比尔的死没能引起足够大的恐慌和注意，这大概是因为“凶手”已经被找到的缘故。莱恩斯教授被查出患有轻微的精神疾病——这对巫师来说是致命的。调查员在他的家里发现了很多巫师出品的魔药，甚至麻瓜界的药物也有不少。
当然，这些消息都是预言家日报报道出来的，是真是假只有魔法部的人知道。
第三天时，莱恩斯教授自杀了。
直到圣诞节放假魔法部也没有公布出更多的消息，自杀只是自杀。莱恩斯性格内向，毕业于男生极少的布斯巴顿魔法学校，因此朋友也很少。他既没有参加凤凰社也没有偏向魔法部，更没有加入无尽城，他是否被冤枉，这里是否还有其他隐情，在证据都偏向他就是凶手的时候，没有人能在死者身上找到更多的线索。或者说，他的死已经成全了比尔的亲人和利用他的人。
邓布利多校长在离校一个多星期后找到了新的黑魔法防御术教授，并在放假前介绍给了大家——一个叫艾比盖尔的年轻女巫。卢修斯说她是个混血，同样毕业于布斯巴顿擅长黑魔法（或防御术）的亚岱尔学院，魔法天赋很高。目前没有参加什么组织，魔法部想要争取她倒是真的。
撇开魔法界平静的表象，暗涌渐起，这一点无尽城、魔法部和凤凰社都很清楚。就像那天伏地魔带出弥赛亚和妮娜之后又很快离开一样，某些东西的改变带动了身在其中的所有人，想要停止，也早已力不从心了。
……
今年的圣诞节显得有些冷清，也许因为伏地魔去了德国，让弥赛亚没有了那么多纠结。要不是礼物照旧一摞摞的送来，弥赛亚感觉可能和平时没有什么区别。
一个平静的假期……这很好。
铂金少年从壁炉里走出来，将在丛林小屋里加工好的凤凰眼泪放进柜子里。接下来只需要去禁林取得独角兽的血，这个药剂就可以开始调配了。
“米亚宝贝儿，你回来了。”楼下，赫柏正坐在沙发上看着什么，听到声音擡头对弥赛亚笑了笑。
“爸爸和卢修斯不在啊……”弥赛亚四处看了看，走下楼梯来到赫柏身边，“这是什么？”
“一篇报道……西恩死了……”赫柏有些伤感的说道，“可怜的老巴顿，今年秋天才失去了儿子和儿媳，现在孙子也跟着梅林走了。他一定很难过。昨天西恩还跟我打过招呼，他看起来一点儿事情也没有……”
“怎么死的？”弥赛亚拿起桌上报纸，迅速扫了扫，照片上的青年他也见过，就在圣诞节前几天。
使弥赛亚印象比较深刻的，是青年怯懦、不安的模样，畏缩得像只丧失了全部保护的幼兽。
“初步判定是自杀，还没能找出确切死因。”赫柏说道。
报纸上还说到了已死的巴顿夫妇，他们遭到了不明原因的袭击，尸体在无尽城外几英里的树林中被发现。那时距离巴顿家报案仅过去了近三天，草地上只剩下一些残肢，不知是野兽还是凶手做的，现场景象触目惊醒。这起案件作为无尽城建城以来最恶劣一起的刑事案件，凶手至今没有找到，治安司的暗精灵们还在努力调查中。
可能是父亲的死对西恩·巴顿造成的打击太大了吧。巴顿家在西恩曾祖父那一代败落，并欠下了巨额债务，直到西恩的父亲接手后才有所转机。当西恩出生时，巴顿家从前的荣光虽无法复原，却也终于能和普通人家一样，他的父亲极宠爱他。在这样的环境下长大，西恩对父亲抱有的崇拜、依赖比普通家庭的孩子要多得多，可以说，父亲的去世在西恩看来就像天塌了一般。
自杀是很有可能的。
“治安司会调查的。”弥赛亚放下报纸，坐到赫柏身边轻抚着妇人的后背，安慰道。
