第134章 默契
刘一燝回到值房之后，内阁又恢复了先前的状态。每位阁员都默契地闭口不提方才发生的事情，该草诏草诏，该拟令拟令，该票拟票拟总之各干各事，互不干扰，就像徐光启从没来过一样。
直到清亮的远空附上黄昏的灼红，钟楼也敲响散衙的幽磬，阁员们才两两离开，重提此事。
“进卿兄！”还没出东安华，史继偕就叫住了叶向高。
“世程何事啊？”叶向高转过头。
史继偕一愣，旋即叹气道：“四下没有别人，进卿兄就别再打哑谜了吧。”
“你准备站哪边儿？”叶向高面色严肃。
“我不想站什么队，我只是想劝劝他们。徐子先说的没错，这件事若是不能快速而妥善的解决恐怕又是一桩牵动全国的大案。”史继担忧地说道。
“你想拉着我去做和事佬？”叶向高的鼻腔里喷出一缕暖湿的热气。
“对。”史继偕点点头。
“做不成的。徐子先来值房不就是为了劝方首辅息事宁人的么。徒劳无功了吧。”叶向高的轻笑被寒风吹得发冷。“今天的态势你也看见了，方首辅从始至终都没有正面回应过。”
“没有回应才能试试嘛。更何况沈铭缜也在场，就算方阁老想要缓和，也不会当着他的附和徐子先。”史继偕说道。“谁都知道沈铭缜和徐子先有过节。”
“问题就在这儿。方首辅不仅要顾着沈铭缜的面子，更要顾他自己的面子。”叶向高看得很透彻。“沈铭缜和徐子先有过节，浙党和东林党之间就没有过节了？说到底，方首辅还是浙党的领袖。”
“进卿兄。你我都知道方首辅只是祖籍浙江，他这领袖是被迫当的。而且方首辅当年能入阁也仰赖你的举荐不是？你和我同去，他一定会听的。”史继偕还是没有打消自己想法。
“我当年举荐方首辅入阁，就是因为倦了党争，想要致仕而已。但党争是能制得住的吗？”叶向高苦笑一声，沉默良久。“万历三十五年，我第一次入阁。随后便以阁员的身份独相七年。我努力斡旋，但党争却日渐激烈！”
“所以就算退一万步讲，方首辅真的因为我的劝说而偃旗息鼓，竭力压制浙党。那被东林党一直按着打压的齐党、楚党会老老实实地为了顾全所谓的大局，而放下往日的旧怨吗？”叶向高的情绪突然激烈起来。
“别看现在这些党派的骨干都围着方首辅，但这也只是因为东林党人下手太狠，他们需要一个朝中大臣托庇寻护而已。现在东林党人落难，情况发生转变，就不再是他们需要方首辅，而是方首辅需要他们了。”叶向高脸色阴沉。“如今的首辅不是严嵩，也不是张居正，没有皇上的支持，他就没有凌驾百官的权势与威望，在这样的情况下，他势必需要依靠官员的支撑。”
“说到底，方首辅也只是浙党的领袖。”叶向高缓和语调，收敛失态，又问出了刚问过的问题：“你准备站哪边儿？”
“我说过了，我是来劝和的，不是来站队的。”史继偕皱眉。叶向高的问题让他感到了些许的冒犯。
叶向高察觉到了史继偕眉宇间的变化。“抱歉。我没有怀疑你的动机。万历三十二年，妖书案再发，我私下致信首辅沈一贯，请他不要借案兴狱，大肆株连。那时候，我的想法和你是一模一样的，只是为了消减党争。”
“但最后呢，沈一贯却污我偏袒福王。当时南京礼部尚书出缺，而我作为南京礼部唯一的侍郎却无缘左进。我认为方首辅和沈一贯一样，会因为此事而迁怒劝说之人。我了解他，他不会这样。只是在这个时候，发言就会被看作站队！方首辅不污你，其他人也会污你。”叶向高解释道。
“难道我们就这么干看着？”史继偕还是不想放弃。“没有别的办法了吗？”
“办法还是有的。”叶向高脸上的表情并没有太大的变化。
“是什么？！”史继偕的眼睛亮了起来。
