除夕夜，汴京皇城中燃放着烟火。
绚烂盛大的烟火声中，夹杂着平民百姓家的爆竹声，和各处院子里的欢笑声，团圆饭的香气飘散在冷冬的夜里。
盛琼在阴暗的巷道里走过了三个春冬。
单薄的破衣，微跛的双脚，肿成馒头的手扶着肩头的扁担，扁担两头各挂一个装夜香的木桶。
“……姐姐？”
盛琼脚下一顿，转身朝巷口望去。
几步之外，是一辆华贵的马车，云杉作骨，蜀锦作帘，辗转皆是云纹铜饰，檐角玉铃下还坠着几条丝绦，在寒风中叮咚作响。
素白的柔荑打着帘，盛娇娇的脸出现在帘后，眼神中仿佛带着悲悯。
唯独，没有愧疚。
盛琼只看了一眼，便转身欲走。
身后的马车里传来一阵响动，盛娇娇从马车里钻出来，带着哭腔道：“姐姐，我是来接你回去的，你受苦了！”
回去？
盛琼转过身，肩上的担子没有放下的意思，看向逆光而立的盛娇娇，那身繁花织金的袄裙和满头的珠翠晃了她的眼。
“盛大小姐说笑了，没有皇后娘娘的懿旨，奴婢卸不下这身上的差事。”
盛娇娇低头看了眼她担着的木桶，掩唇后退了一步，在马车上的人看来，似是被盛琼的言语刺激到，脆弱无措。
“我就说，只要派个下人来接她便好，娇娇，你无需对她这种人献殷勤！”
马车上又传来一阵掀帘的声音，动作之大，带起玉铃一阵作响。
盛思昀跳下马车，珠光掩映下的俊脸，隐隐不耐，“盛琼，今日宫宴上，是娇娇冒死替你求了宽恕，你不感恩戴德，见好就收，还在这阴阳怪气让娇娇难堪！她这番好心，算是喂狗肚子里……”
看到盛琼一身的装扮，还有空气中隐隐飘着的臭味，盛思昀呼吸一滞，立马拉着盛娇娇后退了几步。
他掩住口鼻，怒道：“盛琼，你这一身是怎么回事？堂堂盛家嫡女，如此做相成何体统？！”
盛琼大概知道，今晚是倒不了夜香了，将肩头的扁担卸下放在一旁，才慢悠悠回话。
“定安侯世子说笑了，奴婢干的本就是倒夜香的活，这般打扮再正常不过……”
“哼！”
盛琼的话还未说完，但盛思昀已经不想再听，一甩袖子背过身去，“你也不用在这装可怜，你虽被罚倒夜香三年，可每年侯府也有拿银钱来为你打点！若说你过得差，我是万万不信的！”
“……”
盛琼动了动唇想要解释，但转念一想，又闭上了嘴。
他们都能把她推出去替盛娇娇挡罪，说出这些话，又有什么奇怪的？
四岁那年，她随姨母一家去城外灵云寺烧香，路上出了意外，她尚且懵懂的年纪，被诬告说害姨母落了胎。
无人听她解释。
她被送到庄子上，长到了十三。
被接回府后，她才知母亲过继了姨母的女儿，在身边养了九年，妹妹知书达礼，得家中所有人的恩宠。
她成了多余的人。
再后来，盛娇娇将荣郡王府的郡主推入了湖里，皇后娘娘的责罚下来，整个定安侯府的人全都指证她是祸首。
当时母亲对她说：“琼儿，谁让你幼时害了你姨母，让她再不能有孕，她只娇娇这一个孩子，你欠了你姨母一条命，这是你该还给娇娇的。”
大哥私下找到她：“你在乡下没人教养，汴京子弟无一人看得上你，但娇娇不同，她有大好前程，左右郡主只是险些失了清白，她也只要侯府的女儿也丢了名声而已……”
又是如九年前那般，无人听她辩解。
也无人去想，那是最受宠爱的郡主的清白，她真的只需要付出名声就可以吗？
况且，所谓的打点，不过是初时让下人拎来的几包点心，被管事的扔在她脸上好一通嘲讽，而后再也没见过。
中间是否别有隐情，自不必说。
如此算来，盛琼觉得，该还给定安侯府的，也算是还清了。
在盛琼没说话的这片刻里，盛思昀又用眼角把这个妹妹细细打量了一番，眼里有心疼，但更多的是嫌弃。
“赶紧把你身上这身衣裳给换了！连个乞儿都不如！真不知道你从前的那些规矩都学哪去了！”
他厌恶地瞥了一眼地上的粪桶，转头朝着盛娇娇又靠近一分。
还是娇娇妹妹好，打扮得体，衣袍熏的香也让人极为舒适，性子也温软善良。
对比之下，盛琼简直就是茅坑里的石头，又臭又硬！字面意思！
盛娇娇像是能理解他的嫌弃，体贴地将事情安排好，“是呀姐姐，皇后娘娘看在父亲的面上，特赦了你，你合该去宫中谢恩才是，幸而参加宫宴前，娘亲在马车上为我备了一套换洗的宫装，你若是不嫌弃，便先穿着吧。”
听着是温柔体贴的话，但盛琼却从她的眼里看到了得意与轻慢。
她和她的母亲一样，满脸的虚伪。
“如此，倒要谢过盛大小姐了。”盛琼躬
身施礼，冷不丁地一个包袱砸在了她的脚面上。
盛思昀怒不可遏地砸了丫鬟递来包袱，指着地上散乱的衣物，“你就这么喜欢装是吧？想来奴婢是没资格在马车里换衣裳的，你便在外头换吧！”
说完，转身上了马车，甩着帘子进了车内。
“这……”盛娇娇掩住上扬的嘴角，装作无措的样子，“大哥……哎呀，怎么会这样？姐姐你稍等，我先去劝劝大哥！”
盛琼没有回话，意料之中地看着盛娇娇上了马车，细碎的声音没响太久，马车便在盛思昀一声“回皇宫”的怒喝中离开了。
积雪渐渐将地上的锦衣沾湿，盛琼打量那衣衫的样式许久，才一件件捡起，套在她的破衣外，脚步一跛一跛地跟在马车后头。
这恩，她得谢。
但，这是最后一次了，过了今夜，她与盛家再无瓜葛。
城南离崇正门隔了半座城，盛琼脚腕有伤，路走多了犹如针扎般疼。
等她走到宫门口时，定安侯府的马车早已空了。
车夫将马车停在门外的一片空地里，揣着袖笼和别家的车夫聚在一处闲聊，瞧见她时连要过来打点门将的意思都没有。
盛琼被拦在了宫门口。