“夫人，弥赛亚少爷，先生和卢修斯少爷已经回来了。”管家来到沙发边，一面提醒着，一面训练有素的帮赫柏藏起桌上的报纸。
阿布拉克萨斯不喜欢赫柏看太多影响情绪的东西……当然，管家“瞒着”男主人将一些东西送到女主人面前，必然也是经过一番衡量的。这可以当做他们夫妻之间的小情趣……
“他们一起回来的？卢斯不是和他的小姑娘约会去了吗？”赫柏问道。
“是的，他们去了书房。”
赫柏握着小羽扇的扇柄，轻轻敲了敲自己的掌心，最终没有上去打扰他们。阿布拉克萨斯把卢修斯也带了回来，一定是有什么事情吧。若是真的发生了什么，阿布拉克萨斯一定不希望她也跟着担心。
“我上去看看吧。”弥赛亚拍拍赫柏的手背，站起来。
“宝贝儿……”赫柏皱起眉，弥赛亚上去和她自己上去没有什么区别吧。
“迟到的早安吻，”弥赛亚吻了下赫柏的脸颊说道，“美丽的女士，您今天也非常迷人。”
“哦……”
美丽的妇人唇角噙着笑，小儿子的一句话仿佛比为她捧上无数华服珠宝更令她欣慰，最后只能靠手中的小扇子来掩盖那越来越大的笑意。弥赛亚笑了笑，接过管家手上的银盘，一步步来到位于二楼的书房。
“事情……米亚？”坐在办公桌前正和卢修斯说着什么的阿布拉克萨斯惊讶的提高了音调。
弥赛亚举了举手上的托盘，“我来送茶点。”
不出意外的，手中的托盘很快被卢修斯接过去。
二楼的这间书房通常也是阿布拉克萨斯的办公场所，在赫柏身体不好的时候，他一般都是在这里处理事务。和其他房间相比稍显“朴实”的房间同样有着令人侧目的亮点，不是那些被施加了保护咒的重要书籍，也不是那套价值不菲的绝版木质家具，更不是其他的什么装饰品……转过头去，墙壁上悬挂的一张巨型照片——是的，就是它。
这张在去年拍摄的照片背景就在马尔福庄园的湖边，不同于魔法界的其他照片，它就像麻瓜界的普通相机拍摄出来的，是静止着的。画面中弥赛亚和赫柏坐在前面，马尔福家幼子的一只手被母亲拉着，他们身后铂金家主和斯莱特林王子并肩站着，父亲的手轻轻搭在母亲肩上，无形中还是呈现出保护、珍视的姿态。
看起来，这就是一张普通的全家福。除了放大到真人大小之外，甚至连着装都没有刻意更换——事实也的确如此，拍摄这张照片只是阿布拉克萨斯心血来潮，他的提议得到了赫柏的赞同，于是这对年轻得看上去不像有两个孩子，而且其中一个就要成年的家长便半劝半拖的拉来了他们的孩子。
明明只是一张普通的照片，可是每次看到总是感觉心中酸酸的呢……
阿布拉克萨斯他们每次面对它却会笑得很温暖……
平淡无奇的背景、平淡无奇的着装，有他们在的时候，却硬生生把一张普通的照片搞得如同发光体一样，一眼就能看到。
是照片上的微笑太炽热了吗？每一个细小的动作都在拼写着一个可望不可即的单词——幸福。
弥赛亚想到，他每一世加起来，这么这么多年都只拍过这一张照片呢。
“米亚？”阿布拉克萨斯唤了一声，让弥赛亚的注意力从照片转移到他身上，“你忙完了？”
弥赛亚在圣诞节第二天就跑回他的丛林小屋，谁都不让去，这都好几天了。
“忙完了。”弥赛亚说着，端起自己的红茶找了个地方坐下来，没有走的意图。
阿布拉克萨斯挑眉，与卢修斯对望了一眼。
“妈妈有些担心，你们不能让我这么快就出去，”弥赛亚好心的提示道，“并且我也不是小孩儿。”
“好吧，”阿布拉克萨斯笑道，“作为马尔福，作为斯莱特林，你知道什么事多余而且没有意义。”
