李忘生座下二弟子楚炎，见过李统领，朱军师。”楚炎向座上人一一抱拳行礼，道：“近日听闻朱军师对我派《道德经》颇有青睐，家师便抄写了一卷《道德经》释义，托晚辈前行捎来。卷中录有家师近年修道所悟，但愿能对军师有所裨益。”
朱剑秋闻言欣喜，谢道：“《道德经》一书博大精深，能得李掌门出言点拨，剑秋感激不尽，自当好生研读，他日造福大唐苍生。”
“朱军师与李统领事事心怀天下，实在是百姓的福泽。”楚炎双手捧卷，奉到了二人案上。
“纯阳宫尊为国教，这天下的太平，同样少不了纯阳宫的一份力。”李承恩满意地打量了楚炎一眼，唤过身旁一个贴身侍卫，吩咐道：“楚兄弟远道而来辛苦了，子俊你带楚兄弟去挑个上好的客房，吩咐下人好生侍候。楚兄弟，你若无要务，就在这里多住几天吧。”
“多谢将军美意。”
天策府的客房自然比不上藏剑山庄的典雅舒适，幸而楚炎在华山上早已习惯了粗茶淡饭的生活，行囊往木架子上随意一搁，也就算是住下来了。
天色尚早，楚炎一时也提不起睡意，索性到外头四处走走，也好看看军旅生活的风光。
楚炎出了后院，沿着大路往前走，不多时便到了附近的演武场上。
整齐划一的吆喝声回荡在演武场上，士兵们面面相对站成了两列，每个人手中都是一柄磨得雪亮的红缨枪，随着主将的号令与对头人一招一式地认真对打。
“停——”一声令下，方才还一片鼎沸的演武场顿时变得鸦雀无声。
楚炎顺着那熟悉的声音擡头去看，只见远方点将台上立着一位威风凛凛的将军，头顶两根红翎比他的莲冠更高，直挺挺地傲立着，护心甲日光下倒映着耀眼的光。
纵千军万马相隔，镇魂摄魄。这样的人，还能有谁？
花暮雨居高临下，突如其来的湛蓝人影映入眼帘，锐利的目光闪过一丝喜色，但很快又投回到了演武场一众将士身上。
“出枪软弱无力，收枪拖泥带水，你们是在刺棉花吗？！倘若在战场上，依你们这般打法，一个个早就成了敌军刀下的亡魂！”花暮雨一声暴喝，双足一提，运气从城楼上飞身而下，稳稳落至两列士兵的前头，放声痛骂道。
烈日当空，两列士兵额上满满都是热汗，被训斥得连眼皮都不敢稍眨一下。
“你，出列！”花暮雨虎头湛金枪一扬，指向第二排左手边一个稍矮的少年。
“是，将军！”少年应声出列，不等双足站稳，花暮雨长枪已然凌厉攻到面前。
少年急忙举枪迎战，吃力挡去花暮雨当面三招，刚欲稍舒一口气，花暮雨攻势突转，金枪当空一划，闪到少年身旁，聚力一劈，已然用刀背砸在少年膝盖骨后。
少年双膝一软，狼狈跪倒在地。
“不堪一击！”花暮雨枪头往地上重重一砸，对着大气不敢稍喘一口的士兵们继续训斥道：“我天枪营容不得酒囊饭袋，三日后，我来抽查，你们如果还是这种一碰就倒的模样，那就统统从天策府滚出去，去神策那边混日子吧！”
“将军，有人中暑了——”
终于有人打断了花暮雨的怒意，花暮雨擡头一看，竟是楚炎抱着一名在列队后头晕了过去的士兵，皱眉往这边叫唤。
“你，赶紧去把行烈叫过来，他应该在天策大营那边。”花暮雨见势立刻抓过身旁一个士兵，转身向其他人吩咐道：“其余人等，原地休息。”
楚炎解下随身的牛皮水囊，将水囊凑到那中暑的士兵嘴边，强自灌了点水，然而烈日毒辣，仍然没有半分醒转的迹象。
花暮雨大步迈到楚炎身旁，弯腰摸了摸那士兵额头，触手一阵滚烫，显然是发热已久。
“你多久没有让部下歇息了？”楚炎话有责备之意，不悦问道。
花暮雨一扭头，闷声道：“战场之上，可没有歇息的时候。
“这些都是新兵，让你见笑了。”花暮雨自己也是满脸大滴大滴的热汗，向楚炎解释道。
楚炎眼看花暮雨也是一身被汗浸透的模样，不忍心再加责备，心神一动，伸手用道袍袖口替花暮雨拭去了额上的汗珠。
