“您这是叛国。”斯文顿先生虚弱地抗议了一句，“或许你们可以自己组一个，‘妇女工人党’之类的。”
“您哄小孩子呢！”盖尔甜甜地笑了起来，“我要妇女站起来做人，拥有公民权和独立的主权，不再是某个男人的附庸。一位成年的女士可以开设自己的公司，不再需要代理人和律师出面打点一切，无论她结婚与否。我要她们穿上裤子和男人一样工作，我要她们撑起一片天空，担负整个国家的命运，当男人白白葬送在战场上的时候。”
斯文顿先生满头大汗，这的确不是他能决定的。
“您的价码还不够多。”他勉强说。
盖尔只是笑，不说话。她盯得斯文顿先生浑身起毛，终于不得不退了一步：“您知道的，这太难了，没来由的……总不能忽然就……”
前些年爱米琳·潘克赫斯特她们闹得挺欢，这议题多少还在上位者的眼里，现在她忽然被薅去管理女工了，热度下降，旧事重提就会显得无比刻意，倒像是……倒像是斯文顿家族也支持女性参政一样！
“这个不劳您费心，我来为您解决。”盖尔笃定地点点头，“总不能一直让您出力，我在一边白占便宜，对吧？”
斯文顿先生到底年轻，他脸红了红，又听见盖尔·纳什的年轻未婚夫发出轻轻的一声嗤笑。
“如果您手里再有一项……”他坚持说道，“您知道，有些时候，那些人……他们不一定有足够的远见。”
“这倒没错。”盖尔由衷地点点头，“就是您把我当什么了？军火商么？我只是一个投资人，靠的是眼光而不是技术，我知道哪个方向要做下去，哪个方向只是无用功——少走了许多弯路，才会这样出成果，斯文顿先生，我们至少领先了德国三十年，只要你们能做好保密工作。”
“让我们假设威廉二世身边也有您这样一位智囊，他们就从pnB拖拉机的基础上开始研发，相信我，以那帮科学家的德性，他们至少要花上几年来比较汽油与柴油、内燃机与蒸汽机的优劣，最后回到原点，发现还是柴油内燃机最好使。包括轮胎，您知道我申请了专利吗？”
“英美的专利，德国未必承认。”
“他们就只能自己慢慢仿造了，进口就不要想了——我用专利入股了那家轮胎公司，那位专家……叫什么来着？算了，总之，他得到了完整的专利，我则可以决定把货卖给谁、不卖给谁。”
斯文顿先生动摇了。但他不想认输，他不想输给一个年轻女人，她甚至未成年！
“但是德国有……秘密武器。”斯文顿先生虚弱地说，“我有小道消息，那边已经快要成功了，届时他们会有制空权……这也是我一直焦虑不安的原因，如果我们能有这个……”
“那也不挨着啊！”盖尔失笑，“这怎么着，他空战无敌，您陆战第一，你们也比不着啊！”
斯文顿先生叹了口气，感觉整个人都老了。欧陆必有一战，而且是大战，这是任何一个明眼人都看得出来的，英国不牵扯进去的可能性为零。
“这样吧，我这人心善，为您指一条明路，能不能把握得住，这要看您。”盖尔拍了一下膝盖，装作让利大出血的样子，她的表演十分生涩，毫无商人的市侩，反而有几分可爱，“美国就没把握住——只要您能抓紧时间、少走弯路。”
“是什么？”斯文顿先生忍不住倾身向前。
“飞机。”她吐出一个莫名其妙的单词，“航空飞机。”
一俟斯文顿先生喜悦又迷茫的身影恍恍惚惚地消失在楼梯上，盖尔再也不装了，跳起来就尖叫了一声。
“丽莎给爱米琳打电话告诉她来活了我这就去曼彻斯特找她！”她转身就往房间跑，“替我买最近的车票，箱子我可以自己收拾。”
“等等。”一直没说话的斯内普试图去拉她，但愣是被兴兴头头的盖尔拖着跟了两步。
“你——噢，未婚夫是吧？”盖尔的眼神迷茫了一瞬，很快清醒起来，“您可以打电话向您的父亲报喜，祝贺他即将摆脱不切实际的理想主义者，同时请代我转达我的请求，不要再把普林斯的七大姑八大姨拉进公司了，才能这种东西，不是大家共享同一个祖宗就能通过血缘传播的，他如果执迷不悟，我不介意聘请一位职业经理人来治治他。”
斯内普微露笑意。他摇了摇头，不明白自己为什么会产生这样的情绪、这样的冲动，这是否意味着对过去的背叛……但，他暂时不想考虑那么多，哪怕是他，两轮人生中也该有那么一次遵从自己的心意、勇敢的冲动。
“很快，就一小会儿，我保证在丽莎挂断电话前您就可以去收拾行李。”
他将她随便拉进一间房间，关上门。怕她对密闭空间感到不安，又去到阳台上。
“我可以吻你吗？”斯内普问道。
“什、什么……为、为什么？”盖尔懵了。
“因为……”斯内普忽然有些卡壳，他十分不擅长夸赞一个人，但盖尔似乎很抗拒毫无理由的亲密接触。
“因为您光芒四射，小姐。就在您与斯文顿谈判的时候，您的面前真该摆一面镜子，让您看看……但是还好，我的眼睛拥有同样的功能。”他最终决定实话实说。
盖尔从他的眼睛里看到两个小小的自己。虽然小，但是填满了他的眼睛。
一股没来由的感觉让她的心脏猛跳起来，她知道自己应该是被触动了，但她不知道为什么。
“我当您默认了？”他低下头来，先轻轻吻在额头上。在今日之前，他一直觉得这样的吻太像长辈给晚辈的，他们之间应当有着不小的年龄差距，虽然她不记得了。