吴大有：“沈青，你家不缺咸鸭蛋的话，带一些红薯干回去尝尝吧，自己家蒸的，可好吃了。秀芬，拿一袋红薯干过来。”
“好。”
北边的正房内，传出一道清脆的女声。
很快，妇人拎着一小板凳大的布袋，走出了堂屋，她解开布袋，露出一根根橘红色的红薯干。
“来，尝尝看，这是我自己做的红薯干。”
几人各捏一根红薯干品尝，外皮劲道，里面却软软糯糯的，吃起来特别的香甜，还不粘牙。
柳和：“真甜，加糖了吗？”
秀芬摇了摇头，“没有。”
柳和：“咦，那是怎么做的？”
秀芬仿佛被打开了话匣子，道：“简单，选用个头中等、带棱的黄瓤红薯，带棱的红薯，要比不带棱的甜很多。
削皮洗干净后，切成长10厘米、宽2厘米、厚1.5厘米的长条状，上锅蒸熟，筷子一插，就能插穿红薯块，便是熟了。
蒸好的红薯，放在阳光通风处，晾上两天。
接着，上锅蒸半小时，再放到太阳底下继续晒。
就这样三蒸三晒，红薯干就做好了。”
柳村长了然地点了点头，“怪不得，我家晾的红薯干，也是经过三蒸三晒的，却没有你家的甜，原来是...原材料出了问题。
我家做红薯干时，一直用个头超大、无疤无棱的黄瓤红薯。”
吴大有将布袋塞进沈青手里，“红薯做的蜜饯，不值钱，拿来当消磨时间的小零食，还是挺不错的，你就收下吧。”
柳和探头问道：“大有，我和村长有红薯干吗？”
吴大有：“有，一人一袋，待会儿让秀芬进屋拿。”
红薯，亩产量高，只要水肥管够，哪怕只种了几分地，也是够吃的。
沈青与几人又寒暄了几句后，便握住车把欲往院外走，吴大有拦住他，往车篮和车后座上，放了很多菜，鱼丸、炸鱼、莲藕、酱鸭等，才让开路放行。
“等一下。”
沈青刚走出院门，身后就传出了喊声。
他一扭头，看见手拿两个纸包的吴丽珍，正朝他这边跑来。
呼---
吴丽珍跑出院门后，捂着腹部，喘着大粗气，“沈...沈青，你回家是不是要路过杏香镇的镇集？”
沈青：“没错，怎么了？”
吴丽珍：“上次和季雪见面时，我俩站在一起闲聊，聊着聊着，聊到了夏天蚊子有多烦人，不仅吸血，还一直嗡嗡的，吵得人睡不着觉。
我告诉她...我从外婆那儿得到几包‘香挎子’种子，把它养在卧室，整个房间都会飘着一种不刺鼻的、淡淡的、不凑近花盆就闻不到的清香，偏偏，这种香味，是蚊子的克星，蚊子远远闻到，都会绕道飞。
而且，‘香挎子’叶子揉搓出来的汁，对蚊子叮咬出来的血包有奇效。
我答应过季雪，要送她一包‘香挎子’种子，沈青，劳烦你路过杏香镇镇集时，去一趟季雪的花店，把种子送给她，另一包是送给你的。”
其实，吴丽珍打算等香椿发芽了，便去杏香镇送腌香椿，担忧到时候太晚，错过播种‘香挎子’的最佳时机，是以，才央沈青捎带东西。
沈青：“香挎子？”
沈青停好车，接过两个纸包，打开其种一个，露出‘香挎子’的种子。
那种子，呈串状，每隔1厘米，串上有一圈铃铛形状、灰褐色的硬壳，壳内藏着种子，它们散发一种堪比薄荷般清凉的香气。
沈青：“咦，是九层塔。”
吴丽珍：“九层塔？种子一层一层的，确实挺像塔的。我姥姥说...因为它特别香，所以叫它‘香挎子’，九层塔是它的学名吗？”
沈青：“算是吧。”
九层塔，别名罗勒、气香草，属于外来物种，传闻，古罗马时期，勇士若想击败喷火龙，胸前必须带着能解除黑魔咒、保佑平安的罗勒。
罗勒，气味浓郁独特，似茴香、薄荷香、酒香、花椒叶香的结合体，清凉又沁脾。
它是一年生草本植物，品种颇多，有的叶片宽大厚实，有的叶片窄小油亮，有的...酷似路边的野薄荷。
