众人不解。
戴竹月亦是疑惑，“什么意思？”
乔沛扶着山壁起身，“你们刚才看到的褪死阴鬼……便是秦羽！”
“秦羽……阴鬼？”戴竹月一愣，旋即面色大变，“乔大哥你是说我们之中……”
乔沛看向一旁茫然的众人，沉声道：“秦羽不知在何时起就被阴鬼上身了，他早就死了，混在我们之中，方才借着查探山洞的由头让我下来，对我发起突袭。”
众人面色剧变，不经意间互相分开距离。
乔沛咳嗽了两声，服下一粒丹药，说道：“大家不用猜忌自己人，如若有多名阴鬼混杂在我们之中，方才大家两两成对清剿的时候就该有人被袭击了，秦羽……不，这头阴鬼必然孤身一个，否则也不需要将我骗下来再动手。”
“师兄……”队伍中，一个女子面色煞白。
“韩盈……”乔沛对戴竹月使了个眼色。
后者会意，立马上前安慰，同时问起这一路来“秦羽”都和她说了什么，做了什么。
这韩盈不是别人，正是之前与秦羽成对行动的搭档，之前她还会为自己和潇洒俊朗的秦羽一组而暗暗欣喜，此刻却是后怕，好多次与对方成对行动，这要是被偷袭的是自己……
乔沛咳出一口淤血，在地面上嗤嗤作响，似有毒素。
戴竹月见状对众人说道：“大家上去吧。”
众人回到山峰上，戴竹月安抚众人两句，与韩盈说几句话，了解了“秦羽”一路以来的种种表现，这才回到乔沛身边，“乔大哥，怎么样了？”
乔沛长长吐出一口浊气，“没有大碍，进山洞前我本就有所提防，虽然秦羽是偷袭，但所幸没有造成致命伤，调养下就好。”
他瞧了眼韩盈，“韩盈怎么样？那秦羽一路以来可有任何的异常？或者说……目的？”
戴竹月拍了拍他的胸口，确认没有他没有危险，心下松出一口气，“韩盈没事，只是心里有点后怕，但毕竟没有遇到生命危险，至于秦羽的异常……她要是发现了，也不会让秦羽一直隐忍到现在了，而且没想到秦羽是褪死境界，她才金丹，如何能有发现？”
乔沛想想也是。
“硬要说，秦羽经常会问她有关阵盘的事情，还有玄通山，似乎是对之后布阵能否成功很担心。”戴竹月想了想说道。
“担心能否布阵成功？呵……”乔沛冷笑。
戴竹月见他反应不由得一愣，“乔大哥……”
乔沛犹豫了下，最后掐出个诀目，隔绝其他人的耳目。
见他如此，戴竹月愈发不解，“乔大哥怎么了，你不要吓我。”
乔沛不顾周围弟子们投来的异样目光，径直说道：“我们此行其实还有一个特殊任务，但之前门内只告诉了我们几个领队的，特意叮嘱我们不要扩散，以免走漏风声。”
“特殊任务……”戴竹月愕然。
“嗯，”乔沛点头，“我们之中极可能有阴鬼混进来了。”
戴竹月一惊，“秦羽？”
“或许不止一个，我不敢完全肯定。”
“他们要做什么？”
“小极北被阴鬼占据一隅，虽不知道他们要做什么，但我们决不能坐视不理，同样的，那些阴鬼肯定也不能看着我们阻碍这里的发展——尽管外界的阴鬼似乎也不清楚这里的异常。”
“嗯……”这点戴竹月到时能够理解，两相易位，她也不能放任阴鬼毁去他们人类的据点——哪怕不知其究竟。
“近些年阴鬼肆虐，不少甚至有本事混入各派之中倒反天罡，无法彻底纠察其存在，此次行动，他们当不会错过。”
“是以，我等几派联合放出消息，要入阵清剿阴鬼，同时阴景宫炼制了一套阵盘，能够消解玄通山的阴气，为的就是将他们全都给钓出来。”
戴竹月面色微变，“那岂不是说，我们……是诱饵？”
