和米诺斯不同，出身琼斯家族的保罗·琼斯是一个“管理型人才”。
说人话就是他本人并不是个法师，在炼金一途上成就平平。
当然，这也不奇怪。
炼金作为化学的始祖，涵盖的门类之多、研究内容之晦涩，远超造纸工艺。
贵族的优渥出身能保住保罗·琼斯之流智识的下限，自然科学的最前沿却不会因为人类的阶级结构对他网开一面。
强如达·芬奇和伽利略，也不敢在炼金领域自称“全才”。
因此，药剂工坊各个子项目的实际负责人、也就是保罗·琼斯的副手们，才是真正的“技术型领导”。
而保罗·琼斯本人的上位，更多的是出于权力制衡的考量。
毕竟人的才学和品德并无任何关联，法师可谈不上什么道德标兵。
任何一个脑子正常的贵族，都不可能把工坊所有的权力交给手下的法师。
保罗·琼斯本人也清楚这点，所以在第一时间就喊来了“铅室制酸”项目的负责人、也是艾莉丝的老师、法师爱德华茨。
和大部分跟危险品打交道的法师一样，年过半百的爱德华茨不留胡子，头发也……
好吧，可能是跟各种乱七八糟的溶液相处太久了，爱德华茨的大脑壳锃光瓦亮、一看就是个强者。
不过最吸引李维目光的，还是爱德华茨手上捧着的那本书——正是李维委托尤利娅化名发表的《关于溶解度的若干实验猜想》。
见了李维，爱德华茨也是眼前一亮，没等保罗·琼斯开口就直接抢白道：
“敢问少君，那位威廉·奥斯特瓦尔德法师现在何处？又和少君是什么关系？”
“倘若方便的话，属下有许多疑惑想向他当面请教，能否请少君代为转达？”
“当然，是按照法师之间的规矩——用知识来交换知识。”
爱德华茨脸上的每一个褶子都用力绷紧，扬了扬手里的《关于溶解度的若干实验猜想》，似乎是担心李维不够重视，语气急切地强调道：
“‘溶剂’、‘溶质’和‘溶解度’，这是平生我见过的、对‘浓度’最精准的定义！”
李维心中暗爽，嘴上称憾：
“很抱歉，威廉·奥斯特瓦尔德先生往帕拉汶游学去了，短时间内恐怕我也联系不上他。”
“这样啊，”爱德华茨闻言有些惋惜，随即一惊，眼底划过一丝凶狠，低声劝诫道，“少君，像这种人物，可不能被斯瓦迪亚人聘用了！”
这变脸速度之快，比起李维也不遑多让。
李维心中腹诽不已，随口扯了一个谎：
“爱德华茨先生的心意我了解了，不过也请先生放心，以威廉·奥斯特瓦尔德法师的才学，他若有心投效某个贵族的话，也不至于到现在还名声不显。”
“倒是爱德华茨先生您对威廉·奥斯特瓦尔德法师的评价如此之高，令我颇为好奇，还希望先生解惑。”
“属下也正有此意，”爱德华茨让出身位，“少君这边请。”
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“铅室制酸”顾名思义，走进工房，首先映入李维眼帘的，便是一个个用铅板为壁搭建的长方体容器。
爱德华茨取过一块铅板，就要递给李维，却发现李维没有伸手，不由得尴尬一笑、转移了话题：
“艾莉丝·琼斯小姐平日里就聪敏好学、胆大心细……才能发现这铅板制备「强水」的妙用。”
老头子显然是夸不下去了，有些生硬地结束了话题。
一旁的保罗·琼斯有些尴尬地挠了挠脸颊——自家那个小辈是什么样的冒失鬼，他还能不清楚？
艾莉丝过往求学期间，爱德华茨就没少找保罗诉苦。
如今要睁着眼睛说瞎话，也是为难老头子一把年纪了。
李维心中好笑，也不戳破，指了指面前约摸有两米边长的铅室，接过话题：
“搭建这么一个铅室，需要用多少铅？使用寿命又是多久？”
爱德华茨闻言明显一愣，还是保罗·琼斯上前回答道：
“启禀少君，铅室的制作是由属下亲自向兵器工坊下的订单，并非爱德华茨法师的职责所在，还请少君勿怪。”
