「只有在行会师傅的引荐下，学徒才能获得该行会的认可与接纳。」
「学徒的年龄要求在14岁至21岁之间。拜师要向行会缴纳一定数额的学徒费，并在师傅的带领下进行3年到8年的实习，才有资格晋升为帮工。」
——《加洛林工匠学徒法》。
「瓦兰城有约十分之一的成年男性市民目前仍然是各个行会的学徒，有超过三分之二的成年男性市民曾经是某个行业的学徒。」
「学徒——帮工\/助理——师傅，是大多数行会的三级“职称”。」
「值得注意的是，包括最小年龄在内的、诸多对于学徒权益的保护政策已经名存实亡。」
——《城市人口就业调查》，李维·谢尔弗。
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打铁是一项艰苦的活计。
日积月累的肌肉劳损和随时可能的高温烫伤，是外行人都能想到的职业病。
除此之外，长期直视火焰对人的视力也有不可逆的损伤。
震耳欲聋的锻锤声练就了铁匠们的大嗓门，也让他们丧失了许多听力。
碳灰与金属碎屑更是尘肺的元凶之一。
很少有铁匠能够安度晚年。
所以他们通常也来不及等待或者不愿意子承父业。
在加洛林可考的人类历史中，铁匠行业是最早推行“学徒制”的那一批行业之一，并一直延续至今。
即便以李维前世的认知去看，学徒制度在21世纪仍未完全退出人类社会——无论它披着“导师与研究生”亦或是“老员工与实习生”的外衣。
这种学徒制在荆棘领也有着深厚的土壤与“特色”——戴夫·谢尔弗同样是瓦兰城铁匠行会的会长。
对于瓦兰城的铁匠资料，会长戴夫可以说是烂熟于心：
“瓦兰城有16年以上经验的大工匠共计837人，仍然活跃的有601人，当中有514人直接被兵器工坊聘用，其余人等也在行会注册登记，必要时可以直接征用。”
“以这514人为核心，工坊还配有普通工匠2013人、帮工与学徒近万。”
从这些数字比例也不难看出，尽管科技一直在进步、行业之间更是千差万别，但同一个人在同一时间内能够处理的人际关系是趋于一定数值的。
一个管理者，能够如臂指使的，大概也就那么5\/6\/7个人。
这一点甚至直接反映在大部分文艺作品中——冒险主角身边的小队伍，能够重点着墨描绘的，大概也就这么几个配角。
“好让少君知晓，我们现在要去参观的，就是威廉·格罗斯特爵士名下的工房。”
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以兵器工坊的规模之庞大，旗下分置若干工房本就是理所应当的事。
只不过和李维在水泥厂和榨糖厂推行的流水线车间不同，兵器工坊下属的不同工房之间，仍然存在一定的竞争关系和独立自主的能力。
其产品质量也更多受到工房人员素质高低的影响。
这固然有部分是因为制度的惯性，也有部分是“高精尖行业”的通病。
以当下的科技水平，这些冶金工房更适合类比李维前世里各大科研院所的实验室，而不是前世里内卷到极致的钢铁行业本身。
而这些冶金工房的负责人、领头的工匠，则属于这个年代的“高科技人才”、“长江学者”、“学科带头人”……
就比如说李维面前的这位威廉·格罗斯特，或者说，“来自格罗斯特地区的威廉。”
这位威廉铁匠有一个世人耳熟能详的作品——哈弗茨的龙骨矛——并因此被李维的爷爷授予（荣誉）爵位和姓氏。
不过那已经是二十多年前的事了。
如今的威廉·格罗斯特，手上的蓝宝石戒指比他浑浊的眼珠子更有光泽，佝偻的腰背也失去了昔日能够抡起四十斤大锤的腰腹力量。
“威廉爵士，李维少君来看望您了！”
戴夫·谢尔弗凑到威廉老头的耳边，将嗓门扯到最大。
那绝对是能让普通人痛苦地捂住耳朵的音量。
哪怕隔着一点距离，李维都忍不住偏开了脑袋。
可那威廉爵士只是用力地舒展开自己的抬头纹，微张着自己的嘴巴，一脸“痴呆”地“看”向戴夫，反问了一声：
