“在伦敦的时候……哎呦！”直子姬笑得断断续续，勉强给千代解释，“偶尔听普威特，呃，先生……与同事聊天时提了一嘴。”
千代似明非明地点点头，普威特是谁其实她都有些忘了，记住那些不相干的人做什么呢？为了将大家从这尴尬的气氛里解脱出来，她勇敢地拿起了那封信。
无事发生。
“我本以为……”直子姬疑惑地看着她，“拿来我试试。”
千代毫无防备地将信封往直子姬手上一放——
幽绿光芒将直子姬整个人都包裹住了，连苍白脸颊都被映得碧森森的，不知道哪里来的风将她的长发吹散，修剪整齐的漆黑发尾散在空中，像一面渺小的旗。
“您还好吗？”千代胆战心惊地问，虽然绿光又亮了，但她看直子姬神情还是很怡然。
“没感觉。”直子姬居然还挺高兴的，她又把信递给斯卡曼德，示意他也试试，“反正包裹都已经拆了，您还得带着这封信去日本呢，是不是？”
道理没错，于是斯卡曼德安抚了一下头顶“吱哇”乱叫、似乎是在试图阻拦的枯树枝，便接过了那信封。
无事发生Again。
和千代一样，神秘的光芒连亮都没亮，那看上去就是一封普通的信件。
“有趣！”直子姬拍手笑道，“我迫不及待想回去日本了！”
斯卡曼德欲言又止。
“怎么？”直子姬敏锐追问。
“没、没事……”斯卡曼德看上去好不容易才舒缓了一些，闻言立即又像刚见面时那样紧张内向起来，“我不方便说……要不您、您别问了？”
千代简直要被这股实诚劲儿逗笑了。这不摆明了有事吗？而且对直子姬不利。但她一点儿都不担心，直子姬也不在意，只是温柔地望着他笑：“好，我知道了。”
“那我我我……我、我就先告辞了！”斯卡曼德落荒而逃，千代跟上去送他，余光里看见直子姬也站起身来，走到地上那一大摞牛皮纸跟前儿，不知道瞧见了什么。
“您放着别动，回头我来收拾。”千代连忙回头，直子姬却摆手制止了她。似乎……从那里面捡起一个什么东西来？
但直子姬没说，千代也就没有问。那天晚上，她发现直子姬左手的无名指上多了一枚草戒指。
那是一枚相当精巧的草编作品，戒臂不宽不窄，结成一朵展翅高飞的小鸟。美中不足的是似乎有些小，它紧紧箍着直子姬的手指，将她丰美的手指勒得泛红。
“您手可真巧！”千代真心实意地夸赞。
“这个嘛……”直子姬低头拨了拨鸟喙，小鸟翅膀便颤巍巍地晃动起来，“我可不会，这是别人编了送我的。”
或许是这里帮佣的那些心灵手巧的土著妇女吧？疗养院走出去不远的河滩上常有一个小小的民俗集市，或许那里有卖，直子姬可以雇一个僮仆帮忙代购。千代一点儿都没怀疑，因为直子姬就是这样一个人，她无论走到哪里都会招致最热烈真诚的喜爱与顺从，万事万物都愿意为她提供方便。
“换个手指吧？”千代建议，实在看直子姬的无名指可怜，何况……左手无名指的含义，她也是知道的。
“等回头穿起来，当项链戴吧。”直子姬那么说着，却并没有急着摘下，因为两人全部的行李，俱已随着“香取”号沉入大海之中了，现在所穿的内外衣裳，都是临时在开罗当地置办来的。
千代有些好奇，但也只有一点点，因为草叶本是随处皆有的低贱之物，手工也并不稀见。直子姬之所以这样喜欢，大概是和她一样想家了罢？
又过了四天，她们登上了远道而来的“鹿岛”号，启程返回日本。
第102章 101
千代很是度过了一段手忙脚乱、应接不暇的日子。
日日都有人上门，各式各样的贵客络绎不绝地拜访赤坂屋敷，见不到藤典侍本人，能和千代搭上话也不错——她也是亲历者之一。直子姬自己不回本家，也不敢放千代回家，连许久未见、根本不清楚发生了什么的五郎八和辰雄，也每天祈祷风头赶紧过去。
但这很难。
涉外无小事，何况又牵涉到皇太子，哪怕皇室匆匆举办了东宫与储妃的盛大婚礼——似乎他们认为这样会令青年男子快速成熟——舆论也丝毫没有消停的迹象。据千代的哥哥透露，内阁里似乎不少人认为，年轻的皇太子还不如今上适合御座，今上虽然脑子有点问题，但胜在听话。
当樱花飘落如雪时，千代得到通知，拖延数月之久的藤典侍伦敦遇袭事件终于要有个了结了。而她作为几次大小冲突的证人，也得以面见今上、皇后、皇储夫妇与内阁总理大臣，届时以备咨询。
“这么多人？”千代有些紧张，她本想回家借祖母的旧衣，但直子姬大手一挥，高岛屋1直接上门为千代服务。
“怕了？”直子姬倒是很轻松的模样，“那天我还在宫里，本家会派车来接。”
“怕您有事。”千代老老实
实地说，搞不清为什么会有那么大的阵仗，直子姬与阴阳寮的恩怨，几次冲突明明白白都是她们姬君占理，怎么弄得倒像是……听说外国魔法使也来了好几个国家的代表，至于吗？
她战战兢兢，一整夜都没睡好，早上起来五郎八也不知道跑到哪里去了，只好一手匆匆整理着带留，小步快跑着上了西园寺家的车。
会见在东御苑举行，千代是第一次见到直子姬奉公时的模样：与在欧洲时的举动恣意、飞扬风趣毫不相同，藤典侍严肃而恭谨，她不声不响地站在那里，双手交叠在身前，掌中女扇笔直垂落的丝穗纹风不动，连千代进门、诚惶诚恐对着空空的御座行敬拜礼，都无法引起她的注意。