仓库区，圣心街区。
难民的到来给此地的居民生活增添了许多不便。
那些一天二十四小时在街道外围盘查的守卫人员，更是心理上的巨大压力。
而在今天，冬幕节假期的最后一天，这样的不便与心理压力达到了顶峰。
那些扛着“衔尾雪豹”旗帜的皇家骑士，那些平日里喜欢用鼻孔瞪人的天鹅堡侍官，簇拥着一眼望不到头的车队，敲锣打鼓地涌入了圣心街区。
住在圣心街区11号的伊莲夫人早几天就得了通知，此刻正领着几名“雇工”，以及自己的孩子们，站在门口处候驾。
当中一名女性“雇工”，时不时地掏出化妆匣，对伊莲夫人的妆容修修补补。
尖锐的眉笔滑过伊莲夫人的眼角，有些疼痛，伊莲夫人下意识地想要皱眉，却被那女性“雇工”低声喝住：
“别乱动！少流汗！”
伊莲夫人内心十分地无奈，心想在外面站了这么久，流汗不流汗的还能我自己控制不成？
只是伊莲夫人也知道，自从仓库区的守备官找上门、向她吐露了“鲍德温王子将慰问仓库区”的行程之后，她就没得选了。
至于这些“雇工”，自然也是仓库区的贵族老爷们特意安排的。
伊莲夫人自己的家连同门口的街道，更是被连夜打扫得干干净净。
用凡妮莎大婶的话说，“苍蝇站在上面脚都得打滑”。
想到凡妮莎大婶，伊莲夫人于是下意识地看向隔壁。
凡妮莎大婶一家老小同样整整齐齐、早早地候在了门口，身上穿着的，也都是贵族老爷们特意发放的新衣。
只不过比起鲍德温王子将稍作停留、参观的圣心街区送奶站——也就是伊莲夫人的家——凡妮莎一家不需要那么多“雇工”陪同，更不用化妆。
凡妮莎大婶此时也感觉到了伊莲夫人的打量，对着伊莲夫人露出了同情又羡慕的微笑。
「艾拉在上，有了王子殿下的访问，伊莲一家的苦日子终于是到头了。」
凡妮莎是这么想的。
“王子殿下的尊驾马上就到了，大家都准备好！”
“笑起来！鼓掌！都鼓掌！最卖力的人一会儿有赏钱拿！”
打前哨的爵士们此刻顾不上平日里的“绅士风度”，大呼小叫地穿过街道，鼓动着居民们的情绪。
更远处，伊莲夫人微微踮脚、看向街口，金碧辉煌、冠盖云集……
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伊莲夫人是认得大王子鲍德温的——当初东南军队班师回朝时，伊莲夫人也去排过队、领过赏。
伊莲夫人也认得卡尔·萨伏伊爵士——前两天正是他找到的自己、安排好了接驾的一应事宜。
当然，更多的贵族和商人老爷，则是伊莲夫人平日里想见也见不到的大人物。
伊莲夫人还意外地发现了一个有些熟悉的面孔——正是当初给自己的丈夫放贷的那个商人。
此刻他身形鬼祟，试图往人群中去躲，看向伊莲的眼神中竟多出了几分乞求。
伊莲夫人熟悉那种眼神，当初她也是这样跪遍了所有人……
「你也有今天！」
伊莲心中的快意只持续了那么一小会儿，随之而来的却是更汹涌的悲伤。
她低下头去，借着亲吻自己怀中的孩子的功夫，擦去眼角的泪水，脑海中回忆着早就被安排好的台词，挤出一副灿烂的笑脸，迎了上去……
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王子殿下和仓库区居民伊莲夫人的交谈是十分短暂的。
他们本来就没有什么共同话题，从出生开始就存在某种意义上的生殖隔离。
王子殿下的行程很拥挤，他今天的重头戏还是去圣心教堂对难民发表一次演讲、主持一场午宴。
随后还要赶去保育医院、作为今日冠名仪式的剪彩嘉宾。
于是在象征性地给伊莲夫人怀中哭闹不止的孩子赐福后，鲍德温王子殿下便前呼后拥地离开了这里。
