第八十六章 猿啼近 晨光早（上）
夜幕降临，平地风起。
姜芍面朝西方而立。
孙望庭蹑手蹑脚到她身边，朝她笑了笑。
姜芍皱起眉头，一手盖在他的嬉皮笑脸上。
“哎呀，别这样。放轻松。”
“我不紧张，但也不可能轻松。就算知道前来的星宿们多是向着我的，我也没想好要怎么面对那些一心来要我性命的人……”
“你太周到了。”孙望庭道，“不用想那么多。先制服，再说服，不就行了？”
“谈何容易？制服身躯和说服意志，是完全不同的事。我这是要他们放弃对父亲的忠诚，转而对我忠诚。这本身难道不就是一个莫大的矛盾吗？”
孙望庭对天伸了个懒腰，“忠诚……若忠於知己者，倒也无可厚非。昏如智伯，亦有国士豫让为之死节。但那也是因为有知遇之恩在前啊。姜骥对二十八星宿，难道真的有那么大的恩情吗？又或者说，就算成为星宿是无上的荣耀，姜骥难道就真的在乎他们吗？”
“也许父亲并不曾真心待s过任何人，但如果有人坚信他对自己有恩，因此奉上不二忠心……我也不能说他不对，是不是？”
孙望庭叹了口气，“要考虑这么多，真心疼你。”
姜芍笑了，“没事。”她顿了顿，又说：“这些日子冷落你了，你不生我气吧？”
孙望庭连连摇头，“我跟你说，你就不应该怕我生气。我怎么会生你气呢？你觉得我会生你气，我反而真的想生气了。”
“好了，就会耍嘴皮子。”
孙望庭消停下来，小声问：“留夷，我可以……抱你吗？”
姜芍立刻展开双臂，两人静静相拥。
土坡上，嫏嬛在对琵琶进行最后的调试。
小棚一旁立着一根火把，此刻正熊熊燃烧。火把上方悬着一个石头凿成的灯罩。
纪莫邀在火把边不停地摆弄开关，让灯罩一会上升，一会下降，不亦乐乎。
嫏嬛忙叫住他：“别闹了，回头让你弄坏了。”
“我这是在试试这机关顺不顺滑，不然你用起来不方便。”
“我自己设计的机关，还能对我自己不方便吗？过来帮我听一下音。”
纪莫邀立刻停手，坐到她身侧，“我方才听，已经十分不错，不必再调试了。”
“可我总觉得……”嫏嬛抱琴而叹，“无论我怎么调，也奏不出叶芦芝指下的音色，总感觉有那么一些微妙的差别。”
“你对自己太苛刻了。”
她在琪花林练习时已是如此——明明只在咏菱湖上听叶芦芝弹过一次琵琶，明明纪莫邀反覆跟她说，如今已经很好，她却还是执着於要尽量接近叶芦芝弹出来的质感。
若要一战功成，肯定是要向造诣更高的人看齐，这不是天经地义的吗？
“你不能拿自己的一个月跟阿芝的一辈子来比。”在她最烦躁时，纪莫邀将琵琶接了过来，“焉知，你不要把这当成是一件乐器，而应看作一个绝妙的机关。你的职责，就是了解这个机关运作的方方面面，直到能熟练用这个机关去创造一段音乐。你若是觉得力有不逮，就拆了这琵琶，将里头看个清清楚楚，再重新装回原样。比乐器，你比不过阿芝；但比机关，你无人能敌。”
如今，她每弹出一个音，都会在脑中绘出空气在琵琶腹腔中回荡的曲线。
“你又没拆过阿芝的琵琶来看，当然无法判断两者音色为何有别。再者，世间无相同之二物，你的琵琶奏不出她的曲调，也许只是材质问题，不代表你弹得差。只要听者有反应，就已足够。而这一点，你从一开始就已经做到。”
“我知道了。”嫏嬛深呼吸，抱紧琵琶，不再纠结。
天已全黑。
纪莫邀趴在女儿沈睡的竹篮边，问：“我如果抱她起来，会不会把她吵醒？”
嫏嬛一惊，“你要抱吗？”
“可以吗？”
“当然可以，早就可以了……”她想起身，可又不想干扰父女二人的私密交流，於是没有动。
纪莫邀托腮看了一会小瑜，又伸手戳了戳她的小脸蛋，见她熟睡不动，便放心将她抱在臂间。
嫏嬛最终压抑不住好奇心，回头看了一眼。
纪莫邀也许是看别人多了，轮到自己抱时，全然没有第一次尝试的手忙脚乱。
女儿躺在父亲怀中酣睡，仿佛从来没有离开竹篮。
“她刚出生时，不是这么重的吧？”
“当然没那么重了，不然你要我怎么生？”
他们都很想放声大笑，可又怕吵醒了女儿。
不知过了多久，嫏嬛催道：“大家都在等你下去发号施令呢。”可每个字都是不舍。
“下面有姜芍，上面有你，才轮不到我发号施令。”
“知道就好！那我命令你——快点下去，别让人干等。”
