盘腿端坐在枝头的白凡凡正凝神吐纳, 忽闻身旁露水疾迅落池、波纹层层漾开的微弱声响震动了枝头的飞鸟，飞鸟振翅而起, 渐渐飞远云端、不见踪迹。
她缓缓睁开眼，望向飞鸟消失的方向若有所思。
轻轻一咳，见身周并无老祖的气息，她这才光明正大地低头打量脚下波纹渐渐加深的池水：“怪了……”
梦中一年多的光阴，她还是头一回见这般“激烈”的画面，纵然这激烈在外人眼中不过寻常物，她依旧仔细倾听池水传来的低诉。
仿似想到了什么, 白凡凡眼前一亮，嘴角抑制不住激动地轻轻勾起。
莫非，是师姐来寻她了？！
可这样的念头随着池水长久无反应而随之陷入沉寂，她紧张又犹疑攥紧膝头的裙布，直至耳畔传来熟悉的嘲笑，她这才悄无声息地收敛了面上的神色。
“本座劝你死了这条心，与其天天巴望着出去，倒不如想想该如何讨本座的欢心茍活下去……”
白凡凡闭上了眼，百无聊赖地翘着二郎腿轻笑：“讨你的欢心便能活下去, 活在这儿又有什么意思。”
“你可别忘了, 若是在这儿死去，便是魂魄消散, 再无投胎往生的机会了……”孤蓦的语气随着对方波澜不惊的语气渐渐放轻, 颇有几分徐徐劝诫的意味, 可对方软硬不吃, 几乎将自己当作了空气。
“无趣。”老祖终于冷哼一声不再说话，冷厉的音调随着枝头摇曳散去。
白凡凡坐直了身子，再次向脚下望去, 露水已褪去，可脚下层层而起的波纹却分毫没有减弱，圈圈波纹中，偶尔吐出一个个微小的泡泡，便好似水面另一头，有人正与她吐露心声。
“阿芥……”
“阿芥？”
不知何处，蓦然响起一阵朦胧的呼唤，那呼唤好似隐在云雾中若隐若现，令人听不太分明，可不知怎的，她竟从中分辨出这呼唤声乃是自己的名字。
她立时睁大了眼，仔细听着远方传来的声响，紧接着，身周陷入沉寂，仿佛方才的一切都只是她的幻觉。
莫非……真的是幻觉……
身形虚弱的杜照卿倚坐在卧榻边，见闭目沉寂的丫头没有分毫反应，敛下眸中的失落，向着身旁默然伫立的少年沉声吩咐：“失败了，再去。”
“不可再去了！”翰影神色一变，张开双手拦住了她的去路，见师姐面色苍白，身体因倦意而提不起劲，少年的脸上是从未有过的冷静和执拗，“师姐还是先歇歇，这样下去身体怎么吃得消？”
“我无碍……”
他知自己的话语在师姐心中并无分量，于是调转方向，搬出了绝尘山中的那位冷面小阎罗：“师姐如今这副模样，翰影自是阻拦不了，可若是被君月师姐瞧出了端倪，只怕依她的性子，阿芥便危险了！”
杜照卿的姿势果不其然一顿，而后依旧毫不犹豫地起身，掌心聚灵虚推开少年横拦着的手臂：“君月那里，我自然会想办法瞒过去，只要你不说，便无人会知道。”
“翰影只是担心师姐的安危……”
“我又何尝不担心阿芥的安危？”
周围一时陷入沉寂，夜风吹入窗内带来几分阴湿，他默了片刻，语气中满是无奈：“师姐将照看阿芥的重任交给我，是因信任，翰影也确实希望阿芥能够醒来，可如今绝尘山内不太平，还魂之法需要依靠师姐引出自己的魂魄来引渡，翰影只是担心如今危险重重，若是师姐渡魂之时遇到麻烦……”
“绝尘山内不太平，阿芥亦会有危险……”
少年一口气堵在心口，终是什么也说不出，他退开半步，不再阻拦她的去路：“这一年多来，翰影早已将阿芥当作自己的妹妹，世上有哪个哥哥不希望自己的妹妹能够安全无虞，只是纵然想护她周全，如今的时局也并不合适……翰影觉得，师姐待阿芥过分好了……”
“身为师姐……”
“身为师姐更应该顾全大局，当初清宣长老入关时受伤，并引你去秦山寻玄净盏，乃是绝尘山内出了叛徒，若师姐真心希望阿芥能够此生无恙，当务之急应是铲除叛徒。”
翰影话音落下，白衣女修蹙紧了眉心。
她又何尝不知自己身上的重任，可若是因重任、连自己的师妹也救不了，她曾经在心魔面前立下的誓言，岂非一场玩笑。
少年心中紧张极了，他生怕师姐不听劝，一意孤行地以命相抵去救人，可见其缓缓闭上眼，内心的挣扎毫无保留地表现在脸上。
“师姐放心，阿芥我一定会照看好的，不让任何人靠近！”
少年的再次提醒终于唤回了她的神思，杜照卿深吸了口气，终是沉重地一点头。她转身弯腰，替廖芥掖好被角，而后沉默地凝视着对方恬静的睡颜良久，才面色沉凝转身离开。
