一个正方形，一个十字架，倒是不复杂。
“念作‘yè’，意为Leaf。”她一本正经地说，“据说是我以前的姓氏，谁知道呢！”
“所以这个相当于‘y’或者‘j’？”斯内普指了指正方形，又指了指十字架，“这是你们的字母‘e’？”
笔记本上那些魔咒也无法翻译的文字，其实是一种经过简单转写的密码？
盖尔死死咬着嘴唇，笑道：“不，它们一个念作‘kou’，意为‘mouth’，一个念作‘shi’，意为‘ten’。”
斯内普几乎以为盖尔在戏弄他。面对着终于忍不住笑意、最终笑得满面通红的女巫，他还是举起了魔杖——魔法佐证，盖尔是清白的，至少在单词含义上，她没有故意骗他。所以以“十”、“口”和“树叶”之间到底有什么必然的联系？
斯内普下意识望向窗外，光秃秃的枝条上什么都没有，难道在中国人眼里，茂密的树叶看上去像是很多张嘴吗？4
盖尔都快笑脱力了，她抹去旧字，重新横着画了一道短线。
“来点儿简单的吧，这是‘one’，念作‘yi’。”
短线下面又多了一道略长的线，盖尔收手，偏头看向他。
“我猜是‘two’。”斯内普谨慎地说。
“我从没见过你这么有天赋的学生，西弗勒斯。”盖尔一本正经地夸他，“这个念‘èr’。”
他点点头，自动忽略了她的阴阳怪气：“继续。”
女巫手指一转，在两道短线中间突兀地加了一道竖线。
three？or not three？that’s a question.
盖尔已经开始笑了，她浑身颤抖，几乎要从桌子上滑下去。斯内普不得不挡住她，还要费心思在那奇怪的两横一竖上。
“不是‘three’，甚至不是数字。”斯内普肯定地说，“你的反应出卖了你，纳什教授。”
“在课堂上……要盯着黑板……”盖尔笑得上气不接下气，说话都断断续续的，“老师的脸上……难道有字吗？”
“是什么？”斯内普也有些想笑，但依然固执地想要一个答案。
“soil？earth？”盖尔也不是很确定，“当这个字单独出现的时候，它所指代的东西既不能栽培作物，也不能用作建筑原料，就是很普通的、会弄脏人们衣服、除此之外毫无用处的物质。”
“那‘soil’是什么？”他感到一丝微妙的求知欲，他倒要看看这门陌生的语言能离谱到什么程度。
盖尔挑了挑眉，在两横一竖后面开始画画。她尽量画得很大，让每一对交错的横和竖都尽量清晰，但写到最后，让他所不能理解的轨迹还是出现了。
“所以你擅长绘画，这其实和你的母语有关？”斯内普催促她，他不是看不出来，这幅小画的左半边其实是两横一竖的变体，相当于某种词根？
盖尔瞟他一眼，抬手又在“土”前面加了个“砂”字，不待斯内普发问，又在“壤”下面写了个“地”字。她分别解释了三个字整体和每个部分的读音与含义，满意地看到斯内普深深陷入了困扰的漩涡。
很好！她单方面宣布“三小时”的仇她报完了——报复一个聪明人最好的途径是什么，引他进入一个困难的、反常规的且几乎毫无规律可循的新领域。
为什么“土”+“help”=“soil”？
为什么“土”+“Also”就是“earth”？
为什么“石头变少”就意味着“sand”？
根本就没有为什么嘛，她还没区分“砂”、“沙”和“砾”呢！
盖尔给最初的“土”封了个顶，随手在旁边写下英语单词和拼音。斯内普眉头一跳，出现了！
“这是什么？”他一直耐心等到她写完“king”、“master”、“jade”和“Country”四个几乎不相关联的词，才指了指那个又像法语又不像法语的注音符号。
“标记读音的嘛，也是一种音标。”盖尔耸了耸肩，“我想想……似乎初中课本上就没这种东西了，当然，日常生活中也完全没有，要我说这玩意儿没什么用，发音对你们来说太难了，干脆别浪费时间。”
以斯内普的头脑，他早晚会看出这几个汉字如何反映出东亚文化里土地与权力、金钱之间的联系。但发音真的就……汉语发音最大的规律就是“有时候可以只念一半”，可是什么时候？哪一半？
“壤”既不念“tu”也不念“xiang”，哪怕她反切了，它也不念“tang”啊！5
哪怕心高气傲如西弗勒斯·斯内普，也不得不承认这一点。他甚至羞于开口跟读。
但他非搞懂这些东西不可。
盖尔·纳什或许只是不会参与格林德沃的“大业”，但这意味着她要自己单干，就像“百夫长”号那样。更有可能的是，她明知盖勒特·格林德沃是个什么人，但她依然会选择加入。
她可是个拉文克劳。
格林德沃的势力范围始终没能蔓延至亚洲，他和盖尔之间一桩血债都没有。她毫无负担。
“不是吧，你真想学？”盖尔凝视着斯内普的神情，吃了一惊。
现在可没有孔子学院，去哪儿学？她有些愁，难道真要她教？
“到了你报答我的时候了，纳什教授。”斯内普意有所指地说，他从学前班开始教盖尔，直到现在——毕竟某人自说自话地就放弃了黑魔法防御术和魔药，可以说是有恃无恐了。
盖尔顿时头大如斗。她要怎么办，她要备课吗？先学拼音还是先学笔画？她原地团团转了半天，最终决定：先收学费。
总要检查检查新学员的硬件嘛！智商这关已经过了，就让纳什教授亲自试试洋人的口条是不是有够柔软。