黄举天与卢钧聊了整晚。
李景让也守在阴影中，一语不发地旁听了整晚。
卢钧不停地在屋内踱步，寻找各种理由，试图说服年轻人，打消不切实际的念头，脚踏实地为大唐效力。
而黄举天无论卢钧提出何种问题，皆能从容作答；
不说言辞详实，至少逻辑缜密。
雄鸡啼鸣，天光大亮。
黄举天向卢钧发出了会心一击：
“若使君当真以为，振兴岭南大计不可行，何以与巢在此争执整夜？
“非在劝我，实乃劝己退缩！”
卢钧顿时面露讶色，张口欲言，却又无言。
良久，方似认命般坐下，叹道：
“某确觉此事难成……可……唉。”
黄举天早已窥破卢钧心思。
此人既不贪权，亦不恋财；
而是天下共仰、千秋铭刻的声望认可。
正因如此，黄举天不惜耗费整夜，旁敲侧击，为卢钧绘下这“千古一臣”之宏图；
便是要激发卢钧的欲望——
若能将这偏远广袤之地，治理成不逊北方各道的“经济新区”；
此等功业，岂止入凌烟阁、拜相中枢？
登顶史册，名垂千古，位列文臣之极都不在话下！
只是。
并非所有世家官员，都如王弘业那般，能被轻易抓住弱点，快速突破心防。
黄举天表面胸有成竹，实则心中并无十足把握。
‘若他拒绝，我或许只能走奴隶贸易的路子，来补充人口了……’
“试试吧。”
“使君？”
“便按贤侄所说的，试试看吧。”
卢钧长长叹了一口气，卷起方案书在膝盖上轻轻拍打，似在思索，又似在下定决心：
“某当先致书范阳，请家主为子辈吹风，再议长安如何行事。”
黄举天压下喜意，依旧沉稳道：
“使君高义，岭南百姓日后必感念大德。然使君任期将满三载……”
卢钧“哦”了一声，抚须道：
“确需早禀圣上。
“然方案书过于白话，难登大雅之堂，某需改写一番，再行呈送。”
“有劳使君。”
卢钧苦笑着摇头，似是想责怪黄举天专给他找大麻烦；
却还是握住年轻人的手，轻轻拍了拍，语重心长道：
“无论汝之振兴方略，中枢支持与否，未来成与不成，皆需铭记今日，为苍生黎庶谋事之初心。”
面对此言，黄举天本可简单答谢。
可念及卢钧晚年之变，心中感慨，遂挺胸坦荡，与长者对视道：
“愿与使君共勉。”
卢钧面上颓色一扫，后仰大笑三声，转头对李景让道：
“后己，汝虽失侍郎之位，却为大唐得此栋梁，某实羡之！”
李景让在窗前坐了一夜，此时也不知在想什么，只是淡笑着点头。
卢钧又与黄举天分说几句，面上的倦色越来越重。
岭南大计不急于一时，黄举天很快告退，让卢钧休息，自己则与李景让去到外院。
“先生——”
“举天。”
李景让抬手按住他的肩膀，沉声道：
“一宿未眠，且先休憩。”
熬了一整夜，黄举天确实感到有些疲惫。
但他知道，此刻还不能离开。
李景让的配合，对岭南大计亦是至关重要。
于是，他开口道：
“可我还有许多话，想与先生说。”
“不急。有一个问题，老夫得先想明白。”
李景让见黄举天似乎要提问，立即打断道，
“得老夫自己想。”
话已至此，黄举天目送同样一夜未眠的李景让离去，心中不禁感慨：
‘先生定是察觉到了什么异常。’
黄举天自问，这些天与李景让相处，该隐瞒的都隐瞒得很好——
动机上也未露出破绽。
或许，李景让是从州府那边，收到了关于他对王弘业“胯下之荣”处置的风声？
总之，无论李景让能否想通，最终都会来找黄举天面谈。
‘到那时，我再狡辩也来得及。’
黄举天略一思索，收回了迈向卧房的脚步，转而从后门离开，敲响了安全屋——成亮的家门。
除了黄成精还在赖床，几个义子已准备起来洗漱。
见义父突然到来，他们连忙穿衣问好。