叶向高似乎望着乾清宫的方向，说道：“面圣直奏。”
“这算什么办法。”史继偕说道：“皇上就是被东林党激怒了才诏令锦衣卫去抓人的。上请面圣很可能根本就得不到召见。”
“不是我们面圣。而是另外一个人。”叶向高的加绒大氅在骤起的凌冽中微微摆动。
史继偕想了想。“难道要请托内相？”
“也不是王安。冬月十一的朝会上，王安的脸色比皇上的脸色还难看。”叶向高说道：“司礼监不给东林党加火添柴就算是王安克制了。”
“那是谁？”史继偕的焦急几乎要溢出来了。
“帝师，孙承宗。”这时，史继偕才发现，叶向高所遥望的并不是乾清宫，而是皇极殿。
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就在史继偕拉着叶向高在东华门附近说话的时候，沈已经跟着方从哲的轿子来到了东安门外。
“首辅。我们应该乘着这阵东风，添一把柴，一口气把那些可恶的东林党人都烧死。”沈忍不住了，在上到
自家的轿子之前，走到方从哲轿子的木窗边，隔着窗帘小声说道。
“人多耳杂。”方从哲的声音飘了出来。
沈这才明白，方从哲并不想在街面儿上讨论这个问题，于是强压躁意，问道：“那我能去首辅家里讨杯茶喝吗？”
“茶陈水苦.”方从哲继续打他的机锋。“.但你若是不介意，就来吧。”
“那我就叨扰了”沈只见了后一句话。
方从哲的祖籍是浙江德清县，但实际上，他生长在北直隶大兴县，一点南方口音都没有。
在万历十一年与叶向高同登癸未科的进士之后，方从哲拜国子监司业。同年，方从哲便将方家在大兴县的宅子给卖了，并在国子监的所在地，崇教坊，置了一座更小的宅子。此后，即使方从哲水涨船高，甚至于万历四十一年位极人臣，以阁员之身行“独相”之权，也没有将崇教坊的宅子置换到南熏坊去。只是默默地将“方宅”的匾额改成了“方府”。
一进院儿，沈便迫不及待地开口了：“首辅大人。东林党人得意过头，引得天怒，我们应该发动言官，借势起火。”
方从哲还是没搭话，直到坐到会客厅的主座上，他才吩咐仆人道：“去给沈阁老泡杯茶来。”
“首辅，您这是？”沈面露疑惑之色。
“你不是来我这儿讨茶喝的吗？”方从哲说道：“我总得给你上一杯吧。”
“这哪里是喝茶的时候？”沈甚至没在方从哲身侧的位置上落座。
“哪是什么时候？”方从哲双手把着有些脱漆的木质扶手，四平八稳地端坐着。
“当然是顺应圣意起火烧林的时候！”沈急了。
“坐。别站着说话。”方从哲指了指右手边的木椅。沈坐到位置上，这时，仆人端着茶走了过来。就像方从哲吩咐的那样，茶盘里只有一盏给沈阁老的茶。
“那么急干嘛。”方从哲淡然地说道。
“是我失礼了。”沈象征性地抿了一口陈茶苦水，然后就迫不及待地捡起了刚才的话头：“首辅，这是好机会啊。东林党一直压着我们，现在终于轮到我们反击了。”
“你觉得应该怎么反击啊？”方从哲半眯眼睛，问道。
“当然是联合楚党、齐党，策动能策动的所有言官，一鼓作气，将东林党连根拔起。”沈说道。
“连根拔起？”方从哲摇头否定。“各科各道上百号言官，你怎么拔？能裁枝剪叶就不错了。”
“首辅说的是。”沈点点头。“裁哪些枝，剪哪些叶呢？”
“你觉得呢？”方从哲依旧用问题回答问题。
“至少应该趁此机会，将内阁、吏部、礼部、户部这四个部门牢牢地捏在手里。”方从哲问的是裁人，沈答的却是拿部。
“怎么个捏法？”方从哲的视线保持着直平，并未移到沈身上。
