朱棣依旧坐于龙椅之上，神情威严，继续说道：“还有，镇南关近期饥荒告急，朕心忧边民。太子——”
朱高炽隐忍了一整场，总算听到自己的名字，连忙出列：“父皇，儿臣在。”
朱棣眯了眯眼，语调开始缓和几分：“这件事交给你去办。三日之内，准备好一万石粮草，亲自前往安抚乡民。切记，不可荒废差事，也不可草菅人命。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”
朱高炽诚惶诚恐，忙不迭地应声。
而立于武将队列中的朱高煦却低声冷哼一声：“又是文官的活。”
声量虽低，但旁边还是有几个武官听清了，纷纷低下头掩去表情。
朱瞻埈眼中寒光乍现。
“这二叔真是一点城府都懒得装了吗？”
但就在此时，朱棣的目光忽然落回到了他的身上：“对了，瞻埈，你今次扩编夜行军，怕是少不了冲突与阻碍。也罢，朕便赐你一道命令，凡有人掣肘，你自念此令，任何反抗者格杀勿论！”
大殿鸦雀无声，众人皆目瞪口呆。
就在朱瞻埈心存疑惑之际。
朱棣的近侍太监王忠亲自捧着一道紫檀匣子，缓缓递到朱瞻埈面前。
“打开看看吧。”
朱瞻埈垂手站在御前。
接过匣子，微微俯身表示谢恩，在众人注视下缓缓打开。
金光一闪，匣内并非圣旨，而是一块金牌。
牌身沉重，刻有“如朕亲临”四个苍劲有力的大字，昭显出至高无上的权威。
殿内群臣屏息凝视，有人暗自咬牙，有人一脸惊愕。
朱棣淡然地注视着这一切。
朱瞻埈在一片寂静中抬眸，微微一笑，单膝跪地。
“臣孙谢皇爷爷厚恩，定不负所托！”
朱棣满意地点点头，目光中透出一丝期待。
他并未再言，一挥手结束了这场朝议。
散朝之后，不少人面带复杂神色，脚步匆匆地离开，显然有人心中已泛起波澜。
朱瞻埈神态自若，稳步走出大殿。
但在经过朱高煦身边时，他感受到一道阴冷的目光直刺后背。
“恭喜侄儿得了老爷子的赏赐，看来你这夜行军做的不像传言中那般无用啊。”
朱高煦声音不高，却咄咄逼人。
朱瞻埈头也不回，轻飘飘地回了一句。
“多谢二叔吉言。不过夜行军近日忙得很，倒是想向二叔讨教讨教如何在戎马倥偬间还能养得面色红润。”
朱高煦气得脸色涨红，拳头握得咯咯响，却碍于朝堂之上，只能冷哼一声转身离去。
朱瞻埈低头微笑，掸了掸袖子，大步流星地回到府中。
回到书房之后，朱瞻埈将金牌小心翼翼地贴身收好，坐在榻上陷入沉思。
他已经清楚，夜行军扩编的消息一经传出，势必会触动京中各方利益。
尤其是手握兵权的二叔，绝不会眼睁睁看着皇帝将这支潜在的利刃交到他的手上。
他必须抢在风波彻底掀起之前，将夜行军迅速整训成一支真正能威慑朝野、让敌胆寒的精锐之师。
可如何才能做到这一点？
朱瞻埈脑中迅速权衡着可用之策。
突然，书房门外传来张策的脚步声。
他疾步而入，面色凝重：“殿下，刚刚收到消息，赵王殿下即将动身，前往封地。”
朱瞻埈眉梢挑了挑，神情没有半点意外。
他意味深长地笑道：“果然是沉不住气了。看来入冬的第一场大雪，比我想象中要早呢。”
张策低声问道：“殿下，这对扩编夜行军是否会有影响？”
朱瞻埈摇摇头，目中寒光微现：“不急。赵王的离开倒是给了我们布阵的机会。反倒是二叔……他可不会善罢甘休。”
话音未落，门外又传来急促的脚步声。一个心腹亲卫匆匆禀报道：“殿下，北城区突然传出有人聚众闹事，说是夜行军扩编波及到了他们的生计。”
朱瞻埈眉目一沉：“看来这第一颗石子已经丢下了。张策，准备马车，我们去会会这些‘被夜行军断了生计’的人。”
……
朱瞻埈一行人浩浩荡荡地来到北城区。
只见街道上聚集了一群百姓。
正围着几个身穿飞鱼服的锦衣卫大声叫嚷。
“你们这些锦衣卫，就知道欺压百姓！现在又要扩编，还要加派多少苛捐杂税？！”
一个满脸络腮胡子的大汉挥舞着拳头，唾沫星子横飞。
“就是！我们小老百姓的日子本来就过得紧巴巴的，你们还要来搜刮民脂民膏，简直丧尽天良！”
一个老妇人哭天抢地，捶胸顿足。
几个锦衣卫被围在中间，脸上带着几分无奈，却不敢还嘴，只能不住地拱手作揖。
朱瞻埈见状，掀开车帘，缓步走下马车。
“哟，这是哪位大人物来了？”
络腮胡子一眼就看到了朱瞻埈。
“莫不是来体察民情的？”
朱瞻埈没有理会他的挑衅，目光扫过众人，沉声问道：
“你们说夜行军扩编会加派苛捐杂税，可有证据？”
人群中顿时安静下来，众人面面相觑，却无人敢应声。
“既然没有证据，就不要信口开河。”
朱瞻埈语气转冷：“本官奉旨扩编夜行军，是为了保家卫国，而不是为了搜刮民脂民膏。尔等若再敢散布谣言，扰乱民心，休怪本官不客气！”
络腮胡子壮着胆子说道：“就算不是为了搜刮民脂民膏，可夜行军扩编，总得要人要钱吧？这钱从哪来？还不是从我们这些老百姓身上搜刮？”
朱瞻埈冷笑一声：“你倒是说说，这钱该从哪里来？”
络腮胡子一时语塞，支支吾吾半天，也没说出个所以然来。
“既然说不出来，就闭上你的嘴！”
朱瞻埈厉声喝道，“朝廷自有决断，轮不到你们在这里指手画脚！”
众人被朱瞻埈的气势震慑，不敢再言语。
就在这时，人群中突然窜出一人，扑通一声跪倒在朱瞻埈面前，哭喊道：
“大人明鉴啊！小民一家老小全靠这间小铺子维持生计，如今夜行军要征用小民的铺子，这可让小民一家如何活下去啊！”
朱瞻埈眉头一皱，问道：“你是何人？你的铺子又在何处？”
那人连忙答道：“小民名叫王铁，铺子就在这条街上，卖些杂货。”
朱瞻埈转头看向张策，吩咐道：“去查查，这王铁所言是否属实。”