“那你就同意吧！”人群中，一个急性子的街坊提高了嗓门嚷道，边说边伸手指了指前方，“大家伙儿可都在这儿眼巴巴地瞅着呢，你就麻溜上前来，咱们今儿个趁着人齐，把这一二三大爷的排名重新选一遍！”这一嗓子宛如投入湖面的巨石，瞬间激起层层涟漪，引得周围众人纷纷点头应和，嘈杂的议论声此起彼伏，都在催促着当事人快些拿个主意。
侯卫国站在一旁，眉头微微皱起，心里对这管事大爷的职位满是抵触。打从一开始，他就觉着这纯粹是个费力不讨好的苦差使，整日里净得操心邻里间那些鸡毛蒜皮、剪不断理还乱的琐事，忙得晕头转向不说，稍有不慎还得落一身埋怨，图啥呢？想到这儿，他冲着众人连连摆手，脸上挂着几分无奈与决然，急声说道：“各位邻居们，你们的好意我心领了，可这管事大爷，我是真当不了。其一呢，我年纪尚小，阅历有限，哪担得起这调解大院诸事、主持公道的重任？再者说，我手头眼下的确堆着一摊子事儿，单位里的工作任务压得我喘不过气，家里头也时不时有些状况需要料理，实在是分身乏术，没那精力再管这院里的事儿了。所以啊，这管事大爷的事儿，我看还是算了吧。”言罢，侯卫国一屁股坐在身旁的马扎上，长舒了一口气，仿佛甩掉了一个千斤重担。
侯卫国这一番话，犹如一阵风，把刘海中的心思吹得活泛起来。他原本就觊觎这大院管事的主导权，此刻心中暗喜，脸上却还极力维持着几分稳重，清了清嗓子，急忙开口说道：“既然卫国不愿意担任管事大爷，那眼下这事儿，依我看，就还是先按照我跟老阎之前商量好的法子来办吧。”说罢，他微微侧身，目光扫向众人，双手在空中虚压了压，提高音量道：“好了，大家伙儿，今儿个这事儿就先这么定下了，都散了吧，各回各家，该忙活啥忙活啥去！”
刘海中说完，便快步走到阎阜贵身前，微微弓着身子，两人脑袋凑到一块儿，压低声音嘀咕起来。不一会儿，院里的人三三两两，走得差不多了。
秦淮茹站在一旁，眉头紧锁，目光在刘海中和阎阜贵身上来回打转，犹豫再三，还是咬了咬牙，抬腿走上前去，轻声唤道：“那个……二大爷、三大爷！”
刘海中和阎阜贵闻声，停下交谈，齐刷刷转过头来。刘海中眉头轻挑，率先开口纠正道：“秦淮茹，这会儿可没有三大爷了，我是二大爷，老刘如今是一大爷，你可记清楚咯。”
秦淮茹脸上闪过一丝慌乱，抬手轻拍了下额头，连忙说道：“对，哎呦，您瞧瞧我这脑子，一时半会儿还没反应过来呢，真是糊涂了。”
刘海中双手抱胸，上下打量了秦淮茹一番，语气里透着几分不耐：“行了，下次记住，千万别再喊错了。说吧，你找我们俩，是有啥事儿？”
秦淮茹脸上瞬间浮现出为难之色，嘴唇微微颤抖，嗫嚅道：“一大爷、二大爷，您看……这易中海现在到底是怎么个情况啊？我们家东旭以前可是易中海的徒弟，我这心里一直七上八下的，就怕这件事牵连到我们家，往后的日子可咋过哟。”
刘海中瞥了秦淮茹一眼，眉头皱得更紧了，没好气地说道：“刚才开会的时候，你都听啥了？没听到说易中海只是个联络人吗？”
“哎呦，一大爷！”秦淮茹眼眶微红，声音里满是焦急与委屈，“刚才听到荣老太太跟易中海那档子事儿的时候，我整个人都慌了神。毕竟我们家东旭跟易中海有这层师徒关系，我这心里能不害怕、能不担心受牵连吗？”
这时，阎阜贵微微叹了口气，开口安抚道：“应该不会牵扯到你们家，你瞧瞧，易大妈，哦不，易中海家里的人都被带走了，要是你们家真有事儿，这会儿肯定也一并被带走了，你就别自己吓自己了。”
