南京军事学院的旅程告一段落之后，宋时杰作为统筹关东国防与发展的大忙人，自然是闲不了太久，便匆匆返回关东地区坐镇。
李云龙，孔捷，丁伟在学院接受了将近一年的系统化学习。
都有了显著的进步。
先说孔捷，在军事学院的学习中，可以说是做到了军事理论与实践结合。
——此前，老孔作战勇猛，但理论不足，即便是经历过一场场大战，从北进战略到国内冲突，再到立国之战，战功赫赫，却根本没有时间停下脚步，将实践所得与理论相结合，从而达到进一步的高度。
而经历过在学院的这段学习，他将实战经验与军事理论有机结合。
毫不夸张的讲，他已经完成了从单纯实战型指挥员向综合型指挥员蜕变的过程，对战争规律和作战方法有更深刻理解，指挥作战更具科学性和前瞻性.。
另外性格上的变化，宋时杰同样看在眼中。
以往的老孔，其实性格上多少有点鲁莽，但是经过学习，经历过一场场战役的洗礼，他早已越发沉稳，有大将之风。
或许这同样是孔捷按照原著，即便是在最后风雨飘零的时代，依旧得以善终的重要原因之一。
从学院毕业之后。
其实，按照原定的剧情，孔捷也会被调派到关东地区负责边防。
如今又有了宋时杰从中说项。
以“老北进纵队的干部，最熟悉关东地区的各项事务，而且在多年的学习之中，除了部队的训练和发展之外，在军工生产，科技研发方面也都有独到的指挥经验”。
以及“中苏友好发展，苏方早已经对关东地区的这些老干部熟悉，而且凭借当年北进战略击败关东军的威势，可能震慑宵小，巩固关东”。
——为理由。
毕业后的孔捷顺理成章的被安排在了关东地区。
再说丁伟，经过军事学院的学习之后。
更具战略眼光。
综合素养全面提升。
从军事学院要求丁伟改动论文内容开始，便煞费苦心的宋时杰，可不打算让丁伟闲着，能者多劳，既然综合素养出色，那就里里外外的多负责一些工作。
前后忙的屁股不着凳子最好。
人自然也留在了关东地区——宋时杰开口留人，而且丁伟又是他的老部下，老战友，关东地区涉及到的一些军工发展和秘密科研项目又正值关键时期，离不开宋时杰用惯了的那些老人。
丁伟也就水到渠成的留在了关东。
李云龙也不例外。
而且经过军事学院的学习之后，老师长他们也算是瞧出来了，李云龙这小子是个刺儿头，放哪儿都容易扎手，但是在宋时杰的手底下，那一准儿翻不起什么浪花，而且能找到最适合他发挥的舞台。
成功的将这三位老战友留在身边，宋时杰大大的松了口气。
另外说些插曲。
包括宋时杰的老搭档周承明，李云龙的老搭档赵刚等。
也都留在了关东地区。
和李云龙等干部相比，像赵刚，周承明等干部具有较为深厚的文化底子。
尤其是赵刚，名校毕业，在军工发展，科研发展方面稍微上手之后，立马展现出了卓越的智慧与领导才能。
宋时杰所提出的一些重大军工科研项目。
更是被赵刚誉为功在千秋的民族大业。
既然是大业，自然需要人才，本着多多益善原则的宋时杰，不但将身边一路走来，经历过无数风雨的老干部，老战友们全部投入到这场大业之中。
包括关内的不少将领，也都被他挖到了关东。
如果可以的话，他真是恨不得将副总参谋长都挖到关东来。
还有一位老朋友。
——楚云飞。
说实话，如果不是因为宋时杰的出现，煽动的蝴蝶效应，改变了楚云飞的命运，楚云飞肩膀上扛着的星星，说不定能多上一两颗。
但是楚云飞表示：
“能先后参与北进作战，以及立国之战，此生已无憾矣！
如果只是为了肩膀上的这几颗星星，楚某当年也不会选择报考黄埔军校，参军卫国！”
