对于“双薪佣兵团”的团长李斯特来说，林克庄园的生活，是他人生里难得的温馨时刻。
特别是在他弑杀贵族、脱离亚历山德罗后。
当然，要是自己几个月大的女儿能对自己露出一个笑脸、而不是嚎啕大哭……
李斯特觉得这份温馨或许会更圆满一些。
雅米拉嗔怪地白了一眼丈夫，小心翼翼地从这个“陌生的父亲”怀中接过自己的孩子，好生安抚。
而李斯特只能双手尴尬地搓着裤子，弯腰塌背地站在一旁、陪着笑脸。
雅米拉哼着童谣，将女儿哄睡，这才扭头看向李斯特，轻声道：
“你在家待的时间太短，贝希不怎么认得你了。”
李斯特闻言，脸上的笑容愈发“苦涩”。
自从到了日瓦丁之后，他先是奉命监视皮埃尔，紧接着又去了日瓦车则……
哪来的空闲跟母女两人团聚呢？
“我不是在怪你。”
雅米拉看出了李斯特的沉默，摇了摇头，目光平和而坚定：
“李维少爷救了我们一家、我们佣兵团的性命；我们做牛做马都是应该的。”
“我是觉得，你既然已经回来了，白马营的水战训练就应该多去看看……叔叔他们到底不如你专业。”
“何况你老是在我身边晃悠、看起来无所事事的模样，总免不得让庄园里不知情的人说闲话、让李维少爷难做……”
“怎么了？”
眼看李斯特怔怔地盯着自己，雅米拉先是低头打量了一眼自己的衣着，再抬首时说话的口吻已经带上了几分小心和委屈：
“眼下并无外人，这些夫妻间的私话，我说了，你可不准恼。”
李斯特扯开嘴角，眼眶不可抑制地泛红，将雅米拉用力揽入了怀中：
“夫人说得句句在理，我都记下了。”
……
脚步声和敲门声打断了这对聚少离多的苦命鸳鸯的旖旎。
“夫人，老爷，”仆妇禀报的嗓音中带着遮掩不住的喜气，“海因利希少爷来看望夫人和小姐了。”
“李维大老爷、李维子爵大人也来了呢！”
话说这仆妇也是佣兵团的老人了，自打雅米拉怀孕起，就一直尽心尽力地伺候，一路追随南下，可谓是“主仆相守的典范”。
雅米拉连忙挣出李斯特的怀抱，脸色泛红：
“你先出去，我换身体面的衣服。”
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海因利希毕竟是和雅米拉有“过命的交情”，更夹杂着一些少年当初面对险境无能为力的愧疚与自尊，平日里便没少来探望小贝希。
听到熟悉的嗓音，闻到熟悉的气息，本就睡得不熟的小贝希当即睁开了眼，冲着海因利希咯咯直笑、手舞足蹈。
可把一旁的李斯特给羡慕坏了。
“哟，孩子醒啦，借我玩会儿，哭了还你。”
大恶人·李维偏偏在此时蹿了出来，几下逗弄，就把这女娃娃开心的嘴角给压了下去。
不到一岁的奶娃娃，显然对王国实封子爵、荆棘领继承人的权势并不买账。
“少爷！”
安娜看不下去了，一把抱住了李维的胳膊，阻止了自家少爷的“犯罪行为”。
……
一番简短的寒暄与问候，雅米拉识趣地抱着孩子告退。
李维一行则在李斯特的带领下，转道林克庄园自有的湖泊。
白马营将士的日常水上训练，便在这里进行。
当然，对外的名义一直是“湖心岛景观重建”。
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以湖心岛中央的景观亭为圆心，木筏平铺，覆盖了大半个湖面，随水波摆动，连带着筏上堆放的众多建筑材料一齐颠簸。
湖心岛确实是在重建——按照计划，在今年夏季，这里将成为林克庄园除“镜厅”外的第二个景点——“热点”这种东西，总是要常换常新的。
而工程进度之所以被刻意放慢，一是为了和“镜厅”错开，二就是为了方便北境这群“旱鸭子”的水上训练。
虽然有些不可思议，但在“沾水”被视为“不洁”的当下，洗澡尚且被相当一部分贵族所抗拒，更遑论游泳了。
从日瓦车则实地考察得到的、连远洋船只上的诸多水手都不会游泳的事实，更是无情地切断了李维从沿海地区招募水陆两栖兵员的念想。
