同一时间——
“师姐，那个吴用我看虚有其名，哼！之前我们那样挑衅他，也不自己站出来说话，一直让那个徐飞严和几个师侄替自己讲话，真是无胆鼠辈一个！”
许元元坐在在人群中心，周围离火道弟子方才清剿一波阴鬼，此刻全都在打坐调息。
岳蕾负手立在一棵高大的古木上，面无表情。
“师姐，你怎么不说话？”许元元想道之前出发时，师姐呵斥自己，不禁撅起了嘴。
岳蕾面色平淡，“那吴用没这么简单，你不要小瞧了他。”
许元元柳眉倒竖，“师姐，怎么你也帮他说话？他有什么了不起的？”
“这吴用……”岳蕾想到入阵后分头行动前，她与方元化、乔沛、徐飞严三人道别时，都意味深长说了句“按计划行事”。
她很确定，方元化与乔沛是知道门内给他们安排的那个隐藏任务的，但……徐飞严？他好像并不清楚，反倒是那吴用，跟了一句“按计划行事”，为此还引来了许元元的嘲讽，说几个带头领队说话，他插什么嘴。
这个任务是出发前门中前辈单独告诉他的，说是只有各派领头的弟子才知道，离火道便是她，阴景宫是方元化，寒潭派则是乔沛，不过峨眉……门中没有确定，只说可能是徐飞严，不过现在看来，恐怕是这吴用才对。
为什么不告诉修为更高且是领队的徐飞严，而是那个名气不小，但修为差了一筹的吴用？是因为他有什么特殊的本事？
岳蕾想不明白。
“师姐？”岳蕾没了下文，没得到解释的许元元唤了一声。
“没什么，总而言之，不要小瞧了这吴用，你以为峨眉掌教和那些真人都比你不聪明？就你看不起这吴用，偏他们看得起？咱们与他不善没问题，讥讽他也没问题，都是我辈弟子间的恩怨往来，但切忌把别人当傻子看，知道了吗？否则你在别人眼里才是傻子！”
这话说到后头，岳蕾已是声正辞严，嗓门也尖锐了不少，引来了周围不少离火道弟子的注目。
许元元再次被师姐呵斥，张了张嘴，不知该说什么，眼眶通红，眼角噙泪。
岳蕾自知说话重了，心下轻叹一气，但却没有去安慰她，自己这个师妹一直生活在师长襁褓之中，近些年来好些，修为上来，实力也有，小有名声。此次因为门中人手短缺，被派出来执行任务，但她总归太过桀骜，不把别人放在眼里，如果经此能够有所改变，那还真是一件好事。
许元元沉默着，不动声色拿法力蒸发眼泪，自己跑去了边外的一棵树木下静坐，别人与她说话也不理会。
‘让她静静也好……’岳蕾没有再管她，询问身边一个敦实的矮个男子，“涵亮，怎么样，大家调整的如何？”
向涵亮沉声道：“师姐，可以出发了，都回复差不多了。”
岳蕾点头，“再往前就要进入衡闾吴氏族地的核心地带，不急，我们继续在外围区域清剿阴鬼。”
向涵亮一愣，他看了眼周围的师弟师妹，上前一步，疑惑道：“师姐，我们不马上进入吴氏族地？”
岳蕾面无表情点头，“此次入阵，第一要务是清剿阴鬼，再是进到玄通山附近布置阵盘，现在第一件事情都没有做好，急着进去作甚？”
“可是……”向涵亮不理解，“进入吴氏族地内清剿速度也更快吧？咱们这里只是在外围……”
他说着，对上了岳蕾冷冰冰的眼神，立马闭嘴。
岳蕾淡淡道：“进入吴氏族地，必然会遭受到更凶猛的阴鬼，届时交锋激烈，伤亡也会出现，与其如此，不如现在外围清剿干净了阴鬼，之后进入深处，能战则战，不能则退，如此任务也不算失败，也为了你们好，而且……阴景宫给我的阵盘有一处地方没有参透，我还需要花一点时间参悟。”
