「物理是自然魔法的数学表达。」
——《数学物理学导论》，李维·谢尔弗，达·芬奇。
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日瓦丁，法师协会。
一向以“自由、从容的精灵风格”为标榜的日瓦丁法师协会内部，近来多出了不少紧张。
先是某个在工位上打瞌睡的贵族小姐，被副会长之一的大药剂师、亨利·惠特摩尔爵士撞了个正着……
于是被直接扫地出门，连求情的人一起。
紧接着，隶属于法师协会的诸多炼金工坊，也陆续传出了清理人员的消息。
更有几个倒霉的坊主、管事被迫引咎辞职。
一时间，协会上下，人人自危。
迟到早退的、开小差的、中饱私囊的……
全都暂时消停了下来，夹紧尾巴，观望着后续。
协会的风气为之一清。
就连前来协会办理各种手续的法师学徒们，得到的也不再是管事的白眼以及千篇一律的、“十五个工作日后等通知”的回复。
“德维尔·德林先生，您的退会申请已经提交。”
柜台上，女管事勉强维持着笑脸，对着受宠若惊的德维尔·德林耐心解释道：
“按照程序，我必须要提醒您，一旦退出法师协会，您将不再享有以下权利，包括每月的津贴、城区的施法许可……”
“……主管人事的大法师们正在开会，请您明天下午再来确认签收，感谢您的理解与合作。”
德维尔·德林扭头看了一眼窗外——嗯，没错啊，太阳是东边升起来的。
心里本就有鬼的德维尔也不敢多问，唯唯诺诺地站起身，抓起桌案上的诸多书面材料，冲着那简直像是换了一个灵魂的女管事尴尬一笑，逃也似地离开了。
一直走到大门口的台阶上，德维尔又猛地止住身形，深深地张望了一眼只有大法师们才能入住的“真理楼”，叹了一口气，终于是头也不回地离开了。
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真理楼。
一场最高级别的闭门会议正在紧张地进行中。
宝石学派的大法师、日瓦丁法师协会副会长之一的沃恩·泽勒摘下自己右手食指上的黑宝石戒指，对在座的诸位同僚展示道：
“这是我们协会下属的翠玉炼金工坊最新出产的仿制品。”
“而这个，”沃恩·泽勒犹豫了片刻，从自己的脖子上取下另一个黑宝石吊坠，“是星空珠宝店出品的‘黑玫瑰系列’黑宝石。”
“这是它们对【火球术】的元素增幅速度对比。”
沃恩·泽勒双手平举，握拳，话音未落，左拳上便燃起了一团橘红色的火焰。
随着一声爆鸣，沃恩·泽勒摊开左手心，“黑玫瑰系列”的黑宝石便已经化为一滩齑粉，附着在沃恩·泽勒左手上的火焰也随之熄灭。
而直到此时，沃恩·泽勒的右手缝隙里，终于是冒出了豆芽菜那么可怜粗细的小火苗。
众人目光闪烁，既是因为仿制品和正品之间的差距之大，也是惊讶于沃恩·泽勒的元素掌控能力。
在完成【火球术】的术式后，沃恩·泽勒又立即发动了【法术反制】，引爆了那颗“黑玫瑰系列”，避免了更大的破坏。
这诚然是一种巨大的浪费，但反过来说，身上带着这么一颗“黑玫瑰系列”，就很有可能抵消一次【火球术】带来的爆炸伤害。
至少以在座这些法师的能力不成问题。
相较于魔法的强大威力，肉体凡胎的法师们便是某种意义上的“玻璃大炮”。
在有限的施法次数中，任何一个法术都有可能成为你死我活的关键。
众人这般想着，目光不约而同地看向了同样列席的亨利·惠特摩尔——这家伙的私生子死得不冤。
亨利·惠特摩尔当然看得懂众人的小眼神，面色当即垮了下来。
只是会场的在座众人，哪个都不比他大药剂师亨利差了实力，亨利·惠特摩尔可没办法随口就将他们开除。
位列首座的日瓦丁法师协会会长、传奇法师格兰芬多干咳一声，及时岔开了话题。
“那么沃恩·泽勒法师，”格兰芬多抚摸着自己雪白的胡须，一双蓝色的眼眸征询地看向宝石学派在日瓦丁的扛鼎人物，“仿制的困难是什么？”
“或者说，是什么造成了我们远远落后于北境同僚的宝石切割工艺？”
此言一出，会议现场的气压当即低了下去。
一直以来，日瓦丁法师协会便以维基亚的魔法正统和最前沿自居。
在过去的两百年里，日瓦丁法师协会也确实催生出了维基亚最璀璨、数量最多的魔法研究成果。
如果不考虑教会那群卑鄙无耻的神棍们用“神术”的名义鸠占鹊巢的话。
哪怕是更靠近罗德岛的西南法师，也不得不到日瓦丁来求取人类关于魔法的最新动向。
至于蛮荒苦寒的北境……
雪地巫师议会甚至都不是一个足够紧密的法师组织。
日瓦丁法师协会的大家，几乎都已经遗忘了、自己在王国的最北边还有这么一群同僚。
