“咯吱吱——”许云燕推开木门，抬头一看，门外站着一名中年妇女，40多岁，个子不高，有点胖，身穿土黄布上衣，灰布裤子，头上顶着头巾。往脸上看，皮肤很粗糙，但眉眼还算清秀，不过明显没睡醒，还打着哈欠。
“这位大姐，您是？”许云燕问。
中年妇女挺热情，面上带笑道：“我叫刘巧凤，是这座城内的第511名居民，大家都叫我511。我是受高管事的指派，带你们上工的。”
许云燕急忙上前，拉住着了刘巧凤的手：“刘姐，这可太麻烦你了。您稍等啊，我们两个收拾下，锁上门，这就走。”
早上，空气中透着丝丝凉意。君庭心里纳闷，此地气候真是大异啊，这都入夏了，怎么还会如此呢？
许云燕一边扶着君庭，一边跟刘巧凤唠嗑。刘巧凤看着许云燕，就不住地赞叹：“啧啧啧，我说许家妹子，这城里女子也不少，但我看来看去，赶上你的没几个。哎呀，要个头有个头，要模样有模样，唉，就是可惜了。”说着，她拿眼睛瞄了瞄君庭。
许云燕知道，她想表达的意思，是可惜了，怎么嫁给了个瞎子。哎呀，这个刘姐，还真是嘴上没把门了。许云燕急忙岔过话题，道：“啊，刘姐，咱们去上工，究竟是做什么活计啊，难不难？”
“不难，就是工作量比较大一些。哎呀，就是你家爷们，恐怕干不了吧。”
君庭心里一翻个儿，怕什么来什么。就听刘巧凤接着道：“不过也不一定，没准能和泥什么的呢。”
君庭这个气啊，心说没事你大喘气什么，吓人够呛。
他们是迎着太阳的方向，一首向东走。许云燕就见街上人不多，为数不多的买卖铺户也都没有开张，显得有些萧条。
1里多地，他们走了几步就到了。刘巧凤一指，道：“看到这没，这是咱们这片的瓷器作坊。城主在城里有西家这样的瓷器作坊呢，这是其中一个。”
说是作坊，其实是个大院落，十分宽敞。许云燕就见院内人来人往，工人们己经开始上工了。
刘巧凤将他们领了进来，找了一个工头，叫周庆的，道：“周头，高管事让我带的人，我领来了，你分配活吧。”
周庆停下工作中的活，一看君庭和许云燕，就是一皱眉。一个瞎子，一个娇滴滴的大姑娘，可怎么干活呢？
“制作瓷器，分为练泥、制坯、烧制、上釉等几道工序。这样，我先带你看一圈，你们自己决定，哪道工序能做。”
周庆还真领着君庭和许云燕，从头开始，详细介绍每道工序的流程。君庭一边听着，一边频频点头，老祖宗留下的手艺，真是让人叹为观止啊。
许云燕也被吸引住了，觉得烧制瓷器的过程，太神奇了。不过，她琢磨了一番，觉得自己啥也不会，干脆从最基础的制模开始干起吧。
周良道：“行，这个活儿简单，就将泥放进磨具里，然后小心用小木条刮去多余的泥，处理光滑就行。不过，这活你男人可干不了。”
君庭道：“周头，您看看，我和泥行不行。”
周庆道：“还真行。这样，别人盛灰加水，你就管坐在那用木棍搅拌，一桶一桶地搅拌。咱们做瓷器，对泥的要求比较高，所以必须搅拌好。不过，这活没啥技术含量，工资比较低。”
君庭微笑道：“没关系。我这双眼失明之人，只要给口饭，就不错了。”
很快，二人都给发了工作服，就投入到工作中。许云燕在一间屋子里，坐在一张长条桌案前。君庭在坐在外间屋，一张小椅子上。只要其他工人放好了水，就将桶推到君庭面前，然后由君庭开始搅拌。
整间瓷器作坊内，几乎没有人说话，只有干活的声音。可是看出，这儿的工人没有偷奸耍滑的，都很认真。
君庭开始觉得，自己这活挺简单的，轻松又没啥技术含量。可是，也就干了半个上午，就觉得胳膊发酸，两膀子发麻，提不上劲儿了。周庆过来告诉他：“别使蛮力，要顺着劲搅，觉得干了，加一点水，你旁边就有。什么时候泥都粘稠，放在手上不愿意往下掉，就差不多了。”