“仇慕阳可有动静？”黄举天问道。
几人面面相觑，最终还是成亮开口回答：
“昨日回来得匆忙，未及安排人手。”
黄举天对这个解释并未苛责，只是沉声叮嘱：
“立即派人盯紧他。”
“是！”几人齐声应道。
吩咐完毕，黄举天并未返回县衙，而是径直脱下靴子，就近躺在了还在赖床的黄成精背上。
但愿仇慕阳的到来只是个意外，不要妨碍到他的后续计划。
否则……
岭南之地，“意外中暑”可比“意外落水”好使！
-
十月十七。
舍城县，崖州府治。
外院堆放着数十具盔甲。
五十名前神策军士兵，自北方远道而来，显然无法适应海南的酷热。
他们汗流浃背，面色通红，排成长队围在井边取水。
有人直接将水泼在身上，驱散暑气；
有人将水倒入一旁的几口大缸中，似乎是为后续使用做准备。
更有一名士兵脱光衣物，跳进井内；
井口上方，两名同伴正用木桶往下传递什么。
‘似乎是石灰浆？’
符春与符春生对视一眼，不再往堂外多看，很快收回视线。
只见大堂上首，坐着一位白衣青年——
正是仇慕阳。
他的左手边站着一童子、一妇人和一老翁；
右手边则是几名崖州州吏。
偏远之州，官位本就常年不齐；
加上前任刺史离任时，带走了得力副手，以至于新上任的崖州司户仇慕阳，竟成了当下州府的主事者。
此时，掌管刑狱的郑姓州吏，擦了擦额角的汗，凑到仇慕阳跟前，轻声道：
“仇司户，要不……咱们先去澄迈，请李县令过来吧？”
仇慕阳闭目不语，身旁的妇人开口道：
“为何？”
郑州吏解释道：
“诸位远道而来，有所不知。
“这些日子崖州事务，大多都是李县令与黄县丞帮着处置的……”
“原来如此。”
妇人冷冷道：
“妾身还以为，郑翁是嫌仇司户不会断案呢。”
郑州吏连忙摆手道：
“哪敢，哪敢！”
说完便小心翼翼地退了下去，眼神却不断往符氏祖孙身上瞟。
只因这符春与符春生不是旁人，正是万安符氏的家主及其长孙！
郑州吏曾与族兄郑汪轮一道，参加过符春在万安宅邸的寿宴；
不仅有过照面，客套话也说过许多回。
如今再次相见，符家祖孙却落得个阶下囚的境地。
郑州吏确有听说，符家祖孙不久前，先后北上长沙的事情；
但他并不清楚，符家祖孙究竟哪里得罪了仇慕阳。
且今日升堂事发突然，郑州吏根本来不及往澄迈，或万安递信。
‘救还是不救？’
郑州吏心中没底。
最近南下的北方佬个个气势汹汹，不是抄陈家，就是审符家；
他生怕言行出了差错，再给郑家招来灾祸……
正迟疑间，他看见仇慕阳缓缓睁开双眼，扫向堂下的符春与符春生。
“……你二人强征崖州汉民采摘槟榔，克扣酬劳，致使百姓怨声载道。
“依律，当处以杖刑，追缴克扣之财。
“可有话说？”
符春神色镇定，微微抬了抬眼皮：
“仇司户，符某虽不才，却也活了六十余载，多少了解些大唐律法。
“若无实据，便要定我祖孙之罪……恐怕难以服众。”
仇慕阳身旁的老医师冷哼道：
“崖州百姓人人皆知，老夫今早亲耳所闻，岂能有假？”
符春缓缓道：
“符家在海岛经营多年，深知汉民疾苦，不会做出如此不仁之事。
“请仇司户依律行事，莫要因一时之误，损了朝廷威严。”
他的语气不卑不亢，表面上是在讲朝廷律法，实则是在委婉地警告仇慕阳：
你在长沙磋磨我祖孙也就罢了，海南可不是你的地盘，符家才是地头蛇，你最好别欺人太甚！
符春生可没有祖父周旋的耐心，猛地站起身来，指着仇慕阳怒喝道：
“何必与他们多费口舌！
“这些人在潭州时，就觊觎我家在岭南外的商路！
“如今踩到我符家的地盘上，抢不走我家的生意，就想用这种下作手段来威胁——