秦淮茹闻言，心里那块高悬的大石头总算是落了地，暗暗松了一口气。可转瞬一想，易中海眼下深陷困境，毕竟这么多年相处下来，情谊多少还是有的，再说自己平日里也跟着沾了易中海不少光，就这么不管不顾，心里头也过意不去。想到这儿，秦淮茹抬头看向两人，轻声问道：“那个……易中海会怎么样啊？”
刘海中缓缓摇了摇头，脸上满是无奈与凝重：“这可就说不准了，那些都是上头领导定夺的事儿，咱平头老百姓哪能知道？不过话说回来，打从 49年以来，你见过哪个特务有好下场？这事儿，悬呐！”
这简简单单一句话，宛如一记重锤，把秦淮茹刚沉下去的心又猛地提了起来，她瞪大了眼睛，直直地盯着刘海中，嘴唇微微发白，愣愣地问道：“是不是……得吃花生米？”
刘海中正欲回话，眼角余光却瞥见两位干警从前院大步走了进来。他心头一紧，赶忙迎上前去，脸上堆满了笑，客客气气地说道：“同志，你们有啥事儿吗？我是这个院子里的一大爷，有啥需要帮忙的，尽管吱声。”
为首的那位干警身姿挺拔，目光冷峻，上下打量了刘海中一番，不卑不亢地说道：“同志你好，我们找一下你们院里的秦淮茹，麻烦你帮忙指个路。”
一听是来找自己的，秦淮茹只觉浑身一哆嗦，双脚像是被钉在了地上，动弹不得。
刘海中脸上的笑容瞬间僵住，面皮微微颤抖，小心翼翼地问道：“同志，不知道你们找秦淮茹，是所为何事啊？”
为首的那名干警眉头轻皱，眼神里透着一股不容置疑的威严，瞥了刘海中一眼，语气生硬地说道：“这件事我无权告知你，还请你配合一下，告诉我们秦淮茹家住哪儿就行。”
刘海中脸色变了又变，满心不情愿，却也不敢再多耽搁，只能抬手朝秦淮茹指了指，说道：“她……她就是秦淮茹。”
两名干警快步走到秦淮茹跟前，为首的那位干警迅速从口袋里掏出工作证，亮在秦淮茹眼前，严肃说道：“秦淮茹，我们是四九城公安局的，现在有些事情需要找你了解一下，麻烦跟我们走一趟吧。”
秦淮茹瞪大了眼睛，身体抖如筛糠，颤颤惊惊地看着两名干警，声音里带着哭腔：“同志，你们找我……到底啥事儿啊？我跟易中海的事儿，可是一点儿关系都没有啊，我可不是特务！”
为首的警员见状，嘴角微微上扬，露出一丝安抚的笑意，轻声说道：“没说你是特务，就是有些情况需要跟你核实一下，你别紧张，配合调查就行。”
听到这话，秦淮茹那根紧绷的神经总算松弛了些许，她咽了口唾沫，眼巴巴地看着两位警员，恳求道：“同志，我家里还有孩子呢，我能不能……跟我婆婆说一声？”
“可以，我们在这儿等你。”警员的回答简洁而干脆。
秦淮茹得了准许，如获大赦，转身拔腿就往贾家跑去。
贾张氏正在屋里收拾，瞧见秦淮茹慌慌张张跑进来，心头一紧，急忙问道：“淮茹，这是咋回事啊？咋还有干警找上门了？”
秦淮茹摇了摇头，喘着粗气说道：“不知道，说是带我去了解一下情况。妈，你跟京茹在家看好孩子，我走以后，把门锁好了，谁来敲门也别开。”
贾张氏满脸担忧，上前拉住秦淮茹的手，轻轻拍了拍，叮嘱道：“淮茹，你可得小心点儿，家里你就别操心了。”
秦淮茹重重点头，转身快步走出了门。刚到门口，就瞧见院子里不知何时又聚集了一群街坊邻居，几个好事的正围着那两位警员，七嘴八舌地打听秦淮茹的事儿。见秦淮茹出来，众人瞬间安静下来，目光齐刷刷地投了过来。
