十月二十八，凌晨。
成亮登上城墙，进行睡前最后一次检查。
琼州岛经济相对落后，城池多为土城；
故澄迈县城墙，长约四百丈，高度只有一丈出头。
这使得他巡视一圈，很快便能从起点，回到起点。
郑翊懒洋洋地扶着刀，在成亮背后打了个哈欠。
见他有再巡一圈的趋势，立刻拦上前道：
“妹夫，我看就算了吧。
“你都把他们分成两班，连夜巡逻了；
“无论发生什么意外，我们都能及时应对。”
成亮摇摇头：
“舅兄若是困了，先回县衙休憩便是。”
战事在即，阿兄却将如此重托交于他，定有不同寻常的顾虑。
再者，他年纪轻轻担任旅帅，倘若表现得太过放松，手下的一百多人必然变本加厉的松懈。
只有以身作则，才能让这些上了年纪的州兵们心服。
郑翊见劝说无用，转而揽过成亮的肩，悄声道：
“好歹为我两个妹妹考虑。这半夜三更的，她们还在家等你回去……”
听舅兄提起郑清婉与郑清窈，成亮确实心痒了一瞬……
“咳。”
他连忙驱逐掉脑袋里的旖旎画面，不动声色地推开郑翊，拱手道：
“舅兄先去睡吧。我再巡两圈。”
郑翊拿他没办法，只能点亮灯笼，往县衙而去。
成亮目力极佳，即便只借月色，也能比旁人看见更多细节。
待郑翊离去后，他又花了小半个时辰，在不同位置朝墙外仔细张望。
未发现任何可疑之处。
成亮心下稍安。
转身叫来几个队正，再三叮嘱他们道：
“若有异状，即刻敲锣。”
得到肯定的回答后，他谢绝几个副队长谄媚的护送，独自走下城墙。
不多时，便到了县衙后院外的民宅。
他正想着，敲门声会惊扰睡着的姐妹俩，不如到阿兄卧房暂休半晚；
门内已经传来询问：
“谁？”
成亮忍不住笑了：
“我。”
里面发出穿鞋与点灯的声音。
房门打开。
为人热情奔放，言辞毫无遮拦的妹妹郑清窈，最先拥进成亮的怀抱；
与他耳鬓厮磨了好一会儿，才让出右半边臂膀，叫含蓄娴静、内敛娇羞的姐姐郑清婉，也来分享体温。
虽说是半夜，可成亮仍不适应，在室外临街的地方与妻子表露亲密。
他很快便牵着姐妹俩的手，走进屋内，与她们同榻坐下；
随即脱去靴子，沉稳说道：
“阿兄出征讨伐叛军，让我替他守好澄迈。时间紧迫，我必须在天亮前赶去值守。”
——他得赶紧睡一觉，恢复体力，以防突发状况才是。
妹妹郑清窈先是一愣，很快表示赞同：
“确实挺紧迫的。”
她说完，便在成亮跟前蹲下，一面伸手去解夫君的腰带，一面回头对姐姐嗔怪道：
“还不快来帮忙？免得到了白日，又在背后嚼舌根，说我贪心多占，你少了几分……哼，亲姐妹，分那么清楚作甚！”
姐姐郑清婉娥眉一簇，扯出手帕，便往眼角上抹去。
成亮赶在她们一个动手一个动泪前，及时制止道：
“二位娘子，你们误会了！”
他快速强调了战前养精蓄锐的必要性，成功得到姐妹俩的认可与服从。
熄灯之后。
二女各自将头枕在成亮的胸膛处。
本以为今夜就将这么过去。
姐姐郑清婉却忽然道：
“夫君。”
“嗯？”
“我说，黄县丞改进了织机，准备在十一月创办纺织工坊？”
“舅兄说的？”
“嗯。”
“是有这事，怎么了？”
“我想请夫君帮我问问县丞……工坊缺不缺管事的。”
“这得看娘子是对织布感兴趣，还是对管事感兴趣。”
妹妹郑清窈这时插话道：
“她自小就爱做女工，织布绣花样样精通。前些年家里那些绣品，大半都是姐姐亲手做的。
“还总说，若是能有个大些的工坊，让她带着人一起做，定能织出更好的布来。”
成亮听罢，笑着抚了抚郑清婉的发丝：
“娘子既有这份心思，我便去问问阿兄。”
郑清婉欣喜地往他怀里靠了靠：
“多谢夫君。”
郑清窈嗔道：
“嗳，谢归谢，姐姐别挤我呀。”
成亮搂紧二人：
