第158章一鸟七命
飞禽惹起祸根芽，七命相残事可嗟。
奉劝世人须鉴戒，莫教儿女不当家。
话说大宋徽宗朝，宣和三年，海宁郡武林门外北新桥下，有一机户，姓沈名昱，字必显，家中颇为丰足。娶妻严氏，夫妇恩爱，单生一子，取名沈秀，年长一十八岁，未曾婚娶。其父专靠织造段匹为活，不想这沈秀不务本分生理，专好风流闲耍，养画眉过日。父母因惜他一子，以此教训他不下。街坊邻里取他一个浑名，叫做“沈鸟儿”。
每日五更，提了画眉，奔入城中柳林里来拖画眉，不只一日。忽至春末夏初，天气不暖不寒，花红柳绿之时。当日沈秀侵晨起来，梳洗罢，吃了些点心，打点笼儿，盛着个无比赛的画眉。这畜生：只除天上有，果系世间无！将他各处去斗，俱斗他不过，成百十贯赢得。因此十分爱惜他，如性命一般。做一个金漆笼儿，黄铜钩子，哥窑的水食罐儿，绿纱罩儿。提了在手，只觉心头欢喜。从里面walk出来，每常只是五更走出城去，今日却是二更，就走东门这路，叫做艮山门。
沈秀看看步到城门之下，并无一个人往来，正行之间，城门开了。只见两头牛，一头牛上骑着一个人，这一个就叫那一个道：“史大哥，我和你吃几杯酒去。”那头车上人答道：“我不吃。”这一个又道：“说那里话！”拉着这一个便走。口里乱叫：“沈小官，你也来吃一杯么？”沈秀是个老实后生，便道：“我在这里洗面，尚要归去，你们自去吃。”一头说，一头洗，洗了面，进城。过了通江桥，却往布行里去看布。看见十两一包的好丝，一心里要买，急赶回家去取银子。
忙忙的走着，打从一个去处来，浑家在那里与人通奸，丈夫回来，见了却是这等：亚肩叠背，不知其多少男女；逐队成群，不知其数的妇人。惊得沈秀一似：分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪水。这两个男女，正在床沿上干事，被沈秀撞着了。沈秀分开众人，喝骂道：“好男女，做下事来，怎地如此！”正是：善恶到头终有报，只争来早与来迟！这两个男女，慌忙下得床来，双膝跪下，告道：“哥哥饶过我二人之命，情愿服侍哥哥为妾！”说罢，便去收拾包裹，双双的拜辞了沈秀，一路去了。沈秀叹了一口气，自回家里，看了父亲，道：“我今做下一件事，要去寻一个人，未知父亲肯容否？”沈昱道：“你做下何事？要寻甚么人？”沈秀道：“我今要去寻那两个男女，与他们做夫妻，未知父亲肯容否？”沈昱道：“你做下这等事，莫说我不容你，就做了夫妻，也被人笑话，如何做得？”沈秀道：“父亲若不容我去，我情愿寻个自尽！”沈昱见儿子如此说，心中暗想：“这畜生做下这不才之事，若不容他去，必是寻死，倒不如许他去，也省了许多烦恼。”便道：“我许你去，只是你要早去早回。”沈秀谢了父亲，便去收拾行李，带了些盘缠，出门去了。正是：三寸气在千般用，一旦无常万事休！
沈秀离了家中，来到一个去处，叫做万松岭。岭上有一座亭子，叫做“万松亭”。沈秀走到亭子里，歇下脚头，取出笼儿，挂在亭子柱上，坐了一回。只见一个人，头戴万字头巾，身穿青绢衫儿，脚穿多耳麻鞋，手中拿着一把扇子，从岭上走将下来。见了沈秀，便深深的作揖道：“足下，借问一声，这里到杭州城，还有多少路？”沈秀答道：“这里到杭州城，只有五十里路。”那人道：“多谢足下。”说罢，便在亭子上坐了。沈秀见那人身上穿得齐整，人物又生得俊雅，便动了个爱才之念，问道：“足下高姓大名？仙乡何处？”那人答道：“在下姓金，名孝，祖贯苏州人氏。因随父亲来杭州贩香，不想父亲死了，就流落在此。如今要回苏州去，不想迷了路途，望足下指引指引。”沈秀道：“原来如此。