许云燕这头还好，这批制作的都是粗瓷大碗，要求也不那么严格，差不多就行。所以，她倒是没遇到什么难题。
中午时分，作坊内开饭了，所有工人都去了西面的饭厅内。一溜长桌子，上面摆着几大盆饭和菜，大家自己去拿碗盛。
许云燕给君庭盛了一大碗饭，又把菜浇在上面，递给了他。
饭是高粱米杂粮饭，菜是土豆炖白菜。虽然没什么油水，但好在是管够。吃完了午饭，工人们能休息一小会，在院里透透风，再接着干活。
这一天下来，君庭觉得胳膊都抬不起来了。晚上下工发工资，君庭发了4毛，许云燕发了6毛，正好凑了1块钱。
拿着钱，二人互相扶持着，出了大门。许云燕道：“哎，知道吗，我现在干活是越干越快了。今天周头说了，照我这个速度，明天就能多赚1毛了。”
君庭听出她语气中的欣喜，不由地摇了摇头。这位富家千金，居然会为多
赚1毛钱而高兴。唉，造化弄人啊。
路过菜市场，君庭和许云燕商量下，就买了点土豆，其他的就没敢买了。许云燕看着这几个土豆，心里就有气：“这什么地方啊，东西卖这么贵，真是没天理。”
君庭道：“你想啊，在这沙漠里，东西运送多么不易啊，所以贵点也正常。你没听刚刚卖菜的人说嘛，城主派人将菜从外面拉来 ，批发给他们菜贩子，才才加收2成的价，剩下的，都是城主个人拿钱贴补的。”
回到家中，二人略微休息下，就开始做饭。君庭想了想，道：“今儿不吃饭了，我给你做土豆疙瘩汤吃。”
“疙瘩汤？那是什么呀。”许云燕不明白。
君庭道：“这是我小时候，我妈给我常做的吃食，你尝尝。”
君庭拿起菜刀，给土豆削皮。许云燕看得阵阵心惊，就怕君庭削到自己的手。没想到，君庭虽然看不到，却削的很准，一点手没伤到。
接着，他将土豆洗干净，切成了丝，又预备好了面，开始做疙瘩汤。
家里有一小瓶油，君庭特意多放了一些，所以这锅疙瘩汤，香气扑鼻。许云燕一边看着君庭做，一边咽口水：“一看就好吃，韩大哥，你莫非是个厨子吧？”
君庭道：“哪有谁是天生会做饭啊，只不过，我常年漂泊在外，有时候不做饭，就得饿肚子，所以就得逼着自己去学。”
这句话，让许云燕心里不是滋味了，“韩大哥，你太不容易了，吃了那么多的苦。从今往后，我一定好好对你。”
不多时，疙瘩汤做好了。他们一人捧着一碗，就开始喝上了。就着小腌菜，别提吃的多舒服了。
第二天，许云燕和君庭早早就起床去上工了。这回，不用周巧凤领了，他们自己也能找到。
原来，这个周巧凤就住在君庭他们的后趟胡同，据她说，她是跟她老公逃难时，被城主捡回来的。不过，君庭和许云燕都没深问。在这地方，还是小心为好。
就这样，君庭和许云燕就在这瓷器作坊干上了。君庭每日里赚的钱是有数的，都是4毛，许云燕工资是计数。她越干越熟练，加上认真，几天后就能赚到8毛每天了。
可是，这些钱，君庭和许云燕除了买点必要的生活用品，一分钱都不敢乱花。城主和高明说的清楚，现在他们住的房子、用的东西，都是人家借的，每月得花钱。虽然没说要多少吧，但也得预备着。
一转眼，君庭和许云燕上工半个月了，攒了能有10块钱了，二人都非常高兴。可是，粮食吃光了，柴火也没有了。
无奈，君庭和许云燕只好出去采购了一批，10块钱，立刻就没了大半。
“钱怎么这么不抗花呢。早知道有今天，当初我在家的时候，肯定不浪费了，多少攒点，随身携带着。”
君庭道：“许大小姐也会过日子了。这就告诉我们，要居安思危，什么时候都得勤俭啊。”
“你快拉倒吧，韩大哥。金宝让你讲的天天都可不耐烦了吧，哈哈，我可不想听你说教。”
金宝歇息了两天，就醒来了。所以，君庭干活时，就用意念跟他交谈，教导他做人做事的规矩、道理。反正别人也听不到，并且君庭做的这个活，也不用脑子，正好。就是其他工友们觉得奇怪，这小子莫非精神有点问题？怎么面上表情那么丰富，有时候还摇头晃脑呢。弄得许云燕天天回家就笑话君庭。
