第172章 脏活儿还是让脏了衙门来干比较好
尚膳监派来的炉车一直跟在队伍后边儿，因此晚膳很快就上过来了。
饭菜上齐之后，朱常洛立刻支走了所有的宫女与宦官。
“你自己吃吧。”李芩芳想给皇上盛一碗米饭，但朱常洛摆手止住了她。“你在外边儿站着苦等的时候，朕已经在南书房用过了。不急，慢慢来。”
李芩芳还是没有吃饭，而是伸手去拿酒壶和酒杯。在她的记忆里，皇上是每餐必饮的。
皇室享用的御酒，由专司酿酒的御酒房提供。
御酒房专事专司，与八局之一的酒醋面局不相统辖。但无论是御酒房提供给皇室享用的精酿，还是酒醋面局酿出来给宫人饮用的普通酒水，都是以稻米为主要原料的低度黄酒。少有的白酒，或者说烧酒，也是用黄酒的酒糟，而非高粱的来制作的。
朱常洛以为李芩芳有喝酒的习惯，所以并不制止，直到李芩芳将盛着黄酒的酒杯摆到他的面前，朱常洛才摇头道：“不喝，戒了。”
“.”李芩芳其实也不愿意让皇上喝酒，因为朱常洛的酒品很差。但当他真正拒绝喝酒的时候，李芩芳还是惊得瞪大了眼睛。
“看着朕干什么，好好儿吃饭。”朱常洛一笑。这样的惊讶他已经先后在王安、朱由校、李竺兰等人的脸上看过不止一次了。
都说秀色可餐，在氤氲着暧昧的烛火之下看美人优雅地小口咀嚼也是一种享受。而且看她们吃饭，还能让朱常洛从一种微妙的角度切入并体察到这些宫妃的性格。
朴氏姐妹拘谨，一直避免与他对视；米梦裳狐媚，擅长在细节中，用不经意的眼神撩动他的欲火；而李竺兰本就是一团邪火，她甚至会酌上一小米酒，嘴对嘴地送上来。至于李芩芳，她仿佛老僧入定，一板一眼地重复着送饭，咀嚼，吞咽的动嘴。
朱常洛觉得她的两颊有点泛红，但又不知道是不是烛火的投影。
“你害羞了吗？”朱常洛对后宫妃嫔从来不拐弯抹角。
李芩芳也不拐弯抹角，她眨了眨眼睛，回答道：“是。”
“有意思。”朱常洛伸出手，抚了抚她微红的脸颊。“为什么？”
“因为皇上的眼神和以前不一样了。”李芩芳舔了舔发干的嘴唇，继续道：“妾十一岁入宫，在皇上的身边待了二十二年，头一次见皇上用这样的眼神看着妾。”
“以前是什么样的？”在轻风的搅扰下，映照在朱常洛眼里的焰影动摇着翩舞了几下：“这里没别人，你直说。无论你说什么，朕都不会责怪你。”
“既然这样，妾想先问一个问题。求皇上莫怪。”李芩芳还是下意识地用了“求”这样恭谦至极的字眼。
“你问。”朱常洛点头。
“皇上为什么会问这个问题呢？”
朱常洛一怔，沉默了一会儿才反问道：“你又为什么会问这个问题呢？”
“妾以为，人只有在自感迷茫的时候才会思考以前的自己是什么样的。”李芩芳没有犹豫，直说道：“所以妾觉得，皇上迷失了。”
朱常洛这才意识到，面前这个看起来少言寡语的女人才是他接触的宫妃里，最有洞察力的一个。“那你以为，朕为什么会迷失呢？”他又问。
“妾不知道。或许是因为皇上有心。”李芩芳不避讳朱常洛凝视。
“有心？”朱常洛疑惑道：“什么意思？”
“无心者无忧，有心者有愁。皇上的心里装着天下，是天下最有心的人，也是天下最有愁的人。”李芩芳幽居景阳，但她对朱常洛的关注与了解并不比其他常有幸的宫妃少。
如果说，李竺兰最早体会到朱常洛“糟糕”的变化，执掌西厂稽查局的米梦裳对朱常洛的果决与残酷了解得最深。那李芩芳遥感到的，就是朱常洛的勤政与慈爱。
而这是因为给她带来消息的人，是皇五子朱由检。
“皇上以前是什么样子并不重要。至少对妾来说，不重要。”李芩芳鼓起此生最大的勇气，向前探出身子，轻轻地抱住朱常洛的脑袋，在他耳边柔声说：“妾喜欢现在的皇上。这样就好，这样就好。”
