秦牧在绵竹郡停留了四天时间，心情愈发的不好。
灵州今岁大旱恐已成定局。
最为致命的便是秦州接手灵州不过一年时间，灵州水利工程还未完成修缮。
几个县已经出现极端干旱的现象，百姓为了争夺水源频繁产生冲突。
激烈之时，两三个村子手持农具互殴。
即便官府派出官吏以及武卫府派出官兵，也只是暂时缓解矛盾。
百姓的思想非常简单。
若是没有水，庄稼就没有收成；庄稼没有收成，那就没有饭吃。
这个时代，百姓的头等大事就是吃饭，最大的奢望就是吃饱饭。
宁修快步来到秦牧跟前，秦牧开口道：“之容，干旱情况不容乐观，本月就要着手赈灾。
如今不能将希望寄托在老天爷开恩。”
秦牧继而道：“另外，百姓争夺水源的问题亦要着手解决。
斗殴不能解决，官府牵头召集村正、里正以及乡长等人，大家坐下来商讨水源分配。
商讨给出方案，各村若是不执行，直接采取强硬手段镇压。
非常时期，要敢于行非常之事。”
宁修躬身道：“臣领命。”
秦牧看向眼前连绵的粟米田，不由得叹了口气。
入眼望去，粟苗病殃殃的，土地已经开裂。
一直以来，秦牧都在防备着干旱、大水等自然灾害。
益州和秦州两地疯狂的修建、修缮水利工程，就是为了应对自然灾害。
并且，还修筑了大量平仓，用以储备粮食。
去年以及前年秦蜀两地出现过干旱，但是持续时间很短，涉及地区较少，加之水利完善，顺利挺过干旱。
秦牧抬头看了眼天上的烈日，内心松了口气。
幸好已经攻占白岩郡和翠岳郡，若是战争再持续下去，秦州将非常被动。
古代赈灾本就是一件极其繁琐且复杂的事件，若是碰上战争，就足够秦牧头疼了。
秦牧说道：“之容，我会在灵州停留一个月的时间，大胆去做。
有何困难，直接跟本王说。”
宁修面露欣喜之色：“大王，臣眼下希望将秦关的储备军粮暂时抽调至灵州赈灾。”
秦牧对着徐虎招了下手，说道：“传令给军队，安排士卒运输粮食，并协助灵州府赈灾。”
“诺。”
灵州靠近庆州，且如今秦州与并州关系微妙，赈灾必须慎之又慎。
自古以来，灾民便是最为不稳定的群体之一。
饿急了的人，什么都干得出来。
除了灾民不稳定之外，大乱之中必有大贪。
自古以来，凡是涉及到赈灾，必有官吏贪墨赈济钱粮。
唯有军队可以震慑一切宵小，确保赈灾能够稳定推行。
庆州，东河郡。
灵州大旱的消息送到邓逢面前，后者接连叹气。
“时机不对啊，若是一个月前灵州便出现大旱，本帅不仅能够守住白岩郡，乃至能够反攻灵州。”
叶云发苦笑一声。
败了便是败了，没有人能够预知天时。
“邓帅，李公再次发来密令。既然灵州大旱，秦军今岁必不可能再度出兵攻打庆州，你我可安心返回并州。”
邓逢颔首。
不过，仔细思索一番后，秦牧找人叫来墨斋楼统领杨英。
“见过邓帅，叶先生。”
邓逢说道：“灵州大旱恐已成定局，墨斋楼是否理应派出暗谍浑水摸鱼？”
杨英正色道：“邓帅宽心，墨斋楼已经派出大量暗谍潜入灵州，若是时机来临，必定会给予灵州沉痛一击。”
叶云发旋即摇头道：“邓帅，杨统领，在下认为即便灵州大旱，墨斋楼亦没有浑水摸鱼的机会。
秦州大军已经全部回撤至灵州，且秦州钱粮充足，素来对百姓友善。灵州必不可能发生暴乱。”
邓逢说道：“事在人为，秦王的确爱民，但不代表秦州的官员亦爱民。只要出现贪官污吏，墨斋楼便可趁机行事。”
杨英颔首道：“叶先生有所不知，秦州官员中亦存在蛀虫鼹鼠。若是秦州安置灾民不力，墨斋楼定能有所作为。”
叶云发闻言，不由得点着头。
