下摆迎风轻拂，问道：“花暮雨，你怎么也在这里？”
“今天是我守夜。”花暮雨长枪握在手里甩了一圈，扛在右肩上。
“你白天训练新兵，晚上还要守夜，确实辛苦。”天策府此行，楚炎终于看见花暮雨不失军人风范的一面，对花暮雨的态度也好转了许多。
“长枪独守大唐魂，豁了性命也要保卫的地方，怎么会有辛苦一说。”花暮雨已有几分倦意，但还是警惕地环顾了四周一圈，与楚炎说笑道。
“你在这里守夜，我不打扰你了。”楚炎不愿增添花暮雨担子，辞道。
“哎——小道长不留下陪我聊天提神，一会我要是累得睡着了，出了什么岔子，那才真是要紧的事。”护城河流水潺潺，除却风声、水声，四周再无异响。花暮雨放宽了心，长枪往身旁一搁，抱腿坐在城墙上。
楚炎本来也没有要走的意思，顺势与花暮雨一道盘膝而坐。两人离得极近，就连身上的气味都能闻得一清二楚。
“将军今天没有喝酒？”
“醉酒误事，花暮雨虽然生性嗜酒，但还是个分得清轻重，守得住军规的人。”
“那之前你与我一道护送叶云，就不怕误事？”
“那时候不是还有你么，纯阳宫年少有为的楚道长。”忆及途中点滴趣事，花暮雨开怀笑道。
“休得取笑。”楚炎俊脸一板。
“你看这天空，星星真多……我们军队里有一个传说，人死了就会化作天上的星星，生前越是出色的将领，死后化作的星星也就越闪耀，他还在这个世上的家人朋友也就越容易看得到。所以我们那么努力，也是为了以后能给亲人留一份念想，不至于黯淡无光，哪天走了就真的什么都没有了。”花暮雨仰头望着满天星斗，脸上浮现出了一分与平日嬉皮笑脸不符的哀伤。
下一霎，语气又重新变得轻快起来，花暮雨眨巴了一下眼，转头看着楚炎，似笑非笑道：“像我这么优秀的人，就算明天就战死沙场了，一定也是很亮很亮的一颗星吧。到时候，你看看这天，一定会找得到我。”
“不要轻言生死！”楚炎心下一颤，一把紧紧握住花暮雨手掌，粗糙而温热的触感自指端传来，是鲜活的存证。
花暮雨不曾料到楚炎竟会如此关心自己，心头一暖，拍了拍楚炎抓过来的手，安慰道：“我不过是随口一说，如今大唐盛世兴平，少有战事，我大概也还能喝很多的酒，过很久的日子。”
楚炎自觉失态，松开了抓住花暮雨的手，佯作镇静道：“好人不长命，祸害存千年。你一定会长命百岁的。”
“楚炎，你有没有喜欢的人？又或者说……你有没有喜欢过什么人？”毫无征兆地，花暮雨张口问道。
脑海里嗡的一声响，楚炎只觉心脏仿佛被人用力揪了那么一下。
“我……没、没有。”声音低得几不可闻，楚炎忍不住反问道：“……将军你呢？”
“我啊……”花暮雨双手交叠放在脑后，索性打横躺在城墙上，望着璀璨星河沉默了半晌，缓缓道：“很久以前，曾经有的。后来啊……他也变成了这天上的星星，你看，大概是这颗，对，那颗很亮很亮的。”
花暮雨伸手指着浩瀚苍穹，楚炎擡头去看，怎么也打量不准花暮雨指的到底是哪颗，只好在城墙上一并躺下了，靠在花暮雨身侧，随他手指的方向去看，果然看到了一颗闪耀非常的星星。
楚炎眼眶一湿，一时竟连一句安慰的话也说不出口。
“我喜欢了那颗星星很久很久，直到后来——”花暮雨突然扭头望向楚炎，两个人离得太近，就连眼眶里滑落的一滴水珠都可以看得清。
“我还没哭，你怎么哭了。”花暮雨哑然失笑，伸指接过那滴刚落下的水珠，指尖含在唇间，是咸涩的。
“夜风太大。”楚炎紧闭双目，生生把打转的液体往里逼。
“直到后来啊……”花暮雨凝望着楚炎紧闭眸子死抿着唇的模样，嘴角的笑意一瞬间悉数绽开了，撑起身子在楚炎强忍着泪的双眸上各吻了一下。
这一场夜风，吹得来乌云，也吹得散阴霾。
七
一夕相顾无话，却胜千言万语。
翌日清晨，站岗的士兵前来轮值。