随行的官员们丢下“不要随意外出走动”的告诫，便也像追逐花蜜的蜜蜂一般跟了上去。
圣心街区11号，只留下了一片狼藉。
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在王子殿下的车队离开后没多久，凡妮莎大婶就探头探脑地赶了过来，抢过伊莲手里的笤帚：
“去去去，带几个孩子去歇会儿吧。”
“要我说啊，这帮老爷也真是折腾人，给孩子都累哭了。”
言语之中虽然多有抱怨，却也带着一丝荣幸。
“咱们如今也是在陛下那里露过脸的人了。”
“你不知道，我家那口子的东家，跟瞧见了屎的狗似的，赶着趟地就把这几个月扣下的工钱送上门来了。”
“还有我那不争气的小女婿……”
凡妮莎大婶的声音戛然而止——她猛地想起伊莲是个“没了丈夫”的——于是讪笑一声，有些歉意地生硬转移了话题：
“你这送奶站那更是沾了大光了，我看今后有哪个不长眼的地痞无赖敢过来找你的麻烦……”
伊莲笑意温和，听着凡妮莎大婶的絮叨，没有一丝的不耐烦。
患难见真情，没有凡妮莎一家的帮衬，伊莲也就只能把几个孩子狠心往圣心教堂一丢、自己找个地方寻短见去了。
无数个夜深人静的夜晚，伊莲都在这样的抉择中反复煎熬。
一直到凡妮莎大婶说得累了、连几个孩子都睡了过去，伊莲这才递上一碗水，像是下定了某种决心、获得了某种解脱，轻声对凡妮莎大婶说道：
“我打算把这里卖了。”
凡妮莎大婶手中的木碗跌落在地，可她此时顾不上许多了，不可思议地瞪大了眼睛，盯着伊莲：
“卖了？卖了是什么意思？”
“那奶站的租金呢？这可是下金蛋的母鸡，你怎么能卖了呢？”
“是不是谁威胁你了？走！王子殿下还没走远，我们追上去！”
凡妮莎大婶无愧于一众妇女之中脱颖而出的“骂仗王”的名头，语速飞快，抓起伊莲的胳膊就要往外走。
“你听我说，婶婶。”
伊莲安抚着凡妮莎的情绪：
“希尔薇女士说了，不久之后牛奶的配送工作就要交给本地的贵族老爷了。”
“我已经跟希尔薇女士商量过了，她答应我，冬幕节过后，我就要去保育医院做护工了。”
听到“希尔薇”的名字，凡妮莎安静了下来，张了张嘴，可以她的见识，却也想不出什么更高明的说辞。
“怎么就要换人了呢？”
末了，凡妮莎只能喃喃自语，很是惋惜：
“希尔薇小姐的良善和她的美貌一样动人，哪里还能找到和她一样心善的小姐呢？”
“这我也不清楚。”
伊莲其实隐约能猜到一些，只是不愿意再把麻烦带给凡妮莎大婶，含糊地应付道：
“兴许跟保育医院被皇家册封有关吧，附带的这些东西自然也要正规起来了。”
凡妮莎俯身捡起地上的木碗，看向伊莲的目光多了几分怜惜：
“你真的想好了？”
伊莲留恋的目光扫过自己的屋子，最终还是点了点头：
“虽然护工的工资要比租金低不少，但家里没个男人，我也撑不起这个场面。”
“我已经麻烦希尔薇女士很多了，不能再麻烦下去了。”
“更不想换个东家。”
说到这里，伊莲的脸上浮现出几分真心的笑容：
“比起日瓦丁的老爷们，我更相信詹姆主教、相信希尔薇女士。”
“再说了，我还是住在圣心街区，只是换了个地方而已；还是能常常回来看望您的。”
凡妮莎没有再劝，叹息一声，给了伊莲一个大大的拥抱，口中轻颂：
“我们感谢赞美您！谢谢您赐给我们生命、气息和万物！”
“您对我们有怜悯、有恩惠、有慈爱……您是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。”