在下姓沈，名秀，就在杭州城内居住。若足下不嫌寒舍，就到舍下暂歇一宵，明日指引足下回去，却不是好？”金孝道：“若得如此，深感厚意。只是不当稳便。”沈秀道：“说那里话！”便叫酒保，安排酒来相待。二人对坐而饮，酒保将酒饭摆在桌上，二人吃了一回。沈秀见金孝人物俊雅，语言伶俐，心中甚喜，便问道：“足下，你可曾娶妻否？”金孝道：“小生尚未有室。”沈秀道：“我有一个妹子，年方二八，生得十分标致，尚未许人。若足下不嫌，就与足下为妻，意下如何？”金孝听了，大喜道：“若得如此，便是重生父母，再长爹娘。只是小生家贫，恐难谐此姻事。”沈秀道：“说那里话！我家颇颇得过，岂在财物！只要足下人物出众，日后有个好日，不怕你不富贵。”金孝谢了又谢。二人又吃了一回酒，看看天色晚了，沈秀便叫酒保算还了酒钱，与金孝离了亭子，取路回杭州城来。正是：有缘千里能相会，无缘对面不相逢！
二人取路来到沈秀家里，见了沈昱，沈秀将前项事，一一说知。沈昱见金孝人物俊雅，语言伶俐，心中也自欢喜，便道：“既然如此，择个吉日良辰，与你二人成亲便了。”金孝拜谢了沈昱。沈秀便叫家人，打扫一间房子，与金孝安歇。当晚无话。
次日，沈秀起来，梳洗罢，吃了些点心，便叫家人，去请一个阴阳先生来，选择吉日良辰，与金孝成亲。阴阳先生来到，看了年命，选下一个吉日，乃是本月十六日，大吉大利。沈秀便叫家人，去买办一应物件，打点成亲之事。不觉光阴似箭，日月如梭，又早到了十六日。沈秀便叫家人，安排酒席，准备成亲。只见金孝，打扮得整整齐齐，来到沈秀面前，深深的作揖道：“蒙兄错爱，将令妹许配小生，此恩此德，生死难忘。”沈秀道：“自家骨肉，何劳致谢！”便请出妹子来，与金孝相见。妹子生得十分标致，真个是：眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗藏着风情月意。纤腰袅娜，拘束得燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。
金孝见了，心中大喜。沈秀便叫家人，摆下酒席，二人对坐而饮。酒至数巡，沈秀便叫妹子出来，与金孝把盏。妹子羞羞答答，出来与金孝把盏。金孝接了酒，一饮而尽。沈秀又劝了几杯，金孝不觉吃得大醉。沈秀便叫家人，扶金孝到新房里去安歇。家人扶着金孝，来到新房里，放在床上，便自出去了。金孝醉眼朦胧，看见妹子坐在旁边，便一把搂住，要求云雨。妹子初时不肯，被金孝苦苦相逼，只得从了。二人云雨已毕，金孝便呼呼的睡着了。妹子心中想道：“我今日嫁了这个丈夫，不知是好是歹？看他人物虽好，却不知他心地如何？”正是：画龙画虎难画骨，知人知面不知心！
妹子正在暗想，只见金孝醒来，叫道：“娘子，你在这里想甚么？”妹子道：“我不想甚么。”金孝道：“我与你既为夫妻，有话便说，不要瞒我。”妹子道：“我想你我二人，虽是夫妻，只是我哥哥恁般样与你成亲，并无一个媒证，倘日后被人谈论，却不是好？”金孝道：“这个不妨。待我明日去寻一个媒证来，与你哥哥说知，岂不是好？”妹子道：“如此甚好。”二人说罢，又睡了。次日，金孝起来，梳洗罢，吃了些点心，便出门去寻媒证。正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
