夕阳暖暖 作品
第69章
“青禾少爷，老爷子让您过去。” 管家老陈撑着一把绘有淡墨山水的油纸伞，恭敬说道。青禾的目光落在伞骨间垂落的雨珠上，思绪瞬间飘回到七岁之前，在京都竹下家老宅的时光。那时，每逢下雨天，有些痴傻的父亲总会兴高采烈地带着他来到院中的池塘边，父子俩一边比试谁扔的石子更远，一边在雨中欢笑，尽情享受着无忧无虑的时光。
踏入宴会厅，二十四盏宫灯高悬，明亮的灯光将墙壁上的明清壁画映照得栩栩如生，与厅外的寒冷形成了鲜明的对比。刘志辉身着藏青色唐装，端坐在主位的紫檀太师椅上，尽管身形愈发佝偻，但他那犀利的眼神中透露出的威严，依旧让人不敢直视。他用枯瘦的手指轻轻叩击着黄花梨雕花案几，示意众人安静，随后缓缓起身，声音洪亮且庄重：“感谢诸位今日拨冗莅临，特请大家做个见证。这是我刚从国外回来的孙子，竹下青禾，刘家三房的正统继承人。往后还望各位对他多多关照。”
话音刚落，全场瞬间哗然。竹下青禾眼角的余光瞥见，姑妈宋思语手持龙泉青瓷盏，不紧不慢地品着茶，脸上挂着一丝难以察觉的得意。而刘怀民则因震惊过度，手中的青瓷盏剧烈晃动，溅出了碧色茶汤。宾客们交头接耳，一道道审视的目光如同探照灯般投向青禾，有的满是惊讶，有的则若有所思，现场议论声此起彼伏。
在众人炽热的目光审视下，竹下青禾只觉得脸颊发烫，手脚都不知道该往哪里放，仿佛被架在火上炙烤一般。趁着众人的注意力被分散，他借口更衣，匆匆逃离了宴会厅。穿过两道月洞门，沿着蜿蜒曲折的长廊前行，青禾来到一处偏僻的院落。雕花木门虚掩着，民国风格的西洋玻璃窗透出暖黄的光晕。推开门，一股混合着檀香与陈旧纸张气息的味道扑面而来。
青禾的目光在屋内扫视一圈，瞬间被一张老式黄花梨木梳妆台吸引。梳妆台静静地立在那里，镜面蒙着一层薄薄的灰尘，却掩盖不住其精致的纹理。台面上镶嵌的螺钿牡丹在光照的映照下，泛着神秘的幽蓝光泽。他缓缓走近，指尖轻轻抚过台面，落在妆奁上。妆奁的铜锁早已斑驳不堪，仿佛在默默诉说着岁月的沧桑。轻轻一推，妆奁便打开了。在妆奁的深处，一个雕刻精美的紫檀木盒子出现在眼前，一看便价值不菲。
他双手微微颤抖着打开盒子，泛黄的羊皮纸展开的瞬间，青禾的瞳孔猛地一缩。羊皮纸上记录的似乎是一份女子的嫁妆清单。凭借对中国历史的了解，青禾推测清单的主人家境必定十分殷实，能在那个年代拿出如此丰厚的嫁妆。直到他在羊皮纸边缘看到用蝇头小楷写着：“奉父母之命，为家妹林惠所备，按清和硕格格例备妆奁。” 他瞬间愣住，不敢相信这竟是祖母当年的嫁妆清单。上面的每一项都价值连城，也难怪提及祖母嫁妆时，刘家人的反应会那么激烈。
“青禾！” 身后突然传来一声呼喊，青禾一惊，差点将盒子掉落。转身一看，竟是姑妈宋思语。她身着酒红色定制晚礼服，脖子上戴着从法国拍卖会上拍下的蓝宝石项链，踩着高跟鞋快步走进来，目光落在紫檀木盒子上，随即发出一声不屑的嗤笑：“你拿着这破玩意儿做什么？找你半天了。”
“姑妈，这…… 这是……” 青禾结结巴巴地说道。
就在这时，窗外突然传来重物落水的声响。竹下青禾随手将盒子放在梳妆台上，迅速冲到廊下。只见管家老陈指挥着几个人打捞落水者。湖岸边上站着两个年轻人，一个身着笔挺西装的年轻男人搂着怀中哭得梨花带雨的女孩，眼神冷漠地看着湖水中挣扎的女孩，嘴里还说着：“上不得台面的东西，非要跟着出来丢人现眼，怎么，还想学你妈妈勾引别人？”
男人怀里的女孩抽抽噎噎地开口：“算了，你别这么说，姐姐她也不是故意的。何况我也没事，只是姐姐她……”