“啊？”
见此情景，李维有些心酸，又难免觉得有些好笑。
威廉的小孙子、威廉二世赶忙扶住老威廉的胳膊，凑近他的另一边耳朵：
“爷爷！是李维·谢尔弗！大少爷！”
说罢，威廉二世又赶紧冲着李维行礼致歉：
“爷爷他五年前就彻底瞎了，耳朵也聋了，只有左边的耳朵还能听见一点儿。”
毕竟是不过三代的“贵族”，威廉二世的言辞还是显得有些粗鲁，礼节也有些不伦不类。
好在李维并不计较这些，只是单纯作为一种现象，暗自观察。
老威廉颇为艰难地抬起头，已经明显病变的视网膜看不到焦点，双手试探性地在半空中摸索：
“少君大人？威廉·格罗斯特见过少君大人。”
不幸中的万幸是，与龙骨朝夕相处的三年过早地透支了铁匠威廉的职业生涯，他的肺部因此听起来还算健康。
李维伸出自己的手，握住了这位曾经的伯爵府首席大工匠枯糙的双手，眼角的余光打量着围在老人身边的几个青壮。
戴夫及时地为李维送上介绍：
“先前说话的这位是威廉爵士的小孙子、威廉二世。”
“他左手边的这位是他的父亲、老威廉的长子、罗伯特·格罗斯特，目前在工坊下属的商队任职……”
“右边这位是威廉工房现在的首席工匠、威廉爵士的大徒弟、工匠师埃德蒙德。”
“这位是老威廉的三徒弟……”
……
戴夫一番介绍下来，李维也看得分明、老威廉身边的两伙“势力”。
一股子是老威廉的直系亲属——从谈吐打扮上不难看出已经完成了初步的“阶级跨越”，不再从事风险和薪酬一样丰厚的铁匠行业，反而在相关行业的上下游活动。
另一股则是老威廉年轻时收下的学徒、如今工房的“技术骨干”。
这些工匠、学徒和老威廉之间，有着现代人·李维看来比较别扭但现在的人们习以为常的人身依附关系。
尽管老威廉自己也是伯爵府的从属，但“我附庸的附庸不是我的附庸”这句话之所以经典，就在于它的普适性。
而给予有功之臣的后代一定的优待，既是笼络人心的手段，也是家庭作为一种社会组织逃不掉的弊端。
考虑到老威廉的身体状态，李维对接下来一段时间里威廉工房的前景并不乐观。
而现场除了这两伙人，还有一位特殊的“客人”或者说顾客。
“臣下是格兰杰领、阿尔帕德大人的骑士、帕托乌斯·乌杰尔，见过李维子爵大人！”
“臣下奉家主大人的命令，来此领取去年下达的订单。”
名为“帕托乌斯·乌杰尔”的骑士主动开口，指了指脚下的木箱：
“一些新式铁砧，为格兰杰城堡里的铁匠铺购置的。”
“还有我给儿子订购的一柄双手剑。”
帕托乌斯露出腰间悬挂的崭新剑鞘，一脸自豪：
“他如今也是山地骑士的预备役了。”
李维望着箱子里那熟悉的造型，心中了然——正是母亲大人去年的设计手笔。
李维先前所说的“伯爵府技术倾销优势”，这就是其中一个缩影了。
至于“手下的封臣自行采购军武”这种事，在这个年代属于再正常不过了。
除了昙花一现的加洛林鼎盛时期，历来中央政府的掌控力可谓是一言难尽。
这是李维需要慢慢突破的困境；但在改变来临之前，他还需要积累与忍耐。
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一番寒暄——这种事先得到通知的巡视自然是看不出多少深层次的问题——李维便借故离开。
离别之前，李维特意又找到戴夫，既是宽慰也是暗示他配合：
“接下来几天，我会向母亲大人请示，向诸位有功之臣的妻女发放一些饰品、家具，并为她们拣选、翻修庄园，以作奖励。”
“至于那些旧物件（含铅制品），自然是该处理就处理了。”
戴夫也是心领神会，当即应和道：
“谢过少爷的美意！臣下一家必将积极响应主母大人的号召。”
……
与戴夫等人挥手告别，李维登上马车，对随行的黑骑士吩咐道：
“把旗子撤下来，改变行程，去光明制糖厂的员工生活区。”
黑骑士一惊：
“现在？”
“就现在，”李维肯定地点了点头，随即打趣道，“总不能瓦兰城里还有兽人吧？”