金孝出得门来，正行之间，只见一个婆子，手中拿着一把扇子，从对面走来。金孝见了，便深深的作揖道：“婆婆，小生有一事相烦，不知婆婆肯应承否？”婆子道：“有甚事，但说不妨。”金孝道：“小生姓金，名孝，祖贯苏州人氏。因随父亲来杭州贩香，不想父亲死了，就流落在此。如今蒙沈秀哥哥错爱，将他妹子许配小生为妻。只是并无一个媒证，欲烦婆婆做个媒证，不知婆婆意下如何？”婆子道：“原来如此。老身姓王，在这城里做媒，极是说得好媒。既然官人央我，老身只得从命。不知官人几时成亲？”金孝道：“就是本月十六日成亲的。”婆子道：“如今已是十八日了，却不是迟了？”金孝道：“不妨事。只要婆婆做个媒证，与沈秀哥哥说知，就补个媒帖儿，也未迟哩。”婆子道：“既如此，官人随我来。”
金孝随着婆子，来到沈秀家里。见了沈秀，婆子道：“老身闻知官人将令妹许配这位官人，老身特来做个媒证。”沈秀道：“多承婆婆美意。只是仓促之间，不曾备得媒帖儿，甚是得罪。”婆子道：“说那里话！只要成了亲事，迟几日也无妨。”沈秀便叫家人，安排酒来相待。三人吃了一回酒，婆子便起身道：“老身还有些小事，改日再来奉贺。”沈秀道：“有劳婆婆，改日再谢。”婆子别了沈秀，自去了。沈秀便对金孝道：“如今有了媒证，你可放心了。”金孝道：“全仗哥哥扶持。”
自此，金孝与沈秀妹子，恩恩爱爱，如鱼似水，夫妻二人，甚是相得。正是：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙！不觉过了数月，忽一日，金孝对沈秀妹子道：“我想在此，终非久计，不如回到苏州去，做些生意，也得个长久之计。”妹子道：“官人既有此心，待我与哥哥说知，同你回去便了。”金孝道：“如此甚好。”妹子便去对沈秀说知。沈秀道：“既然贤妹与妹夫要回苏州去，我也不留。只是一路小心，早早回来。”妹子道：“哥哥放心，我自晓得。”沈秀便叫家人，收拾行李，又取出些盘缠，交付妹子。妹子拜辞了哥哥，与金孝一同起身，取路回苏州去了。正是：鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来！
二人取路来到苏州，见了金孝的母亲。母亲见儿子娶了媳妇回来，心中大喜。金孝便将前项事，一一说知。母亲道：“难得你哥哥这等好心，将他妹子许配与你。你可好生相待，不要辜负了他的美意。”金孝道：“母亲放心，孩儿理会得。”自此，金孝与沈秀妹子，在苏州住下，做些生意，过活。不觉光阴似箭，日月如梭，又早过了数年。金孝的母亲，忽然染病在床，医药无效，看看至死。金孝与沈秀妹子，守在床边，衣不解带，侍奉汤药。看看病势转重，母亲自知不起，便对金孝道：“我死之后，你可好生看顾你媳妇，休要负了她。”金孝道：“母亲放心，孩儿理会得。”母亲又对沈秀妹子道：“我儿，我死之后，你可与你丈夫，和和顺顺，不要吵闹。”沈秀妹子道：“母亲放心，媳妇理会得。”母亲说罢，瞑目而逝。金孝与沈秀妹子，痛哭一场，买办棺木，盛殓了母亲，停柩在家。守孝过了七七四十九日，方才出殡安葬。正是：世上万般哀苦事，无非死别与生离！
安葬已毕，金孝对沈秀妹子道：“我想母亲已死，并无兄弟，止我一身，要这田产何用？不如卖了，与你同往杭州，投奔你哥哥去，却不是好？”妹子道：“官人既有此心，妾亦愿同去。”金孝便将田产变卖了，得了若干银子，收拾行李，与沈秀妹子，一同起身，取路往杭州来。正是：马行千里，无人不能自往；人离乡贱，无亲何处安身？
二人取路来到杭州，寻到沈秀家里。沈秀见妹子与妹夫回来，心中大喜。妹子便将母亲已死，及卖了田产，来投奔哥哥之事，一一说知。沈秀道：“既如此，你二人且在我家住下，再作区处。”金孝与沈秀妹子，谢了沈秀，就在沈家住下。沈秀见金孝是个本分之人，又且会做买卖，便取出些本钱，与金孝开个铺子，做些生意。金孝夫妻二人，甚是感激。正是：得人滴水之恩，须当涌泉相报！
