与红砖相比，青砖工艺复杂，烧制难度大，吸水性能低，结实耐用，抗压、抗裂性能更强。
红砖，吸水性能强，是眼下的时髦货，价格要比青砖贵一些。
工艺简化了，价格却提上来了，窑厂改革，不烧青砖，改烧红砖，也实属正常。
周洪镇的窑厂，建在‘烧仙桥-李庙’之间。
从安宁村出发，一路向东，驶入玉城地界，往北一拐，略过跨河大桥，驶上人民路。
一直骑到最北头，往西一拐，略过成衣批发市场，沿着大坝下方的土路，一直往西骑，就能看见烧仙桥了。
玉城，被沙谷河半包裹着。
人民路，是玉城的主干道，略过大桥、驶完整条人民路、拐到大坝边上，相当于绕了小半个玉城，费时又费力。
于是，沈青决定抄近路。
他沿着煤渣路，一路向西，骑到一个离玉城很近的‘丄’字路口时，往北一拐，贴着大坝骑到张家湾渡口，坐船横穿沙谷河，翻过大坝，来到紧挨着大坝的土路上，再一直往西骑。
……
良久，阳光褪去橘红，变得愈发明媚时，架在水沟之上的烧仙桥，闯入沈青视野之中。
那条沟，宽4米，蜿蜒看不到首和尾，水位很浅，水面立着几根干枯的荷杆。
那座桥，由石板建成，石桥周遭，堆满了香灰，桥洞下方，有石龛和神像，南边的村庄，传出‘咿咿呀’的戏曲声。
沈青拐上石桥，骑了百来米后，咚的一声，跳下了车蹬。
此刻！
沈青的右侧，有一酷似陕北窑洞放大款的窑厂，厂内有无数个小山丘样的黏土堆、煤堆。
沈青的左侧，是一排排齐肩高的砖头垛，垛上还盖着茅草排，一个宽肩男子，正在砖头垛旁忙活着，拿着小铁棍，敲敲这里，敲敲那里的。
哐---
沈青将车停在路边的空地上，
大步走向男子，“你好，请问李启在吗？”
男子转过身来，他身高178厘米，宽肩，体型匀称，小方脸，眉弓高，眼眸又大又深邃，鼻梁高挺，人中偏长，嘴唇薄，忽略那黝黑发亮的皮肤，其容貌应该属于上等了。
沈青觉得男子有点眼熟，正欲在脑海里搜寻与男子相关的记忆碎片时，男子却率先开口了，“李启不在，你来买砖，还是买瓦？”
看来，这个窑厂不仅烧砖头，还烧瓦片。
沈青：“你好，你是窑厂的员工吗？我瞧着你有点眼熟，咱俩是不是在哪里见过？两样都买，我想先看看青砖。”
“眼熟？”
男子怔了一秒。
“兴许因为我是大众脸，你才会觉得眼熟吧。
没错，我是窑厂的员工，我的编号是019，大家都叫我小九，负责管理砖垛和售卖砖、瓦。
来，跟我走，前一段时间，窑厂烧了好几批青砖，我领你过去看一看。”
“好。”
随即，沈青跟着小九，在砖垛内穿行，七拐八拐，在数个望不到尽头、上面没盖茅草排的砖垛旁停了下来。
小九：“你要买多少块青砖？”
沈青估算过，盖一个房间，需要5000块青砖，三层小楼＋楼梯＋地砖＋围墙＋厨房＋花坛，大约需要9万块砖头和5千片灰瓦。
“买9万块。”
小九眼底划过一抹复杂情绪，沈青敏锐地捕捉到了对方的情绪变化，惊喜-郁闷-嫉妒，莫不是犯了红眼病。
啪---
小九拍了拍一旁的砖垛，“这一片青砖。足足有10万块，一块砖5厘钱，你要是现在能定下来，我就去找领导，哪怕把嘴皮子磨破了，也要给你申请到一个优惠价。”
沈青拿起一块青砖，触感温润滑凉，正面和背面，虽然有一些小坑，但不影响平整度，侧面像大理石一样滑溜溜的，寻不到一个小坑。
沈青感觉手里的砖，要比普通青砖轻一点，他将青砖‘抛起-接住’数下，确认那不是错觉。
是什么原因，造成青砖重量减轻呢？
沈青蹲下来，将青砖放在地上，从挎包中掏出一把铁锤
，梆梆，用力敲击青砖。
