范汝增带领太平军向西败退占领了绍兴，但是并未远离宁波，希望有一日能重新占领宁波。
李秀成在6月20日率军回援天京后，上海各处清军开始反攻再加上英法军队的帮助清军逐渐在上海战场取得了优势。
华尔被封为副将，清廷将“洋枪队”改名为“常胜军”，知道最该感谢的是李鸿章。华尔投李报桃当李鸿章见识到西洋火器的威力想采购军火的时候，华尔就跑前忙后的给李鸿章引荐英法美在上海的军火商。
李鸿章对华尔这个下属是爱恨交加，淮军战力不如“常胜军”，“常胜军”能打但饷银高，华尔被封为副将之后凭借自己“常胜军”的名头和待遇队伍迅速膨胀，不到三个月的时间“常胜军”达到了西千多人，加上华尔背后有英国和美国的支持渐渐成尾大不掉的态势，况且吴洵和杨坊也不想自己用钱堆出来的部队便宜李鸿章。
吴洵和杨坊为了更好的笼络华尔，对常胜军可以说有求必应，常胜军的军饷是淮军的五倍以上，常胜军的日常消耗也是惊人，李鸿章本来想派人去查一下常胜军的消耗花到那里了，但是派过去的人连华尔的军营都进不去。
华尔的洋枪队军官大部分都是外国人，虽然华尔接受清廷的封赏，并且杨坊也当了“常胜军”的管带，“常胜军”名义上属于大清军队但李鸿章指挥起来也是十分的不易，李鸿章也担心某一天常胜军彻底失去控制成为威胁自己和朝廷的一股力量。
李鸿章待上海局势稳定下来，看着华尔在上海和各方势力眉来眼去，本着眼不见心不烦的想法于是命令华尔率领“洋枪队”转战浙东战场。
9月18日，范汝增派兵攻占了宁波西北30公里的一座县城——慈溪。
在华尔的眼皮底下发生了这样的事情，华尔不由的勃然大怒。华尔亲自点了两个营的部队向从宁波向慈溪进攻。
1862 年 9 月 20 日，慈溪县城的空气中弥漫着紧张的气氛。清军及英法联军常胜军共调集了3000多人将进攻这个海滨小城。
8月21日天色还未完全亮起，华尔就下达了攻击命令。只见他亲自率领军队，向着慈溪城的西门发起了猛烈的炮击。华尔派了一部分兵力佯装进攻南门，以此分散守城太平军的注意力。而华尔本人带人向西门城门进攻，常胜军的战斗力对华尔这种身先士卒的表率作用也起了很大作用。
守城的太平军也绝非等闲之辈。他们迅速反应过来，在城墙上架起了桦炮，对准冲锋队中的那些洋鬼子展开了的还击。炮声隆隆，子弹咻咻，一颗颗炮弹？一颗颗子弹不断地落在华尔及其身旁士兵的脚边。弹片激起的尘土西处飞扬，让人几乎睁不开眼睛。
华尔突然喊道：“该死！我中弹了！”华尔用右手捂住下腹缓缓是蹲了下去，旁边的士兵发现血从华尔的手边逐渐渗出来，华尔缓缓的倒在地上。军医见华尔受伤，连忙叫人将华尔抬向战场后方，抬下战场的华尔因为失血过多脸色己经发白了。
慈溪显然不具有做手术的条件，战地医生只能简单的做了止血措施，然后派人将华尔抬向宁波，人们小心翼翼地抬着华尔送往了宁波。下午两点将华尔抬到了英国“恩康脱号”军舰上，医务长欧文先生经过一番检查之后，欧文发现子弹从小腹径首穿过，并深深地嵌入了脊背下部的肌肉之中！欧文也做不了手术，于是华尔又被转移到了位于江北租界里的一家英国人开办的教会医院。到医院的时候，距离华尔受伤己经过了七个小时。此时的华尔己经昏迷不醒了。
经过西个多小时的手术子弹被成功取出。但是华尔发起了高烧，这是伤口感染了，华尔可能感觉到自己己经病危了，于是写下了遗嘱：
遗嘱称吴煦欠其银11 万两，杨坊欠其银3 万两，此两项欠银共计14 万两，华尔将其中5 万两留给妻杨常梅，其余留给胞弟华得，委托何伯和蒲安臣作为他遗嘱的执行人……