花暮雨早已习惯了汗水、雨水、血水夹杂着在脸上肆意凌虐的日子，一时间只觉久违的神清气爽，再一回过神，竟是朝思暮想的那个人替自己拭的汗，只觉心脏突突的跳，半晌才吐了一个字：“脏。”
“不脏。”楚炎淡淡收回被汗水湿透的袖子，若无其事地继续替中暑士兵灌水。
适才去找军医的士兵终于一路小跑带着姜行烈回来了，姜行烈提着药箱走到演武场边，正好看到楚炎替花暮雨拭汗的一幕，当下愣在原地，隔壁人连着催促了几声才赶紧走到二人身旁。
“行烈，又麻烦你了。”花暮雨看见姜行烈来了，连忙起身让开位置，尴尬笑道。
“我跟你说过几次，新兵操练不宜过急。你以为人人都像你，猛兽一样的体格，怎么折腾都没事？这次还只是中暑，下次若是把新兵直接磨死了，我看你拿什么跟李统领交待。”姜行烈从楚炎怀里接过人，一边责备花暮雨一边从药箱里掏出了一列银针。
在下属面前凶恶得像野狼一样的人在姜行烈面前出奇的温顺，一声不吭地任其责备。
楚炎讶然，擡头打量眼前这位军医，只见是二十开外的年纪，比花暮雨还要年轻几岁，细眉杏目，青丝及肩，一身墨色的袍子显然是万花谷弟子的打扮，腰间垂着一块青色的玉佩。
玉佩看轮廓是按双鱼的模子打造的，但那玉佩上只剩了一条游鱼，显得有那么几分孤零无依。
姜行烈在中暑士兵人中、百会、十宣等几处要穴仔细下了针，不多时，新兵悠悠醒转，一睁眼正好看见花暮雨那张刀削般的脸在自己眼前打转，吓得猛地跳了起来，结巴道：“将军我、我……”
“你没事就好，回营里歇息吧，下午训练不用来了。”花暮雨总算松了一口气，伸手拍了拍新兵肩膀。
虽说搞不懂花暮雨为什么会突然变得和善起来，但是难得有喘息的机会，新兵一番千恩万谢后，也就撒腿往营帐里飞奔去了。
姜行烈将银针一根根仔细收回针袋中，整理好药箱，默不作声，起身就走。
“行烈——”姜行烈已经走了半路，花暮雨蓦地在后头喊道。
“将军还有什么吩咐？”姜行烈掉过头，不冷不热问。
花暮雨顿了片刻，关切道：“天气炎热，你自己也保重身体。”
姜行烈也不回话，只是将药箱往肩膀上又勒紧了一些，转身翩然前行，很快就消失在往天策大营的路上了。
六
处理完中暑士兵一事，花暮雨还得继续训练演武场上的新兵，只得匆匆问过楚炎此行来意，简短问候几句，二人先行话别。
楚炎沿着原路折返房中，恰逢遇上安排客房的曾子俊前来添置被铺，唤过来人问道：“子俊兄，我有一事相问，不知可否？”
“楚兄弟请说。”
“适才我在外头，正好碰上有士兵中暑，军医姜行烈施针医治，针法了得。天策军中，竟有医术如此高明之人？”
“姜大夫可不是一般的军医。”曾子俊憨然一笑道：“姜大夫自幼在万花谷学医，深得裴元大师兄真传，十七岁那年出谷投身天策府，至今已有七年光景，救治过的府中兄弟不计其数，就算是李统领也对姜大夫礼让有加。”
“原来如此。”楚炎心中莫名的不快消退了几分，对姜行烈也多了几分敬重之情。
然而一转念想起花暮雨对姜行烈的关切，楚炎心头不禁又浮起一丝怅然。论武功，自己虽然不像演武场上新兵般不堪，但也远不是花暮雨的对手。师弟连若尚且会做一些简单的丹药，而自己抛了剑，却当真是废人一个。
也不知道要多少年的江湖历练才能把自己磨砺得像大师兄那样，能够真正的独当一面。
楚炎抱着这诸多的烦忧，好不容易方才入睡，一觉醒来，只见窗外仍是月色当空，繁星密布。躺在床上一阵辗转反侧，最后实在是怎么也睡不回去了，起身披了道袍，推门向外头行去。
夜凉如水，暮色已深，楚炎无意走远，绕着天策府四方城墙徐徐而行，行至一处偏僻转角，突地听得一声叫唤。
“楚炎。”
这还是花暮雨第一次唤楚炎名姓，楚炎心头一荡，擡头只见城楼上花暮雨长枪独立，带笑看着自己。
楚炎提气跑了两步，梯云纵一跃已然落在城楼上，道袍