不觉过了数年，沈秀的父亲沈昱，忽然染病在床，医药无效，看看至死。沈秀守在床边，衣不解带，侍奉汤药。看看病势转重，父亲自知不起，便对沈秀道：“我死之后，你可好生看顾你妹子与妹夫，休要负了他们。”沈秀道：“父亲放心，孩儿理会得。”父亲又对金孝道：“我儿，我死之后，你可与你妻子，和和顺顺，不要吵闹。”金孝道：“父亲放心，孩儿理会得。”父亲说罢，瞑目而逝。沈秀与金孝，痛哭一场，买办棺木，盛殓了父亲，停柩在家。守孝过了七七四十九日，方才出殡安葬。正是：树欲静而风不止，子欲养而亲不待！
安葬已毕，沈秀对金孝道：“我想父亲已死，并无兄弟，止我一身，要这房屋田产何用？不如卖了，与你同往苏州，投奔你母亲去，却不是好？”金孝道：“哥哥既有此心，弟亦愿同去。”沈秀便将房屋田产变卖了，得了若干银子，收拾行李，与金孝夫妻二人，一同起身，取路往苏州来。正是：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟！
三人取路来到苏州，寻到金孝家里。金孝的母亲，见儿子与媳妇，同着他哥哥回来，心中大喜。沈秀便将父亲已死，及卖了房屋田产，来投奔母亲之事，一一说知。母亲道：“难得你哥哥这等好心，将他房屋田产变卖了，来投奔我。你可好生相待，不要辜负了他的美意。”金孝道：“母亲放心，孩儿理会得。”自此，沈秀就在金孝家里住下。金孝见沈秀是个好男子，又且会做买卖，便取出些本钱，与沈秀开个铺子，做些生意。沈秀夫妻二人，甚是感激。正是：恩深似海恩无底，义重如山义更高！
不觉过了数年，沈秀忽然害起病来，医药无效，看看至死。金孝夫妻二人，守在床边，衣不解带，侍奉汤药。看看病势转重，沈秀自知不起，便对金孝道：“我死之后，你可好生看顾你妻子，休要负了她。”金孝道：“哥哥放心，兄弟理会得。”沈秀又对妹子道：“我儿，我死之后，你可与你丈夫，和和顺顺，不要吵闹。”妹子道：“哥哥放心，妹子理会得。”沈秀说罢，瞑目而逝。金孝与妹子，痛哭一场，买办棺木，盛殓了沈秀，停柩在家。守孝期间，金孝夫妇二人沉浸在巨大的悲痛之中，妹子更是每日以泪洗面。金孝看着日渐憔悴的妻子，心疼不已，却又不知如何安慰，只能默默陪伴在侧，尽自己所能操持丧葬之事。
七七四十九日守孝期满，出殡那日，天空阴沉，似也在为沈秀的离去而哀伤。
送葬的队伍缓缓前行，金孝和妹子披麻戴孝，走在灵柩前，哭声悲恸，引得路人纷纷侧目叹息。到了墓地，将沈秀入土为安后，金孝扶着虚弱的妻子回到家中。
回到家中的妹子，很长一段时间都沉浸在失去兄长的痛苦中，茶饭不思，对任何事情都提不起兴趣。金孝看在眼里，急在心里，每日变着法子做妹子爱吃的饭菜，陪她聊天解闷，希望能让她逐渐走出阴影。
日子一天天过去，妹子的情绪才慢慢有所好转。金孝觉得生活总要继续，便与妹子商量，打算重新整顿店铺的生意。妹子点头同意，虽心中仍有伤痛，但也明白金孝的苦心，决定振作起来，与丈夫一起好好生活。
金孝每日早早起身，前往店铺打理生意，进货、出货、招待客人，事事亲力亲为。妹子则在家中操持家务，将家里收拾得井井有条，还时常做些点心，送到店铺给金孝。夫妻二人相互扶持，日子虽平淡，却也渐渐有了起色。
然而，命运似乎并不打算轻易放过这对夫妻。一日，金孝外出进货归来，路过集市时，看到一群人围在一起议论纷纷。好奇心驱使他挤进去一看，原来是官府张贴的一张悬赏告示。告示上写着：多年前杭州城内发生一起命案，死者沈秀，头颅失踪，若有人能提供线索找到人头或抓到凶手，将给予重赏。金孝看到“沈秀”二字，心中猛地一震，那是自己的大舅哥，这桩悬案竟至今未破。