里奥·萨默赛特尚且可以用山民的尸骸去铺平这登岸的最后几公里。
李维将来想要渡河——不管是莱茵河还是多瑙河——恐怕都难以如此不计代价。
……
今天轮值到水上训练课程的是白马营第六大队。
经过这几个月的训练，白马营的战士们晕船的情况明显好了许多。
至少在李维的视野里，第六大队的战士们没有再出现南下之初趴在甲板上呕吐不止的场面。
相反，适应能力最强的那一部分战士，已经能够跟上双薪佣兵团的佣兵们的速度，在被刻意凌乱摆放的建筑材料里爬上爬下。
偶有失足落水的情况发生，落水的士兵也能熟练地割开身上的武装带，在身上的装备和衣衫吸饱水、沉入湖底之前。
而进度慢一些的，则被老佣兵们按住后脑勺、直往湖水里压。
任凭战士们的手脚如何挣扎，这些佣兵都不撒手，反而像是涮火锅似地左右摇摆……
等到白马营的战士好不容易探出了脑袋，刚刚喘了半口气，就又被另一双佣兵的大手按进了水里，只留下湖面上荡起越来越大的波纹，像是战士们无声又震耳欲聋的谩骂。
场面之惨烈，比起训练更像是在严刑逼供。
一旁的李斯特适时地开口：
“寻常的弓弩射入河中，威力可以忽略不计；人在水中憋气的时间越长，从中盘旋的余地也就越大……”
李维摆了摆手，轻笑一声，给李斯特吃了一颗定心丸：
“平时多流汗，战时少流血。”
“你不必多做解释，山地骑士的选拔之残酷远胜于此；当然，我说的不包括水面作战。”
李斯特闻言松了一口气，又忍不住倒吸了一口凉气——他知道李维很少说大话，也就难以想象这位子爵大人口中的“远胜于此”到底是个怎么样的场面。
“嗷~”
橘猫贝希摩斯扯着它标志性的“烟嗓”从水荡子里蹿了出来，装模作样地在李维的脚边蹭了蹭，尾巴尖绷得笔直，直奔李维身后的安娜而去。
讨饭时间到！
这一片自然形成的湖泊连通多瑙河，比蒙巨兽的本体平日里就在这里歇息。
几个月不见，李维明显察觉到了，橘猫贝希摩斯活动的范围越来越大——这很可能意味着比蒙驭使百兽的能力也有了进步。
这倒是个意外的收获。
李维心中盘算着，等到自己那只暗刃豹的幼崽长大一些，就尝试尝试能否用它和比蒙巨兽建立联系。
从比蒙巨兽惯常的驭使对象（陆地）来看，这大家伙没准是个“撸猫（科）爱好者”？
“你少喂点，”望着贝希摩斯又大了一圈的肚子，李维作势敲了敲安娜的脑壳，有些头疼地吐槽道，“你看看这头猪，哪里还有一点猫样？！”
……
李维没有去中断将士们的训练，只是配合着李斯特的讲解、远远地旁观了一阵，便静悄悄地离开了。
李斯特则被他的老部下们借故留了下来。
望着老伙计们腰肚上已经有了苗头的赘肉，李斯特心中感慨之余更多的还是如释重负——能过上安稳日子，又有几个人愿意刀口舔血？
身为团长，他终究是没有辜负老伙计们的信任，给他们寻觅了一个好的归宿。
等到训练白马营的事完毕，他们就将跟着北境的船队返回亚历山德罗领，在李维和柯文少爷许诺给他们的土地上安度余生。
“今天是怎么了？你们怎么跟娘们似地扭扭捏捏的？”
收敛思绪，李斯特轻笑一声，打趣道。
几个老佣兵你看看我、我看看你，一番推搡之下，到底还是曾经的团副、李斯特的左膀右臂向前迈了一步：
“我们几个、我们几个商量过了。”
团副使劲挠着头，目光游移不定，就是不敢去看李斯特：
“等到亚历山德罗的船队北返，我们就跟着一起启程。”
李斯特眉头一皱：
“什么叫‘跟着亚历山德罗的船队北返’，我们不是一起走的吗？”
团副使劲搓了搓自己的脸，挤出一副比哭还要难看的笑容：
“老大，您别骗我，您实话实说，您还想当个骑士吗？”
“我是说，一个堂堂正正的、给雅米拉和咱们的小贝希挣个爵位的骑士！”
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李维自是无从得知双薪佣兵团此刻的温情流淌。
