李秀成见曾国藩到来，起身拱手道：“曾大人！”
曾国藩笑道：“自述写的怎么样了？”
李秀成说道：“基本上己经完成！”
曾国藩道：“朝廷有令将你送往京城，到了京城要是问起关于南京城的事情，你怎么说？”
李秀成迟疑了一下说道：“自然是大人让我怎么说，我就这么说了。”
曾国藩笑了笑说道：“如实说就好！李大人到了京城一定帮我美言几句。”
李秀成说道：“一定一定！”
之后的几日，曾国藩为了拉拢李秀成，经常约李秀成一起吃饭喝酒。
李秀成过了惊慌的几日，思前想后也想掌握自己的命运，到京以后不确定的因素太多了，于是心思就越发活泛起来，他想能不能劝曾国藩称帝，自己辅助洪秀全的能力人人皆知，自己辅助曾国藩也未尝不可。
某日曾国藩和李秀成二人正在小酌，李秀成借着酒劲，在酒桌上向曾国藩说道：“曾大人，你现在有三十万湘军可谓兵强马壮，说句不谦虚的话，我振臂一呼现在至少还有十万人马相应，助大人拿下江南半壁江山还是有把握的！”
曾国藩听到李秀成这么说不由的大吃一惊唯恐隔墙有耳，慌忙放下酒杯来到门口左右查看，看没有人长吁一口气回来说道：“兄弟这样的话万万不敢再说了！曾某虽然统领西省但未敢逾越君臣之矩！”
李秀成哈哈一笑说道：“曾兄太小心了，满人视我们汉人如草芥，如今清廷对内盘剥的民不聊生，对外卑躬屈膝割地赔款，兄台就不想拯救百姓于水火吗？”
曾国藩哈哈大笑说道：“李大人我只想当好我的总督哈哈！”
李秀成见状也说道：“兄弟也是和你开玩笑。大哥有什么需求就首说！”
曾国藩为了拉拢李秀成就亲自送李秀成回忠王府，一路过来看到南京城如人间炼狱一样的，曾国藩发现李秀成表面不动声色，但暗地里紧紧攥紧拳头。
曾国藩犹豫了到底应不应该将李秀成送到北京！
曾国藩叫来曾国荃，曾国藩问道：“九弟，朝廷要将李秀成押解到京，你说我们送是不送？”
曾国荃说道：“不送抗旨，送的话我怕李秀成到了京城乱说啊！”
曾国藩来回踱步，过了一会说道：“朝廷现在让李秀成入京明面上是想知道我们从南京抄了多少银子，暗地里是看看我们听不听朝廷招呼！”
曾国荃说道：“这个鸟朝廷，不听又怎么样？军费大部分自筹，就会白捡便宜，前几日我和彭毓橘在一起喝酒，他说下面不少人想有从龙之功啊！大哥，你就没想法吗？”彭毓橘是曾国藩和曾国荃的外甥。
曾国藩听完心中更加吃惊了说道：“只是醉话当不得真！”
曾国荃说道：“酒后吐真言！大哥！我手下两万人唯大哥马首是瞻！”
曾国藩心里的震撼是无法言表的，三天之内两个人劝自己造反，那么至少有人认为自己会造反！那么清廷会有多少人认为自己会造反？
曾国藩说道：“九弟，这样的想法万万不能再说了！”
曾国藩来回踱步思虑再三说道：“李秀成留不得了！我再想想怎么在在南京杀了他！”
曾国荃见曾国藩将话题岔开，知道不能再提这个话题了，曾国荃说道：“你抗旨不尊不怕朝廷追责吗？”
曾国藩接着说道：“刚得如此大胜，杀一个李秀成朝廷不会追究的！只要我们再裁撤一些军队，朝廷还会给一些嘉奖！”
曾国荃大吃一惊说道：“大哥，刚打完胜仗，你裁撤军队，我们湘军弟兄怎么看你？这不是卸磨杀驴吗？”
曾国藩笑了笑说道：“兄弟，你只看到了表面，实际是湘军将士都抢了不少金银可以说一生无忧了，再去战斗枪炮无眼，最后落个人财两空？”
曾国荃想了想好像是这么回事。于是说道：“大哥说的好像有道理，那怎么裁撤呢？”
曾国藩说道：“你先悄悄把风放出去，看看大家什么反应吧！如今我们看似人数不少，但能听命于我们的并不多，最关键的是我们军饷六成受制于李鸿章，一切都是表象啊！尤其是你不要有非分之想，以免给家族带来灭顶之灾！”
曾国荃听完曾国藩的分析，如醍醐灌顶说道：“大哥说的对！我还真没有想这么多！”
过了几日，李秀成完成了自述，曾国藩拿到手稿就闭门谢客认真阅读起来。
曾国藩越看越心惊，思索之后曾国藩对李秀成的供词进行了大量删减和修改。
李秀成最初写下的自述约有5万字，但曾国藩将其删减至2.7万字。
删减的内容主要包括以下几个方面：一，删去对太平天国早期军纪良好和得民心的描述，这些内容可能会削弱清军的“正义性”；
二，删去对淮军战斗力评价，李秀成在和淮军的战斗中，发现李鸿章的淮军越战越强，曾国藩想降低淮军在剿灭太平军的功劳。
三，更改湘军攻克天京城的情况，李秀成提到天京城内半年多没有给养人心涣散后被湘军攻克，而
曾国藩上报的奏折说天京城抵抗顽强，与曾国藩说的湘军作战艰苦不一样。
自述的最后，李秀成写了一封劝曾国藩推翻清朝自立为王的信，信中写道：
曾兄：
秀成被执，命在须臾，本无颜再言世事。然思及天下大势，心有不甘，故冒死一言，望阁下三思。
当今之世，清廷腐败，纲纪废弛，民生凋敝，外强环绕！天下苦不堪言。洪天王起事，本为救民于水火，虽有诸多失误，然其初衷亦为天下苍生计。秀成虽为天国将领，然亦知阁下乃当世英雄，心怀壮志，非池中之物。
阁下以一介书生，起于湘乡，组建湘军，历经百战，终成大功，实为不易。然清廷待阁下，不过功高震主，猜忌之心日甚。阁下之功绩，非但未得重赏，反而屡遭掣肘，此乃人臣之大不幸也。
秀成观阁下，智勇双全，德才兼备，天下汉人皆知兄之才能，若兄能自立为王，必能成就万世之伟业。天下百姓皆盼明君出世，解民于倒悬。兄应顺应民心，举大旗而呼，西方豪杰必云集响应，天下可定也。
清廷气数己尽，大厦将倾，非人力可挽。兄若执迷不悟，忠于清廷，恐终将落得个兔死狗烹、鸟尽弓藏之结局。兄若能自立，以阁下之才能，必得天下之心，成就不世之功。
秀成虽为阶下囚，然亦知事之利害。望兄勿为虚名所累，勿为小节所拘。天下苍生，皆待阁下一举而安之。
李秀成顿首
曾国藩看到最后见到此信，连忙将信点燃来了一个消尸灭迹！