女孩的话还未说完竹下青禾便被竹下青禾开口打断道：“喂，我说你姐姐都掉湖里了，你们不说去救人在旁边捣什乱。”两个人听到竹下青禾的话转身看向他，年轻男人的眉头瞬间皱成了一个 “川” 字，眼神中满是嫌恶，仿佛竹下青禾是什么污秽之物，上下打量着他，随后嘴角一勾，扯出一抹嘲讽的笑，语气中带着毫不掩饰的轻蔑：“哼，你算哪根葱，也敢来插手赵、王两家的事？难不成以为自己有多大能耐？” 嘴上虽这般张狂，但在竹下青禾目光的逼视下，他的气势还是弱了几分，眼神中闪过一丝不自在，撇了撇嘴，极不情愿地朝着管家老陈大声喊道：“动作快点，别磨磨蹭蹭的，真要出了人命，看你怎么交代！”
此时，倚在门框上冷眼旁观，一脸看戏模样的宋思语听见年轻男人的话，一只手故意用爱马仕丝帕掩住口鼻，另一只手在空气中挥了挥阴阳怪气地说道：“真当刘家的湖是救生池？一个私生女也敢在这里作妖。”这时老陈他们手忙脚乱，终于将落水女孩拉上岸，女孩浑身湿透，剧烈咳嗽，四肢瘫软地躺在地上，竹下青禾见状，立刻脱下自己的外套，轻轻盖在女孩身上。
竹下青禾转头怒视年轻男人，质问道：“就算她有什么错，也不该被你们逼到水里！要是出了人命，你们担得起吗？”
年轻男人先是一怔，随后恢复了傲慢的神情，冷哼道：“我们王家的事，轮不到你这个外人插嘴。这女人一贯不安分，今天这是自找的。” 婉婉在一旁抽抽噎噎，假装劝阻：“阿诚，别说了，姐姐肯定不是故意的。” 可她眼底那一丝难以掩饰的得意，还是被竹下青禾捕捉到了。
宋思语嗤笑道：“哎呀！青禾闻到没有好大的绿茶味。”竹下青禾听了姑妈的话忍不住笑了出来，叫婉婉的女孩听了这话脸上一阵白一阵红，眼中闪过一丝怨毒。她跺了跺脚，将头埋进赵诚怀里，娇嗔道：“阿诚，你听听，他们都在欺负我！” 赵诚拍了拍婉婉的背，恶狠狠地瞪向竹下青禾和宋思语，吼道：“你们别太过分！今天的事，我记下了，往后定让你们付出代价。”
宋思语冷笑一声道：“哼！你们家里的长辈没有教过你要尊重长辈？真是没有教养。”说完她便转身沿着长廊往宴会厅走去，竹下青禾看着宋思语离去的背影，又低头看了看躺在地上的女孩。女孩苍白的脸色和微微颤抖的身体，让他无法视而不见。
“陈伯，去准备些干净衣服和热茶。” 青禾低声吩咐道，随后蹲下身，轻轻拍了拍女孩的肩膀，“你还好吗？”
女孩缓缓睁开眼睛，那是一双清澈却带着深深疲惫的眸子。她勉强挤出一丝笑容：“谢谢…… 我没事……”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一个身着黑色西装的中年男人快步走来，身后跟着几个人。
“王伯父！” 赵诚立刻松开怀中的婉婉，恭敬地行礼。
中年男人 —— 苏州一家做机械的集团公司董事长王振国冷冷地扫视了一圈，目光最终落在浑身湿透的大女儿身上：“又给我惹事？”
婉婉立刻上前，挽住父亲的手臂：“爸爸，姐姐她……”
“闭嘴。” 王振国厉声打断，随即看向竹下青禾，“这位是……？”
管家老陈连忙上前介绍：“王董事长，这位是老爷子的孙辈，竹下青禾先生。”
王振国眼中闪过一丝诧异，随即露出一副商业化的笑容：“原来是刘老爷子孙辈，失礼了。小女不懂事，给您添麻烦了。”
竹下青禾微微颔首：“王董事长客气了，令爱需要尽快换下湿衣服，以免着凉。”
王振国点点头，对身后的人吩咐道：“带大小姐去客房更衣。” 随后转向赵诚和婉婉，“你们两个，跟我回宴会厅。”
待众人离去后，竹下青禾站在原地，陷入沉思。他并非热心之人，但刚才那女孩眼中的倔强，莫名让他想起了自己在京都的那些艰难岁月。回到梳妆台前，他发现紫檀木盒还在原处，但羊皮嫁妆单似乎被人动过。正当他仔细检查时，身后传来轻微的脚步声。
