他早死了。”
春老鸨死死抓着莫母的手不放，嘴中却满不在乎地说道。
自莫家母女搬走后，王二日日同他哥王大, 闹得鸡飞狗跳。
今日绞了他嫂子新给他兄做的胡袍, 明日砸了侄儿侄女新得的玩物, 惹他们大哭后，他只顾放声嘲笑。
王大气不过，但每当举起棍棒要教训他时, 他就躲到王父王母身后，让王大没了法子。
一日，王大趁王父王母出门赶集时，将床上睡懒觉的王二捆了，送去服了徭役。
只是没成想, 王二这般不中用，竟没挨过半月就死了。
因着王二的死，王家父母以泪洗面, 成日埋怨王大, 惹得王大带着妻儿躲到了他当役头之地。
去岁，官府传来王大当役头被造反的役民围攻, 死无全尸的消息。
白发人送黑发人的王家父母领了抚恤金，却还托人带着他们去王大当役头之处找儿媳和孙子。
最终, 仍是他们老两口独自回来的。
因他们口风紧, 大家不知是王大的妻儿一道没了, 还是失踪了，还是不愿同老两口回来。
随着王大一家威慑的消失, 街坊邻里越发想念接生实惠又安全的莫母，擦门外的招牌都更勤了两分。
听着春老鸨的描述, 莫家母女心头再无半点波澜，那些往事早已困不住他们，就算现今王二没死，她们也断不会再怕了。
吃完陈年旧事后续瓜，莫母抽掉春老鸨的手，同莫婤一道跨出里屋，差些同捧着书卷，颔首奉读的胡生撞个正着。
匆匆道歉后，他们回了莫家小院，见张妈妈等人已等在院门外，莫婤忙拎了包袱欲同她们一道回府，却被莫母拦了下来。
莫母从衣袖中抽出一张纸条，上面歪歪扭扭写着：
“救我女儿。”
“春老鸨的？”
见着这明显仓促偷摸下写出的字痕，莫婤心头一震，这分明是求救信！
难怪春老鸨不愿让莫母走，难怪春老鸨方才一直抓着莫母。
她仔细回忆了一番，接生时，胡生应是一直贴在房门外，在她突然出屋拔韭菜时，方躲不及，才会被她一爪子揪了进来，不过也算合了他的意。
而她们照顾春老鸨这几日，几乎难有同春老鸨独处的时候，多是胡生在一旁周到伺候，春老鸨则负责甜蜜撒娇。
本以为是专门秀恩爱给她看，心头不知骂了多少遍春老鸨恋爱脑，现今却觉细思极恐，胡生应是一直在监视她们和春老鸨。
“阿娘，这不只说的一个女儿吧？”
原来春老鸨不是在同她们炫耀美满生活，而是在向他们透露更多求救信息。
思及此，莫婤不禁有些后悔，她那些清醒发言不会让偷听的胡生起了警惕之心吧。
莫母亦想到了此处，忙问了张妈妈，让其托高府擅跟踪的护卫去盯着胡生。
此事未解决，定是走不了了，莫母只好替张妈妈又续了厢房费，烦她再多等她们些时日。
张妈妈自是一口应下，她本就是高夫人派来陪同保护莫家母女的，自要等着她们一道回高府。
而莫婤在心头直呼：夫人远见！
夜半三更，胡生趁着春老鸨熟睡，抱着才出生的婴儿，出了巷子。
在他屋子四周监视的高府护卫，悄然跟了上去。
得到报信的莫婤，忙喊上莫母，又叫了几个护卫陪同，去到了巷子口。
翻进春老鸨的院子，摸入她的房内，爬上她的床，欲将她叫醒。
“你们终于来了。”
忽而，床角传来叹息声，惊得莫婤一颤。
莫母摸到木几上的油灯，点了火，照亮了春老鸨红着眼眶的脸。
“他又把我的女儿带走了——又带走了。”
春老鸨低声嘶吼，青白的眼仁里，布满了怒气上涌的血丝。
对着身旁的棉枕拳打脚踢一番，春老鸨方平息下来，同莫氏母女说起始末。
当日胡生万分巧合的英雄救美，春老鸨自所有怀疑。
但当时她的春红院因经营甚好，所赚不菲，又无有力靠山，招来多方觊觎。
甚至还有一贪财好色、貌丑如蛤的小吏，日日缠着她，欲收了她做外室，享用美色的同时，好霸占她的财产。
而与这奸人相比，自是腹中有些才华，行事周到妥帖，相貌白净的胡生更拨她心弦。
两厢对比，万般焦急之下，她走了一步错棋——嫁与胡生为妻。
她知胡生心思不纯，但他出生微末，身板纤细，不过是求财想要考取功名，她只需月月出些银钱，就能将其捏得死死的。
成亲的头年，胡生对她百依百顺，日子过得安稳富足，除了只有一个男人顽有些腻外，也无其他不好。
谁知，意外却发生了，她怀孕了。
前些年头在妓院里，老鸨妈妈为了将来在贵人给她们赎身时，能将她们