“只换掉孙如游，邹元标是不够的。内阁剃掉刘一燝和韩爌，吏部剃掉周嘉谟，礼部剃掉徐光启。至于户部嘛，李汝华这岁数，也差不多该致仕养老了。”沈几乎没有犹豫。“将他们清出去之后，全部换上我浙党的人。”
“其他党派的人呢？”
“齐、楚两党及其他小派，最多给些侍郎、寺丞、少卿这样的副职。”沈继续说道。
“你倒是想的够远。”方从哲不咸不淡地评价了一句。
“周嘉谟，徐光启二人分镇吏、礼。若不铲除，明年恩科之后，东林党势必死灰复燃。”沈颇有些得意的说道。
“茶怎么样？”方从哲突然问。
“浓香馥郁。”沈只抿了一口，根本没留意其中有什么特别的味道。
“那就好。”方从哲两侧嘴角同时扬起，似有笑意。不过他还是没看沈。“我家吃饭的时间比较晚。”
“那我就告辞了。”沈自以为得到了方从哲肯定的答复，也没有过多寒暄的意思。
“我岁老体乏，就不送你了。”
“首辅莫要多礼。”沈行礼，然后火急火燎地离开了方府，他要去联系诸党，发起总攻。
沈志得意满，方从哲的龙钟老态让他的心底升起了一股若隐若现的欲望：东林将倾，首辅年迈，天赐良机，我为什么不能百尺竿头更进一步呢
“就这点儿出息。”沈走后，方从哲突然精神了起来。“方世鸿那个混账东西呢？他又跑到哪里去鬼混了！”他转头问管家，语气里满是恨铁不成钢。
“老爷。少爷去哪里了我也不知道。想来应该是又去黄华坊赏了。”管家摇摇头。
“赏？哼！他带了多少钱走？”
“五十三两银子。”管家管着账
“够他在外边儿鬼混半个月了。”方从哲老来得子，是慈父败儿的典型。如果他命令管家勒紧钱袋，方世鸿是没办法出去狎妓喝酒的。“算了。他本身也不是读书的料。不进官场也好。”
“备车。”方从哲不再想儿子的事情。
“老爷。挂灯笼吗？”管家这是在问要
不要在车上挂显示首辅的身份牌子和灯笼。
“不挂，去骆府。”方从哲命令道。
方府在安定门附近的崇教坊，骆府在宣武门附近的大时雍坊。这二坊一个在皇城的东北方向，靠着内城的北墙。一个在皇城的西南方向，靠着内城的南墙。中间弯街拐角地隔着十几里地。不过好在马比人快，只三刻钟左右就到了。
“老爷。有人投帖求见。”看门的仆人来到骆府内专门辟出来的室内练功房。
骆思恭喜欢在用晚饭前跟石头较劲。
“呼！”骆思恭放下手里的家伙事儿，问道：“谁啊？”
“是个百户，姓方。”仆人说道。
“姓方的百户？”百户及以上的锦衣卫他都记得名儿。但他想了半天愣是没想起哪个衙门有什么姓方的百户。
“让他过来。”骆思恭放弃无谓的思考，继续跟石头块儿较劲。他才不会在会客室礼见百户。这种级别的下属，来送钱也没有茶喝。
“见过骆掌卫。”方从哲微微欠身。
方从哲祖上是锦衣卫，如果骆思恭去查案牍，会发现这老头挂着锦衣卫籍，还是真是世袭的百户。
“方首辅！”方从哲这一嗓子把骆思恭给吓岔气了，差点没闪到腰。“您这是干什么？”骆思恭放下手里的石头，狠狠地喘了几口气。他心想：不应该啊，方世鸿不是还没抓吗？
“我来这儿跟您勾兑勾兑。”
“没这道理！”骆思恭连连摇头。“锦衣卫只听皇上的。您要铲除敌党的人也该走文官的流程，该弹劾弹劾，该上疏上疏。没有跑到我这里来‘勾兑’的说法。而且您过来的事情，我一定会报给司礼监。”
“请便。我也没想着瞒着皇上。”方从哲走几步来到骆思恭的面前。“我来这儿也不是要打击谁，而是劝锦衣卫不要做得太过分。”
“呵。”骆思恭拿起一条干帕子抹掉脸上的汗水。“我没听错吧？”
“您当然没听错。我就是来这儿劝您适可而止的。”方从哲的眼睛里闪着精光。全然没有应付沈时的老疲之态。
(本章完)