「圣殿骑士的信条？秩序与决心，仅此而已。」
「宗教是由现实所催生的，所以圣殿骑士永远不会消亡。」
——雨果·德·帕英，圣殿骑士团第五任大团长。
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刚踏进圣心教堂所在的街区，李维便意外地撞见了一个“老熟人”。
“很高兴再见到您，李维子爵！”
“梅林商会北境分会，向您问候。”
正是来自梅林商会的瘦子管事，向李维脱帽致敬。
比起以往的商贾打扮，今日的瘦子管事披着一身白色的牧袍。
仅从他的体型来说，至少比那些大肚便便的神职人员更像个“神明的谦卑仆从”。
李维微微眯眼，并不急着搭话，目光扫过瘦子管事身后的车队。
难民们正在几个教士和车队管事的指挥下，将货车上的物资往圣心教堂里搬。
“（黎塞留）主教大人吩咐过了，要让灾民们看得见这些粮食。”
瞧见李维的动作，瘦子管事赶忙压低了嗓音，对李维解释道。
李维闻言注意力又转回瘦子管事，眼神玩味：
“梅林商会在日瓦丁的负责人呢？”
瘦子管事面色一苦，这话实在是不好接。
梅林商会内部当然不可能是铁板一块。
方方面面传导给黎塞留和圣心教堂的压力，自然也就波及到了梅林商会。
“李维子爵不必过虑，这些物资是以王室的名义拨发的，我们只不过是借用梅林商会的运力而已。”
好在黎塞留及时闻讯赶来，替瘦子管事解了围。
“将来往草原上运送人力物力，也少不得梅林商会的大力支持不是？”
黎塞留又颇为强势地补充了一句。
李维不爽地暗啧了一声，这就是黎塞留不如他师弟“可爱”的地方了。
这老同志也是个擅长“切香肠战术”的高手，对于局势有着清晰的判断，精准拿捏了李维的底线。
心中腹诽，李维也不好再追究这两人之间的勾结，率先迈开了步伐、向教堂的后院走去。
至于那些灾民，还是那句话，在日瓦丁，普通人离李维越远、就越安稳。
街道周边晃荡的各家探子见状也四散而去，各自去寻自家的主子禀报去了。
……
“日瓦丁这里……敢问黎塞留大主教的进度如何？”
两人落座，李维开门见山。
黎塞留并不接话，眼神中却已经夹杂了一丝羞恼，紧握的左手青筋暴起，声调更是忍不住上扬：
“请李维子爵不要忘了，当初是您专门‘请’我来日瓦丁的，也是您’请’我来清理教会内务的。”
黎塞留连用两个“请”字，怨气之深，连李维那城墙厚的脸皮也忍不住一烫：
“咳，主教大人您误会了。”
“我并没有催促您的意思，您完全可以在处理好教派内务后再北上。”
“只是在那之前，一些基本的框架和事先准备，不知道我有没有可以帮得上主教大人的地方？”
李维的措辞尽可能地谦卑，话里话外想把这老头儿流放草原的心情却可谓是迫不及待。
黎塞留当然听得懂李维“造成既成事实”的蛮横，老脸一板，讥笑一声：
“我想带几个小队的圣殿骑士北上草原护卫我的安全，李维子爵能答应吗？”
那李维包不能答应的啊。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
退一万步说，李维让黎塞留去草原上“送死”，现任教宗晚上躲在被窝里都能笑出声。
但李维要是召集本笃教派的圣殿骑士去往黎塞留的身边，那教皇冕下就要在史书里翻一翻“清君侧”的下场了。
“我倒是有一些更合适的备选，希望主教大人酌情考虑……”
李维将矮人吉姆利的交易请求简单复述了一遍。
黎塞留的眉头皱得可以夹死一只蚊子，目光死死盯着李维，粗重的呼吸声在针落可闻的告解室里起伏不定：
“矮人火枪卫队？”
“你想要干什么？拖矮人下水？”
“这就涉及到另一个问题了，”李维的手指有节奏地敲击着茶几，面露思索，“库尔特人的攻城技术是怎么做到在太阳王的治下突飞猛进的？”
黎塞留知道李维说的是当年河谷镇之战、库尔特人运来的那些威力巨大的攻城炮，当即坐直了身子，有些期待地追问道：
“你有证据？”
李维的脑海中浮现出那几个黑铁矮人奴隶的身影，面上却是不动声色，摇了摇头：
“我不信只有我对此持怀疑态度。”
黎塞留低头沉吟，也知道李维说的是事实，就连他自己也觉得矮人的嫌疑最大。
“但还是太冒险了，”黎塞留仰头叹息，“矮人这些年……和禅达的往来也是越来越少了。”
“那不是正好？”李维的嘴角泛起一丝讥讽，“一群不会为了你黎塞留死战的异族雇佣兵，禅达怕不是拍手称快。”
对于一个大半辈子都全心侍奉教廷的老人来说，这话未免有点太过扎心了，特别是当它从“教会逆子”谢尔弗的口中说出时。