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翌日。锦衣卫指挥使司衙门，正堂。
骆思恭端坐在自己的位置上，他刚签发了对赵南星的逮捕令。
“三法司审结次日，捕拿赵南星。”这是早就定好的。但骆思恭很清楚，不可能只抓这些人。
就在骆思恭望着院内的照壁出神时。一个身着常服的男人出现在了他的视野里。他收回心神，聚焦定睛，然后立刻从椅子上弹了起来。
“见过魏秉笔。”骆思恭三两步走到魏朝身边，躬身拜道。这是他第一次在南书房以外的地方，见到正当红的司礼监二号人物。
“见过骆掌卫。”魏朝还礼，然后直说道：“找个僻静点儿的地方。”
“是。”魏朝的装束和意思都表明，这是有见不得光的事情要说。“上茶，上炭！”他随口
吩咐最靠近这边儿的校尉，然后带着魏朝往后院儿的走去。
摆炉上炭的校尉走了之后，他们又坐了好一会儿了。但魏朝一直不说话，只喝茶。所以骆思恭的心也就一直悬着。
“茶不错。”魏朝开口了。
“您喜欢就好。”骆思恭的老脸上立刻绽出满足的笑容，但他神经还是紧绷着。直到魏朝开口说第二句话：“孙如游没翻供，你的差事办得不错。”骆思恭松了一口气，无论接下来的谈话内容是什么，总之开了个好头。他立刻站起来，然后朝着紫禁城的方向跪下，叩头：“朽木愚臣，蒙圣上不弃！”
魏朝对这番恭顺的态度很是满意。他点点头，然后问道：“赵南星抓了吗？”
“差事已经派出去了。”骆思恭站起来，又坐回到原来的位置。
“你派的谁去？”魏朝接着问。
“差事是派给东司房的，海镇涛应该会让给他的女婿来做。”像是解释似的，骆思恭又补了一句：“孙如游的案子就是他在跟。”
“把赵南星交给镇抚司。”魏朝命令道。
骆思恭闻言一愣，但没有犹豫，更没有多问。“是。”
“这事儿还是告诉你，让你心里有点儿数。”魏朝沉默了片刻，继续说：“赵南星那边儿可能会变成脏活儿，脏活儿还是让脏了衙门来干比较好。”
“要杀他？”骆思恭并不意外。
“不一定。”魏朝举起骆思恭给他上的好茶，囫囵喝了一口。“先给他一个机会。看他愿不愿配合。如果他愿意配合，就再来一场顺当的三法司会审，公公正正地把事情办得漂漂亮亮的。但如果他不愿意配合，那就只能让他畏罪自杀了。”
魏朝觉得没必要这么麻烦，现有的证据都指向赵南星，这人就是一直和皇上唱反调的主谋，直接杀了就好。但皇上为了照顾米才人的情绪，非要冒着风险给赵南星这样一个机会。魏朝也只好照办。
“是。”骆思恭应诺之后便不再说话，默默地等待着魏朝解释要赵南星如何“配合”。
“口供还是以孙如游的那份儿为蓝本，主要内容不改。不攀咬，不扩大，哪个衙门都不要扯。”魏朝停了一下。“不过，可以在细节上出现一些，看起来是基于主观的差异。比如，可以允许赵南星往邹元标的身上泼脏水，说邹元标才是一切事情的主谋，而赵南星自己只是活跃了一些。反正死人不会说话，让邹大人多扛一些也没什么问题。唉！”魏朝叹了一口气，他还是同情邹元标的。
“当然，赵南星也可以把孙如游说成是主谋，无所谓。反正一直以来都是，而且只是他们三个人在搞东搞西就对了。只要他好好配合，可以免了他的流放，也不祸及家人，只是革除他的功名，让他回乡养老。可如果他选择畏罪自杀，那就流放三族。”
“明白。”骆思恭点头。
“很好。”魏朝放下茶盏，话锋一转。“有件事儿宫里想先听听你的意见。”