乔沛缓缓摇头，“诱饵？看起来似乎是，但真要是诱饵，各派能拍出我们这些门中中坚弟子？别家不说，那吴用可紧要？真要是当诱饵，那他这个饵也太大了些，白掌教也太舍得。”
“那乔大哥你的意思……”
“门中其实并不需要我们进入玄通山，更不须布置下法阵，我们只需要在吴氏族地外围——或者至多进入吴氏族地内清剿阴鬼即可，在此期间，把队伍里的阴鬼给揪出来，那阵盘其实才是诱饵。”
“所以秦羽才会偷袭你？他想要从你手里劫走阵盘！？”
“是的，还好没让他得逞。”
乔沛嘴里说得轻松，其实当时有多凶险他自己知晓，只不过不想让道侣担心，所以才一脸不紧碍的样子。
“诱饵是阵盘……所以这阵盘其实只是个幌子，没用的？”戴竹月想到了这一点。
“不，阵盘也是有用的，确实能够消解阴气，但玄通山那边？我们不知道如今具体阴气浓郁到什么地步，很难说能否起效。”
“这个计划也太过凶险……”
“这是峨眉白掌教以及摇光山陈掌教两人计算后的行动安排，没关系的。这里的阴气不是那么好消解，所以各派其实是希望能我们入阵查探清楚状况，同时纠出队伍中的阴鬼，为后续的多轮清剿打下基础。”
戴竹月惊讶，她一直以为这是趟一次性的行动，之后不会再来，没想到各派掌教是打算将清剿阴鬼当成长久的斗争。
“此间外围的阴鬼源源不断，不知从哪里冒出来的，各派掌教考虑到这一点，准备将这里发展为一处‘演武堂’，一来可以磨炼弟子，再也是消解阴气。”乔沛已是将自己知道的全盘道来。
戴竹月眉头轻蹙，“那玩意阴鬼不冒头呢？我们不能总在外围吧？总要进入吴氏族地，靠近玄通山，等到了那时候……”
“到了那时候，他们必然比我们着急，我若一旦准备布阵，不信他们不暴露，现在一个‘秦羽’按耐不住，剩下的‘秦羽’焉有这么好的耐心？”乔沛冷笑。
戴竹月轻叹一气，没想到此行还有这等隐秘，真是令她始料未及，“那接下来我们该如何行动？”
乔沛斩钉截铁道：“先再在外围清剿阴鬼，这也是我们的一个任务，如果他们还没有动静，再进入吴氏族地。”
“别几家也都是这样计划？”戴竹月好奇。
“大体不差，”乔沛点头，但又有些犹豫，“就是不知道峨眉那边会不会有变化。”
“峨眉怎么了？”戴竹月蹙眉，这种事情可别出现差错，后果不堪设想。
乔沛回忆行动前各派的计议，“离火道和阴景宫没有问题，当时分头行动前，我们几个其实对了一眼，那是在确认执行此行隐秘任务，但那徐飞严……他像是不知道这件事情的，反而是那吴用，吴用似乎才是峨眉中知情的那一人。”
戴竹月沉吟，“乔大哥你确定？”
“八成如此，”乔沛摇了摇头，“也许是白掌教另有安排吧。”
戴竹月想想，也只有这一可能，“还有什么需要妾身知道的？”
乔沛摇头。
“那咱们撤了禁制吧，我们单独说话太久了，人心惶惶。”戴竹月看了外头一眼，众人颇有些坐立难安。
乔沛道了一声“好”，撤去了隔绝查探的禁制，嘴里念道：“总之就是这样，不用在意，我用了一件专门的法宝查探，队伍里绝无别的阴鬼，竹月，你放心吧。”
这句话传出，禁制完全撤去，乔沛似乎是怕被人知道他们谈论的内容，立马住口。
众人你看看我，我看看你，心里顿时安生不少。
乔沛站起身，“诸位，现在任务还在进行中，大家准备准备出发吧，现在咱们有伤亡，接下来不急着进入吴氏族地，就在外围清剿阴鬼，除此以外，也要注意魔道修士的行踪，切记不要单独行动！”
众人应声，随即出发。
可就在他们腾空而起之时，忽然，天顶上风起云涌，初以为是天气变化，但随即众人发现不对劲——太过剧烈了。