翰影松了口气，见师姐的身形消失在眼前，他握紧了方才趁其不备时偷来的渡魂铃，低声呢喃：“这世上，哪有兄长不希望妹妹安全无虞的……”
“你这丫头。”他侧过身去，神色平静地低垂双眸注视着她，“当初拜师秘境中的恩情还没还呢，我翰影好歹出自东洲富贵家，滴水之恩涌泉报的道理怎会不知……”
说罢，他故作咬牙切齿地冷哼：“我就帮你这一回，若是你敢不醒来，小心我……小心我……哎……”
坐在枝头的白凡凡情不自禁打了个喷嚏，她困惑地四下扫视，并无任何异样。
这可是一年多来她头一回打喷嚏，怪了，真是怪了——
她摘下身旁的嫩叶搁在掌心，轻轻一吹，目送着它落入水中，漂浮远去。她深感无趣地晃悠着双腿，用掌心在额前撑起一面小伞来遮挡越过枝叶落在她眼前的日光。
突然，远处传来一声朦胧的呼唤。
“阿芥——”声音忽远忽近，仿佛带着几分虚弱和急切。
她立时侧耳，企图分辨出声音的来源。
“阿芥，快醒来！”
白凡凡向着身周扫视了一圈，目光最终落在脚下再次漾开波纹的池水上。不知怎的，她竟觉得自己的身体无比沉重，好似灌了砂石，连座下的树枝也随之折弯了腰、有些承受不住。
她一手扶住略微弯折的枝丫稳住身形，一边吃惊地瞪大双眼，下方，仿佛有一只无形的手正在拽扯着她往下坠去，她尚且分辨不清情况，犹豫不决。
正在此时，耳畔的呼唤声更响了：“你这丫头若是再不醒来，我新研制的药膳可就要馊了！”
她眉心一跳，因身旁照常略微拂动的繁枝茂叶而有片刻的慌张，秦山老祖的声音果不其然适时响起，她好似并未察觉白凡凡的异样。
“今日真是怪了，本座可是头一回见你如此精神亢奋，遇到什么好事了？”
“没……”白凡凡面不改色，撇嘴轻哼，“我能遇到什么好事，倒是老祖你，今早不是来过这儿么，怎么又来了，莫不是太想我？”
孤蓦轻笑一声，两人拌嘴也不是一日两日了，倒也不觉生气：“本座来这儿，是有一个好消息和一个坏消息要告诉你，说说，你想先听哪个？”
白凡凡忍着拖拽自己的力道，迫使自己看起来与寻常无异：“不选，我怎知老祖口中的好消息究竟有多好……”
闻言，老祖竟哈哈大笑数声，语调起伏：“既然如此，就先告诉你好消息吧。好消息便是……如今你的身体安然无恙，过得甚是舒坦……”
她默默撇嘴，并无搭话。
这算什么好消息，她在此处亦能得知自己状况如何。
“坏消息就是，你心爱的师门，如今可不太平……”
白凡凡果然侧眼看去，望向老祖声音的方向，鬓角碎发随着轻风飞拂、隐约露出几分凌乱病弱的美感：“不太平，什么意思？”
“你的师门出了叛徒，那叛徒曾在清宣长老入关时加以戕害，并有所图地将你心爱的师姐引往秦山，这些日子，那叛徒又在造事了……”
“老祖告诉我这些做什么？”
“告诉你，是想让你知晓绝尘山并没有外面说的那般干净，本座近日来想了许久，你这丫头有趣的很，与其死在这儿，不若投入本座门下，本座送你离开此处如何？”孤蓦语调平静，听不出她语气中认真几何。
白凡凡嗤笑一声，不再搭理。
“你且看看，这么久了，你的师姐可有来寻过你？”老祖的声音缓缓飘近，近在咫尺，“若是为了修习精进而加入绝尘山，本座能给你更好的修炼宝器；若是为了杜照卿那女人……本座只能说，她配不上你……”
“你说什么。”白凡凡脸色一变，沉了下来。
“你这么聪明，不会不知道本座在说什么。”恍惚间，一缕无形的清风环住了自己的脖颈，“跟本座走，本座护你周全。”
“那秋儿呢？”
孤蓦语调未变，只是身旁枝叶轻摇、微微落下几片嫩叶：“秋儿是秋儿，你是你……”
话未说完，便见小丫头擡手拂去了耳畔的清风：“老祖擡爱，廖芥真是受宠若惊。只是廖芥眼界小，除了师姐再看不到旁人……若老祖是为了利用我引秋儿生气，只怕你找错人了。”
“生气？”她的语调溢出几分带着怒意的笑，“不知好歹的东西，那你就继续待在这儿、生不如死吧！”
说罢，一道无形的威压惩戒一般袭向她，孤蓦得意地看着小丫头露出痛苦的面色，正打算说些什么令她回心转意，熟料这丫头身子不稳，竟豁然坠了下去。
她面不改色，欲看其有何反应，哪知素来被结界笼罩的水面，竟霎时裂开一道小口。
白凡凡沉入其中，激起不小的水花，转眼便不见了踪迹。