兵器工坊坐落于河谷建筑群的最腹心处，三面环山。
山上常年驻扎着山地骑士团的预备役，也是作为新兵的训练基地。
唯一通往外界的水路，同样被水坝拦腰截断。
往来出入，即便是李维也要验明正身。
至于爱德华茨与保罗·琼斯，不用李维开口，就识趣地借故抢先离开了。
荆棘领作为一个边境领地，兵器工坊的安保再怎么严苛也不过分。
历代兵器工坊的坊主，也只由谢尔弗的族人担任。
戴夫·谢尔弗就是这一任的坊主。
从外表上看，李维的这位旁支叔叔身形瘦小，皮肤黝黑，但脸上没有什么刀箭的疮口，手背也没有铁水飞溅留下的瘢痕。
这说明戴夫不是什么军功卓著的百战老兵，也不是能够打造神兵利器的巨匠。
戴夫是这个时代的水利工程专家。
炼金工坊的水利系统，包括李维刚刚路过的那座水坝，就是戴夫的杰作。
至于为什么一个水利专家能够当上荆棘领可能是最“位卑权重”的兵器坊坊主……
这就得从李维面前的这座水力锻锤机说起了。
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水力锻锤机的动力系统和水车磨坊类似，都是依靠水流的动能驱动水轮桨叶。
功率可以通过水流量的大小来调节。
所以在外观上看起来也和水车的轮桨差不多。
当然，材质和做工要比庄园里的水车轮桨讲究得多。
就拿水力锻锤机的轴承来说，用的都是最足龄的白橡木——伯爵府有专门的林地培育这种橡木。
而由于圆周运动的特点，在水平状态下与桨叶相交的杠杆，会随着桨叶的运动慢慢脱离、直至滑落、与下一根桨叶再度相接。
李维当初就是以此为灵感想到了钟表的周期计时。
在此基础上，只需要再将杠杆的另一端设计成铁锤，就可以模拟人工“抡大锤”的上下往复动作了。
对于冶金行业来说，水力锻锤机的出现意义非凡。
虽然它和锻造盔甲所需要的甲片厚薄有着数量级上的差异——盔甲的甲片几乎都是毫米级的，而水力锻锤机的锻造极限只能到厘米级别。
但水力锻锤机可以昼夜不息地带动几百斤的铁锤，将初步冶炼过的粗铁\/铁胚\/铸铁（在加洛林语里它们是一个意思）锻打成统一规制的铁锭，运往世界各地。
再由当地的铁匠根据自己的需要重新熔炼、锻打、精加工……
更具体的社会分工，让铁匠们由此摆脱了重复且低效的劳作，大量的劳动力得以向“铰接”、“抛光”、“淬火”、“曲面打造”、“渗碳”等更高端的锻造工艺发起冲击。
要知道，一个合格的制甲匠人，需要八到十年的时间来培养；若是再让他们从冶铁开始从头学起，那普通人类的寿命是肯定不够用的。
李维一边提取着脑海中的记忆与常识，一边聆听着戴夫的讲解：
“当下，我们荆棘领的水力锻锤机能够稳定产出三厘米厚薄的铁片，足够应付日常生活绝大部分所需。”
“这是北境、乃至于维基亚最精密的锻造工艺了，只逊色于那群该死的矮人。”
戴夫的语气里不乏自豪。
他也有立场自豪。
诸如盐铁之类的垄断管制，只靠酷刑高压是不够的，有需求就有市场。
只有伯爵府能够建立足够的技术优势、提供物美价廉（相对而言）的铁锭和粗盐，底层的“刁民”才不会一天到晚琢磨着其它非法途径。
谢尔弗手底下的封臣，哪怕有异心，也不得不首先面对另起炉灶的技术壁垒和伯爵府的“产品倾销”。
至于如何在流通环节控制铁锭的数量，那就属于“弱民之术”的内容了，李维倒也不必跟戴夫细聊。
“事实上，到了如今，橡木的整体材质以及齿轮的损耗限制了锻锤机的技术突破；倘若能解决这两个问题的话，属下有信心将锻锤机做的更大一些。”