金孝回到家中，将告示的事情告诉了妹子。妹子听后，泪水再次夺眶而出，想到兄长死得不明不白，凶手至今逍遥法外，心中满是悲愤。金孝看着妻子痛苦的模样，暗暗下定决心，一定要为大舅哥讨回公道。
从那以后，金孝只要一有空闲时间，便四处打听当年案件的线索。他走访了杭州城的许多地方，询问了当年与沈秀相识的人，甚至还找到当年负责此案的差役，希望能从他们口中得到一些有用的信息。然而，时间已经过去太久，许多线索都已断了，金孝的调查陷入了困境。
就在金孝感到绝望之时，一次偶然的机会，他在茶馆里听到两个人的谈话。其中一个人说：“当年那桩无头命案，听说和一只画眉鸟有关呢，也不知道是不是真的。”另一个人接话道：“我也听说了，好像那死者特别宝贝那只画眉鸟。”金孝听到“画眉鸟”三个字，心中一动，他记得大舅哥生前确实非常喜爱画眉鸟。难道这画眉鸟就是破案的关键？
金孝回到家，将这个线索告诉了妹子。妹子也觉得此事蹊跷，两人决定顺着这条线索继续查下去。金孝开始四处寻找当年见过沈秀画眉鸟的人，经过一番艰难的打听，终于找到了一个曾经在鸟市上见过沈秀卖鸟的人。那人回忆说，沈秀的那只画眉鸟确实与众不同，羽毛鲜艳，叫声清脆，当时很多人都想买，可沈秀就是不肯卖。金孝又问他是否还记得有什么人对那只画眉鸟特别感兴趣，那人想了想，说：“有一个人，好像是个箍桶匠，当时一直盯着那只鸟看，还问了沈秀很多关于鸟的事情。”
金孝得知这个消息后，心中燃起了一丝希望。他和妹子商量后，决定前往杭州，寻找那个箍桶匠。到了杭州，金孝四处打听箍桶匠的下落，经过几天的努力，终于找到了那个箍桶匠的住处。金孝和妹子来到箍桶匠的家门前，敲门进去。只见一个老者正在屋里箍桶，金孝上前问道：“老人家，请问您可是当年在鸟市上对一只画眉鸟很感兴趣的那位箍桶匠？”老者听到这话，脸色微微一变，但很快又恢复了平静，说道：“你们是谁？问这个做什么？”金孝便将自己的身份以及为大舅哥沈秀伸冤的事情说了出来。老者听后，沉默了许久，然后长叹一口气，说道：“罢了罢了，既然你们都查到这里了，我也不想再隐瞒了。”
原来，当年那天，箍桶匠从树林边经过，见沈秀躺在地上，喊了半天也没有回应，却发现他身边的画眉鸟十分出众。一时贪心，他便提起鸟笼想拿走。这时，沈秀正好醒来，认出了箍桶匠，便与他争夺起来。箍桶匠一时脱不得身，慌乱之下，抽出箍刀将沈秀刺死，又割下头颅，扔在了一棵枯死的柳树洞里。之后，他带着画眉鸟逃离了现场，后来把鸟卖给了一个苏州人，也就是李吉。而李吉因为说不清楚鸟的来历，被官府认定为凶手，含冤而死。
金孝和妹子得知真相后，悲愤交加。他们立刻来到官府，将箍桶匠的供词呈交给了知府。知府得知后，立即派人将箍桶匠抓捕归案。经过审讯，箍桶匠对自己的罪行供认不讳。知府又派人找到了沈秀的人头，通知沈家来取。金孝和妹子看到沈秀的人头后，再次痛哭失声。
至此，这起多年的悬案终于真相大白。箍桶匠受到了应有的惩罚，被判处死刑。而金孝和妹子，在为沈秀讨回公道后，回到了苏州。他们在沈秀的墓前，将这个消息告诉了他，希望他能在九泉之下安息。经过这场风波，金孝和妹子更加珍惜彼此，他们的生活也在慢慢恢复平静，只是这段充满伤痛与艰辛的经历，将永远刻在他们的心中，成为他们人生中难以磨灭的记忆。此后，他们在苏州继续经营着生意，时常缅怀沈秀，日子平淡而安稳地过着，而沈小官因画眉鸟引发的这场离奇命案，也在民间渐渐传开，成为人们茶余饭后的谈资，警示着世人莫因一时贪念而铸下大错。