黎塞留一直努力挺直的腰背肉眼可见地塌了下去，语气中也带了几分萧索：
“常年经营北境的那几个氏族怎么办？比如说麦格尼氏族，他们的身影在斯瓦迪亚和维基亚、库尔特三国的交界地带一直很活跃。”
李维就很欣赏黎塞留这一点——个人的处境再糟糕也不影响他的判断——主动揽过了这个问题：
“我会写信给家里，草原的矿石开采，矮人们想要参与，总得付出点代价。”
“当然，”李维话锋一转，“军费和薪水开支要由您自己负责。”
在来的路上，李维也简单了解了一下日瓦丁这群矮人火枪手的薪资——每人每月20个金币，吃喝另算。
这还只是在日瓦丁休整时的基本工资，若是在前线，战时工资还要翻上三倍。
虽说这些钱通常都会以啤酒花、矿石以及各种物料贸易来抵扣，但作为购买力的对比，一头耕牛，在北境也不过价值2个金币而已——而这已经是大路货的雇佣兵一个月的薪水了。
至于白马营，大部分人的工资还是以银币为计价单位的。
养一个百人火枪卫队的月薪，都足够李维给白马营的土木佬全体发年终奖了！
黎塞留斜睨了一眼李维，一幅“我就知道”的神情，没有出声反驳——那李维就当他是默认了。
“我会尽快处理好日瓦丁的事，争取和李维子爵您一同返程。”
“此外，”黎塞留敲了敲桌子，看向李维的脸色有些复杂，“有一件事我认为有必要通知一下李维子爵。”
“鹿家的管家去科里奥尼教堂见那个琉昕·勒沃尔了，”黎塞留微微一顿，眼神却是不闪不避，“我没有阻拦。”
没有说什么“点到为止”、“牵扯太多”、“这是交易的一部分”之类的话，黎塞留只是认真地自剖道、他没有阻止。
“可以理解，换成我我也会这么做的。”
沉默了半晌，李维轻叹一声，扭头看向窗外——属于难民们的炊烟正在袅袅升起，杂夹着孩童的欢笑与打闹：
“对琉昕·勒沃尔的公审什么时候开始？”
“很快，就这几天，都希望他早点死，以‘倒卖赈济粮’和‘拐卖人口’的罪名；这也是我进展如此迅速的原因。”
“他的家眷呢？”
“送去孤山修道院圈禁终生——那里是麻风病医院改建的，维基亚大部分替死鬼的家眷都关在那里。”
“有找到那位‘伊蒂丝’女士吗？”
“我……很抱歉。”
……
目送李维离开，黎塞留一扫之前的萧索神态，伸手沾了沾茶水，在桌子上简单勾勒了几笔草原的轮廓。
“你到底还想要干嘛呢，李维·谢尔弗？”
黎塞留回忆着脑海中不多的舆图情报，比照着面前的简易地图，目露思索，喃喃自语。
黎塞留相信李维所说的话，但不相信李维说了全部的实话。
如何将公开的事件塑造成对自己有利的解读，黎塞留自问在荆棘领他不可能是李维的对手。
但两边眼下都不在瓦兰城，黎塞留还怀抱着一丝希冀：
“也不知道杰拉德那边怎么样了？”
黎塞留有些忐忑地搓了搓手，视线远眺西北。
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科里奥尼教堂。
昔日的“悲悯之地”，随着裁判所的大量人员入驻，多出了几分阴森恐怖。
而关押琉昕·勒沃尔的地方，正是他平日里常来捐款的告解室。
“你只有一刻钟！”
守卫指了指一旁的计时灯烛，面无表情地看向伊阿古。
鹿家的大管家全然没了平日里的颐指气使，抚胸致谢，腰身一弯一直之间，袖子里的钱袋便滑落到了守卫的怀里。
“劳烦各位了！”
伊阿古一脸谄媚。
守卫感受着腰间沉甸甸的份量，紧绷的嘴角这才松缓了少许，却也没什么好脸色，只是让开了一直挡在门前的身位。
伊阿古心中暗骂，低下脑袋，推开了紧闭的大门，迈步进去，随即反身扣紧。
明暗交错间，等听见动静的琉昕·勒沃尔抬头看来，伊阿古已经又摆出了一张死人脸。
看着琉昕·勒沃尔凄惨的模样，伊阿古的眼底闪过一丝兔死狐悲的凄凉，但很快被浓烈的愤怒和指责所冲垮。
那一脸变幻莫测的神态，当即就让琉昕·勒沃尔忍不住咧嘴讥笑起来。
可惜他的下唇皮已经被完全绞掉，牙齿也拔了不少，再讥讽的笑容看起来都无比的狰狞血腥。
可伊阿古毕竟跟琉昕·勒沃尔打了多年的交道，哪里看不出他的嘲笑，险些咬碎了牙，又碍于十有八九正在外面偷听、记录的守卫，不得不装出一副痛心疾首且无辜的模样：
“你我也算相识一场……你怎么就走上了这么一条邪路……”
伊阿古一边说着，一边蹲下身子，蘸着地上半干未干的血迹，写下了「孤山修道院」的名头。
琉昕·勒沃尔脸上的讥讽愈盛。
「你死，子活，逃甜水镇。」
伊阿古接着写下，在琉昕·勒沃尔震惊的目光中，坚定地点了点头。
琉昕·勒沃尔闭上了双眼。