贺咫的柔弱貌似只在姜杏面前展现，第二日他到府衙亲自过问案件进展时，重又端着朝廷重臣的威严。
他冷肃着一张面孔，寒声质问：“大同县城竟有如此欺压乡邻的恶霸，草菅人命，抢夺钱财。县令大人竟然从未听闻？”
大同县令姓汪，已经过了知天命的年龄。
晋升无望，便在县令的位置上躺平，本想混几年之后致仕还乡，只求无功无过混日子。
没想到，朝廷御封的副总兵大人，竟给他送来一份如此大礼。
城北首屈一指的方姓大族，族长为首，召集打手若干，竟对族中孤儿寡母的人家打压抢夺。
下毒、谋害，明目张胆抢夺，根本不把律法放在眼里。
案情清晰明了，之前也曾有人举报过方氏族长——方奢。
汪县令对他们的所作所为，早有耳闻，迟迟没有动手，全因有顾虑。
俗话说强龙压不住地头蛇，地方势力盘综错节，如果不能把恶势力连根拔掉，只会让坏人越发变本加厉。
方奢有六个儿子，十七个侄子。
想要把他们全部铲除，简直难如登天。
县令十分为难，睁只眼闭只眼，全当没看见。
这一次，却被副总兵撞上，命一个轻骑连对他们进行围剿，当场抓获十一个涉案人员。
方奢为首，十名从犯。
出事之后，方氏托人递话，求汪县令高抬贵手。
如果放方奢一马，必然重金酬谢；如果严加审判，方家人没有放狠话，只是把汪县令的籍贯写在了一张纸上。
那是他准备告老还乡，颐养天年的地方。
汪县令两头为难，在贺咫过来追问进展的时候，眼珠一转，想起一个人来。
“不是老朽徇私枉法，实际是不好驳了某位大人的面子。”
贺咫：“按律法审判定罪，有什么为难的。”
汪县令：“贺大人来到大同时日尚浅，不懂其中的门道。”
“有何门道？难道门道大过律法？”
汪县令是老油条了，自然不能被绕进去，忙摇头道：“朝廷律法自然是最重要的，只是，地方小官有各自的难处。比如，您的上司秦总兵。”
贺咫皱起了眉头。
秦总兵四十多岁，刚愎自用，又十分古板。
对贺咫明着客气，暗地里没少扎针。
汪县令怎么会提起他呢？
汪县令见他缓和了态度，忙凑上去提醒：“秦总兵最宠爱的妾室，便是方奢的侄孙女。有了他撑腰，方家在大同才敢如此横行。”
早就看那个姓秦的不是好东西，合着就是他助桀为虐，纵容方奢鱼肉族人。
真是可恶。
贺咫：“你是朝廷命官，自该为一方百姓造福，而不是仰人鼻息，供人驱驰，而忘了自己的初心。”
汪县令被他说的满头大汗，不迭点头说是。
道理都懂，阻力不除，总是不好推进。
汪县令答应了好好审理案情，却也催促贺咫帮忙说服秦总兵。
贺咫心事重重回到军营，卫兵递来一封请柬。
“贺大人，秦总兵派人送来请柬，邀您赴宴。”
贺咫一惊，接过信封拆开细看。
内容简练，秦家明晚在桂花楼设宴，邀请贺咫携夫人一同出席。
“只给了我，还是军营里其他官员都收到了？”
卫兵笑着回道：“副将手里拿了一沓，想必都收到了。”
贺咫松了口气。
看来不是鸿门宴。
这样的热闹，本不想参加，可若姓秦的并不是针对他，无故爽约，反倒容易得罪人。
谁知，就在他把请柬随意放到桌上时，外头传来一阵嘈杂声，没多大会儿，秦槐亲自走了进来。
“贺老弟，明日可一定要带着夫人来哟。”
秦槐笑得没心没肺，大大咧咧。
贺咫回以客气的微笑，“我娘子刚到大同，水土不服……”
“贺老弟别谦虚。我跟你说实话，我那小妾听说你娘子貌若天仙，不似凡俗，跟我念叨了好几次。”
他的小妾，难道就是方奢的侄孙女？
秦槐压低声音，小声道：“女人嘛，都是爱美的。听闻你娘子从京城而来，就想打听打听，京城的豪门贵女们，穿什么戴什么，平常喜欢玩些什么解闷。咱们这穷乡僻壤，没见过世面，就想攀交去过京城的人，打听打听罢了。”
秦槐一副淡泊坦然的样子，让贺咫卸下了防备。
不过就是个小妾的娘家而已，难道他会为了女色，断了自己的前程？
贺咫妄自帮姜杏做了选择，应下邀约。
不管对方是强是弱，都要会一会才行。
他本想把姜杏暗中保护起来的，可这毕竟是秦槐的地盘，能藏到哪里去。
躲着藏着，必然行不通了。
唯有大大方方，夫妻两人一同出现在公众面前，公开姜杏本来的身份，才是对她最大的保护。
第二日，姜杏梳
妆完毕，在家里等贺咫接上她，夫妻二人去了桂花楼。
秦槐大手笔，为了这次宴会，包下整个两层。
贺咫姜杏一下马车，便有人迎了上来，热情地把二人往屋里招呼。
进到店内，就见秦槐正在招呼客人，身旁围了好些人。
男女都有。
一女子眼神伶俐，第一个发现了贺咫跟姜杏。
她偷偷给秦槐使个眼色，众人便看了过来。
贺咫牵着姜杏的手，客气笑着迎了上去。
贺咫向众人介绍姜杏。
“我夫人名叫姜杏，燕王麾下门客，姜诚祖的亲生女儿。”
秦槐一听，堆着满脸笑，跟姜杏打过招呼。
他转身把那名伶俐的女子推上前，介绍道：“我的妾室方薇，久仰姜娘子大名，想向你请教。”
方薇顺势上前，握住了姜杏的手。
“姜姐姐好漂亮，穿衣打扮清新文雅，一看就是从京城来的。咱们到楼上坐下歇息，你快给我讲一讲，眼下京城流行的妆容、首饰和衣料。”
如果不知道她的身份，姜杏还能揣着客气，同她周旋客气几句。
一旦知道了她的身份，便觉得她说出的每一句话，每一个字，都暗藏深意。
况且，明知方薇居心不良，怎么可能跟她单独相处。
姜杏往后退了退，道：“方姨娘客气了，我平素不怎么打扮，怕是没有可以介绍的资本。”
方姨娘？
方薇的鼻子都气歪了。