朱瞻埈不动声色地笑了笑。
“大哥说笑了，我这三百来人，不过是去边关走个过场，哪用得上什么重型装备？大哥这阵仗，不知道的还以为是要去攻城略地呢！”
朱瞻基哈哈一笑，不以为意地说道：“二弟此言差矣，有备无患嘛！万一真遇上什么硬茬子，也能派上用场。”
朱瞻埈心中冷笑，嘴上却顺着他的话说：“大哥考虑周全，小弟佩服！不过，小弟此行只为调查，并非作战，若是带上这些重型器械，岂不是显得有些小题大做？”
朱高煦在一旁阴阳怪气地说道：“侄儿，你这话就不对了，兵马未动，粮草先行，这可是老祖宗传下来的规矩。你带这点人马，连塞牙缝都不够，要是真遇上北元残部，岂不是要全军覆没？瞻基带足兵马，也是为了你的安全着想啊！”
朱瞻埈皮笑肉不笑地回道：“二叔教训的是，侄儿受教了。不过侄儿相信，有大哥在，定能保侄儿周全，侄儿也就不劳二叔费心了！”
朱棣一直默默观察着兄弟二人的交锋，此刻终于开口说道：
“好了，都别说了！瞻基，你带三千人马随朕一同前往，瞻埈，你带你的人马先行一步，探查情况。”
“遵旨！”朱瞻基和朱瞻埈齐声应道。
朱瞻埈调转马头，对身后的段三刀吩咐道：“段三刀，你带人先行一步，前往边境探查，一旦发现北元残部的踪迹，立刻回报！”
“遵命！”
段三刀领命而去，卷起一阵尘土。
三百六十人的队伍如同一条黑色的长蛇，迅速消失在茫茫晨雾之中。
朱瞻埈目送他们离去，他拨转马头，朝朱棣拱手道：“皇爷爷，孙儿先行一步！”
说罢，一夹马腹，带着张策、孙石等人朝边境疾驰而去。
……
朱瞻埈一路疾驰，数日后抵达边境重镇宣府。
宣府作为大明九边重镇之一，战略地位极其重要，然而，眼前的景象却让朱瞻埈大失所望。
城墙斑驳，多处可见明显的裂痕，甚至有些地方已经坍塌，露出了里面的黄土。
城门处的守卫懒散不堪，有的甚至靠在城墙上打瞌睡。
哪怕是他们经过，也没有人搭理。
进入城内，街道上更是冷清，行人寥寥无几，与京师的繁华景象形成鲜明对比。
朱瞻埈眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
他找了家客栈住下，暗中观察着城内的情况。
晚上，朱瞻埈换上一身普通百姓的衣服，悄悄溜出客栈。
他来到一家酒馆，这里聚集了不少边军士兵，一个个喝得醉醺醺的，嘴里还不停地抱怨着军饷不足，伙食糟糕。
朱瞻埈不动声色地坐在角落里，听着他们的谈话。
“他娘的，这日子没法过了！老子出生入死，到头来连肚子都填不饱！”
一个满脸络腮胡的士兵骂骂咧咧地说道。
“谁说不是呢！咱们的军饷都被那帮狗官贪污了，咱们这些卖命的，只能喝西北风！”
另一个士兵附和道。
“听说北元那边最近不太平，要是真打起来，咱们这破烂，怎么跟人家打？”
“怕个鸟！大不了投降北元，说不定还能混个一官半职！”
听到这里，朱瞻埈心中一凛，看来这宣府的边军，已经烂到根子里了！
正当几个醉醺醺的士兵越说越离谱，甚至开始讨论起投降北元后的美好生活时。
一个身穿盔甲的将领快步走了进来。
他脸色铁青，身后跟着几个如狼似虎的亲兵。
“吵什么吵！一个个像什么样子！”
将领一声怒吼，酒馆内瞬间安静下来。
他一眼就看到了坐在角落里的朱瞻埈，以及那几个口无遮拦的士兵。
他心里咯噔一下，暗道不好，连忙换上一副笑脸，快步走到朱瞻埈面前，拱手行礼道：
“卑职宣府总兵杨洪，见过二皇孙殿下！不知殿下驾到，有失远迎，还望恕罪！”
朱瞻埈似笑非笑地看着他，慢悠悠地说道：“杨总兵不必多礼，本皇孙微服私访，不想惊扰各位。”
杨洪额头上渗出细密的汗珠，他狠狠瞪了一眼那几个醉酒士兵，厉声道：
“还不快滚！冲撞了殿下，你们担待得起吗！”
几个士兵这才反应过来，酒也醒了大半，吓得屁滚尿流地跑了出去。
杨洪再次向朱瞻埈赔罪，然后邀请他前往总兵府一叙。
朱瞻埈欣然应允，跟着杨洪来到了总兵府。
总兵府虽然比不得京城的王府气派，但也算得上是富丽堂皇。
杨洪命人摆上酒席，款待朱瞻埈。
酒过三巡，杨洪试探着问道：“不知殿下此次前来宣府，有何贵干？”
朱瞻埈放下酒杯，似笑非笑地看着他：“杨总兵，本皇孙此次前来，是为了调查边军军饷和粮草的问题。”
杨洪脸色微变，强笑道：“殿下说笑了，下官一向尽忠职守，不敢有丝毫懈怠。”
“是吗？”朱瞻埈冷笑一声，“那本皇孙刚才在酒馆里听到的那些话，又作何解释？”
杨洪脸色一沉，咬牙道：“那些都是些醉酒的兵油子，胡言乱语，当不得真！”
“醉酒？胡言乱语？”
朱瞻埈盯着杨洪的眼睛，“杨总兵，你当本皇孙是三岁小孩吗？”
杨洪被朱瞻埈的气势震慑住，一时语塞。
朱瞻埈继续说道：“杨总兵，本皇孙也不想为难你，只要你将贪污的军饷如数奉还，本皇孙可以既往不咎。”
杨洪脸色阴晴不定，内心挣扎不已。
他很清楚，如果自己拒绝，朱瞻埈绝对不会放过他，到时候，自己恐怕性命难保。
可是，如果自己答应，就等于承认了自己贪污的事实，那自己多年来的经营，就都付诸东流了。
就在他犹豫不决的时候，朱瞻埈突然站起身来，走到他面前，拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：
“杨总兵，你想清楚了，有些事情，一旦做了，就再也回不了头了。”
说罢，朱瞻埈转身离去，留下杨洪一人在原地，脸色惨白，浑身颤抖。
朱瞻埈回到客栈，张策和孙石早已等候多时。
“殿下，情况如何？”张策问道。
朱瞻埈冷笑一声：“那杨洪，果然有问题！”
“那我们接下来怎么办？”孙石问道。
“等，要是他不肯合作，那就别怪我不客气了！”