“那便拜托杨统领了。”
“此乃某分内之事。”
……
秦州，咸阳城。
东市一处院落中。
一名中年男人面带微笑将额日斯迎入书房中。
“吐屯发请坐。”
“多谢于东家。”
于见山为额日斯倒了杯茶水，并说道：“某已经收到李公密信，并且亦愿意为北纥施以援手。
不知北纥需要多少粮食？”
“多多益善。”额日斯转而问道：“不知明玉商行能够为北纥购得多少粮食？”
于见山轻笑一声，说道：“李公的密信中提到，每月至少要为北纥购得五万石粮食。多的不敢说，五万石粮食对明玉商行来说轻松自如。
但吐屯发要有所准备，西域龟兹国的粮食价格稍贵。”
额日斯放下手中茶杯，说道：“于东家莫要诓骗人，龟兹国粮食价格正在下降。”
于见山微微笑道：“正常渠道购买粮食，价格自然在下降。并且龟兹国王亦下令，若是国内百姓购粮，价格将会更低。
但是，明玉商行为北纥购买粮食，是正常行径吗？明玉商行需要承担极大风险，若是被龟兹国发现，明玉商行将无法在西域行商。”
额日斯沉思片刻，问道：“价格高多少？”
于见山举起右手，“高五成。”
额日斯腾地一下便从椅子上站起，怒视着于见山。
“于东家，北纥与并州乃是盟友，你如此黑心，就不怕并州怪罪吗？”
于见山连忙说道：“吐屯发请坐，还请听某说完，定不会叫北纥吃亏。明玉商行可以保证每月为北纥购买五万石粮食，并且将粮食运输至漠北草原。”
额日斯坐下，说道：“即便明玉商行负责将粮食运输至漠北草原，高出五成的价格亦令人难以接受。”
于见山说道：“吐屯发，实不相瞒，某很想与北纥结为挚友。五成价格已是亏本价，若是贵国嫌贵，不若我们换一种合作方式。”
额日斯疑惑道：“于东家请说。”
于见山说道：“现如今北纥汗国大部分粮食以及所有盐巴，皆来自秦州，而北纥牧民采集的草药，以及日常囤积的羊皮，则是全部卖给了秦州。
由于龟兹国与北纥之间存在嫌隙，龟兹国禁止北纥商人进入龟兹国内。而西域诸国对草药、羊皮的需求亦很大，故而导致这份生意被秦州商人独占。
若是贵国愿意将草药、羊皮卖给明玉商行，粮食购买亦好说。”
额日斯内心松了一大口气。
绕这么大圈子，原来是为了这个。
“于东家宽心，你与北纥乃至挚友。大炎有句话说得好，肥水不流外人田。”
于见山端起茶杯与额日斯轻轻一碰。
“既然吐屯发如此爽快，某亦要有所表示。明玉商行手上恰好有一批粮食，数量不多，一万五千石。
若是贵国需要，不日便可运往漠北草原。”
额日斯旋即起身一礼：“多谢于东家。”
一炷香后，额日斯满意离开院落。
于见山更加满意，脸上笑容从未消散过。
一名身着黑衣的中年男人走进书房，看着于见山，问道：“北纥同意了？”
于见山说道：“北纥只能同意，况且我们求得是财，北纥有何理由不同意？”
中年男人说道：“尽快运作，将积压的粮食卖给北纥。龟兹国因为害怕北纥劫掠，正在大肆出售陈粮。”
于见山颔首道：“放宽心，北纥最缺的便是粮食。”
顿了下后，于见山问道：“苏贺他们继续潜藏吗？”
“继续潜藏，都督府衙对粮食的监管力度愈发强硬，若是被都督府衙发现，谁都逃不掉。”中年男人转而说道：
“刚探听到一个消息，灵州已有大旱迹象，都督府衙不日便将召集商人参与赈灾。”
于见山豁然起身，目光炽热：“其中可有商机？”
中年男人摇头：“并无商机，却有大机遇。秦王或将坐镇灵州，去了灵州，尽心做事，自然有好处。
张连庆如今混得风生水起，便是因为曾经得到秦王褒奖。很快商业司以及秦州商会便会召集商人，别错过这次机会。”