“我告诉你们，想让我万安符家服软？
“门都没有！”
堂内一片哗然。
老医师脸色阴沉，妇人目中寒光闪烁。
郑州吏则捏了一把冷汗，心中暗道：
‘符家郎君如此冲动，怕是祸事难逃了……’
仇慕阳仍不以为然地靠在椅上，似乎一切尽在掌握。
随后，堂内陷入漫长的沉默。
直到一名士兵走进大堂，抱拳道：
“司户，王刺史闭门谢客，二十八日内不见外人。”
妇人闻言，忍不住上前一步，皱眉质问：
“连六郎都不见？你可曾告诉王弘业，来者可是楚国公亲孙！”
士兵低头答道：
“属下说了，只是……”
“只是什么？”
“只是王刺史的家仆说，让我们去澄迈禀报。”
此言一出，仇慕阳身旁之人惊疑对视。
老医师沉吟片刻，问道：
“你的意思是，要澄迈县的卢使君首肯，王刺史才能见仇司户？”
妇人叹息一声，语气中带着不满：
“必是如此。总不可能去澄迈，是要让那县丞点头，才能见刺史吧？”
这时，符春生忽然转过身来，情绪激动地问道：
“阿妹呢？我阿妹呢——她是刺史夫人，她若得知消息，一定会来救我们！”
士兵抬头看向上首，见仇慕阳微微点头，便冷声答道：
“是那叫符云舒的吧？前几日便离开了琼山县，回了万安老家，说是要跟王刺史和离呢！”
“什么？！”
符春生如遭雷击，连符春这饱经风浪的老人，也面色大变。
他们之前便想不通，为什么号称有宦官背景的王弘业，迟迟不愿出面居中调和，让他们祖孙不得已到长沙“送货上门”；
如今，竟连这最后一点姻亲关系也断了……
岂不是意味着，他们耗费五千贯家财，才攀附上的靠山，到头来只是一场空？
仇慕阳当即起身，与身旁三人转进内堂议事。
开口第一句便是：
“王弘业此人，非‘三姓家奴’不足以形容。”
暗指王弘业先后得罪李党、牛党，如今还在主动与宦官切割。
老医师迟疑道：
“他该不会是投了卢钧吧？可范阳卢氏又能给他什么呢？”
穿着华贵的妇人，抬手拨了拨被汗水浸湿的鬓发，笃定道：
“原以为桂州聚会定在十一月中，不曾想竟提前了三十日……这说明两件事：
“柳州刘蕡收到的公开请帖是假的；
“王弘业并未受邀前往桂州，否则，他此刻不会逗留岛上。”
“未必。”
仇慕阳摇了摇头，目光深沉：
“信使并未见到王弘业本人……也许，他正在桂州？”
越想越觉得这种可能性极大。
老医师沉吟片刻，道：
“太原王氏原先是将聚会定在潭州，后因六郎携众到任，才改去了桂州……如今又在日期方面故布迷阵，着实让老夫不安。”
扮演患儿的童子，直截了当道：
“郎主，他们该不会是想联起手来，合伙欺负仇阿翁吧？”
堂内一时陷入沉默。
唯有窗外蝉鸣阵阵，像是在催促什么。
仇慕阳沉吟片刻，终于道：
“净伯，写信给大父，让他多加小心。”
这名叫净伯的老医师，早在长沙时就想给仇士良报信；
只是仇慕阳认为，未查明世家动向之前，不宜反应过度，这才拖到现在。
净伯随即问道：
“那符家祖孙如何处置？”
他们如今已离开长沙，留在潭州的低级宦官，也不足以震慑当地，估计已在返回长安的路上。
也就是说，先前的敛财手段，都只能暂时告一段落。
童子天真无邪地眨了眨眼，语气轻快：
“两个都杀掉？”
仇慕阳微微一笑，伸手抚摸了他的头顶，示意小孩子家家，不可如此血腥。
随后，他迈步走出内堂，重新回到众人视线中。
恰在此时，另一名士兵进入堂内，抱拳禀报道：
“已按司户的要求备下刑具。”
仇慕阳点点头，转身面向符春二人，平静笑道：
“吾有一戏，专为惩戒不义之人。破之，方可得生。”