须臾，伴随‘啪’的一声脆响，青砖横着裂成了两半，沈青仔细观察青砖横截面，发现...砖芯是黑的，黑的区须，大概有油桃般大。
“小九，砖芯怎么是黑的。”
“哦，这是正常现象，跟黏土体内各元素含量有关，不影响青砖结实程度的。”小九满不在乎道。
沈青向北走了几步，随意拿起四块青砖，放在地上，用铁锤敲，每一块青砖，用力敲了十几下，才能将其敲断，而且，砖芯都是黑色的。
小九：“看吧，敲了十几下才敲断，砖头够结实的吧。眼下，砖头是紧俏货，开春后，建房子的人可就多了。
你现在不定，过几天，这几批货可能就被别人定走了，等你想定时，得拿号排队，排2－3个月，才见到砖头，那是常有的事。”
小九见对方皱着眉头，不晓得在思索什么，忙补充道：
“我和领导关系还行，现在定，可以给你申请一个优惠价，过段时间再定...那时候买砖头的人多，不给任何优惠，人们也会拿钱下单子，我去申请，再铁的关系，领导都不会再降价了。”
沈青抬起头，“你能给我申请到什么样的优惠？”
小九：“3分钱7块砖头，外加免费送货。”
沈青：“4分钱10块砖头，免费送货，外加先开一张发票，写明砖数、单价、总价，行，我就定，不行，也甭耽搁各自时间。”
“我...我试一试吧，要是讲价成功了，你可不能反悔，说不买了。”
“不会的，你若是个实诚人，我必然不会反悔。”
“有你这句话，我就放心了。”
小九咧嘴一笑，心里跟抹了蜜一般甜，这一单...提成高达两位数，心里能不高兴嘛。
“小伙，你在这儿等着，我这就去找领导申请优惠去。”
说完，小九朝窑厂跑去，途中，被碎砖块绊到，向前踉跄好几步，都没有拉低他的跑速。
待小九的背影，完全消失在视野中，沈青收起铁锤，走到了土路上。
“沈青，你怎么在这儿？”
南边，突然传来一道男声，沈青转过身，瞧见一个骑着自行车的青年。
那青年，个头中等，五官平平，剑眉往上翘，单眼皮往下耷拉，给人一种又痞又正气的感觉。
是李腾，李庆和李蔷的哥哥，山楂树的诊费，就是他支付的。
咚---
李腾跳下自行车，推车走到沈青跟前。
沈青抬手指向西边，“我想推倒土房子建砖房，便来窑厂买砖，一个窑厂的员工，推荐我买那几垛砖。”
李腾顺着沈青手指望去，瞧见数个看不到尽头、没盖茅草排的砖垛，“那...那个员工莫不是疯了，不然，怎会推荐你买那几垛砖。”
李庙，离窑厂非常近，李腾这样说，想必是知道一些内情的。
沈青：“疯了？为什么这样说。”
李腾：“沈青，你离得远，不晓得窑厂近期发生了啥。前段时间，一个窑厂员工，想烧红砖，便往土坯的原材料里，加了细沙、页岩、飞灰，飞灰，就是煤燃烧后，空气中的黑烟慢慢往下落，落出一层细如白面的粉末。
然而，那个员工，没和烧窑工交接好。烧窑工不知道那些土坯要烧成红砖，仍旧按照青砖流程烧制，结果...冷水一浇，外观看着和青砖没有多大区别，内里...却是黑的，强度、抗压、抗裂，都不如青砖。
砸碎铺路、垒个猪圈还行，建房子，是万万不行的。
10万块砖，就这么被糟蹋了。
窑厂彻查此事，发现那个员工，只是一个学徒，他的师父，虽是厂里的老人，却也是一个酒鬼。窑厂规定，学徒拌料、制坯、烧砖时，带其入门的师父，必须在一旁看着，直到学徒三年出师了。
这件事，师徒俩皆有责任，窑厂想抓一个典型，震慑其他员工，于是把师徒二人都给开了，并重新招来一波员工。
村里好些人，在窑厂里工作，因此，我晓得一些窑厂里面的事。
沈青，想把黑芯青砖卖给你的人，铁定是想坑你。”
李腾越说越激动，大有撸起袖子，跟人干一架之势。
