，天气微凉，古老的柚木长廊被薄雾包裹着，仿佛一条通向黄泉的古道。走廊顶上的路灯还没有熄，向周围散发着柔和的暖黄色灯。那株参天的古樱伫立在后院的中央，小溪的流水声从雾中逸散而出。
鸣子沿着走廊来到后院，在飞鸟的房门前停了下来。她站在门口，等了半晌，抬起手，轻轻地敲了两下门，就好像里面还有人住着一样，小声说：
“姐姐，起床了吗？”
没人回答。
当然不会有人回答。
她拉开门，路灯的光芒泄入房内，驱散了靠门那部分的黑暗。
门那边的情形熟悉又陌生。衣柜，保险箱，摆着台灯的工作台，靠墙放着的梳妆台……一切都和飞鸟离开前一样。
鸣子打开灯，明亮的灯光彻底驱散了房里的阴暗。她在工作台前的椅子上坐下来，又打开了工作台上的台灯。
工作台上摆着一把拆开的手枪。
这是飞鸟的手枪。在这个世界，手枪对她用处不大，但因为上一世的习惯，她喜欢将拆解和保养枪支作为一种放松的手段。
鸣子从飞鸟那里学会了手枪的使用和保养。看着面前这些零件，她眼前就浮现出了飞鸟当初教她使用手枪的画面。飞鸟教她用枪这件事距离现在并不遥远，也就几个月，可现在‘学生’还在，手枪也还在，教学的‘老师’却不见了。
也不知道什么时候才会回来。
也不知道，到底能不能回来……
这样的念头刚一出现在脑海里，鸣子就猛然一惊，狠狠地摇了几下脑袋。
不能这么想，绝对不能这么想。
她一定会回来的。
鸣子回过神来的时候，工作台上的零件已经变成了一把完整的手枪。她拿着手枪比划了两下，然后又将其拆掉，把零件摆回原样。
这里的一切都没变，只是人少了。
身后响起了脚步声，小九站在门口：“早饭好了。”
小九准备的早餐很简单。牛奶，鸡肉三明治，以及煎鸡蛋，完全就是飞鸟以前常做的早餐的复刻。吃到一半，鸣子望着小九，问道：
“今天是开学典礼吧？”
忍者学校在大筒木桃式的袭击中被炸毁了，所有学生都因此停课了一段时间，等待学校重建。这几天，学校重建完毕，学生们终于得以开学。
小九：“嗯。”
鸣子：“你会陪我去参加吗？”
小九：“会，你一个人参加开学典礼不是很奇怪吗？我现在可是你的姐姐。而且那里没有结界的保护，很不安全，大筒木随
时可以用时空间能力劫走你。”
在普通的村民，以及绝大部分的木叶忍者那里，现在的小九就是飞鸟。
在大筒木桃式袭击的事件中，飞鸟与桃式、金式战斗的场面被木叶村许多人目睹了，因此她成了村民口口相传的英雄。‘英雄’的地位，加上飞鸟此前就一直身居高位，她的失踪就成了一件轻易不能公开的事，一旦公开，很容易引起木叶的内部动荡。
村子需要飞鸟这么一个人，但她此时已经不在了，于是小九就成了一个假冒的飞鸟，每日‘上班’，替飞鸟做着日常工作。只不过，她大多数时候都是让影分身前去应付那些工作，本体的意识始终存于鸣子体内的九尾查克拉中，以防备大筒木们利用时空间能力突袭。
鸣子：“姐姐就是在和大筒木的战斗里失踪的吧？”
小九点头：“对。”
鸣子低着头，用餐叉一下下戳着白瓷碟里的金黄的煎蛋，没有吃的意思。
小九：“不好吃吗？”
鸣子努努嘴，没有说话。
小九轻轻地叹气：“毕竟我只是狐狸，不擅长人类的料理。”
鸣子：“大筒木是不是都很强大？就连姐姐都赢不了……”
小九：“是很强大，毕竟他们都是六道仙人的同族。但他们没有赢过你姐姐。”
鸣子手里的餐叉顿住了，抬起头来：“可是姐姐她……”
小九：“她不是被俘虏，也不是死了，而是被卷入一种能量风暴失踪了。那只能算是意外，如果没有意外，那几个大筒木早就被她杀了。”
她放下餐具，端起手边的茶杯，抿了一口。
“她是在一个被称作‘楼兰’的地方出事的。那里她以前就去考察过一次，地下存在一种非常特殊的自然能量，名叫‘龙脉’，能够让人穿越时空。”
鸣子圆睁着双眼：“穿越时空？”
小九：“龙脉能量出现异常变化的时候，就可能引发时空错乱，把人传送到未来或者过去。这只是推测，不过以前的确有人在楼兰见过‘未来人’。”
鸣子：“这么说，姐姐她现在身处过去？”
小九：“不一定，说不定是在未来呢，这种事谁能说的准？不过，有一点我非常确定，那就是她肯定会回来。”
鸣子小声说：“我也很确定。”
说完，她叉起盘子里的煎蛋，塞进嘴里，大口咀嚼。
早餐过后