。
她把水桶放好，用一只葫芦瓢舀水，浇着浇着也浇出趣味。
这园子毕竟只是夫人种来玩儿的，不比真正的庄稼地。不过螽羽这辈子从未务农，她并不知道种庄稼到底是一件多苦多累的事。
螽羽想起夫人提起过收完了豆子的地要松土，便找来夫人用过的锄头。
刚把锄头拖到田垄上她便后悔了——天知道夫人力气怎生那么大，平日见夫人挥舞锄头时，看着是相当轻松，谁料竟这般沉。
她使出浑身的劲儿，将锄头高高举起来。
好不容易举过头顶，手却使不上力气了，整个人被锄头往后拗过去：“诶呀啊啊啊——”
眼看要倒栽葱了，手臂突然一松。
背后传来一阵笑声。是男人的声音。
螽羽猛地松手，回头去看。只见杜阿七手里轻松拿着她丢下去的锄头，站在田边上。
和梦里那朦胧的身影不一样，这是一个活生生的人。
是一个陌生的男人——她赶忙朝后退了两步，抬手用袖子半掩住脸。
杜阿七困惑地看着她：“怎么了，有沙子落到眼睛里了？”
螽羽才反应过来他们二人先前已在林间见过。虽说如今是在府里，掩面避嫌似乎也太做作，加之对方似乎丝毫不感到尴尬的样子，倒让她不知如何是好了。
她将手讪讪放下：“风有些大……杜家大哥，你前些天不是来过了？”
“你知道我来过？”
杜阿七露出有些惊讶的表情，又笑着解释：“上回背了一筐柿饼来，太太说不够吃。今天我又挑了两筐新鲜的来。刚在路上遇到太太了，太太吩咐我到后园来帮忙打理下这块小菜地。”
“原是这么回事……”
“你放着，我来。”
说罢，杜阿七便挥两下手里的锄头，十分手熟地干起农活。
螽羽也不知自己该干什么，便在田边的板凳上坐下，看着杜阿七翻地。
杜阿七开朗健谈，一边干活，一边问她：“你从哪里来的？口音听着像北方人。”
“从上京来的。刚来不久。”
“啊，你就是老爷新带回来的那个女孩？”
她低下头：“承蒙老爷施恩。”
杜阿七的语气丝毫没有变：“你不用怕，老爷太太都是很好的人……虽然我这个外人说这些你肯定觉得不靠谱。不过我跟你讲啊，我小时候和老爷太太可是邻居！”
“邻居？”螽羽好奇起来。
杜阿七回头看她，笑起来露出两排洁白齐整的牙齿，衬着他双眼像井水一样亮。