值得一提的是，由于英国首相还在卧床休养，“大特里亚农之囚”借机恢复了一些有限的自由，包括听弥撒、参加酒会、和别人聊天，不包括参加正式会议以及离法归国。
日本人不是没有抗争过的。本国内不断发声抗议，只是无人理睬；使团成员接连使出装病、真病、绝食、跳楼、切腹等手段，均告失败——等到法国总理亲自上门时，他们几乎已经要绝望了。
使团名义上的领袖西园寺侯爵在酒会上再次感谢了法国总理，倒不是真的有满怀赤诚的谢意，他只是想知道为什么。
总不能就因为英国首相卧床了吧？你英法关系这么微妙的话，英国首相在会议上发癫的时候，法国总理怎么连个屁都不敢放？
“您谢错人了，大使。”法国总理矜持地微微一笑。
西园寺怀疑的目光蜻蜓点水般地在不远处美、意首脑的身上掠过。
“不不不！”法国总理神秘地摇了摇头，“您完全想左了。不过我敢保证，等您遇到她，您自然会明白的。”
她？一个女人？
酒会上有不少女人，全巴黎的高级交际花都在这儿了。格调已经消解了这份工作原本的秽亵与不体面，西园寺对此并无任何不适且习以为常——他自己就全靠艺妓小妾当家呢！
衣香鬓影如沙过筛，他痴迷地看入了神，到最后已经浑忘了要“找人”而不是“猎艳”，尽管相比于温顺可人的日本女人，他不太喜欢欧洲女人，觉得太硬，但这并不妨碍他就着美色、不知不觉将一整杯酒都喝完了。
酒会上没有一件玻璃或者陶瓷器皿，库房特意翻出来的金银器据说最早能辗转追溯到阿格拉大王时代，这当然是为了防着日本人，怕他们一个激动当场死给满堂英杰看。
很合理，据他所知，使团里几个藩士出身的随员的确打算着，如果他这边进展不顺，就血溅五步。
西园寺侯爵举手向负责倒酒的侍从示意，正看到一个娇小玲珑、女佣模样的年轻姑娘从侍从身后转了出来——凡尔赛宫有专门修给仆从通行的夹道。那是个亚裔，西园寺有些惊讶，很快他发现那姑娘竟然长了一张典型到不能再典型的日式面孔！只有高傲的西方人才会弄不清东亚各国，因为他们不了解也不在乎，其实明明就不同！
比如日本已经文明开化，民众眼里就更有神采一些，西园寺想。这张脸真的是……太眼熟了！花街上三三两两经过的舞子，神社里虔诚参拜的町娘，大内里从容答歌的女房……安在哪个身份上都合适，或者说，他能从这张脸上看到任何一个日本女性的某种特质，这使他由衷地感到亲切。
但女孩并未注意到他的凝视，西园寺只好借着倒酒向侍从打听：“刚才那个姑娘是什么人？她是亚洲人吗？”
侍从古怪地看了他一眼，法式英语有些难懂：“她叫藤3，是玛塔·哈丽小姐的女仆。”
藤！
西园寺紧紧捏着银杯，这无疑是个日语发音！
在小费的鼓励下，侍从很快就透露了更多关于“藤”的信息：孤儿，大概二十出头，马赛港口贫民区出身，说是女仆，其实更像“经纪人”，还与其他数个高级交际花都保持着同样的关系，堪称年少有为。
至于国籍，嗐，其实没人在乎，歧视黄种人时无论哪国都一样。但她自己坚称，或者说，是打心里认定了，她有日本血统。但这也无所谓，没人在意，这里又不是英国。
西园寺马上就理解了“藤”的身份——拥有多家置屋的年轻女将。这类人虽不起眼，但暗处的能量大得惊人，没有谁比日本人更明白的了。如果眼前这些与各国要员谈笑风生的漂亮女人都归“藤”管辖，那么……
貌不惊人的藤小姐很快被请到了一处僻静的阳台上。她甚至没有遵循社交礼仪穿晚礼服，因为没必要。西园寺不得不承认，这张脸虽然很亲切，却并不美丽，人们或许会喜爱她，但那种喜爱并不关联到肚脐以下。哪怕高级交际花对“美貌”的要求并不算高，但藤也并不达标。
她脸很方，但又有一只还算秀气的下巴，下颌不得不紧急拐弯，使她的脸呈现出某种滑稽的六边形，正面看脸很短，侧面看又很长；鼻头毫不精致，显得蠢相；眼睛平平无奇，但这种平平无奇同其他器官相比却又很仁慈，何况她一双笑眼还算动人；嘴唇是那种最没形状的扁窄唇，像一条干瘪的死泥鳅，微微有些发青，很好，是泥鳅腐烂了。
“原谅我这么晚才向您致意，藤小姐。”西园寺彬彬有礼地说，对日本女人没必要这样尊敬，但此时此刻他还不能拿她当日本女人，“多谢您出手相助。”
藤一愣，似乎想不到他会这么早发现。“您太客气了。”她轻描淡写地说，“我只是为了我的国家。”
“恕我冒昧，藤这个名字是谁给您起的？”
“艺名而已，当然是我自己。”她笑了，毫不怯场，“您也可以叫我‘让娜’。”
“为什么是‘藤’呢？”
“发音简单啰，我倒是想叫‘紫’，可惜对法国人来说太难，他们也不懂这个典故。”藤无奈地耸了耸肩，“还有就是……我有件小玩意儿，我想那大概是我父母的旧东西，上面就画了一枝藤花。”
西园寺打从心底里感到喜悦，为本国文化在异国他乡竟然有如此的向心力，一位从未踏足东瀛的孤儿，竟然也这样强烈认同自己的身份。他怎么能不自豪呢？放在以前，只有中国文化才拥有这样的本事。