千代想说在侍奉直子姬之前她也只是个普普通通的女孩，没什么见识，只有几分蛮力气，说话不够文雅，更不会说英语。可她最终也只是沉默，又是直子姬，这个主意甚至都是她提出来的。被选中的平民女生可以获得津贴，还会被安排入住统一的校舍，这下辞工也不怕了……直子姬总是这样，她什么都知道，什么都安排好了。
她的老毛病又犯了，千代不记得自己是怎样向学监道谢、怎样上完剩下的课、又是怎样搭乘同学家的汽车到家的，她记忆重新回笼，在于桔梗报称五郎八来了。
五郎八还是那副样子，和记忆里她们在门口分别时毫无变化，没胖没瘦，没换衣服，已是冬天却还穿着夏天的若草色洋服裙子，连头发与指甲好像都停止了生长。她气色丰足，双颊红润，可周身却散发出浓浓的疲惫感，正等在千代卧室的小几前支着脑袋打盹。
千代敲了敲桌子，把人惊醒。
“你告诉姬君我要辞工？”她毫不客气地问，“谁告诉你的？你们在我身边安插了线人？还是什么——”
她想起那些超自然的力量，可、可上次五郎八为她送来鸟取的沙粒，不就是坐火车回来的吗？但话又说回来，从滋贺到鸟取再到东京都，一夜时间真的来得及吗？
“什么人？”五郎八一愣，“你要辞工？为什么？”
“你这不是明知故问吗？”千代自嘲地低头一笑，她想不通的问题太多了，干脆也懒得想了。
五郎八默默地望着她，千代理都不理，只静静望着门外悠然飘落的雪花。阿千远远送来一只炭盆，不敢凑近打扰，她看到那雪还没触到红炭，就在升腾的热浪里无声地化作了透明的水汽。
“我刚从美国回来。”五郎八依然望着她，固执得可怕，“你还记得盖勒特·格林德沃吗？那一夜的对话里提到过他，我去帮那位先生越狱了。”
千代颤抖了一下，越狱！
“其实以那位先生的实力，并不需要任何人的帮助，哪怕事先埋下的线人一同被捕，他也可以随时凭借出众的口才为自己发掘新的助手，而我们只需要为他创造一点小小的机会。”五郎八完全无视了千代的畏惧，自顾自地说了下去，“最好的机会莫过于，日本以上次事件为名义发难，要求退出国际巫师联合会。”
千代缓缓眨了一下眼睛，艰难地理解着她的话。巫师吗？真的是……巫师吗？她没办法再装作看不见、没办法再自欺欺人了吗？
“阿不思·邓布利多，还有珀西瓦尔·格雷夫斯——我是说真的那个——统统被叫去日内瓦开听证会，当然必不可少的还有英国魔法部部长、美国魔法国会主席，还有他们的随员……守卫空虚，我几乎什么都没做，只是去国会大厦外放了一支信号弹。”
千代怔怔地望着她。“所以……”她迟钝地开口，“姬君就是他们要找的那个人，那个——”
“是。”五郎八干脆利落地点了点头，“但是那天，扮演‘西园寺直子’的人是我。”
“扮、扮演？”千代已经感觉到眼泪流下来了，“噢我明白了，所以姬君扮演的是陛下，对吗？我、我一直——”
她想问问五郎八，在他们这些人的眼里，她是不是就像马戏团里的猴子、驯蛇人的蛇、被逗得团团转的狗？
“我已经把我知道的全都告诉你了。”五郎八深深吸了一口气，“千代，邓布利多说的没有一句假话，带上你的家人离开日本，不能再拖下去了。”
“去哪儿？”千代下意识地顺着她的话想，“满■吗？”
“不行！”五郎八断然否定，“你们要去没有日本人的地方。”
“你要我背井离乡，至少要告诉我，你们打算做什么吧？”千代觉得胀热的头脑慢慢冷静下来，“你不是说，把你知道的都告诉我了吗？没有吧？”
“没有必要。”五郎八黯然摇了摇头，无论眼神多么沧桑，她的容颜却总是那么青春洋溢，牢固得像是亘古不变的冰山，“我就算说了，你也不能理解，更不能阻拦……纳什小姐的计划是一条环环相扣的长链，她随时都能从中截断，添上新的链条。”
“比如？”
五郎八微笑了起来，她已经看出了千代的意图，但她没有点破。那笑容里含着一点心知肚明的悲哀，她心甘情愿被千代利用么？或许这根本称不上是“利用”，在他们这群高高在上的魔法使眼里，千代一介小小的凡人，就像是水边的蜉蝣。
“比如针对日本巫师的袭击，对，就是前些日子我们出去‘旅行’所做的。”五郎八大方地说道，甚至根本不在乎千代或许会爆发的怒火与恨意，“前往日内瓦的日本代表团里，没一个日本人。”
“陛下还活着吗？”千代麻木地问。她动了一下久坐的肢体，但已经感觉不到手脚的存在了。
“不知道，我很久没见过他本人了。”五郎八说，“你去欧洲之前，那次所谓的‘今上微行’，也是我。”
“皇后陛下也……？”千代再次颤抖起来，她无法想象皇居内已经变成了什么样
子，在某种范围内，这个世界竟然都是由一具具皮套假人组成的吗？
“那倒没有，只是夺魂咒。”五郎八说道，“不过你和皇太子，你俩是‘干净的’。”
“为什么？”
“皇太子我不知道。”五郎八爽快地说，“但是你，我不相信你至今毫无觉察——因为‘西园寺直子’和‘一之濑五郎八’根本就是两个毫无来历的假身份，没有证件，没有籍贯，‘让娜·杜·布瓦’从未和玛塔·哈丽一起出现过，她有法国总统为之背书是因为整座凡尔赛宫也都为我们所控制。”