“好了，就说到这儿。早些歇息。”
屋内安静下来。
只剩窗外月色悄然洒落，映出一室温馨——
与一地肃杀。
澄迈县西门，两百五十步外。
俚僚大峒主亚勇，与他身穿树皮斗篷、头上戴着草帽的千余名族人，正趴在草丛灌木之中。
亚勇大约是在半个时辰前，率众抵达。
本想派出先锋，到更近点的地方观察情况；
谁知有个背着弓箭守城的汉奴，一直在墙上边绕圈，时不时驻足往下边观望。
亚勇不得不保持静默，并要求族人们继续忍受蚊虫叮咬，非必要不涂抹草药，以免发出动静。
只是，小的可以认，大的却不行。
与亚勇较为亲近的另一名峒主，手里掐着条长蛇，爬到他身边道：
“大峒主，要不然换个地方？这里边的蛇，真的太多了。”
亚勇淡淡地扫了他两眼：
“那鲁阿，你自称武力仅次于那浆勇……没想到，一条蛇就能把胆子吓破！”
他一把夺过那鲁阿手中的蛇，以牙齿撕开蛇皮，咬破血肉；
如吮吸甘甜的椰汁般，畅饮着蛇血。
那鲁阿抓了抓背上的痒处，郁闷地接过亚勇递来的肉条，换个部位喝了几口蛇血。
‘唉。’
那鲁阿确实不想来澄迈。
本来应该由他带八百人，待天亮后攻打舍城县的。
可他那粗鲁的哥哥那浆勇，非得和他换地方，说什么北方来的神策军，只有千峒之中最勇武的壮士，才能攻克。
这也就罢了。
更重要的是，他昔日唯一的汉族友人陈延雷，生前家就在澄迈。
早些年，那鲁阿可没少带峒民出山，抢掠澄迈周边农田。
十回中得有七回，被陈延雷逮着。
记得最后一回被逮着时，陈延雷对他说：
“我给你两个选择：要么下次被抓，乱棍打死在我家田里；要么与我为友，我教你怎样去抢郑家的东西。”
就这样，那鲁阿与陈延雷你来我往，彼此建立了情谊。
经过几年的合作，那鲁阿对陈延雷的手段相当佩服，一度以为，他便是这块地盘上最大的管事。
谁知陈延雷哈哈大笑，一面请他吃牛肉干，一面给他讲了汉人的管制。
别的没听懂，但那鲁阿记住了，陈延雷还有个哥哥。
“你哥比你官大，那岂不是他比你还要聪明，还要厉害？”
“大哥没我聪明……但确实，比我厉害。”
“为什么这么说？”
“我比他聪明那么多，他却能让我心服口服，愿意听他的。这难道不厉害吗？”
那鲁阿似懂非懂道：
“我哥哥叫那浆勇，他比我厉害，但没我聪明，却打得我心服口服，必须听他的……”
“你这么聪明，有没有想过将来的事？”
“将来的事？”
“那鲁阿，难道你准备一辈子，都待在黎母山吗？”
“不行吗？祖先们都是这么过来的。”
“可以换一种活法。”
“是吗？”
“就比如你跟我，蛮与汉，海岛与大陆——只需壮着胆子跨出一步，前面便是崭新的风景。”
“你在劝我汉化？就像万安符家那样？”
“就像万安符家那样。”
“那你为什么不跨？”
“什么？”
“你为什么跨出那一步，到北方的大陆上去？”
“……我要顾家。”
“……”
“那鲁阿？那鲁阿！”
那鲁阿猛然间回过神来，却见亚勇眯着一双老眼，怒视着他道：
“我让你带一千人绕去北面，即刻开始攻打！你耳里是有蜈蚣钻进去了吗？”
“这就去，我这就去！”
那鲁阿说完，便转身向后方爬去。
还没等亚勇气消，他又爬了回来，埋着头，小声问道：
“大峒主……必须打吗？”
“你说什么？”
“我们又不是必须抢汉人的东西，才能活下去。”
那鲁阿鼓起勇气，继续道：
“符春与汉人讲和，这几十年过得不就挺好？也许我们可以和他们谈谈，解开误会与仇怨……然后，一起把海岛当家。”
亚勇的沉默，让那鲁阿有些不安。
他忍不住抬起头来，却见这名活了六十多岁的老峒主，正以一种前所未有的惊恐眼神，死死地盯住他。
“把刚才的话再说一遍。”