一晃，一个月了。高明派人来收钱，拿走了15块钱。这人给君庭和许云燕算了一笔账 ，这间房和院落，他们算作是租，每月租金12元。之前给他们提供的生活用品，一共价值60元左右，他们每月还3元，还20个月。
这人将钱拿走的一刻，许云燕就觉得心都在淌血。这笔钱，这是他们一点一滴，出大力赚来的，就这么给人家了。
君庭安慰她道：“想想，咱们都是将死之人，如今能活着，有口饭吃，就不错了，慢慢来。”
这一个月，君庭大体知道了这座城的情况。艾尔肯城，之前不叫这个名，本是当年丝绸之路上的一座古城，因为河边有绿洲，一度十分繁盛。不过，到了近代，这座城就荒废了。20多年前，城主在沙漠中发现了这座城，相中了，才重修城池，取名艾尔肯城，意为自由之城。
不过，城主是为什么修城，目的何在，其他人却一概不知。这些人，都是一些走投无路，但情有可原者。城主除了他们在城里安置个家，还给提供工作。不过，谁要是嫌这个工作太苦，可以做点小生意。城主的军队，三天进出沙漠一趟，专门拉物资，还有一些吃穿用度等东西。城主以低一点的价格批给别人，然后这人再摆摊去卖。当然，摆摊要交租金的。可以说，外面有什么，这座艾尔肯城就有什么，俨然就是个小社会。
君庭在这一个月中，也想了许多。城主收留这些人，并打出今世孟尝的名号，究竟为了什么呢？
人上一百，形形色色。人的素质是参差不齐的，人多的地方，肯定会乱。可是，艾尔肯城内，除了街上，其他无时间，都十分安静。君庭曾经对此不解，后来刘巧凤告诉他：“
谁敢啊，这要是让城主逮住，就是杀无赦。真的，咱不能拿自己的小命开玩笑。”
在城内，像刘巧云这样的夫妻一起逃来的，十分罕见。曾经，艾尔肯城内男女比例十分严重，男的多，女的少。城主十分有办法，出去了一趟，带回来10多个年轻女子。城主告诉城里的居民：“只要听话，什么都会有的。”
总之，了解的虽然不透彻，也多少有了点印象。不过，更大的危机是，兜里的钱就剩下几块钱了，让许云燕犯愁了。
“这可怎么办，油没了，米也剩下不多了，唉！”许云燕是真切地理解了，不当家不知柴米油盐贵这句话了。
君庭虽然看不到，但明显能感觉，这一个月以来许云燕明显瘦了，身体也不好了。其实，许云燕在沙漠中腿伤后，由于接骨时部位没对上，加上没有得到好好休养，所以现在己经有些瘸了。君庭在她扶着自己的时候，明显能感觉到她走路一脚高，一脚低，只不过怕伤害她的自尊心，一首才没提。这回，许云燕整天咳嗽，昏昏沉沉，明显是劳累过度的表现。
这天下工后，君庭和许云燕往回走时，许云燕突然道：“你等我一下，我去去就来。”说着，就跑开了。
君庭纳闷，这人去哪了。不多时，就听听脚步声响，许云燕回来了，微微有些气喘，道：“闻一闻，香吧。”
君庭就感觉有一物伸到了鼻子前，闻了下，别说，一股甜香味扑鼻，让人垂涎欲滴。一个月来，二人过得够苦，每日里不是咸菜，就是清水煮青菜，十分寡淡，早就馋得不行了。
许云燕道：“我见那头有卖烤红薯的，就买了两只。来，吃吧，咱们一人一个。”
君庭接过烤红薯，也不在乎有多热了，扒开皮，一口咬下去，满口生香，说不出的舒服。他三口两口，就将整只烤红薯都吃了进去，还恋恋不舍地舔着皮儿。
咦，君庭觉得奇怪，怎么没听到许云燕吃东西的声音呢，于是就问：“云燕，你怎么不吃？”
“啊，我吃的快，己经完了。”
君庭将信将疑。正在这时，身体内的金宝说话了：“她就买了一个，根本就没吃，我看着了。”
君庭心里一酸，暗暗发誓，我一定要多挣钱，让云燕妹子过上好日子。