他已经被小秘书·安娜监督着踏上了前往圣米歇尔大街的马车。
“马林·谢尔弗和马菲·谢尔弗少爷已经在星空珠宝店等着少爷您了。”
安娜翻看着手中的记事本，掀开车帘，对马夫吩咐道：
“速度再快一些。”
随后腰肢回拧，接着对李维汇报道：
“一同出席的还有谢尔弗在日瓦丁分支的……”
“过往我们荆棘领的玫瑰精油，就是由这几家在日瓦丁分包销售……”
“……这是他们各自的店面情况……以及商业小组对他们的评估。”
“……这是舆情分析小组对他们各家的口碑采样调查，您可酌情分配额度。”
“我还派人调查了各家少爷小姐的婚姻情况以及家族地位……”
安娜手中的纸条如同流水一般淌过李维的视野，各种信息一目了然。
自文官制度的雏形诞生以来，“机要秘书”便是最锻炼人的岗位之一。
就比如说教皇备选的“枢机主教”。
而经过这一年多的高强度捶打，赶鸭子上架的安娜已经能跟上李维的脚步——就是额前的“空气刘海”日渐稀薄。
像庄园里的各种琐事，以及常规的日程安排，李维已经完全交由安娜和她的秘书团处理。
以安娜为最典型的缩影，这些行政文员的成长，也使得李维的政令得到了更快速、准确的执行。
只是想起梅琳娜的诊断，李维难免又有些愧疚——据梅琳娜所说，安娜因为压力过大，已经出现了经期紊乱的症状。
只是以这姑娘外柔内刚的性子，贸然给她停职休息，那怕是更要寻短见了。
再考察几个合格的秘书，是李维接下来需要思考的问题。
“少爷？少爷！”
“您怎么了？是哪里不舒服吗？”
安娜的呼唤打断了李维的思绪。
李维叫住就要翻检药箱的小侍女，微笑着岔开话题：
“把我上次写好的销售文案找出来，我再审视一遍。”
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圣米歇尔大街，星空珠宝店。
低头打量着一楼熙熙攘攘的人群，马菲·谢尔弗不由得对自己的双胞胎兄弟感慨了一句：
“看看，你看看，日瓦丁的有钱人，真多啊。”
马林闻言翻了个白眼，故作嫌弃地拉开了身位：
“下次再有这种乡巴佬发言，你能不能先离我远点？”
话虽如此，马林看着柜台上一包包叮当作响的金币亦或是宝石，心中默默估算着今天一上午的流水，不由得暗自咋舌。
虽然还不知道荆棘领的本家拿出这些宝石的成本如何，但单从营业额度来说，已经数十倍于玫瑰精油的流水。
特别是那些个一看就是宝石学派的豪横法师们，自己等人尚且只能在二楼贵宾室里等候，他们已经亮出星空珠宝店的「黑卡」——据说这玩意儿只能靠初始会员推荐获取，具体的充值额度根本就无人知晓，反正他马林是不知道的——昂首挺胸地上了三楼。
一想到自己家竟然有机会从中喝点汤，马林当真是不介意当场给那位豪气冲天的少宗主磕几个响头——保证比祭拜自家爷爷的要响！
而在这些慕名而来的有钱人中，自然不乏真正的宝石大家。
“看这原石，这是库尔特草原上、巴忽尔勒矿坑出产的黑宝石吧？”
一楼大厅里，一声并不算太遮掩的评判声突兀地响起，在严禁喧哗的星空珠宝店里顿时显得有些刺耳了起来。
马林循声望去，眯眼打量着先前出声的中年男人，脑海中已经在盘算着要怎么炮制这个“砸场”的狗东西了。
只是马林忽然觉得，导购脸上的笑容、在这个中年男人发声后，又灿烂了几分。
“正是如此，”导购回答的声音同样不小，“贵客您真是好眼力！”
“只是贵客您有所不知，在巴忽尔勒矿山外七十里、北境收复的国界线与库尔特交界处，我们又发现了一条全新的矿脉。”
“那里出产的黑宝石，是我们星空珠宝店公认的上品！”
导购的回答掷地有声，现场顿时陷入一片死寂，唯有众人剧烈闪烁的目光，出卖了大家心里的不平静。
“噔噔噔”的脚步声自马林的头顶响起。
正是三楼的那几名宝石学派的大法师闻讯探出了脑袋。
无主之地？
新矿脉！
财富的气息瞬间弥漫整个珠宝店。