凌晨四点。
天色未亮。
许元便已起身。
按照阿秀指点的方向，一路疾行。
朝着黄坡谷赶去。
赶集要趁早，这个道理许元自然懂得。
好东西往往早早就被人挑走，去晚了，只能捡些剩下的。
他脚步飞快。
身形矫健。
穿梭在山林之间，如履平地。
几十里的山路，对于普通人来说，或许需要大半天的路程。
但对于已经开辟丹田，拥有内力的许元来说，却不算什么。
不到一个时辰。
他便远远地看到了黄坡谷的轮廓。
那是一处被群山环绕的谷地。
入口狭窄。
越往里走，越是开阔。
谷内雾气缭绕。
隐约可见人影幢幢。
各种嘈杂的声音，交织在一起，热闹非凡。
许元深吸一口气。
空气中，弥漫着各种药材的味道，以及野兽皮毛的腥臊气。
他加快脚步，走进了山谷。
眼前的景象，让他微微一怔。
黄坡谷的坊市，比他想象的还要热闹。
空地上。
一个摊位紧挨着一个摊位，密密麻麻，一眼望不到头。
“这里的东西，可真是稀奇古怪。”
摆满了各种各样的货物。
药材，矿石，野兽，活的死的都有。
摊主们，大多是附近的山民。
穿着粗布衣衫，皮肤黝黑，脸上带着淳朴的笑容。
也有一些，是来自各地的行商。打扮明显要光鲜许多，言语间也透着精明。
买家更是形形色色。
“这位小哥，看看我这块石头，这可是从深山里挖出来的，说不定里面有宝贝呢。”
一个摊主，热情地招呼许元。
许元摇了摇头。
他对这些东西，并不感兴趣。
先是沿着坊市的外围，走了一圈。
大致了解了坊市的布局和货物的种类。
这里的药材，确实比镇上的药铺要丰富许多。
而且大部分价格也更加便宜。
许元心中暗喜。
看来这次来对了地方。
不过还要赶去瑞木堂上工，时间有限。
没有过多耽搁。
直奔药材区。
按照药方上的记载，开始寻找需要的药材。
“地龙根，血灵芝，紫玉参……”
许元一边走，一边念叨着药材的名字。
他的目光，在各个摊位上扫过。
“这位小哥，你需要什么药材？”
一个药材摊主，看到许元在四处张望，主动问道。
“老板，你这里有地龙根和血灵芝吗？”许元问道。
“有，有，有。”
摊主连忙从摊位下面，拿出两个木盒。
“小哥，你看看，这可是上好的地龙根和血灵芝。”
许元打开木盒。
一股浓郁的药香，扑鼻而来。
木盒里，分别装着一株形似蚯蚓的根茎，和一朵血红色的灵芝。
“这地龙根和血灵芝，怎么卖？”
许元问道。
“地龙根三百文一株，血灵芝五百文一朵。”
摊主开出了价格。
许元心中一惊。
这价格，比他预想的还要贵。
一朵血灵芝，就要五百文。
这都快赶上他两三个月的工钱了。
“老板，这价格，能不能便宜点？”他试探着问道。
“小哥，这已经是最低价了。”摊主摇了摇头。
“这地龙根和血灵芝，那可是炼体武者的宝贝，有钱都难买到，不好找啊。”
许元当然知道不好找，但表面上还是得装装样子。
但这摊主死活不松价，许元也不再多言。
直接将摊位上的全部买走。
地龙根和血灵芝各买了三份。
光买这两份药材就花了二两银子。
这还不算其他的材料。
许元粗略估计了一下，配置一副炼皮散，至少五两银子。
“这还只是最基础的炼气武者修炼所需。”
“难怪武者稀少，这简直就是在烧钱啊。”
好在，他昨晚收获了两百多两银子。
身家还算富裕。
否则，他还真买不起这些药材。
许元又在坊市里逛了逛。
将药方上其他需要的药材，也买了一些。
剩下的，有些水井镇上的药铺更便宜，等回去再买。
这样可以节省一些开支。
毕竟，银子再多，也经不起挥霍。
必须精打细算。
半个时辰后。
