是夜，月挂树梢。
入夜之后的南京城灯火通明，街道上入目尽是熙熙攘攘的人群，各式各样的呼喝声不绝于耳，热闹程度丝毫不亚于白天。
尽管因为太子朱标病逝，大明正处于"国丧"之中，往日在秦淮河畔遮天蔽日的画舫游船已然不见了踪影，但运河沿岸的灯红酒绿配合上波光粼粼的河面，倒是别有一番滋味。
在人头攒动的人群中，倒是有一位气宇轩昂的老者颇为引人注意，尽管身上不过是寻常百姓装扮，但无论是不怒自威的气势，亦或者炯炯有神，似是看透人世间沧桑的双眸，均是在无形间诉说着其身份的不凡。
在老者身旁左右，还跟着一名同样衣着不显，面白无须的老人，与其擦肩而过时还能嗅到若有若无的香气。
这南京城自古以来便是帝王州，生活在此的百姓们见多识广，轻而易举便推测出这面白无须的老人十有八九便是紫禁城中的内官，而且级别还不会太低。
顺着人流漫步而行，意识到老者身份不同的百姓们纷纷自觉保持了一定距离，并在心中猜测着老人的身份。
这大明朝，有资格使用"内官"的人家可不多呐...
...
...
"好久没有逛过这南京城了.."
"这南京城，愈发热闹了。"
半晌，望着街边两侧人满为患的坊市，老者波澜不惊多时的脸上终是流露出了些许笑意，颇为惆怅的感慨道。
在他的努力之下，自元末天下大乱，饱经战火摧残的百姓们终是渐渐走出了战争的阴影，有了一丝太平盛世的景象。
而眼前其乐融融的烟火气息，也能够让他短暂遗忘朝中冗杂的政务，以及丧子之痛...
"皇爷说的是，"闻言，面白无须的老人赶忙轻声附和，脸上同样夹杂着一抹笑意:"这都多亏了皇爷英明神武，励精图治呐。"
说实话，作为亲眼见证了前元覆灭的经历者，他发自内心的觉得身旁的洪武大帝，要比那些穷奢极欲的蒙古鞑子圣明得多。
"呵，你这老狗，还是这般会说话。"闻言，乔装打扮的洪武大帝朱元璋便忍不住摇了摇头，眼神中露出些许异色。
身旁这老狗本在高丽王宫当差，后被彼时的高丽国王"进贡"给前元朝廷，最后又兜兜转转到了他的军中，距今已有三十余年的时间了，算是他为数不多能够推心置腹之人。
为了表明自己心地良善且为人勇猛，这老狗在净身入宫之后，特意给自己起了一个响当当的名字，名叫"朴仁猛"。
"锦衣卫那边可有消息了？"半晌，洪武大帝像是想起了什么似的，不自觉放慢了脚步，并敛去了脸上的笑意。
他前不久刚刚经历了丧子之痛，实在不想重蹈覆辙，白发人送黑发人。
"皇爷，西安和太原距离京师千里之遥，短时间之内怕是难有消息传回。"舔了舔有些干涩的嘴唇，年过六旬的朴太监小心翼翼的回禀道。
秦王朱樉和晋王朱棡和太子朱标相差仅有两三岁，在朱元璋心目中享有举足轻重的作用，谁也不敢小觑。
"东宫那边，也得仔细盯着。"沉闷的点了点头，朱元璋不假思索的吩咐道。
闻听耳畔旁传来的说话声，刻意落后二人几个身位的凉国公蓝玉心中不由得打起了十二分精神，暗道这位杀伐果断的洪武天子终究是对东宫那位以仁孝著称的皇长孙起了疑心。
至于与凉国公蓝玉并肩而立，一直在小心警惕打量着四周环境的颍国公傅友德此时也不禁有些愕然的抬起头，面露茫然之色。
天子这是又对锦衣卫下达了什么指示？而且听其言外之意，似乎还涉及到了东宫？
"如今太子已是薨了，你们两个，觉得咱这些儿子当中，谁最成器？"
"谁能接替咱，扛起这大明的日月江山。"
似是察觉到了凉国公蓝玉和颍国公傅友德脸上细微的表情，洪武大帝朱元璋稍稍提高了些许声音，颇有些突兀的问道。
"陛下.."闻言，颍国公傅友德心中便是咯噔一声，额头也隐隐渗出了些许冷汗，这位功勋卓著的开国勋贵在涉及皇权的问题上，终是露出了些许慌乱。
这个话题，也是他能够涉及的？这不是要他的命吗？
相比较之下，凉国公蓝玉因为曾先后两次陪同朱元璋前往诏狱"听课"，心中多多少少有了些许准备，尚能保持最基本的镇定。
"你跟着咱这么多年，风里来雨里去，生死都经历过了，有什么不敢说的？"
望着眼前惊疑不定的傅友德，朱元璋先故作不满的冷哼一声，随即便是有些感触的长叹了一句。
都说孤家寡人，能够跟他说说心里话的人，确实越来越少了。
若是放在刚刚开国的那几年，对于朱元璋的"推心置腹"，颍国公傅友德必然会畅所欲言，但经过这么多年的"打磨"，他心中的傲气和混不吝早已被打磨的一干二净。
这些年，因言获罪的淮西勋贵们还少吗？他可不想在阴沟里翻船。
"罢了，蓝玉你说。"
没有在继续为难面色涨红的傅友德，朱元璋转而将目光看向正值壮年，在军中素来以跋扈轻狂而著称的蓝玉。
"陛下年富力强，何必急于议立太子.."
稍作犹豫之后，蓝玉便将心中早已准备多时的答案宣之于口，目光很是狡黠。
虽说如今的朱元璋明显是对皇长孙朱允炆产生了些许不满，但正所谓爱屋及乌，念在太子朱标的份上，谁又敢保证皇长孙彻底无缘储君之位？
至于眼下仍在锦衣卫诏狱中的燕王朱棣，其头上终究还有秦王和晋王压着，未来同样不好说呐。
"呵，年富力强.."
不置可否的嗤笑了一句过后，朱元璋便将目光收回，没有继续为难身旁两位如临大敌的开国勋贵，只是在心中默默权衡着利弊。
作为这偌大帝国的掌控者，他除了希望后世子孙能够彼此和睦之外，更希望这大明能够像昔日的汉唐一样，实现真正意义的万国来朝。
只可惜，人力终有穷尽时，他朱元璋终究是老了，没有时间也没有精力率领着大明更创辉煌了。
或许这个期许，只能留给后世之君来完成了。
谁能为大明创造一个昭然盛世，谁能够率领着大明再创辉煌，谁便是他心目中属意的储君。