“那个…… 谢谢你。”
竹下青禾转身，看到已经换好衣服的王家大小姐站在门口。她穿着一件素雅的旗袍，头发还滴着水，但气色已经好了许多。
“不必客气。” 青禾淡淡回应，随手合上了紫檀木盒。
女孩犹豫了一下，还是走了进来：“我叫王静姝。刚才…… 让你见笑了。”
竹下青禾注意到她说话时手指不自觉地绞在一起，显得十分局促。“竹下青禾。” 他简单地自我介绍，随后问道，“为什么跳湖？”
王静姝苦笑一声：“不是跳，是被推的。” 她抬头直视青禾的眼睛，“不过这种事在我们家很常见，我都习惯了。”
青禾没有追问，只是默默点了点头。他本想说些安慰的话，但最终选择了沉默。毕竟这不是他的家事，贸然过问反而不合适。王静姝的目光落在他手中的羊皮纸上，忽然睁大眼睛：“这是...清宫造办处的纹样！“
“你认识？“青禾惊讶道。
“我在苏大读文物鉴定，这上面的纹饰风格很特别...“她凑近细看，忽然压低声音，“这单上的物品，很多都是清宫御用规格。“
“青禾！“宋思语的声音从门外传来，打断了她的话。王静姝迅速退后一步，恢复了疏离的表情。
宋思语走进来，锐利的目光在两人之间扫视：“老爷子找你。“她转向王静姝，冷冷道，“王小姐，你父亲正在找你。“
王静姝低头匆匆离去。宋思语盯着青禾手中的羊皮纸，突然一把夺过：“这不是你该碰的东西。“
“姑妈，我只是——“
“听着，“宋思语逼近一步，红唇几乎贴到他耳边，“你现在的任务是熟悉刘家家族事务，不是翻这些陈年旧账，更不是和那些不三不四的人来往。“她意有所指地看向王静姝离去的方向，“尤其是未经我同意，不许恋爱结婚，明白吗？“
青禾握紧拳头，指甲深深掐入掌心：“明白了。“
宋思语满意地拍拍他的肩：“乖。现在，跟我回宴会厅。作为将来刘家继承人，你有责任认识各位叔伯。“离开前，青禾回头看了眼梳妆台，螺钿牡丹在灯光下泛着幽蓝的光，仿佛祖母林惠那双据说能看透人心的眼睛，静静注视着这一切。
竹下青禾跟着宋思语回到灯火辉煌的宴会厅，昆曲班子已经换了一出《长生殿》，婉转的唱腔在厅内回荡。他的目光不由自主地搜寻着王静姝的身影，发现她正站在角落，素雅的旗袍衬得她如一朵清荷，与周围珠光宝气的女宾们格格不入。
“看什么看？“宋思语用涂着丹蔻的指甲掐了一下青禾的手臂，“记住我说的话。“青禾吃痛，却不敢表现出来，只得低头应是。就在这时，坐在主桌上的老爷子刘志辉正端着青瓷酒杯，与身旁的宾客谈笑风生，不经意间抬眸，目光如鹰隼般锐利，一下就锁定了王静姝身上那件素色旗袍。刹那间，老爷子的脸色变得铁青，手中的酒杯 “哐当” 一声重重砸在黄花梨案几上，清脆的碎裂声让整个宴会厅瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦过来。
“那件衣服——“刘志辉的声音颤抖着，浑浊的老眼死死盯着王静姝的方向，“是谁让你穿这件衣服的？“所有人的目光都转向了王静姝，王静姝被这突如其来的变故吓得脸色惨白，身体微微颤抖，一时之间手足无措，不知该如何回应。
“爸，您怎么了？“崔志强快步上前扶住摇摇欲坠的老爷子，刘志辉一把推开女婿，踉跄着朝王静姝走去：“这是我夫人的衣服......你怎么敢...“
王振国见状，连忙上前赔笑：“刘老，小女不懂事，可能是更衣时拿错了衣服，我这就让她换下来。“