向涵亮想想也有道理，没再异议，“要参悟阵盘运用，那确实稳妥些为好，我们再在周围清剿一阵吧。”
有人问道：“岳仙子，若果别派的人先进去了呢？万一他们在那边等着我们……”
又有人疑惑，“是啊，岳仙子，阵盘是一人催动就行还是要我们五方一起催动？”
岳蕾眼底闪过一丝隐晦的精芒，“这不是问题，法阵的催动不需要我们五人一起，少一方也无所谓，不然我们也不用兵分五路行进了。”
向涵亮点头，拍了拍手，“大家收拾收拾，准备出发吧！”
众人应声，动身赶路。
岳蕾扫过方才问话的两人，若有所思。
队伍有条不紊行进，此处已是衡闾吴氏族地的外围，阴鬼愈来愈多，又一波清剿完毕，有人喊道：“师姐！师兄！快来看！这……这是？”
岳蕾火速赶往声音的来源，众人紧随其后，生怕有漏网之鱼。
一行人穿过一片枯林，前方视野为之一阔，出现了一面陡峭的山壁。
山壁上有明显的瀑布流经哼唧，石头被冲刷的光滑可鉴，瀑道隐约可见，但这并非重点，而是这面山壁上刻绘着一座法阵，覆盖了近乎半面山壁。
岳蕾沉声道：“涵亮，记录下来，要分毫不差！”
向涵亮郑重点头，朝身后招了招手，“徐达！”
一个身材瘦削，披着狐狸毛皮的男子走上前，取出一张不知名兽皮，开始一笔一划仔仔细细临摹法阵。
岳蕾浮空而起，指挥道：“其余人警戒四周。”
随后便来到法阵前查看。
但就在这她来到山壁前，看了没多久，一块山石忽然脱落。
啪嗒！
不算响的声音在这山壁空处却异常醒人耳目，众人下意识抬头看去，只见山石之处，一颗纺锤形的果实冒了出来，一道的还有一粒形似红玛瑙的珠子。
岳蕾一愣，随后尖声喊道：“所有人退走！”
她扭头寻找许元元的身影，但因为之前的争论，许元元一直躲在队伍后方，距离她很远，等她锁定了师妹的身影，便即听得身后“啪”的一声。
“都走！”
岳蕾看还有许多人愣怔在原地，厉声怒吼。
但已是来不及，“咔嚓”——什么东西脆裂的声音响起，众人身边的空间分崩离析，身体变得“支离破碎”。
许元元目光中，岳蕾“尸首分离”，吓得她面色苍白，伸手遥遥捉向师姐，但随之而来她就看到自己的右手也被空间所割裂。
……
某座高山上，一具尸体静静躺在地上，四肢干瘪，皮肉贴在骨头上，毛发早已脱落，漫布裂纹与褶皱，看上去像是被晒干了一样。
寒潭派众弟子围在周边，所有人都低着脑袋，面色悲痛，乔沛与戴竹月亦不例外，但眼中还多了一丝决然和凝重。
“没想到魔门居然也混了进来，如果不是熬仙子示警，我们恐怕要栽一个大跟斗。”戴竹月眉头紧蹙。
乔沛看向身旁，“尹道友，好些了吗？”
“多谢乔兄关心，兴邦好些了，我知你有话要问，请讲。”尹兴邦右手捂着自己左肩，眼中毫无神采。
他的左臂整条断裂，已无可能恢复，这意味着他许多法门再也无法施展，实力大退。
乔沛看他的状态，暗叹一气，这尹兴邦是他们寒潭派下属宗门玄诀观的弟子，一身道术运用的出神入化，实力强劲，没曾想在这里折戟沉沙。
“尹兄，适才的事情经过……？”
“我和赵昊在这山脚下巡逻，查看有无阴鬼残余，他说要来这边山头上看看，紧接着我就听见了打斗声，等我赶到这里，他已经被……”
乔沛目不转睛看着他，“敌人是？”
“魔道修士，一个浑身血光的男子，我到这里，他正在吸收赵昊的血肉，见着我，立马出手攻击我，此人法力高强，我……不是他对手。”尹兴邦面色黯然。
“魔门修士？这如何可能？”
“魔道也来进阵了……”
“浑身血光，吸取血肉……莫非是血神山的那些不人不鬼的家伙？”