乔沛高吼：“戒备！”
取法宝的取法宝，掐诀施法的施法，捏灵符的捏灵符，众人立马做出应对。
云雾一阵变幻后，形成了一座法阵，自中心垂落一枚纺锤形的果实，吊在半空，然后——一颗火红的玛瑙从中坠落，“啪”的一声在空中炸开。
“走！”
乔沛一声怒吼，但已是来不及，玛瑙炸开之后，空间顿时崩裂，蛛纹漫空，所有人定住了身形，动弹不得，然后分崩离析，被空间吞噬，消失在了原地。
……
吴用一剑将一头形似铜钟的阴鬼劈成两半，看向四周，支援向就近的马元风，后者此刻正被三头守明境界的铃铛状阴鬼围攻，其中一头已达“精元意满”的境界，三者合力出手，已然不下“阴阳归位”的阴鬼。
马元风操纵着他的毛笔法宝，点过之处，浓墨蘸开，一头头形似灵兽的墨灵便扑向三头阴鬼。
他见吴用解决了那头铜钟阴鬼，便变换诀目，亲手执笔，一点一画，绘出了一头巨大的鹰隼，载着他一个扑棱便腾空而起。
三头阴鬼见势插上，但随之两道青紫色的犀利剑芒一闪而过，自后方轻而易举将它们绞碎，渣滓不剩。
吴用袍袖一抖，把掌心一凡，三粒灵晶在掌心滚动，晶莹透亮。
“给你。”
他收走来自于“精元意满”阴鬼的明显更为亮丽的那枚，将剩下两枚弹指射给绕到自己身后的马元风。
“多谢吴兄。”
马元风将手一抬，笑着收好灵晶。
吴用看了眼周围，“没想到这座山谷内竟然有四头守明境界的阴鬼，果然越靠近吴氏族地，阴鬼便愈多愈难对付。”
马元风苦笑笑，“吴兄说笑，适才的四头阴鬼俱是你出手剿灭，岂有难处？我看就是来四头‘阴阳归位’的阴鬼，也不是你的对手。”
吴用看向他，咧嘴一笑，“我看马兄也有留手，适才应付的毫不吃力。”
马元风一愣，摸了摸鼻子，“和吴兄不能比。”
吴用笑而不语。
马元风指了指山谷上空，“我们回去吧，这一波我们绕得有些远了。”
吴用颔首，当先飞起。
马元风看着吴用毫无防备的背影，眼中闪过一丝精芒，但瞧了瞧吴用背着的剑匣，最后还是跟上了脚步。
两人一前一后飞遁，不急不慢飞上崖边，随后飞往东面，不多时，一座盆地出现在视野之中，隐约可见众眉弟子与下属宗门的修士清剿完一波阴鬼，正在收尾。
“吴师弟！马道友！”
见了他们，徐飞严立马沉下了脸，“你们做什么去了？我不是说好在附近清剿阴鬼，不得离开队伍！”
吴用拱手，“师兄，过了这几座山便正式进入吴氏族地，马兄觉着不去看看可惜，我觉着也是，便陪他去了。”
徐飞严义正严辞，“岂可擅自行动！至少你也该与我说一声，知不知道我们在找你们两个！？”
众人面面相觑。
郁薇也看向吴用，不明白他为何在这种时候做出这等蠢事，不过她马上便心头一动，有所明悟，瞧了马元风一眼。
马元风在一旁叹道：“徐道友，要怪就怪我，不关吴用的事，是我说想去看看的，实在按捺不住。”
徐飞严扫他一眼，冷声道：“我不是在追究谁的过错，而是在担心你们两个，万一你们出了什么意外呢？”
吴用再次拱手，“师兄，吴用的不是。”
马元风也跟着道歉。
徐飞严面色稍霁，袍袖一挥，回了队伍之中，“郁师妹，麻烦你警戒周围，我去确认众人的伤势，如无紧要，稍作休整，我们即刻出发。”
郁薇应声，头也不回走了。
吴用只得苦笑。
马元风一脸歉意，“吴兄，是我害你挨骂了。”
吴用摇头，“马兄无需如此，跟去是我自己的主意，和你无关。”
两人推说了几句，就在此时，脚下大地开始震动！
……