“差不多。”布兰登小姐微笑道，“鉴于您的母亲……您有限可供挑选的范畴是在殖民地服务的小军官、地方上做不了进出口贸易的普通商人，以及牧师家的次子或三子。”
毁灭吧，赶紧的！
“或许我可以去上学，那种寄宿制的女子学校，郡治那边或许会有。”盖尔不确定地说，“这样您可以将这栋房子租出去，前往别的家庭任教，拿两份津贴。”
“对我来说的确是很有诱惑力的做法。”布兰登小姐微微一笑，“但是盖尔，我的孩子，您得知道，学校里不教授职业技能，至少不是您想要的那种职业技能。”
所以那些穿越先贤究竟是怎么鼓舞好自己直面惨淡人生的？
“那么说，你终于回来了，同类？”
盖尔已经完全忘了这个世界上或许还有魔法这件事了，直到她们路过树屋——奇异的是，它几乎和去年分手时一样崭新而完整。
秋千上坐着那个阴郁的男孩，穿着一条满是机油痕迹的粗布背带裤，头发长长的也不修理，短了好几寸的衬衫袖子刚补钉了一截新的，脚上的皮鞋倒是宽松得很。
“啊！”盖尔想起来了，连忙与布兰登小姐挥手作别，“你看到那张纸条了是不是？你知道是我留给你的？”
“这个村子里的其他孩子在试图攀登这座树屋时总是会失足跌落，荡秋千时绳索会断，特别是欺负过阿利安娜·邓布利多的那三个，每次都会见血或者磕掉牙。”
“那你呢？”盖尔反问，“你不是这个村子的小孩吗？”
男孩笑了一声，丝毫不掩饰语气里的轻蔑，以他们的年纪，应该不会这么中二才对。
“你是谁？”他问。
“我不是告诉过你吗，记性这么差的？现在我有名字啦，叫我‘盖尔’就行！”
“你是谁？”他锲而不舍地问。
盖尔呆呆地望着他。
“你是谁？”
她忽然明白过来！
她是跨越时空的天外来客，但他不是，他自始至终都存在于“内部”，所以他觉得，他们来自于同一个地方，他们曾经是认识的？
“那你呢？”盖尔一笑，“我连你现在叫什么都不知道。”
男孩眨了一下眼，有些烦躁地别过头去。
“那我们赢了吗？”他又问，手指紧张地绞着秋千的挂绳。
“谁跟你是‘我们’？你就这么确定你跟我曾经是一伙儿的？”
好像有隐形人朝着盖尔的腿弯踢了一脚，她猝不及防，重重地跪倒在地。
“贝拉？”男孩站起身来，“纳西莎？还是卡罗？”
这都谁啊？
盖尔想要站起来，但她完全不能动弹。
“都不是？”男孩走过来，“米勒娃？尼法朵拉？莫丽？难道是学生？格兰杰？韦斯莱？洛夫古德？”
别念了别念了！她恨只恨当初没有条件去看电影！她现在根本没办法把记忆里的那些汉字和耳朵里听到的英语对应起来嘛！当然，还记得的也不太多就是了。
“你确定你认识的人……呃，女、女巫里，有知道阿利安娜的吗？”盖尔平静地问。
男孩的脸色一下子变得很难看。
“你在逗我玩？”他低声问。
“我想说，来都来了，过去的身份到底还有没有意义？你只要知道你自己是谁就好了，免得以后机缘巧合，把自己给作没了——那你们就真的赢不了了，是不是？”
男孩居然笑了起来。“以后？”他望向远方的地平线，“没有以后，我不会让那些事发生的……至于有没有我，反而无所谓。”
“真高兴你已经找到了未来的目标。”盖尔叹了一口气，“虽然你很消极……要不然我把我的乐观分你一半，你也传授我一点经验？”
男孩摇了摇头。
“我们都只需要等就好了。”他意味不明地说。
“等什么？”
“等时间流逝，等一只猫头鹰。”
猫头鹰？
那么说她真的是巫师？她是女巫咯？盖尔努力忍住想要尖叫的冲动，只是同样高深莫测地笑了笑。
好在那男孩怀揣着满肚子的心事，压根没注意到这边。看来无论对谁来说，“穿越”这件事都挺糟心的，唉。
第4章 3
盖尔没想到这么快就等来了猫头鹰，就在她回到沃土原的第三天。虽然不知道信封上所写的“戈德里克山谷”在哪里，但显然猫头鹰也不需要认字。
她小心翼翼地避开正在备课的布兰登小姐——没了金主太太的束缚，她似乎准备按照自己的想法来教育盖尔。
“亲爱的纳什小姐：
我很想您！
阿不思告诉我您回到了沃土原，我就迫不及待地请他帮我代写一封信。感谢您的出手相助，否则我会变得很悲惨，很可怕——这是爸爸妈妈说的，其实我并不明白是什么意思。
要是您也能来戈德里克山谷就好了，这里没有像您这样的同龄人，我感到非常寂寞，怀念和您一起玩耍的日子。
请将回信绑在风铃草（就是这只猫头鹰）的爪子上。
口述：A·d
执笔：A·d”
他们就这么确定她一定是个巫师？凭什么？凭……凭那块石头？那个大坑？
盖尔提笔回了一封信——拜伦敦之行所赐，她的读写能力有了稳步提高——重点着落在猫头鹰上。
“太奇妙了，阿利安娜，你家是为马戏团工作的驯兽师吗？”她写道，虽然字还是很难看，完全没办法和年轻的阿不思·邓布利多相比，“我也想训练一只为我送信的鸟儿，或许信鸽怎么样？邮差实在是太慢了！”