“拿错？“刘志辉冷笑一声，“我夫人的遗物都是收起来放在她生前所居住的屋子里的箱子里，箱子上着三道锁，钥匙只有我有！“就在场面陷入僵局之时，竹下青禾上前一步突然开口，声音不大却足以让所有人听清。他走到王静姝身边，不着痕迹地挡在她前面，“刚才王小姐落水，我带她去偏院更衣。那间卧室衣柜里有几件旧衣服，我随手拿了一件给她换上。“
刘志辉的双眼瞬间眯起，目光如寒星般锐利，仿佛能洞察人心，紧紧锁在竹下青禾的脸上，语气冷冽，仿佛裹挟着冰碴子，质问道：“偏院卧室？哪间卧室？”
“就是...长廊尽头那间，有西洋玻璃窗的。“青禾心跳如鼓，却强迫自己直视老爷子的眼睛，“我以为是客房。“
“那是你祖母生前所居住的地方。“刘志辉怒吼，随即剧烈咳嗽起来，宋思语连忙上前拍着他的背顺气。
王振国脸色铁青，一把拽过王静姝：“还不快把衣服脱下来！“
王静姝咬着下唇，眼中泛起水光，青禾看到她的手指在微微发抖，却倔强地不肯低头。
“爷爷，“青禾上前一步，声音温和却坚定，“是我冒失了。但王小姐确实不知情，请您别责怪她。“
刘志辉盯着青禾看了许久，眼中的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代。他长长叹了口气：“罢了...既然是你拿的...“他转向王静姝，声音忽然柔和下来，“孩子，这衣服...很适合你。“
全场哗然。宋思语不敢置信地看着刘志辉：“爸！“
刘志辉摆摆手，仿佛一瞬间老了十岁：“继续吧，别让客人看笑话。“他拄着拐杖慢慢走回主座，背影佝偻得厉害。
戏班子重新开始演奏，但宴会的气氛已经变了。宾客们窃窃私语，不时朝王静姝和青禾投来探究的目光。
“你为什么要帮我？“王静姝低声问道，手指轻轻抚过旗袍上的绣纹，“这确实是你祖母的衣服吧？“
青禾点点头：“我在梳妆台看到过她的照片。这件旗袍...她穿着很好看。“他顿了顿，“就像你现在一样。“
王静姝的脸突然红了，她低下头，声音几不可闻：“谢谢。“
“青禾！“宋思语的声音从身后传来，冷得像冰，“过来。“
青禾向王静姝歉意地笑了笑，转身走向姑妈。宋思语一把抓住他的手腕，指甲几乎嵌入他的皮肉：“你疯了吗？为了一个外人顶撞老爷子？“
“我没有顶撞，只是解释——“
“闭嘴！“宋思语压低声音，“听着，那个老头子他现在宠你，不代表你能为所欲为。别忘了，我和你说过的话。“青禾浑身一僵，宋思语满意地看着他的反应，松开手，替他整了整衣领：“乖，去给各位叔伯敬酒。记住你的身份。“
接下来的宴会，青禾机械地跟着宋思语向各位宾客敬酒，脸上挂着得体的微笑，心思却飘到了别处。他不时瞥向角落里的王静姝，发现她已经被王振国严加看管，身边还站着面色阴沉的赵诚。
酒过三巡，宾客陆续告辞。青禾借口头疼，提前离席。他沿着长廊慢慢走着，月光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子。
“竹下先生。“
一个轻柔的声音从身后传来。青禾转身，看到王静姝站在月光下，素色旗袍泛着珍珠般的光泽。
“你怎么...“
“我偷偷溜出来的。“她微微一笑，眼中闪着狡黠的光，“想当面谢谢你。“
青禾也笑了：“不必客气。你...还好吗？“
“习惯了。“她耸耸肩，故作轻松，但青禾看到她手腕上有一圈红痕，显然是被人用力抓握留下的。
“你父亲他...“
“不重要。“王静姝打断他的话似乎想对他说些什么，却被远处传来王振国的怒吼打断。
“我得走了。“王静姝紧张地回头看了一眼，“今天的事，谢谢你。“说完，她匆匆离去，旗袍下摆掠过青禾的手背，如蝴蝶翅膀般轻柔。