两位警员也不多耽搁，带着秦淮茹快步离开了四合院。“啪嗒”一声，贾家的门被关得严严实实，紧接着，传来锁门的声响。院子里的人见状，先是一愣，随即议论纷纷。
“你们说，这贾家是不是也参与到易中海的事儿里头了？”
“我看肯定是，以前易中海多袒护他们贾家啊！”
“依我看呐，这秦淮茹说不定也是特务，要不然咋能让干警给带走了？”
刘海中站在一旁，听着院里这些议论声，眉头拧成了个“川”字，心中暗忖，这要是任由大伙这么胡乱揣测、肆意议论下去，院子里非得乱成一锅粥不可。想到这儿，他提高音量，冲着周围的邻居们大声喊道：“行了，都大半夜了，不睡觉了是吧？别在这儿瞎起哄、瞎议论了，赶紧回家去！”
如今这刘海中刚当上一大爷，心里清楚得很，必须得尽快在院里树立起自己的威信，要是任由这局面失控，用不了多久，院子里的人可就不会服他了。
听到刘海中的呵斥，院里的邻居们虽满心不情愿，但也不敢公然违抗，只得纷纷嘟囔着，拖着步子离开了院子，朝自家走去。
这时，何雨柱抬眼瞅了瞅刘海中两人，二话不说，抬腿就朝着前院走去。
刘海中本就因为刚才何雨柱的那番表现憋了一肚子火，见他这会儿不但没乖乖回家，还大摇大摆往前院走，顿时气不打一处来，扯着嗓子呵斥道：“傻柱，你干啥去？”
何雨柱闻声，停下脚步，转过头来，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，调侃道：“二大爷，拉屎去！怎么，拉屎也得跟你汇报一下？”
刘海中瞪大了眼睛，手指着何雨柱，怒声说道：“我现在是一大爷，不是二大爷，傻柱，你给我注意点儿称呼！”
忽然，刘海中像是想起了什么，眼中闪过一丝狡黠，提高音量说道：“对了，咱们院子里就你跟荣老太太的关系好。傻柱，你该不会是想去通风报信吧？”
何雨柱双手抱胸，看着刘海中，哈哈大笑起来，脸上满是不羁：“刘大脑袋，爷爷我就是去报信，你想怎么着吧？”
刘海中一听这话，不但没生气，反而兴奋得两眼放光。他本就一门心思想立功，好彻底保住后院那几间房子，眼下这“枕头”居然自己送上门来了，哪能放过这大好机会？跟阎阜贵对视一眼，心领神会，随即扯着嗓子大喊：“傻柱是特务，大家伙儿赶紧把他抓起来，送派出所去！”
刚走到门口的邻居们，刚才听到何雨柱那番挑衅的话，心里正窝着火，这会儿听到刘海中喊抓特务，纷纷停下脚步。那些原本已经进屋的，也都被这阵仗吸引，又走了出来，站在一旁，瞧着何雨柱跟刘海中的这场对峙。
众人心里都打着小算盘，不管这傻柱是不是特务，就冲他平日里那张破嘴，在院子里得罪了多少人？而且易中海在的时候，傻柱作为他的“金牌打手”，那一双拳头可没少威胁大伙。今儿个好不容易逮着这么个机会，非得借着这由头教训他一番不可。
看着院里的人一步步朝自己逼近，何雨柱也不示弱，摆开架势，冲着众人喊道：“嘿！我说，这是想找我练练是吧？成啊，来啊，不怕死的就上来！”
院子里的众人一听这话，脚步瞬间都停了下来。毕竟谁都清楚何雨柱的武力值，那可不是吃素的，谁都不想第一个冲上去，平白无故挨上几拳，落得个鼻青脸肿。
这时，刘家哥俩仿佛约好了似的，从后院一人抱着一堆棍子，风风火火地跑进了中院。两人二话不说，将棍子分给院里的众人。阎解放手里攥着根棍子，在空中挥舞了几下，给自己壮胆，同时大声嚷嚷道：“大家伙儿别害怕，他就一个人，咱们一块儿冲上去！”
听到阎解放的号召，手里拿着木棍子的几个人都跃跃欲试，蠢蠢欲动。