“多谢三爷提点。”
中年男人轻“嗯”一声便离开了。
广武街，都督府衙。
议事大厅。
秦州一众官员齐聚一堂，正在低声讨论。
讨论之事自然便是即将到来的灵州大旱。
狄轻舟快步走来，大厅中的讨论声才
消停。
“诸位，王令已至，即日起都督府衙首要之事便是应对灵州大旱，各司各尽其职。”
众人齐声应道：“谨遵王令。”
狄轻舟看向张邰，道：“张府监，大王令你前去灵州领衔赈灾。”
张邰躬身道：“谨遵王令。”
紧接着，狄轻舟又做出了其他安排。
例如，户司、吏司、刑司、商业司、宣传司以及工司等部门，皆需安排掌固级别官员前往灵州。
一场简单集议结束之后，狄轻舟单独找到张邰。
“张府监，路过秦关之时，一定要查验秦关镇粮仓粮食库存。若是库房中的粮食数目与账目对不上，优先处理这件事。
除了秦关镇的粮食，安阳郡库房中的赈灾储备物资也需清点一番，不可出错。”
“下官领命。”
早在前年年终集议时，大王便提出要筹建专门的赈灾库房。
库房不仅要储备粮食，还要储备药材、营帐、棉衣、农具等物资。
这是库房筹建以来第一次运转。
若是出现问题，大王必定降下雷霆。
故而张邰不敢大意，直奔安阳郡库房而去。
秦州在忙着赈灾，并州在忙着抵御突厥，大炎西北从原先的战乱，忽然间安静下来。
而大炎其他地区却截然相反，热闹非凡，各大势力竞相斗争。
大炎南方，东海。
苏锦贼上百艘战船紧簇一团，在船队前方是三艘巨大的虎骨船，以及一艘小船。
小船缓缓靠近苏锦贼的船队。
摇光星爬上战船后，看向苏魅。
“苏大当家，两艘虎骨船送达，另外一艘虎骨船，若是需要，可低价卖给苏锦贼。”
此时，苏魅的目光全然落在前方的虎骨船之上。
她曾见过非常多的虎骨船，因为与韩紫苓相熟，对虎骨船更是无比熟悉。
眼前的虎骨船与常见的虎骨船有着极大区别。
更加高大霸气。
苏魅收回目光，看向摇光星，轻笑道：“代我向秦王问好。一艘虎骨船作价几何？”
摇光星说道：“一千两黄金。”
话音落下，周围一圈海盗大眼瞪小眼，难以置信的看着摇光星。
一千两黄金怕是连造船成本都不够。
苏魅目光幽幽。
“苏锦贼从不欠人情，但是我可以开个先例。还望冯统领转告秦王殿下，若是殿下有朝一日能够来到苏州，小女子为其煮茶道谢。”
摇光星作揖道：“在下必定一五一十将大当家的话转呈我王。”
闲聊几句之后，摇光星便乘船带人离开，而三艘虎骨船则由苏锦贼接送。
一名壮汉兴奋地来到苏魅面前
“大姐，这三艘虎骨船太棒了。弟兄们都看了，若是驾驭这三艘虎骨船，必能抗衡天刀贼和飞鸣贼。
若是有上百艘虎骨船，可直接横扫天刀贼和飞鸣贼。”
苏魅微微翻了个白眼。
虎骨船发生翻天覆地的变化，必定是因为秦州。
秦军军械独步天下，秦州军械司和营造司更是闻名天下。
若是有朝一日，大炎东海出现上百艘虎骨船，只能证明这是秦州的海军。
忽然间，苏魅神色有些恍惚。
秦王的雄心壮志远超常人想象。
这时，嘹亮的号角声响起。
苏魅收回思绪，黛眉紧簇。
这时苏锦贼独有的警示信号。
凡是这个信号响起，便证明周围有数量众多的敌人靠近。
刚才那名壮汉跑过来：“大姐，大姐，天刀贼的上百艘战船靠近。”
苏魅冷笑一声。
“天刀靠过来，这是在警告我别插手宋家与裴家之间的斗争。”
壮汉惊讶道：“大姐，天刀贼真的被宋家收买了？”
“想必是的。”苏魅看着逐渐靠近的船队，再次冷笑一声。
她苏魅从未害怕过任何人。
要战便战。