纪莫邀这才将女儿放回篮中，走到嫏嬛面前，深深地吻了她——“焉知，这里就交给你了。”
距离地通关还有半里地时，参水猿突然停止行进。
“我日子没算错吧？”他向其馀人询问，“同生会跟我们约的是今天吧？”
“是今天没错。”星日马似乎也觉察到异样，“前方一片漆黑，也许是没到？”
参水猿果然老谋深算，“是他们约定在先，照理不应比我们晚到。如今地通关没有一点火光，只怕有诈。”
牛金牛提议：“要不让谁去探个路？”
说到月下探路，也只有一人能胜任。
“女宿千万小心。”参水猿叮嘱道，“一旦见前方有人，立即回报便是，因为很可能不是同生会。”
女土蝠领命，一跃上树，几番跳窜之后便与夜幕融为一体，再不得见。
馀下七人将马匹车驾留在原地，转为缓慢步行。
云散月出，地通关破旧的城楼渐渐露出不规则的轮廓。
走了一阵，却还不见女宿折返。
斗宿问：“以女宿的眼力，有人无人，应该一目了然吧？我们都快走到开阔处了，她怎么还不回来？”
星日马叹道：“她在高处神出鬼没的，这一下也不知往哪个方向去了。”
壁水貐停下道：“莫不会是……中了埋伏？”
众人纷纷止步，擡头四处寻找。可莫说女宿的身影了，就连最寻常的风吹草动也捕捉不到。
女土蝠就这样消失在了夜里。
“那我们该怎么办？”房日兔细声问。
参水猿沈思良久，道：“无非两条路——向前走，有可能跟女宿掉入同一陷阱；往回走，等待日出，再往地通关不迟。”
“不是，如果女宿真被无度门逮住了，我们总不能就这样回去吧？”轸水蚓第一个不忿，“也不知无度门会怎么处置她！”
谁知参宿呵斥道：“这里轮不到你多嘴！没了女宿，我们夜战全无优势，又怎能自投罗网？等白天看明白了，自有办法救她，你又着什么急？”
壁水貐忙劝道：“你们不要争执。轸宿担心是真，参宿的话也不无道理。如果无度门真的一早来到，指不定已经在地通关布下天罗地网。我们摸黑跳进去，实在不值。”
“可他们若以女宿为质，就算等到大白天，我们也会受制於人啊。”斗木獬挠挠后脑，一筹莫展，“要是有什么办法，可以至少确定女宿真的被抓，总比我们在这里吵架要好。”
房日兔面有难色，“可连最善夜行的女土蝠都回不来了，我们几个人不是更容易中招？”
“我去！”轸宿气鼓鼓地自告奋勇，“反正就算我在，也帮不上你们什么忙。不如让我去找女宿，找得到自然最好，纵然回不来，你们的战力也没有丝毫减损。如何？”
众人无计可施，最终由参水猿一锤定音——“去吧。”
於是轸宿也蹦跶走了。
星日马还小声打趣道：“轸宿驾车一流，可走起路来就是扭扭拧拧，不成样子。”
参宿和牛宿都偷偷笑了。
六人等到三更，什么都没等到。
“行了，等天亮再说吧。”参宿招呼众人返回车马，未因战前折将而感到过分不安。
一行人按原路往回走，很快就发现不对——怎么找不到出发的地方了？明明就是从这条路过来的。
但他们很快意识到，并非自己走错路，而是原先留有车马的位置如今空空如也，这才一时没认出来。
斗木獬大惊失色，“这……马都去哪里了？”
“哪里？嘻嘻……”
夜空中飘来一阵熟悉的笑声。
“纪莫邀！”星日马叫道。
“马去哪里了？不就在你们身边吗？是不是啊，马儿？”
星日马气得鬃毛倒竖，大骂道：“姓纪的你别卖口乖！”
另一个声音穿过重重林木，厉声喝道：“星日马听令！”
也不知是否出於本能的反应，星日马竟立刻双膝跪下，连他自己也惊诧万分。
牛金牛忙扶他起来，“这丶这声音难道是……”
月光恰合时宜地洒在星宿们面前的小片空地上。
房日兔目瞪口呆，“这丶这真是……”
姜芍手执长刀，步入月影之下。
她目光凌厉，似有必杀之猎物；步履平稳，自知漫步亦不迟。星月勾勒出她的颜面，更为她头上戴着的芍药染上一层惨白。
“少当家……”壁水貐木立不动，仿佛依然不敢相信自己所见。
空中，纪莫邀呼喝道：“众星宿，见汝少主，为何不拜？”
参宿拔剑叫道：“大家别自乱阵脚！这黑灯瞎火的，也不知此人是不是真的少当家。就算是真的，她也是害死虚日鼠的凶手，必须捉拿归案！”
其馀五人一听，也抖擞精神，取出武器。
姜芍面不改色，“你们有谁见我杀了虚日鼠？”
众人齐齐望向参水猿，可他似乎丝毫没有跟姜芍辩驳的意思，举剑便杀。