许元背着一个鼓鼓囊囊的麻布包，离开了黄坡谷。
药材入手，比预想的顺利。
只花了十五两银子。
没敢多花。
一来，药材讲究新鲜，放久了药性会打折扣。
二来，财不外露，在这种三教九流混杂的地方。
万一被人盯上，难免惹祸上身。
他加快脚步，朝瑞木堂赶去。
宋家父子失踪的消息，已经在水井镇传得沸沸扬扬。
水井镇的衙门，像炸开了锅。
捕快们，四处奔走，挨家挨户地盘查，闹得满城风雨。
宋家在清河郡将作坊的那位大人，也急匆匆地赶了回来。
亲自坐镇。
给衙门施加压力。
要求他们尽快破案。
但始终没有找到任何线索。
宋家父子，连同那位风水先生。
在众人眼里，就像是人间蒸发了一般，彻底消失了。
活不见人，死不见尸。
随着时间的推移。
各种猜测和流言，开始在镇上传播。
其中流传最广的一种猜测。
便是那位一同消失的风水先生。
是这位风水先生见财起意，杀人夺财，然后畏罪潜逃。
毕竟，风水先生平日里就神神秘秘的，来历不明。
而且，宋家失踪后，他也不见了踪影。
这不得不让人怀疑。
衙门为了尽快结案，也顺水推舟，采纳了这个说法。
甚至还发出了悬赏通告。
通缉那位“畏罪潜逃”的风水先生。
至于真相如何。
除了许元，谁也不知道。
而这一切，也与他无关了。
忙碌的一天结束后，许元先去药铺买齐了炼皮散的剩余材料。
然后迫不及待的返回杨柳村。
“阿秀，药方上的药材，我都已经备齐了。”
许元走进院子，扬声喊道。
“许大哥，快进来。”
阿秀清脆的声音，从屋内传来。
许元推门而入。
阿秀的父亲，依旧在院子里摆弄着草药。
见到许元，他笑呵呵地打了声招呼，便继续忙自己的。
“许大哥，你把药材都带来了吗？”
“带来了。”
许元从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的麻布包，递给阿秀。
阿秀接过布包，打开看了看。
“这些药材，品相都很好，药性充足。”
确认药材无误后，她点了点头。
“许大哥，这炼皮散的熬制方法，并不复杂。”
“关键在于火候的掌握，以及药材的配比。”
阿秀一边整理药材，一边说道。
“地龙根、血灵芝等几味主药，用文火慢炖一个时辰。”
“再加入其他辅药，继续熬煮半个时辰。”
“最后，用武火收汁，直至药液变得粘稠如膏。”
阿秀将熬制方法，详细地讲解了一遍。
许元听得格外认真，生怕错过任何一个细节。
“阿秀，多谢你了。”
许元感激地说道。
“许大哥客气了。”
“这炼皮散，药性霸道，使用时，一定要小心。”
她又叮嘱道。
“最好是先用少量药液，涂抹在皮肤上，测试一下。”
“如果没有不良反应，再逐渐增加用量。”
“我知道了。”
许元点了点头。
他告别阿秀，回到家中。
迫不及待地开始熬制炼皮散。
按照阿秀的指点，他将药材一一放入砂锅中。
加入清水，点燃柴火。
先用文火慢炖。
随着时间的推移，药香逐渐弥漫开来。
整个屋子，都充斥着一股浓郁的药味。
一个时辰后。
许元揭开锅盖。
一股热气，扑面而来。
砂锅里的药液，已经变得浓稠了许多。
他加入其他辅药，继续熬煮。
半个时辰后。
改用武火收汁。
火苗舔舐着锅底，发出“噼啪”的声响。
药液在锅中翻滚，颜色逐渐加深。
又过了片刻。
终于熬制完成。
许元将砂锅从火上移开。
一股浓郁的药香，瞬间弥漫开来。
“应该差不多了。”
他用勺子，舀起一些药液。
只见药液，呈现出一种深褐色，粘稠如膏，如同琥珀，散发着淡淡的光泽。
“这就是炼皮散？”
许元心中，一阵激动。