乔沛重复问道：“你确定？是魔道修士？”
尹兴邦面无表情，“尹某没有骗你的必要，我不敌他，大意之下一条手臂被他当场吸化血肉，若非我反应及时，斩断左臂，现在就不只是赵昊躺在这里了。”
戴竹月看向一旁的敖敏，“熬仙子，那人果真是魔门来的？”
敖敏郑重点头，“不错，此人必然是魔门人修。”
乔沛与戴竹月互望了一眼，均在对方眼里看到了一丝不妙，不曾想此行居然魔门也来掺一脚。
“此人出身血神山无疑，别家魔门极少有这般吸取血肉的，就不知血神山来了多少人，亦或者……除血神山外，还有无别家魔门也来了？”
“四方魔教！”
众人面面相觑。
乔沛眉头舒展，“先将赵师弟的尸身收好，带回门内安置，尹兄，你好好调养，眼下你重伤，实力大损，但……恕乔某直言，你不要太过失落，免得被阴鬼趁虚而入，否则丢的是你的命，而不只是一条手臂了。”
戴竹月在一旁安慰，“尹兄，一条手臂而已，出去我寒潭派以后有的是办法帮你恢复实力，甚者更强。别忘了出发前，本门掌教给大家的承诺，毋论受伤还是损失，我派都会给予治疗或者补偿，我这夫君说话直白了些，但道理不差，要是在这里丢了命那才是不值当！”
尹兴邦深吸一口气，拱手道：“仙子此言在理，乔兄，有数了，不过我如今实力大损，接下来恐怕不能冲在第一线了。”
乔沛点头道：“理所当然，接下来的行进，尹兄在队伍中列，协调左右即可。”
尹兴邦道了声谢。
乔沛让人收拾好赵昊的尸身，下令休整。
他来到山崖边，皱着眉头俯视脚下荒芜的地貌。
熟悉自己伴侣的戴竹月见状，来到他的身边，问道：“乔大哥，怎么了？很少见你如此低沉。”
乔沛看着她，张嘴欲言，但又闭上了嘴，摇头道：“没事。”
戴竹月看着他，心思一转，“是有什么事情你不能和我说？”
不等乔沛说话，她马上又道：“我们一向知无不言，乔大哥你有话但不与我讲，必然有原因，莫不是师门之命？”
乔沛犹豫着点头。
戴竹月反而松出一口气，笑道：“门中不让乔大哥说，必然有原因，我不追问了，乔大哥，你也宽宽心。”
乔沛苦笑道：“希望吧……”
“乔兄！”
忽然，有人在山崖下唤他名字。
乔沛疑惑地往下看了眼，对戴竹月道：“是九元宫的秦羽，他好像有什么发现，我去看看。”
戴竹月点头，“你去罢，这边有我看着。”
乔沛飞落崖边，“秦兄，你发现了什么？”
秦羽是个长发翩翩的男子，形貌上佳，在队伍里人缘极好，见乔沛下来，他一指山壁，只见枯萎藤蔓下，有一口藏得极其隐蔽的山洞。
乔沛面色一沉，“是不是那血神山修士藏身所在？”
秦羽耸了耸肩，“一起进去看看？”
乔沛点头，道了一句“你跟在我身后”，便震碎藤蔓，当先飞入其中。
戴竹月看者两人消失在视野中，这才放心回到众人休憩的集合地，但不曾想到，前脚她回到众人身边，就听到山崖下爆发出一身怒吼。
她面色惊变，“乔大哥！”
戴竹月纵起遁光，飞向山崖下，众人纷纷醒神，连忙跟上。
她飞落到山崖下，只见方才的山洞此刻已被轰开，山壁缺失一角，就像一轮月牙。
乔沛口中满是鲜血，目光看向远方。
“乔大哥！”戴竹月惊呼，看他目光所向，那里有一个身影，但此刻只剩下了黑点，“这是……褪死境界的阴鬼！”
戴竹月急忙飞到乔沛身边，一脸担忧地说道：“乔大哥，究竟发生了什么事情？秦羽呢？难道他……”
乔沛擦去嘴角的鲜血，沉声道：“秦羽？你刚才看到的就是他！”
……