“原来如此。”沈青摇头轻笑。
李腾疑惑不解，“人家都要坑你了，你居然还笑？”
沈青嘴角轻扬，“我虽然没在窑厂工作过，但也晓得...砖芯发黑，表明砖头质量有问题，我摆了那个员工一道，才把他打发走。
我原本是要找李启买砖头的，可惜，没在砖垛旁看见他，他是不是在窑厂？”
李腾：“不在窑厂，李启和我一个村的。
今天，村里有人搭台子，请戏班过来唱戏。
李启是个戏迷，我早上路过戏台时，瞧见他在那儿帮主家摆长板凳。走，我带你去找他。”
沈青：“好。”
随即，沈青往南走十几米，将二八大杠推到土路上，再骑上车，与李腾一同向北边的村庄骑去。
另一边，窑厂的某个办公室内，一个头发稀疏、戴着眼镜的老头，正坐在办公桌旁，端着大茶缸喝茶。
嘭---
木门被人用力推开，紧接着，门口传来一道亢奋的男声，“吴老，我谈了一个大单。”
喝水的老头，被突然冒出来的声音吓了一大跳，吓得...手抖水溢，打湿了外套。
“新来的，就是欠培训，毛毛躁躁的，小九，下一回进来，记得先敲门。”
小九不好意思一笑，“我...我这不是太激动了嘛，吴老，我谈了一个大单，劳您开张发票。”
吴老挑了挑眉，“多大的单？看把你激动的。”
小九凑到办公桌前，道：“前一段时间，窑厂不小心烧出了一批劣质青砖，那些青砖...我卖出了9万块，价格...4分钱10块砖头。”
吴老面露震惊，“什么？你说什么？”
那批青砖，没被随意堆放，而是码放成一个个砖头垛。
一因，在当地人心里，‘砖头’与‘整齐’挂钩，砖头胡乱堆在一起，会让人觉得...窑厂不靠谱、管理混乱。
二因，码放在员工眼前，提醒他们...工作上一点失误，都有可能会带来大损失，失误造成后，员工也将面临惩罚。
小九：“我说...我用4分钱10块砖头的卖价，卖出去9万块劣质青砖。”
吴老惊得攥紧茶缸把柄，“那人莫不是疯了，竟然花高价买劣质青砖，那些青砖强度不够，建不成房子的。”
小九：“人家有钱，钱烧的没地方花，似乎...想买些青砖，砸成碎砖头铺路。
吴老，顾客主动谈生意，哪有将其拒之门外的道理。
玉城，有的是窑厂，咱们不同意这桩生意，人家扭头就能去别的厂买砖，比如，去王家坝窑厂。”
王家坝窑厂，也建在大坝旁边，离李庙窑厂只有6里路，两个窑厂要刮分同一片市场区域，日常，少不得会有一些摩擦。
咚---
吴老将茶缸重重地放在办公桌上，“这么好的一桩生意，绝对不能让王家坝窑厂抢走。我先开个条子，你把钱收上来了，我再在条子上盖公章。”
没盖公章的条子，是没有法律意义的，却是买家和卖家间的信任工具。
小九：“我拿了条子，再去找他要钱。”
吴老从抽屉里拿出钢笔和长方体形的册子，唰唰写了几行字后，撕下一页纸递了出去。
小九接过，说了一句‘谢谢’后，正欲离开，吴老却说道：
“对了，我刚打水时，碰到小艳了，她在四处找你，说是员工资料表里，有几条信息，你忘记填了。”
小九眸光暗闪，“行，吴老，多谢提醒，员工资料没填齐，可是会影响我这个月工资能不能按时发放的。”
说完，小九走出办公室，来到窑厂前的空地上，他没有略过一个个煤灰堆、横穿土路，前往砖头垛，而是将纸条塞进衣兜，快速朝窑厂后方跑去。
……
李庙，村中央的空地上，一半区域，搭了个1米高的戏台，旁边还有一个用竹竿＋绒布搭成的后台，戏台上，一个戏子正在表演着...杂技？
那戏子，头戴插有两根野鸡尾羽的
绒球帽，脸上画着油彩，穿着银色宽松版锦服，后背插着四面旗帜，用一根红缨枪，挑动另一根红缨枪在空中转圈圈。