“……”
那鲁阿哪敢说。
亚勇伸出老而有力的大手，扣住那鲁阿的脖颈，一字一句道：
“祖先的命，只能用汉奴的血来偿还。”
那鲁阿呼吸艰难，只能拼命点头以示顺从。
亚勇松开手，转而将掌心贴在那鲁阿的背上。
那鲁阿不敢咳嗽，生怕发出半点声响；
只能将头深深埋进灌木丛中，像一只受伤的野兽般，压抑着喘息。
“我知道，你在陈家交过一个汉奴朋友。”
亚勇恢复平静道：
“可你那朋友和他的家人，已经死在了澄迈县丞手里。
“所以，你此次作战，既是为了黎母，也是在给汉奴朋友报仇。
“对不对？”
那鲁阿埋在灌木丛的脑袋，重重地点了两下。
“很好，快带人去吧。”
亚勇裂开嘴角，笑着将那鲁阿的上半身提了出来：
“等你把墙上的汉奴，全部吸引到北门后，我再从西门悄悄入城。”
那鲁阿爬远了。
跟随他离开的，还有一千个，来自不同峒与寨的族民。
亚勇身后留下的一百七十多人，则是擅使弓箭与飞钩的好手。
‘软弱。’
亚勇望着那鲁阿消失的方向，心道：
‘我死后，大峒主的藤椅，应传给那鲁阿的兄长——那浆勇。’
原本今夜以前，那鲁阿才是他最为中意的人选。
虽然武勇略有不足，但头脑灵活，不仅帮族人们改造、发明了很多趁手的工具；
就连带花纹的汉奴瓷器，都能仿得有模有样。
‘只可惜，与汉奴走得太近。’
“哐——”
“哐哐——”
“哐哐哐——”
听到北面传来的锣声。
亚勇暗想，那鲁阿若是能死在攻城中，死在他最钟爱的汉奴手里，倒也算是个了结。
如若不然。
等回到黎母山，他定会亲手按着那鲁阿的脖颈，把他埋进腰子河中！
“大峒主。”
亚勇的峒副爬行到他跟前，担心道：
“为什么我们不与那浆勇同时进攻，而是一个天亮前，一个天亮后？”
这名峒副乃是亚勇信任的左右手。
因此，他耐心解释道：
“澄迈离大山近，舍城离大山远，且汉奴兵多。
“如果我们同时进攻，汉兵同时支援两地；
“我们离大山近，所以撤退的快；
“那浆勇与八百族人离得远，所以撤退的慢，就很容易被汉兵追杀。
“如果我们错开时辰进攻，汉兵在收到消息后，就不会分兵去舍城县，而是都往澄迈来。
“离得远的那浆勇，在帮闻帕松，杀死姓仇的汉官后，就能有更多的时间撤退。”
峒副听明白了，还是有些不安：
“舍城县毕竟是崖州府治，那浆勇要是不能快速攻下……”
“放心。”
亚勇打断他：
“那姓仇的汉官会不会带兵，我不清楚。
“但姓黄的汉官却是个会打仗的，且眼下就在这座城里。”
亚勇抬手抹去下巴上残留的蛇血。
“我已经等不及了。”
话虽如此，可他依然趴伏在草丛中，耐心地盯守城墙上的动静。
直到他确信，所有汉奴都被北门的骚动吸引，西门城墙已无人值守。
他这才起身示意，率领一百七十多名好手，迅速逼近城下；
从布袋中取出飞钩，抛上墙顶。
由于北面动静震天，加之城墙并不算高，他们的行动异常顺利。
转眼间，便纷纷翻越城墙，看似悄无声息地落入城内；
并打开了西城门，以作撤退之用。
一个额顶刺着蜘蛛的中年蛮人凑近亚勇，贪婪地提议道：
“大峒主，不如分些人手，把这周边洗劫一番？”
亚勇摇了摇头。
他的目标是澄迈县衙。
沿途闯入民宅搜刮，只会徒耗时间。
与此同时，中年蛮人的话也提醒了他。
“蛛勇，你带三个人留守，防备住在附近的汉奴偷关城门。”
“明白！”
亚勇随即率领众人，直奔城中县衙而去。
蛛勇与三名同伴对视一眼，忍不住笑道：
“留守城门，和顺手抢点东西，应该不冲突吧？”
笑声中，谁都没有留意到。
不远处有一排草棚木屋。
门前是干净的水沟，不见任何积水。
门后是春秀。
她正屏息凝神，倾听蛮人的动静。