戴夫有意无意地望向山顶上的瀑布，给李维画了一个天大的饼——他早就打听清楚了，少君这次南下可带回来了不少好东西。
面对如此“倒反天罡”的行径，李维不由得会心一笑，口中顺势勉励道：
“材料的问题暂时我也没什么办法，这样吧，从南边买来的鲸油，我会酌情向兵器工坊分配的。”
“属下在此先谢过少君！”
戴夫努力控制住上扬的嘴角，躬身行了一礼。
“眼下并无外人，戴夫叔叔称呼我李维即可，”李维摆了摆手，指着面前的锻锤机，好奇地追问道，“提供给药剂工坊的铅板，就是这东西锤出来的？”
“是也不是，少君大人，”戴夫小小地卖了个关子，“锻锤机最主要的功能是用来「锻打」铸铁、去除铁的杂质。”
“只不过因为铅的熔点足够低、冶炼后的成品杂质足够少，保罗那边需要的铅板也足够厚，所以才能直接拿来「锻造」。”
“好让少君知晓，”戴夫加重了语气，神色认真地强调道，“「锻打」和「锻造」在铁匠行当里完全是两个意思——虽然民间通常混为一谈。”
“那些平日里在城市、在庄园里能见到的铁匠，干些敲敲打打的活计，都属于「锻造」——他们手中的铁锭每一克都是可以追溯的、是在咱们谢尔弗的控制下的。”
“至于合格的、能够用于制作兵器盔甲的优质铁锭，只有两种地方能够生产。”
戴夫比划出两根手指：
“其一就是咱们谢尔弗这种将「锻打」工艺精益求精的贫铁边境领地。”
“其二嘛，”戴夫有些谄媚地搓了搓手，拉长了语调，“就是那些天然拥有优质矿石、无需太多「锻打」的领地——比如说诺德的王都萨哥斯。”
话都说到这份上了，李维哪里听不出戴夫的言外之意，拍了拍手，故作苦恼道：
“叔叔你原来在这里等着我啊。”
戴夫“腼腆”一笑，也不反驳，直接默认了下来。
这种时候，矜持顶个屁用？当然要赶在其他部门开口之前往自己碗里使劲扒拉啊！
「特别是那座白马山！」
戴夫心中默念，目光下意识地瞥过角落里的那把铁铲。
来自白马山的铁铲。
戴夫不敢对少君的行为多作置喙，但该争的利益、该表达的立场，他身为坊主也不会放手。
“我手头这种优质的矿石也不多啊。”
李维感慨了一句，仰头望天。
戴夫闻弦歌而知雅意，当即表态：
“愿为少君排忧解难。”
片刻的沉默，李维整理着思路，开口道：
“其实也不是什么大事。”
“我要你组织人手、用铅板搭一个屋子，但必须要保密。”
李维直视着戴夫，轻声吩咐道。
“铅板？屋子？”戴夫眼中的惊疑难以遮掩，低下头颅，“请恕属下愚钝，少君能否说得再明白一些？”
“就是一间普通的屋子，”李维脑海中的蓝图也逐渐清晰，“只不过地基、墙壁、水管乃至于浴池和水杯……总之一切生活用品都用铅来制作。”
“然后，”李维顿了一顿，抹了抹手心的汗水，“挑几个死刑犯住进去，一日三餐、吃喝拉撒睡都不准离开。”
戴夫猛然抬头，顾不上失礼，说话都有些结巴了：
“少君、少君您、您的意思、意思莫非是……”
作为兵器工坊的坊主，戴夫的脑子自然不笨，已经隐约猜到了某种可怕的可能性。
“这只是来自伍德家族的一个猜想——作为我们合作的一部分。”
李维拍了拍戴夫的肩膀，打了个预防针：
“您是我的叔叔、我父亲的兄弟、为谢尔弗鞠躬尽瘁的一份子，这样的秘密，我只信得过家里人。”
戴夫的心中涌起一阵惶恐、感动、欣喜、惊疑……千头万绪最终化为一句斩钉截铁的低语：
“三月瓦兰城就有一批马匪要处决——是绞刑。”
李维勾起嘴角：
“行，届时我会安排人处理他们的‘后事’。”