保罗·琼斯先是向李维隐晦表达了自己等人严格遵守了炼金工坊的规章制度，紧接着才说明道：
“经过反复试验，铅板的厚度在5厘米左右时，可连续工作两百到三百个小时，需要铅锭原料2吨上下。”
“捆扎用的木板……倒是可以忽略不计。”
李维忍不住微微蹙眉，铅在这年头可也不便宜——荆棘领的铅矿藏并不丰富，从南方购买炼制好的铅锭，每吨的售价就高达2000金币。
换句话说，假设以每个月240个工时计算，这一个铅室也就管一个月、耗费4000金币。
李维数了数自己面前的5个铅室……
他带回来的20万金币，连工坊开足马力生产一年的花销都不够呢。
这工业的原始积累，那真是实打实地在烧金币啊！
“至于反应原料的消耗以及产出「强水」的数目，”保罗·琼斯眼看李维沉默不语，声音多了几分小心，“则由爱德华茨法师向主母大人审核、报备。”
“属下无权知晓。”
玛丽娜女士为工坊设计了一套复杂的职权分离制度，最大限度地避免了工坊内部的人员勾兑。
爱德华茨也很识趣地掏出纸笔，写写画画了一会儿，将生产每升「强水」所需的硝石、硫磺等原料的用料一一列了出来，呈给了李维。
李维的目光直接扫向结论——得，转换率还不足百分之三！
“嘶~”
李维忍不住倒吸了一口凉气。
爱德华茨见状老脸一红，赶忙找补道：
“少君大人博学多识，想来也知道「强水」难以保存、需要现配现用，所以铅室制酸虽然看似花费颇多，但大部分其实都是储存和运输的备份损耗。”
“倘若能够大规模地应用、全力生产，属下有信心将转化率再翻倍——这已经是绿矾干馏的十倍效率了。”
李维有些头疼，这老头子只需要关心转换率就够了，自己需要考虑的成本问题那可就大了去了。
绿矾干馏制作硫酸的效率虽然不足铅室法的十分之一，但绿矾的价格同样不足铅锭的十分之一啊！
这还没考虑目前还不在李维控制下的硝石矿的成本呢。
难怪在李维的前世里，绿矾干馏的工艺一直和铅室法并行发展到了催化剂制硫酸的工艺出现才一起落幕。
李维目前仅剩的指望，就是铅室制硫酸的浓度能有所突破了。
想到这里，李维又揉了揉眉心，追问道：
“那浓度呢？铅室法制得的硫酸浓度如何？”
爱德华茨闻言当即精神一振，挺直了腰板，对自己的助手吩咐道：
“快，把天平、玻璃管和今早刚刚制备的两种「强水」拿来！”
……
“少君请看。”
爱德华茨一手一个、晃悠着手中不过食指长短粗细的小玻璃管；玻璃管内里的油状淡黄色液体随之晃动。
“我左手拿得是用绿矾干馏新制的「强水」，颜色要深一些，”爱德华茨对李维示意道，“右手拿的则是铅室法新制的「强水」，它的颜色要浅一些。”
“这两个玻璃管的重量、容积是完全一致的。”
话说到这里，李维又看了看桌子上的天平，已经知道爱德华茨的验证思路了。
果不其然，爱德华茨将两根玻璃管分别置于天平的两个托盘上，天平的一端当即翘起——正是铅室法制取的「强水」更重一些。
在体积一样的情况下，自然是重一些的密度更大一些。
再结合李维提出的有关“溶解和浓度”的假说，虽然还谈不上严谨，但也说明了铅室法制得的溶液里，各种溶质的含量更高一些。
“少君可以亲自动手验证一番。”
爱德华茨说着又随意拣选了两根空的玻璃管，丢在天平上，以示自己没有在玻璃管上动手脚。
李维摆了摆手，口中宽慰道：
“无需如此，艾莉丝曾在我的面前数次赞扬过您的严谨与诚实，我自是信得过爱德华茨先生的。”
李维说着目光又转向工房里的铅室：
“能否请爱德华茨先生现在就安排一次制取实验？”
“我想要亲眼看一看制取的全过程。”