姜芍也不跟他废话，提刀应战——那是哥舒鹫的胡刀，沾染过无数无辜之人的鲜血。姜芍从咏菱湖返回登河山后，便将此刀留在了姜家堡，直至今日重拾。
星日马与牛金牛不甘人后，亦挥剑参战。
参水猿继续振振有词，“念在一场主仆，本想将你s押解回山。但少当家如若不肯认罪，又对我等动了杀心，恕星宿们亦不能姑息！”
姜芍冷笑，“参宿好大的口气！只是不知你我二人之间，谁人才是真凶？”
“一派胡言！我亲眼见你杀了虚宿，还敢抵赖？”
“敢问我是用什么杀了虚宿？”姜芍与参水猿刀来剑往，还要兼顾星日马与牛金牛的夹击，却一点没耽误说话，完全听不出有一丝气喘疲惫。
“你用虚宿的佩剑杀了虚宿，是我亲眼所见！”
“那只是你一面之词！我见到虚宿时，她已经遇害！这也是我亲眼所见！”
星日马见二人争持不下，便叫道：“既然大家都在自说自话，少当家为何不乖乖跟我们回山，让当家去定夺？”
“是啊！”牛金牛亦附和道，“总比我们在这里兵刃相向要强！少当家如果觉得自己有理，又何必与无度门同流合污，坏了名声呢？”
姜芍一听，头上的鲜花像是突然炸开了一样，映出刺眼而愤怒的颜色。“如此出言不逊，羞辱我的朋友，该打！”只见她横刀一扫，好似饿虎摆尾，将三位星宿同时赶出十步以外。
“各位小心！”斗木獬飞身一跃，补上空位，一剑拦下姜芍来势汹汹的大刀。
姜芍步步紧逼，发起狠要将他压下去，脚下却“唿”地一滑——原来是房日兔出其不意从两人腿间滚过，一下打乱了姜芍的节奏。
姜芍立刻后退，站稳脚跟，眼前却只剩下五位星宿。
“少当家……”
背后的声音低沈凄冷，仿如冰河中升出的神祗。
姜芍猛一回头，几近被壁水貐一刀刺中。她慌忙躲避，却不料壁宿一手刀，一手剑，劈劈啪啪，快如闪电，像在跟前转起风车一般，全然不留片刻喘息的时间。
其馀五位星宿见状，再次挥剑围了上来。
姜芍单刀不敌壁宿，始见疲态。如今还被团团围住，背腹受敌，情况颇为不妙。
壁水貐手中刀剑如风，还不忘劝道：“少当家，你已无路可退，还请束手就擒。”
“做梦！”姜芍使出浑身蛮力，一刀劈向壁宿，勉强减缓了对方的脚步，随后直取房日兔而来。
房日兔本来就不是很想与姜芍打斗，如今见她迎面向自己杀来，只能且战且退，一下就在包围圈上开了个洞。
姜芍看准时机，一脚将她踹开，一跃而出。
然而有一人，竟与她同时跳向半空。
“少当家，事已至此，你还想逃到哪里去？”
参水猿的声音流进耳朵，就像一剂不致命的毒药，明明没有性命之虞，却能刺痛整个脑颅。
姜芍举刀要挡，却没想到参宿早就预测到她的动作。
参宿根本就是比她先跳出包围的。
从她针对房宿开始，逃跑的路径就已经被对方完全看穿。
胡刀未出，短剑已红。
参水猿一剑划过姜芍的左臂。
姜芍负伤坠地，弃刀而逃。
“别跑！”星日马头脑一热，立即与牛金牛没命似地追了上去。
其馀四人见状，也二话不说紧随其后，全然不顾此时刚过四更，刚刚吞噬了女土蝠与轸水蚓的黑夜依然健在。
六位星宿向东一路追出树林，终於见到了鹿狮楼——可姜芍却不见了。
“真见鬼了。”牛金牛四处张望，“这就是同生会约定与我们会合的地方？”
但这里什么都没有。
一栋年久失修的酒肆，一座风雨飘摇的城楼，一个黑不溜秋的土坡，像是三个沈睡的巨人，静待有人会趁夜闯入怀中。
壁水貐道：“难道说……同生会跟我们约定的信件是伪造的？”
参水猿心知不妙，“如果真是这样，我们就中了无度门的奸计！这里等不来同生会，车马被盗，女宿与轸宿又不知所踪……而这个‘少当家’的出现，就是为了将我们引来这里，好一网打尽！”
他话音刚落，鹿狮楼中骤然亮起火光。
“诸位，”又是纪莫邀的声音，“就不肯听你们少当家一言吗？”
星日马火冒三丈，“我杀了你这个——”却被参水猿一手扯住。
“你不知道敌方有多少人，切勿轻举妄动。”参宿对其馀人说：“堵住你们的耳朵。”
斗木獬问：“参宿何意？”
“我有办法让他们不战而屈，无论他们有多少人……快，堵住耳朵。”
众人将信将疑，用手或衣物将耳朵塞住了。
参水猿随即爬上一棵树，对着灯火通明的鹿狮楼清了清嗓子。
（本回待续）