楚炎远远窥见有人往这边行来，一个鲤鱼翻身跃起，抄了小路身影一闪便往来处折返。至于花暮雨，虽然一颗心早已尾随楚炎而去，奈何近来新兵事忙，体力透支多日，也就只好一头倒回自己营帐中养精蓄锐去了。
楚炎回至客房，脑海里昏乱地闪回着昨夜的一切。
藏剑山庄一行两次受辱还能够解释说是受制于人，可是昨夜，又当如何解释？
自己该做的明明是给那个三番四次借机偷袭的人一剑教训，而不是宛若木偶，任人摆弄。
明知道，当下一切都是大错特错，心中的线偏如木偶一般，交到了那人手中。心潮起伏，再难自已。
楚炎一声轻叹，终于有几分明白为何师父师兄们常说，修道之人，自当忘情弃爱。有情皆苦，万劫不复。
客房红木桌上搁着一碗冰镇绿豆沙，碗口细细渗着冰化了的水珠，看样子是厨房送来的消暑早膳。楚炎一夜滴水未进，早有几分饿意，捧碗仰头喝了个空。
大概是豆子选的不好，绿豆沙味道不太甜，夹杂着两分苦涩。不过如今就算是拿着黄莲苦参灌到楚炎嘴里，正在蜜运中的人恐怕也仍会觉得是极甜的。
挪回床上补眠，楚炎一觉睡至午时，半梦半醒间，隐约听得窗外明月圃处有人声传来，是小女娃儿的声音，极高、极尖，伴着一阵阵清脆如铃的笑声。
好奇心顿起，楚炎稍整衣衫，起身往明月圃方向走去。
明月圃邻着客房，是天策府中唯一的一处后花园，地方不大，却是荷塘水榭，长桥小亭，一应俱全。在这种只有金戈铁马的地方，也算是一番风景了。
楚炎走到明月圃矮墙前，探头一看，竹林间站着一个短布紫衫的小女娃儿，约莫七八岁的年纪，正扯着隔壁一个人高马大的军爷打滚撒娇。
“大哥，说好了等我再来中原找你的时候，你就陪我回苗疆玩儿的嘛——”小女娃儿身上挂着千奇百怪的银饰，戴着一顶银制的牛角帽子，帽子上缠着密密麻麻的银线，是五毒教幼女的打扮。
“桑子，不是大哥不想陪你。实在是天枪营刚进了一批新兵，每天操练忙得顾不上喘气，苗疆路那么远，我可怎么抽得出时间？”
熟悉的声音传入耳中，楚炎定睛一看，竹影婆娑间，被那个小女娃儿缠得脱不了身的人原是花暮雨。
“不管不管！大哥不陪我回去就是骗人！骗人是小狗，东都狗——”桑子嘴嘟得老长，生气喊道。
“嘿，我要是狗，你就是小狗妹妹，你也是狗。”花暮雨一阵坏笑，伸手捏了捏桑子鼻尖。
“大哥你又欺负人！呜——我要找二哥告状！你把二哥藏哪里去了，我要找二哥玩，我不理你了！”桑子说不过花暮雨，急得跳脚，身上的银饰叮当叮当的晃，声音十分好听。
“前些时候，边关动荡，二弟和杨教头带兵往龙门荒漠去了，这一年半载，恐怕回不来。”
“啊？二哥去打仗了？！危险吗，我要去龙门荒漠看二哥！”桑子立刻抛下抱怨花暮雨的事，一个劲地追问。
“只是一些不成气候的小贼，此去龙门荒漠，少说也要几个月的脚程，等你赶到，你二哥说不定已经回来了，你要是惦记你二哥，就安分守己，乖乖守在天策府等吧。”花暮雨伸手大力揉了揉桑子红润的鹅蛋脸，放声笑道：“桑子，我和你二哥都是军人，是武功很好很好的军人，行军打仗就是吃饭睡觉一样普通的事，你别担心。”
“大哥大哥，桑子的武功也会变得很好很好的，到时候就可以和大哥二哥一起上战场，一起打坏人了！”桑子水灵的眸子里写满了期待，高仰着头道。
“你啊。”花暮雨弯下腰，在桑子脸庞上狠狠亲了一口：“大哥二哥知道你关心我们，但是我们只想你以后找一个值得托付的人，两个人快快乐乐地策马江湖，看尽大好河山，那样的日子才是最好的。那样，才是我们守卫这片山河的意义。”
“桑子只要和大哥二哥在一起就是最好的！”苗疆的小女娃儿，性情比中原女子要奔放许多，抓住花暮雨凑过来的脸就是一顿猛亲，亲得花暮雨实在没办法，只好把小家伙整个抱了起来，放声大笑。
花暮雨孔武有力，虽然桑子年纪渐大，一年比一