说同僚其实都不大准确，毕竟据可靠的情报显示，雪地巫师议会有着大量的矮人和精灵。
单凭这一点，天鹅堡就不怎么担心他们会为谢尔弗所用。
可现在看来，情况似乎出现了一点变化？
“不会是矮人，否则吉姆利没必要特意跑一趟林克庄园。”
炼金术士、副会长之一的奥斯瓦尔德·瓦尔登抢先开口，顺带带来了最新的情报。
当然，作为炼金术士，奥斯瓦尔德·瓦尔登与矮人不浅的私交也是他急于表态的重要考量。
众人你看看我、我看看你，心照不宣。
真理楼并不总是探寻真理，但时刻都在分配利益。
没钱当什么法师？
沃恩·泽勒对于奥斯瓦尔德的言论不置可否，从自己的中指上再度甩下一颗仿制的黑宝石，开口道：
“目前比较成熟的仿制思路是，对星空宝石的各个切割面进行倒模——我们都知道，星空宝石最特殊的地方就在于它的切割面不符合我们的‘切割常数’。”
“谢尔弗或者雪地巫师议会背后的法师，是如何对无法除尽的角度进行数十次的等分——本质上，这是一个几何问题、数学问题。”
“也是我们宝石学派几十年来的桎梏所在。”
沃恩·泽勒说着用镊子夹出戒托里的那枚仿制品，将它置于烛光下，微微晃动。
黑宝石的表面当即浮现出水波般的光影效果。
沃恩·泽勒目光迷醉，自顾自地欣赏了片刻，又将面前的“万花筒”推到桌子的正中央：
“我认为，谢尔弗背后的法师，必然已经认知到了这种现象背后所遵循的同一规律，才能创造出镜厅、万花筒乃至于星空珠宝。”
身为药剂师的亨利·惠特摩尔显然对几何学并不太感兴趣，闻言有些不耐烦地敲了敲桌子：
“沃恩·泽勒，请允许我提醒你一句，我们现在要的是成果！成果！”
“你们宝石学派的桎梏，请不要端到协会全体的会议桌上。”
亨利的话同样戳中了不少其他副会长的心思，于是也就没人出声打断。
沃恩·泽勒观察着众人的微表情，心中冷笑，不急不缓地拉回了话题：
“这种对宝石切割面进行倒模复刻的方法，碍于宝石的大小，所形成的各个切割面之间的夹角误差很大。”
“我们最多只能做到单边十二面体，再往上，就全看运气了。”
沃恩·泽勒指了指桌上那大小不一的光斑，叹了一口气：
“这很可能就是仿制品和正品的差距所在，至少是原因之一。”
“此外，倒模的方法对于正品星空宝石的损耗很大。”
“考虑到星空珠宝对每个人限购的事实——并且谢尔弗手里也不大可能有太多的这种东西——我还是坚持认为，探究这背后的几何本质，成本更低。”
说了半天，沃恩·泽勒又绕了回去。
王国每年拨款给法师协会的赞助都是一定的，有人拿得多，自然就要有人做出牺牲。
尽管到了副会长这个级别，在座的每个人背后都有着庞大的私人赞助来源；可问题是谁愿意拿自己的钱去填王国的坑？
反正沃恩·泽勒不答应。
家产，国产，饭还是要分盘吃的。
当然，倘若有一个能把国产变成自己私产的机会，沃恩·泽勒定然笑纳。
“都几十年了，你们宝石学派研究出个什么来了没有？”
一声讥讽，正是来自奥斯瓦尔德。
作为日瓦丁应用面最广泛的炼金术士，奥斯瓦尔德即便不为自己，也得为自己手下的几千号人争食。
沃恩·泽勒没有浪费口水出言反驳，只是看向首座上正在闭目养神的格兰芬多，等待着这头老狐狸和他背后的天鹅堡的表态。
“那么依沃恩法师的意思，”格兰芬多睁开双眼，笑容可掬，“星空珠宝的神奇与宝石本身的产地无关？”
沃恩·泽勒心中暗骂不已，低下头去：
“这个我不敢妄言，或许要等巴忽尔勒地区的原矿送来再做定论。”
“再者说了，无法完全复原切割工艺，即便是一样的原材料，也很难说达到星空宝石的效果。”
格兰芬多冲着天鹅堡的方向指了指，目光扫过全场：
“上头会为我们提供足够的支持，无论是巴忽尔勒地区的原矿还是星空珠宝店出产的珠宝。”
“我唯一的要求，两年内，要将我们的切割工艺，推进到十八面体的级别。”
“到时候的换届选举，”格兰芬多拍了拍自己的座椅，意味深长，“这将是重要的考量！”
众人心中俱是一凛，紧接着又燃起一股火热，连忙起身应诺。
“还有一点，”格兰芬多手指微屈，【无尘之地】瞬间笼罩全场，幽幽的目光看向亨利·惠特摩尔，“这一次，我不希望再给教会颠倒黑白的机会。”
“星空宝石是魔法的造物，也只能是魔法的研究成果。”
“诸位能明白我的意思吗？”
亨利脸色大变，这分明就是在警告他不准再找北境的麻烦，这让他如何拉得下这个脸？
只是感受到格兰芬多散发出的愈发凝重的威压，以及其余人等玩味的目光审视，亨利终于是低下了脑袋，率先服软：
“以魔法的名义，我将恪守诺言。”