“是的。”他也只是突发奇想帮赫柏一个小忙而已，刚得知一个比较熟悉的小辈自杀的消息，她的神经现在正紧张着呢。
为了方便弥赛亚理解，阿布拉克萨斯又将刚才说过的话重复了一遍：“西恩·巴顿自杀了。”
“这个我知道。”
“圣芒戈的医师诊断他死时的身体状况十分虚弱，大概在死前他还绝食过……调查到这里，基本上已经可以定案了，”阿布拉克萨斯继续道，“可是在我从魔法部返回无尽城的途中——因为路上的一个小镇在拍卖雪原圣诞花，你妈妈正好很喜欢。快到无尽城的时候我遇见了一些正在办案的暗精灵，凑巧事发地点很近，所以我过去看了一下。这件事非常的……奇妙，在周围都是积雪，只有死者一个人的脚印的情况下……也就是说，死者很有可能是自己走到那里，然后把头埋进雪里闷死了自己。巧合的是，他死时的身体状况也很虚弱，身上没有被魔法操纵过的痕迹，也很可能是自杀。”
“把头埋进雪里自杀。”弥赛亚不置可否的说道。
“是的，而且据推测他的死亡时间是在今天凌晨3点左右——大半夜。他的父母说他当晚的精神状况还算不错，很早就上楼休息了，在此之前他失眠了几天。他的父亲十一点的时候还去他的房间看过他……”
阿布拉克萨斯顿了顿，“我叫卢斯来只是因为死者也是斯莱特林的学生……”
“他是茜茜的同学，”卢修斯接口道，“不仅如此，他还追求过茜茜，六年级快结束的那个礼拜他说要跟我决斗……很多人都知道，您也应该听说了，爸爸。”
卢修斯意有所指的说道。
“我只是想确认一下。”阿布拉克萨斯耸耸肩。
弥赛亚就不知道这件事……
“米亚，我没告诉你，因为这种事情完全没有意义。”一边倒的比赛有什么好看的，还像是他在欺负别人。
不过虽然没有在死者身上发现被操纵过的痕迹，但也许因为这一例发现的早，熟悉元素的暗精灵们在死者身上找到了残留的黑魔法波动——是诅咒？还是精神魔法？死者与西恩相似的状况又意味着什么？在阿布拉克萨斯离开的时候，暗精灵已经把死者送到他们的长老穆·卢安托特那里，打算进行更进一步的鉴定。
阿布拉克萨斯之所以现在说出来，也是担心治安司、魔法部找卢修斯的时候会出什么问题。调查对于一个孩子（在父母眼里）而言终究是影响情绪的事。卢修斯马上就要从霍格沃茨毕业了，口头上不说，可作为家长，阿布拉克萨斯还是关心长子的状况的。骄傲的斯莱特林王子一定不能容忍某些瑕疵的出现……
好在调查进行得很快，卢修斯在返校前只被简单询问过一次，很显然，凶手作案的手法已经超出卢修斯的能力所及了。
圣诞假期结束时，斯莱特林学院的学生们多多少少已经收到了消息。对于此事不论感到难过、愤怒还是什么，也只能安心等待暗精灵的调查，比起魔法部来，自家的治安司更让斯莱特林们信服。
深夜，被弥赛亚早早赶去休息的斯内普和完全不知道怎么回事儿的小兔子，一人一兔拥抱着睡得正香。
少年站在休息室中间，悄无声息的挪开椅子、小几，在地上画出三组法阵——一个大型的时间静止法阵包围住四个叠加起来的强效隐魔法阵，旁边小型的控制法阵操纵时间静止阵的启动，另一边则是一个往返的瞬移法阵套住寻觅阵。八个法阵呈三角状，占据了休息室的大半空间寻觅法阵会找到他放假前留在禁林棘梨树里的另一个法阵，启动瞬移阵的同时开启隐魔阵和时间静止阵，待到取得独角兽的血，最多消耗掉三个隐魔阵，最后一个在静止阵的支持下能支撑到瞬移阵送他回来，然后所有法阵全部报废、消失。
刚刚好……