“我没有意见。宫里的意见就是我的意见。”骆思恭脱口而出道。
“哈哈哈哈。”魏朝大笑了几声，骆思恭也陪着笑。
“该问还是要问的。”魏朝敛去大笑，只微笑着看向骆思恭。“你准备怎么处置田尔耕？”
听见这个问题，骆思恭脸上的笑意立刻凝住了。要知道，自宪宗成化元年增铸北镇抚司印信以来，北镇抚司的人事任免基本就没有指挥使司置喙的地方了。
神宗朝残酷至极的政治斗争，让骆思恭的脑子变得非常活泛。他立刻就想出了两种可能。第一，宫里乃至皇上因为上次的奏对和孙如游的差事已经信任了他，同时田尔耕的无能让宫里心生不满。两相结合，宫里愿意由他开口处置田尔耕。以示信任与恩宠。第二，也就是反过来。宫里还是不信任他，想借此进一步试探。
对于他来说，最要紧的事情从来不是个人的恩恩怨怨。而是宫里对他，乃至对骆家的态度。能干掉田尔耕自然最好，但如果为此付出的代价是让宫里不再信任自己，甚至让皇上认为自己已然腐败不堪，那就得不偿失了。但反过来，如果宫里真的是在示恩，而他却畏首畏尾，让皇上再次给出“廉颇老矣”的考语，恐怕整个骆家也将一蹶不振。
一般来说，最好的答案就是像刚才那样，没有意见。但魏朝又明着发问，显然是摒除了这个回答，非要他给一个说法。
骆思恭陷入了两难的境地，但沉默是更不能的。疑而不解，问而不答，让人去猜，是上位者的特权。在这场对话中，骆思恭显然是下位者。
魏朝很有耐心，一直等着没催促，这给了骆思恭进一步思考的时间：就目前的结果和皇上的责问来看，北镇抚司弄死了人，当然是办了坏事，但株连攀咬，打击东林党，却又是顺了皇上的意思。
骆思恭有了主意，他组织了一下语言，并摆出义正词严的表情，开口道：“田尔耕掌着北镇抚司的印信，自然有专断之权，而邹元标的死，也是因为自杀。”说罢，骆思恭举起茶盏，喝了一口。
听起来，骆思恭
像是在为田尔耕辩解。但其实，从措辞到停顿，都是在引魏朝发问。
魏朝被迷惑了，果然开口道：“你竟然会帮田尔耕说话？”魏朝有此问，是因为他很清楚田尔耕在狡辩的时候曾污蔑骆思恭与东林党有染，而且西厂也已经把这个消息放了出来。
骆思恭计得，但面色仍旧不变，还是那副义正词严的样子：“我没有帮他说话，这是事实。田尔耕坐在那个位置上，见掌卫事有反常之举，生出合理的怀疑，这很正常。总体来讲，田尔耕的行为是没有问题的，只不过合理的怀疑之后，他的功劳被别人抢走了而已。”最后这一句才是说田尔耕废物无能的杀招。
“所以你的意思是？”魏朝追问，非要他表态不可。
“所以我建议。”骆思恭小心翼翼地注意着自己的措辞，坚决避免使用“认为”“应该”“意思”之类的，带有强烈主观意愿的词汇。“先看看他能不能把赵南星的差事办好。干得好，功过相抵。干不好，规矩该怎么样就怎么样。”
骆思恭的回答，位置极正，不偏不倚，完全就是公心为上。无论是恩宠还是试探都能站得住。
“好。就先这样吧。”魏朝再度点头，然后掏出一份名单。“圣旨之后会送过来。审不审随便，反正他们的口供也没用，你按圣旨抓人，按这个名单打人。宫里只有一个要求，打痛，但不要打死。至于你想把这份儿差事安排给哪个衙门，你自己决定。”
“是。”骆思恭收起名单，但并不展开。
“差事交代完了。”魏朝站起身。“我也就不再多叨扰了。”
骆思恭浑身大松，他下意识地想擦去脑门儿上细密的冷汗。但他刚把手举起来，立刻就觉得自己不应该露怯，于是摆手朝门，说道：“我送您。”
“那就有劳了。”魏朝坦然受之。
(本章完)