罗勒，全株皆可入药，有止痛、止泻、消肿、解蛇毒、治皮炎、治风湿之效，还能作为香辛料，加入各种菜肴，也可以取罗勒头，制成凉拌菜。
沈青将纸包叠好，“行，路过镇集时，我拐一趟季雪的花店。”
柳和凑过来，“丽珍，你不厚道，‘香挎子’这么好的东西，不知道分给我一包。”
“那个---”
吴丽珍面露讪笑。
“香挎子，不是把种子随便往地上一撒，它就能顺利发芽、长叶、开花、结籽的。
得先在腐殖土里育苗，等幼苗长到7－10厘米高，再移栽到别的地方。
想达到驱蚊效果，起码要等它长到20厘米高。
季雪和沈青，都是很懂植物的人，育苗，对他俩而言，就是小菜一碟，对我们---”
柳和与媳妇，皆不懂如何种花，要来种子，却种不活，下次再要，对方岂不是有理由堵人了。
柳和眼珠一转，“丽珍，等香挎子长高了，给我送几株呗。”
吴丽珍：“没问题，到时候，我挑几株好的，给你和村长送过去。”
沈青：“你们聊，我家里还有事，就先走了。”
吴大有：“成，路上慢点骑。”
沈青推车往西走，刚拐过一个弯，来到南北向的土路上时，一只小奶狗跑了过来，追着他的裤腿咬。
那只小奶狗，通体棕黄色，唯有嘴巴、鼻子附近的毛，是灰黑色的，底盘底，耳朵往下垂，肥嘟嘟的，也不哼唧唧叫唤，只是一味的追沈青裤腿玩。
沈青看着不远处的村口，“小狗，再追，可就要出村子喽。”
沈青从布袋里掏出一根红薯干，往脚边一丢，小黄狗嗅到香味，先是一愣，再围着红薯干，跳了一番踢踏舞后，叼住红薯干，屁颠颠往回跑，高兴得...尾巴都快甩成小风扇了。
沈青走到村口时，旁边的空地上，坐着一群晒太阳闲聊的村民。
村民们瞧见沈青，纷纷开始打趣。
“小伙，大有家的葡萄树，你给治好了吗？”
“多余问这个，若是治好了，至于天天来嘛。”
“治不好，也不愁没钱拿，清空死了的葡萄树，大有总得花钱雇人来干吧。这小伙，年轻力壮的，干十几天苦力活，指定有钱拿。”
“小伙，大有家的葡萄树，还有没有得救，你给一句准话吧。”
沈青语气淡淡，“有没有得救，问吴大有就知道了。”
说完，沈青跨上自行车，朝南边骑去。
骑了2里路后，沈青往东一拐，来到了煤渣路，他提高蹬速，瞬间，道路两旁的景色，唰唰往后退去。
……
良久，阳光变得灼热、刺眼时，沈青骑到了杏香镇镇集，他往南拐进了一条小街。
向南望去，能瞧见一家花店，店门口，支了一个棚架，架下摆着一些耐严寒的花卉。
咚---
沈青骑到花店旁时，轻轻跳下车，这才发现棚架下的过道内，季雪弯着腰，正在费力地搬动一个大花盆。
那花盆，是酱红色，细陶材质的，整体呈圆柱形，顶部要比底部略宽一些，直径90厘米、高度65厘米，是花盆界里的巨无霸了。
季雪双手抓住盆沿，令盆身微微倾斜，双手像转方向盘一般，向东边转动，花盆也随之轻微转动。
花盆太重了，季雪累得气喘吁吁，花盆挪动速度，还是堪比小蜗牛。
“我来挪吧。”
沈青走上前，单手抓住了盆沿。
季雪微微一愣，看清来人后，如释重负的松了一口气，“沈青，劳你把这个花盆，搬到棚架东南角的垫子上。”
沈青看向东南方，那儿摆着一张长1米、宽1米的红毛垫，“行，你把手松开吧。”
“好。”
季雪松开手，沈青双手抓住盆沿，令盆身微微倾斜，缓缓将其向东、再向南转动。
啪---
待花盆转动到毛垫正中央位置，沈青松开盆沿，并站起身拍了拍手上的灰。
此刻，季雪站在花盆旁。