不愧是铁骨铮铮楚团长。
宋时杰表示钦佩。
而实际上，在这里，楚云飞同样也得到了该有的表彰和礼遇。
凭借着在北进作战以及立国之战中立下的战功。
以及在抗战期间英勇抗
日的杰出表现。
最终，肩章所扛，也只是比李云龙，丁伟，孔捷等老战友略低一个等级。
最主要的是。
不必意志沉沉，孤立一隅，而遥望故土。
可以在这生他养他的故土长眠以终，又何尝不是一种圆满的结局。
……
时间继续推移。
关东地区的各项发展，从边防，到军工生产，科技研发，以及一些战略级别的研究项目等等，在日新月异的进步之中均有重大突破。
当崭新的红太阳彻底腾空。
所有的叫嚣、质疑、嘲讽都彻底闭嘴。
东方大国之崛起已势不可挡。
烈阳驱散了黑暗，击破了雾霾，在那风雨飘零的时节，硬生生的抵挡住了所有侵害。
一切尘埃落定之后。
再回首。
天空一碧如洗，万里澄清。
老战友们难得偷得一日闲，在闲聊之中，如水的光阴恍如昨日，仿佛只在一瞬之间。
李云龙曾勃然大怒，痛骂不已。
丁伟亦是扼腕叹息，大叫不公。
孔捷虽然没有开口，却同样是义愤填膺。
就连一向在大家眼中是文人的赵刚，也曾写过多次手稿，以平心底的愤怒。
一起从风雨中走来，曾同舟共济，宋时杰又何尝不理解老战友们心中的愤怒，但是他相信，黑暗总有被驱散的时候，太阳终究会照常升起。
所以他所做的，不过是在老战友们宣泄怒火的时候，悄悄的关上大门。
然后尽自己所能的进行引导。
将老战友们的精力和注意力尽量转移到关东地区的发展上来。
如今再看，物是人非。
黑暗与苦难翻篇。
李云龙，丁伟，孔捷等一众老战友们望着面容平静的宋时杰，这才幡然醒悟老宋的用心良苦。
李云龙率先发表感慨：“老宋，要不是你拦着，我早就坐不住了，可现在咱总算是明白了你当年劝告我们所说的那句，留得有用之身，忍辱负重，卧薪尝胆，终能守得云开见月明。”
“要不是有你老兄一直给我们敲着警钟，我们恐怕等不到今天，也见不到民族崛起，国家富强的今日。”
宋时杰笑道：“要不说苦难磨砺人心呢！老李，你现在说话怎么也一套一套的？”
李云龙道：“哈哈，那你以为呢？不多学点文化，拿什么搞科研？搞发展展？
这些年，咱投身到军工生产和科技研发之中。
有时候忙得很了，也就忘记了这些烦心事。
就像当初你激励咱们干部的话。
连死都不怕，还怕学习吗？
嘿嘿，什么时候不在部队干了，说不定咱老李也能到学校当个教书的先生呢！”
丁伟乐道：“老李，这夸你两句你怎么还上天了？就你，去教书？拉倒吧你，别再去误人子弟了。”
接着大家的话题谈论到这次的研究项目暂时告一段落。
而且取得了如此巨大的成功。
首功当是谁的呢？
老战友们的目光下意识的汇聚在了宋时杰的身上。
从当初率先提出在关东地区进行战略研发项目。
到从四面八方，国际内外网罗人才，组织研究，充沛后勤，以及筹备各方面的材料、物资、文献等工作。
甚至不惜拉下老脸向苏方请求技术援助。
……
这一桩桩一件件，若是少了宋时杰这个领头羊，谁敢说就一定能够取得今日这样的成功？
宋时杰却是笑着否认道：“你们可别看我，这个首功无论如何也是落不到我头上的。
那些辛苦工作的专家们，科学家们，国籍内外的精英人才们，哪一个不比咱强的多？
咱们这些干部顶多是跟在人家屁股后面溜沟子，保障个后勤工作，做些激励和引导罢了。”
而对于宋时杰的反应，李云龙，丁伟，孔捷等三位老战友也早就习惯了——而且说句实话，三位老战友也不觉得战功赫赫，军功累累，政绩突出的老宋差这么一件首功。