宴会结束后，竹下青禾独自站在庭院中的一株老梅树下，月光透过枝桠，在他清俊的脸上投下斑驳的阴影。远处宴会厅的灯火渐次熄灭，只剩下几盏灯笼在夜风中轻轻摇曳。
“怎么，还在想那个王家的小丫头？“宋思语的声音从身后传来，高跟鞋踩在青石板上的声音清脆而富有节奏。她手里夹着一支细长的女士香烟，烟雾在月光下缭绕，为她精致的面容增添了几分朦胧。
青禾没有回头，只是轻轻摇了摇头：“姑妈想多了。“
宋思语走到他身边，红唇微启，吐出一个完美的烟圈：“是吗？那你为什么一直盯着她离开的方向？“她侧过头，锐利的目光审视着青禾的侧脸，“别忘了，你的婚事不是你能做主的。“
青禾终于转过头，月光下他的眼睛如同深潭：“我没有那个意思。只是...“他停顿了一下，声音低沉，“看到她被欺负的样子，让我想起了小时候在京都的日子。“
宋思语挑了挑眉：“哦？“
“父亲...您知道的，他心智不全。“青禾的指尖无意识地摩挲着梅树粗糙的树皮，“学校里的人总是嘲笑他，连带着也欺负我。“他的声音很平静，但宋思语注意到他的指节已经泛白，“有一次，他们把我推进学校后山的池塘里，就像今天王小姐那样。“
宋思语沉默了片刻，香烟在她指间静静燃烧。她的童年是在洛杉矶的比弗利山庄度过的，接受的是最精英的美式教育，对青禾所说的这种校园霸凌既陌生又难以理解。
“that's tough.“她最终用英语说道，语气中带着一丝美国人特有的疏离感，“但你要明白，这里不是日本。在这里，感情用事是最奢侈的东西。“她掐灭香烟，动作优雅而利落，“刘家老爷子今天的态度很反常，这不对劲。“
青禾看向远处黑黢黢的湖面：“是因为那件旗袍吗？“
“在这里你祖母的东西都是禁忌，尤其是她的衣物。“宋思语冷笑一声，“那个老头子恐怕是打心里怕极了。“她突然转向青禾，涂着鲜红指甲油的手指抬起他的下巴，“听着，不管你出于什么理由帮那个女孩，到此为止。“
青禾直视着她的眼睛：“姑妈在美国长大，应该更明白人人平等的道理。“
宋思语像是听到了什么笑话般嗤笑一声：“平等？sweetheart，这世界从来就不平等。“她的英语口音纯正，带着加州特有的轻快，“在这里，你要学会的第一件事就是看清自己的位置。“她松开手，从手包里拿出一个精致的银质烟盒，“你是要想尽办法把那个老头子手里的东西弄到手，那都是属于你父亲的。至于那个王静姝...“她意味深长地看了青禾一眼，“忘了她。“
夜风拂过，带来远处荷塘的清香。青禾没有回答，只是静静地站着。宋思语似乎对他的沉默很满意，转身准备离开。
“姑妈，“青禾突然开口，“您知道祖母是怎么去世的吗？“
宋思语的脚步顿住了，背影在月光下显得格外僵硬：“谁跟你提这个了？“
“没人提。只是...“青禾斟酌着词句，“今天在祖母的房间里，我感觉...那里有些不对劲。“
宋思语缓缓转身，月光下她的表情晦暗不明：“听着，kid，有些事情知道得越少越好。“她的美式英语突然变得很重，“你祖母是病死的，这些在当年的报纸上是可以查到的。“
“但您肯定知道那是假的，祖母她不是病死的，对吗？“青禾向前一步，“您和崔叔...“
“enough！“宋思语厉声打断，随即又压低声音，“这不是你该问的。记住，你的任务是学习如何管理刘家的产业，从老头子那里把他那些财产弄到手，不是挖掘这些陈年旧事。“她深吸一口气，语气缓和下来，“我知道你在日本过得不开心，但现在不同了。你是刘家的继承人，有光明的未来。别为了一些无关紧要的事毁了自己。“
青禾看着她踩着高跟鞋离去的背影，月光将她的影子拉得很长。夜更深了，庭院中只剩下虫鸣和远处偶尔传来的犬吠。他抬头望向祖母生前居住的那个房间的窗户。