她穿着修身款的碎花棉袄，秀发用发绢绑成一个斜低马尾，垂落在胸前，额头布满细密的汗珠。
许是太累的缘故，原本白皙的小脸，竟染上一抹红晕，特像一颗挂在枝头、散发诱人香气的水蜜桃。
“可算是挪到垫子上了。”季雪掏出手绢，擦了擦额头上的汗，“沈青，要不是你，我累瘫在地上，都不一定能把它挪垫子上去。我刚才泡了一壶菊花茶，要不要进店里尝一尝。”
别说，骑了一路，沈青真的有一点口渴了。
“成。”
二人先去了压水井旁，压水洗了洗手和脸，再走进店里。
季雪拎起茶壶，倒了两碗茶水，其中一碗递给了沈青。
沈青接过，茶色浅黄，温润回甘，很解渴，菊花香很浓。
季雪：“去年，我在院内种了一些杭白菊，趁着花朵没绽放前，
摘下胎菊，晒干装进罐头瓶，天气干燥或者感觉上火时，泡一壶胎菊茶，清热又解渴。”
胎菊，指未开放的菊花花蕾，杭白菊的胎菊，是上品中的上品，古时候，还是个贡品呢，有抑菌、清热、镇静之效。
品相上等的胎菊，花苞完整，花瓣内敛卷曲，冲泡后，花蕾会缓缓舒展开来，充满了活力。
茶壶是铝的，看不到壶里的胎菊，有没有绽放，不过，凭借菊花茶的茶色和口感，便知其属于上品。
沈青掏出一个纸包，往前一递，“我上午去了一趟柳庄，吴丽珍托我把它带给你，里头装着‘香挎子’种子。她也送给了我一包，来当做跑路费。”
“香挎子？”
季雪轻声惊呼，忙接过纸包，打开看到串状的、每隔1厘米有一圈铃铛般种壳的种子后，粲然一笑。
“真的是香挎子，上次碰见丽珍，除了葡萄树外，我俩还聊了...夏天的蚊子有多讨厌，叮咬出来的鼓包，钻心的痒，夜里一直在床边嗡嗡叫，吵得人睡不着觉。
丽珍称...她得到几包‘香挎子’种子，香挎子的香味，能驱赶蚊虫，汁液还有止痒、消肿的妙用，我便跟她讨要一包。
等天气暖和了，我用腐殖土育苗，养到10厘米高了，再挪到花盆里。对了，丽珍家的葡萄树，病情严重不？”
沈青：“不算太严重，土壤里的大豆根发腐后，令微生物大量繁殖，微生物入侵葡萄树的树根，再往上蔓延，才导致枝芯发黑，不人为干预的话，那些葡萄树，撑不过今年秋天。
我调配一些药水，浇在树根附近，已经把病治好了。”
“治好了便好，若治不好...丽珍家虽然有钱，但是几年承包费打水漂了，谁心里不难受呐。
咦，葡萄林里怎会有大豆根？
难不成...丽珍爸妈在果林里种大豆了？
不对，大豆喜阳光，葡萄藤和叶爬满棚架时，林内哪还有阳光，要种，也应该种一些喜阴的作物，如土豆、菠菜、韭菜等。”
沈青：“嗐，丽珍爸听说...大豆根营养丰富，便在割完大豆后，从地里挖出大豆根，埋在葡萄树的根部附近。”
季雪怔了一下，也就是说，丽珍爸好心办了坏事，大豆根，不仅没给葡萄树提供营养，反而害得葡萄枝芯子发黑。
“沈青，病因是土壤里的大豆根，不把它们挖出来的话，葡萄树会不会再次生病？”
“会。这几天，吴大有便会雇人修剪葡萄枝、挖出大豆根，整完，还会按照我说的撒生石灰给土壤消毒杀菌。”
“那就好，马上就要开春了，你要不要进几批花苗，养开花后，拿到野集上去卖。”
“我家房子小，养不了太多花，养在院子里，风吹日晒、昼夜温差大，那些娇嫩的名贵花，分分钟死给我看。
我打算...推倒土房子，建青砖灰瓦楼房。
我先画楼房设计图，再买砖头、联系施工队、托人打家具，建好后，通风一段时间，就能入住了，到时候，再考虑增加花品的事儿。”
“宅基地面积有限，屋后，要种菜，屋前，要留个院子，还要堆柴火，想多养一点花，只能...往上索取空间喽。”