孔捷倒是忽然想起了一件事情，说道：“老李，老丁，有件事你们听说了吗？这次研发项目完成的漂亮，听说上面要派人来亲自对参与研究人员进行表彰。
我还听说了些风声。
说是上次授衔的时候，有因为特殊原因而错过，或者是后续出现问题的一些同志，
同样会借着这次表彰进行补授衔。
你们说老宋这次能补授衔吗？”
此话一出，李云龙，丁伟也立马参与进来，七嘴八舌地讨论着。
主要也是好奇。
这会给老宋补授个什么衔呢？
“少于三颗星，就算老宋肯点头，我们也是不干的！”李云龙向来嗓门大，性子直，嘴巴最快，直接嚷嚷了起来，“咱们老战友几个受点委屈那也就算了，咱老李也犯过一些错误，人家总归有话说。
可老宋这一路走来，除了战功，还是战功。
谁敢有什么二话？
咱们老北进纵队总不能连一个拿的出手的牌面都没有。”
丁伟对此深以为然。
孔捷则是说道：“老李说的一点不错，按照老宋的战功，还有在关东发展多年，包括军工和科研方面的贡献，要我说三颗星那都是给少了。”
宋时杰倒是不在乎什么授衔，人到了一定境界和地步，真的不在乎这些外在形式，哪怕让他现在从这个世界消失呢，他至少也曾来过。
天空亦有“它”飞过的痕迹。
这些经历过枪林弹雨，经历过最艰苦岁月的老战友们，依旧可以在闲暇之余聚在这里有说有笑。
举目四望，山河巩固，一片向荣。
这不就足够了吗？
……
几日后。
表彰大会如期举行。
果然不出孔捷和李云龙他们的预料，此次表彰大会，除了针对在研发项目之中表现卓越，贡献突出的一些科研人员们进行表彰之外。
延安方面还来了人，专门负责给宋时杰补授衔。
当时场面可谓热闹，掌声雷动。
热热闹闹的表彰大会开了整整一上午才进入尾声。
下午。
热闹的表彰大会结束了，老进纵队的一帮子干部们却是再次热闹起来。
主角自然是带着新授予的军衔，被众人簇拥在中央的宋时杰。
个个啧啧称奇，感慨不已。
李云龙只感觉眼花缭乱，目光所至，全是小星星。
他开始数数，第一个开口：“一颗！”
孔捷紧接着数道：“两颗！”
丁伟接着数：“三颗！”
然后异口同声的喊，“四颗！”
好家伙，硬生生的比丁伟，李云龙和孔捷他们的星星多出两颗来。
之前嗓门喊的最大的老李，这下也不说话了，满眼冒金星的同时，难掩满脸的羡慕。
“好家伙，刚才咱眼睛一花，差点还以为老旅长站在面前呢！”
孔捷道：“谁说不是呢？要是再喊上一句恭喜发财，那就更像了！”
至于宋时杰，尽管他从一开始便抱着一颗平常心，已经做到了宠辱不惊的心态，但是当这份荣誉，属于军人的最高荣誉，真正的摆在他面前时。
心底的激动和感慨还是难免的。
将军百战死。
壮士十年归。
从他来到这个世界，这一路走来，在炮火纷飞的岁月里，在那段最黑暗，最艰苦的岁月里，和这帮老战友们并肩作战，把脑袋别在裤腰带上，为了民族的独立，为了国家的富强，付出一切去拼命，去斗争。
那时他们的纯粹啊！
甚至从没有人在惜过哪怕是自己最宝贵的生命。
直到今日，活在这里的，接受荣誉的是英雄。
而那些为了革命事业，付出自己宝贵的生命，前仆后继，壮烈牺牲的，哪怕默默无闻的，又何尝不是英雄？
念及于此，宋时杰摸着自己在阳光的照射下熠熠生辉的肩章，忽然感受到了它那份格外的沉重。
他知道这份荣誉不仅是属于自己的。
更是属于那无数在长征期间，在抗战期间，在关内冲突期间，在立国之战期间，勇敢无畏，而壮烈牺牲们的烈士勇士们的。
壮哉……